أنا كتير آسفة تأخرت في تنزيلها بسبب

إنقطاع النت

8- في غياب السيد




ما إن سمعت هدير المرسيدس المنطلقة حتى ندمت لأنها تركته يرحل هكذا . قضت ذاك اليوم وفكرها مشغول عليه . فكرت كيف ستشعر لو سقطت طائرته ووقعت الكارثة ولكن مع انبلاج الفجر تمكنت من التنفس فلم يذع أن حادثة ما وقعت وهذا يعني أنه وصل بسلامة .
افتقدته كثيرا فالمنزل فقد بهجته وسحره . لم يستطع شيء حتى استهزاء كاتي بها اختراق جدار التحفظ الذي بنته حولها . ومرت الأيام بطيئة بطيئة .
كانت الفتاتان في الأيام المشمسة الرائعة تمضيان نهارهما خارج المنزل بالسباحة أو بالاستجمام تحت أشعة الشمس في الفناء المحيط بها . لم تكن ليا مضطرة وهى تقرأ إلى معاملة كاتي لورد بلطف.
ما إن حل يوم الخميس حتى تبدل الطقس , وسجنهما داخل المنزل .. فكان أن وجدت كاتي فرصة للتركيز على ليا . كانت تريد أن تعرف إلى أين هي ذاهبة , حتى ولو إلى الحمام .
قررت ليا صباح الجمعة أن تغير الأمور فبدلا من البقاء في الفراش حتى تحضر السيدة فلاندرز , نهضت في السابعة فارتدت سترة جلدية بدون أكمام فوق قميص وجينز وانطلقت من الدرج الخلفي إلى الحديقة .
أحست بالراحة عندما أخرجت الدراجة النارية من مخبئها . وضعت خوذتها وهي تفكر في أنها ستهرب قبل وصول جورج إلى عمله . فهو ككاتي آخر من ترغب في مقابلته هذا الصباح .
ولآن جورج يسلك الطريق الخاصة عادة , انطلقت ليا عبر الحقول . اندفعت الآلة الصغيرة بشجاعة وهي تجتاز الحفر الموحلة التى تركها المطر . امتلأت ساقا ليا بالوحول ولكنها لم تهتم للأمر . وللمرة الأولي منذ سفر ماتيوس , تشعر بأن روحها المعنوية ترتفع .
بعد " جاكوب هولو " انطلقت إلى " ستافورت " وهناك توقفت لتعاين الأضرار في الدراجة . وجدت أنها والدراجة مغطاتان بالوحل .
كان الطريق مكتظا بالسير . بعد اجتيازها أميالا توجهت إلى طريق ريفية وسارت الهويناء مسرورة بالهدوء .
كانت فى منتصف الطريق إلى " بيشوب ستون " عندما أخذ محرك الدراجة يصدر صوتا قبل أن يتوقف نهائيا . نظرت حولها يائسة وهي تدرك مدى تعرضها للخطر في هذا المكان . لقد مر وقت طويل منذ شهدت آخر ملامح الحياة . ومن بإمكانه مساعدتها ما دامت لا تعرف ماذا جرى للدراجة ؟
تنهدت ثم حاولت التفكير بطريقة إيجابية . لا فائدة من الرجوع . ربما لو استطاعت دفع الدراجة إلى كاراج , لتلقت مساعدة وإن لم تجد مساعدة فستجد على الأقل هاتفا لتتصل بالمنزل حتى تخبر السيدة فلاندرز بأنها بخير . فالسيدة العجوز ستقلق عليها إن لم تجدها . أدركت قمــر الليل للمرة الأولي شدة أنانيتها عندما خرجت بدون أن تترك رسالة .
أذهلها ثقل الدراجة التى اضطرت إلى دفعها . ليتها بقيت على الطريق الرئيسية . فهناك ما كانت لتشعر بالعزلة التي تشهدها الآن وهناك كانت ستجد من يساعدها .
مضى على سيرها وهي تدفع الدراجة حوالي النصف ساعة . بدأت ساقاها وذراعاها تؤلمها وتصبب العرق منها . فجأة سمعت صوت مركبة قادمة . أدارت رأسها بقلق لدى سماع صوت المحرك , ثم أبعدت الدراجة عن الطريق حالما ظهر لها لاندروفر .
أبطأ اللاندروفر فهيأت ليا نفسها بانتظار سماع تحية ما أو انتقاد ما.
- أتريدين المساعدة ؟
رفعت رأسها فوجدت رجلا في أوائل العشرين , ينظر إليها مشفقا . فردت بثبات , ترفق قولها بابتسامة :
- أوه . لا . أستطيع تدبر أمري . شكرا لك .
سألها الشاب : " هل نفد الوقود ؟ "
فتح باب السيارة وترجل :
- أعرف أن هذه الآلات تسير أميالا ولكنها بحاجة إلى الوقود .
- لا أدري . لم أفكر في الأمر .
لعنت نفسها ثم انحنت فوق خزان الوقود تفتح الغطاء . نظرت قمــر الليل إلى الداخل فإذا هو فارغ فعلا . تنهدت . اللعنة . لماذا لم يملأ جورج الخزان بالوقود ؟
قال الشاب بعدما عاين الخزان :
- إنه فارغ . أعتقد أنك مضطرة إلى دفع الدراجة مسافة بعيدة , فلا يوجد كاراج قبل بيشوب ستون .
صرت ليا بأسنانها ثم تمتمت :
- شكرا للمعلومات .
فتح الشاب باب سيارته مجددا :
- يسرني تقديم المساعدة . يمكنني وضع الدراجة في مؤخرة اللاند , وإيصالك إلى القرية . لو سمحت لي . ولكن , إن كنت قادرة على تدبير أمرك بدون مساعدتي , فلا حيلة لي .
- حسنا !
كان الشاب بانتظار رد منها . نظرت إليه مترددة فإذا بها تراه مسالما بل لطيفا أيضا . كان شعره بنيا وبشرته سمراء وعيناه دافئتين . لم تشعر بأنه نذل . إنما , كيف لها أن تحكم ؟





~يتبــــــــــــــع ~

قال لها فجأة , وكأنه قرأ أفكارها :
- أعدك بألا أخطفك .
تورد وجه ليا : " وهل وجهي شفاف إلي هذا الحد ؟ "
- حسنا . من الواضح أن أحدهم حذرك من الصعود إلى سيارة شخص غريب , وأنا أؤيد هذا الرأي ولكنني لست غريبا بالكامل . فلأرض خالك وأرض أبي حدود مشتركة .
- أرض خالي . أتعرف من أنا ؟
ضحك : " أعتقد أنك ليا وست . فهل أنا على صواب ؟"
شهقت : " اجل . لكن . من أنت ؟ "
- كيري لاين .
اتسعت عينا ليا : " أنت . ابن السير ادوارد لاين ؟ "
- هو نفسه . فهل ستقبلين عرضي ؟
ترددت , فليس لديها من دليل إلا كلمته , ماذا إن كان كاذبا ؟
- أترغبين في رؤية رخصة القيادة ؟
كان كيري يرمقها بتسلية . أخيرا توصلت إلى قرار . إنه لايكبرها إلا بسنوات قليلة , فلماذا تخشاه إلى هذا الحد ؟ ألن يقود هو السيارة ؟ وهذا يعني أن يديه ستكونان مشغولتان .
قالت بتصميم :
- أرغب أن تقلني . شكرا لك .
ضحك كيري : " حسنا . أدخلى إلى السيارة ريثما أضع الدراجة في المؤخرة . أشكر الله لأنها ليست كبيرة .
ضحكت ليا وهو يرفع الدراجة بعجز إلى اللاندروفر , ثم استدارliilas لينضم إليها وراء المقود , يمسح يديه بخرقة متسخة . لم تظن وهو يرتدي هذا القميص الرمادي وتلك السترة والسروال الرخيص المتسخ بأنه قد يكون ابن لورد .
- حسنا . إلى أين تريدين الذهاب ؟ إلى " كارون " أم إلى الكاراج في " بيشوب ستون " أم إلى المنزل ؟
- كارون ؟ أهذا منزلك ؟
- صحيح . ظننتك قد ترغبين في بعض الطعام قبل متابعة الطريق .
- إنك لطيف ولكن .
- تفضلين العودة إلى المنزل .
- لا . بل أفضل التوجه إلى الكاراج في بيشوب ستون . لأنك إن صحبتنى إلى المنزل أساؤوا الظن .
- ألم يحدث هذا حتى الآن ؟ أعنى أنها التاسعة . لقد تركت المنزل قبل أن يستيقظ خالك . أليس كذلك ؟
- ماتيوس مسافر , وليس في المنزل سوى مدبرة المنزل وكاتي .
- كاتي ؟
- كاتى لورد . إنها تقيم معنا . هي صديقة ماتيوس .
عبس كيري .
- ماتيوس ؟ أهكذا تنادين خالك ؟
- إنه ليس .
أسرعت قمــر الليل إلى تصحيح الخطأ :
- اسمه ماتيوس ثورب . أهذه أرضكم ؟ أتزرعونها بأنفسكم ؟
- بعضها . درست فى كلية الزراعة لأتعلم الزراعة الحديثة . ولكننا اضطررنا إلى بيع الكثير من الأراضي لتسديد الضرائب . مازال لدينا بضع مزارعين . عملوا عند عائلتي منذ زمن طويل . ولكن إذا قارنا مساحة الأراضي في الواقت الراهن بأراضي جدي لوجدنا أنها أقل بكثير .
- أظنك آسف على هذا ؟
هز كتفيه : " ليس فى الواقع . فلماذا كل هذه الأراضي ؟ أفضل أن تكون مسؤولياتي أخف وطأة لأجد لما أريد القيام به "
- مثل ماذا ؟
رد بسهولة : " أوه . أعتقد أننى فقط أحب حريتي . وماذا عنك ؟ ماذا تفعلين ؟ "
- لاشيء تقريبا . لو نجح ماتيوس , أقصد خالى بما يريد لكنت الآن في المدرسة .
- المدرسة ؟ كم عمرك ؟
- تقريبا ثمانية عشر . إنه مؤمن بالتعليم . ولكن المشكلة أننى لا أعرف لماذا أتعلم . فلن أعمل أبدا .
هز رأسه وسأل : " ألا صديق في الأفق ؟ "
- لا وأنت هل أنت متزوج ؟
ضحك : " ومن تقبل بي ؟ "
قالت ليا :
- أنت تسعى إلى الإطراء ! أنت تعرف كم يجعلك لقب والدك مرغوبا .




~يتبــــــــــــــع~

نظر إليها كالجريح : " أهذا كل شيء ؟ "
ضحكت : " تفهم قصدي , تتمنى الفتيات حمل لقب " اللايدي "
- وماذا عنك ؟
ضحكت مجددا : " إلا أنا . فلا أستطيع تصور نفسي " ليدي " . أتتصور ذلك ؟ "
- أظنك أهلا لحمل اللقب . حسنا . ها قد وصلنا إلى القرية , liilasأواثقة أنك لا تريدين منى أن أقلك إلى منزلك .
نظرت حولها بلهفة :
- لا هذا رائع أشكرك سيد لاين حقا .
- اسمي كيري .
- كيري . إذن . أعذرني على ما فعلت بالسيارة فالوحل يغطيني .
- لهذا صنعوا اللاندروفر .
أنزل الدراجة إلى الأرض :
- هاك سأرافقك إلى الكاراج .
يعرف عامل الوقود كيري إذ سارع إليهما .
قال كيري : " أنا أسدد الفاتورة "
اعترضت ليا ولكنه أصر .
قالت : " انت فعلا طيب .. لا أدرى كيف أشكرك "
وضعت خوذتها من جديد قبل أن تمتطي الدراجة فقال كيري ببساطة :
- اقبلي دعوتي على العشاء غدا . سأتي لاصطحابك في السابعة والنصف . وأعد بأن أحجز طاولة في مطعم " بيل " في ستافورت .
عضت شفتها , تفكر في دعوته :
- آه ! لا أدري .
- بإمكانك قمــر الليل تقديمي لخالك , وسأشرح له نواياي .
زفرت نفسا عميقا :
- ماتيوس مسافر . ولا أدري ما سيقول .
- أنا لا أدعو خالك , وأنت لست بطفلة , ألست قادرة على اتخاذ قرارتك ؟ إما أن تكوني راغبة في المجيء وإما لا تكوني . الأمر ليس معقدا .
- حسن جدا . لم لا ؟
طالما شجعها ماتيوس على الخروج مع شبان في مثل عمرها وعمر كيري لا يتجاوز الثالثة والعشرين .
بدا السرور على كيري :
- عظيم ! أراك غدا إذن .
- إلى الغد .
أحست بالإثارة في داخلها فهي المرة الأولى التى تتواعد فيها مع شاب بدون إذن ماتيوس وما أروع الإحساس بالحرية والاستقلال .

كانت الساعة تقارب العاشرة عندما عادت إلى المنزل , وكما توقعت كانت السيدة فلاندرز هى القلقة عليها . فما إن دخلت حتى بادرتها :
- أين كنت . حالما أكد جورج أن الدراجة ليست موجودة بدأت أشعر بالقلق . لماذا لم تتصلى عندما عرفت أنك ستتأخرين ؟
صاحت ليا :
- نفد منى الوقود . واضطررت إلى السير أميالا إلى أقرب كاراج . كما أننى لم أجد هاتفا في الجوار .
بدت السيدة فلاندرز مرتاعة :
- أوه . يا إلهى ! ليا , كان من الممكن أن يصيبك مكروه ! أين كنت عندما نفد الوقود . وكم اضطررت إلى دفع الدراجة الثقيلة ؟
- حوالى أربعة أميال .
شهقت السيدة : " أربعة أميال ؟ "
- لولا مجيء أحدهم لسرت أميالا أخري .
- أحدهم ؟ من هو ؟ ليا , لا تقولى إنك سمحت لرجل بأن يقلك في سيارته !
- أجل . أقلنى بسيارته . لكن , انتظري ! لم يكن غريبا . إنه كيري لاين .
- كيري لاين ؟ ومن كيري لاين هذا ؟
- إنه إبن السير ادوارد لاين . تعرفين عائلة لاين من " كارون هال " .
بدا الشك على المدبرة : " هل أنت واثقة ؟ "
- بالطبع . على أى حال ستقابلينه بنفسك إذا أردت . سيصطحبني إلى العشاء ليلة الغد فى السابعة والنصف .
ضمت السيدة فلاندرز يديها : " ستخرجين معه ؟ "





~تببـــــــــــــع ~

- نعم
- لكن ماذا تعرفين عنه ؟
تأوهت ليا : " ما أحتاج إلى معرفته ؟ سيعجبك إنه لطيف , وهو شاب حسن المظهر ومرح "
صمتت ولكنها أضافت عندما لم تقتنع مدبرة المنزل :
- تعلمين أن ماتيوس طالما قال لى إن على أن أصادق من هم في مثل عمري .
هزت المرأة رأسها :
- لا أدري ما سيقول السيد ثورب .
صاحت ليا : " وماذا سيقول ؟ هو غير موجود . بالله عليك سيدة فلاندرز , نحن ذاهبان إلى مطعم بيل فى ستافورت لا إلى سوق الرقيق ليبعني "
ولكن كاتى تصرفت بطريقة مختلفة عندما علمت , فعزت ليا السبب إلى انزعاجها من وجود ليا وهناك سبب آخر , فإذا تطورت هذه الصداقة مع كيري لاين كما تأمل كاتي , فسيترك لها ذلك الميدان مفتوحا لتحسين علاقتها بماتيوس .
على الرغم من تصميم ليا على أن تكون سيدة نفسها بقبول الدعوة وجدت أنها فى حيرة عندما أوت إلى الفراش تلك الليلة . أقنعت نفسها وأقنعت الآخرين طوال النهار بأنها تريد الخروج مع كيري لاين ولكن , في عزلة غرفتها اعترفت أنها لا ترغب في الأمر فعليا . ليس لانها لم تعجب بكيري بل على العكس , لقد أعجبها قمــر الليل إنه شاب مقبول لكنها تجنبت هذا النوع من المواقف منذ أمد بعيد , لئلا يأخذ ماتيوس فكرة خاطئة عنها . لقد قال لها إن عاطفتها نحوه لاتهمه , ولكنها لا تستطيع إطفاء هذه العاطفة هكذا .ولا تريد أن يظن أنها غيرت رأيها , فإن بدأت تخرج مع كيري لاين فقد يتصور ماتيوس أنها توقفت عن حبه .
ألم يكن هذا بالضبط ما يريده ماتيوس ؟ لقد قال لها بكل قسوة إنه لا يهتم بها بهذه الطريقة . وإنه يعتبرها ابنة أخت له لااكثر ألا تهدر عمرها وهي تتصور أنه قد يغير رأيه , في الوقت الذي ما من كمية من التوسل قد تلين قلبه ؟ لقد قال إنه تحت رعايته وهى رعاية يفضل ألا تكون .
تمتعت ليا رغم ترددها برفقة كيري . جاء ليصطحبها كما وعد فكان أن التقى كاتي والسيدة فلاندرز .
قال لها وسيارته القديمة الرياضية تسرع إلى خارج الطريق الداخلية .
- الآنسة لورد مذهلة لكنها باردة قليلا , قد تروق لمن يحب البرودة أما أنا فلا تروق لي أبدا .
ابتسمت : " خذ حريتك في الحديث عنها "
- أما أنت فكالفاكهة الطازجة , مليئة بالدم والحلاوة وليس فيك ماهو بارد صدقيني ليا !
من المفيد لمعنوياتها أن تعرف أنه على الأقل لم يجد كاتي مثيرة بل على العكس فعل ما بوسعه طوال السهرة ليجعلها تحس بأنها أكثر الفتيات جاذبية . توردت ليا لهذا بشكل ظاهر فقد تحررت من الكوابح التي يفرضها عليها وجود ماتيوس , وسمحت لشخصيتها الخاصة بالبروز وراحت عيون الرجال تسعى إليها كلما رنت ضحكتها .
قال كيري مرة : " يعجبني فستانك "
فنظرت مسرورة إلى الشوفين العاجي اللون . إنه أحد الفساتين التي اشترتها لها باربرة , وهو بدون أكتاف . لولا باربرة لكانت الآن مرتدية أحد تلك الفساتين التى اختارتها كاتي .
أنهيا العشاء في التاسعة والنصف وسارا قليلا في حديقة الفندق الملحق به المطعم . كانت نزهتهما لطيفة في الممرات التي تحيط بها الأشجار والتي تقود إلى النهر . أحست ليا بالندم عندما حان وقت رحيلهما .
قالت لكيري عندما أوصلها :
- لقد استمتعت بالسهرة شكرا لك . لم أمرح هكذا منذ زمن.
قال وذراعه على مؤخرة مقعدها :
- إذن علينا أن نكرر السهرة ثانية . ما رأيك بمساء الثلاثاء القادم ؟ أتحبين قمــر الليل مشاهدة فيلم في برادفورد ؟ نستطيع تناول عشاء صيني فيما بعد , إذا أحببت .
- لست واثقة من هذا
- لماذا ؟ قلت إننا استمعتنا فلماذا لا نستمتع مرة أخري ؟
- في ذاك الحين سيكون ماتيوس هنا وهذا يعني أن على أن أساله .
- جيد اسأليه إذن , لا أدري سببا لاعتراضه أنا أدعوك فقط إلى السينما .
ردت بعد إطراقة وجيزة :
- حسنا . سأري ما أستطيع فعله هل أستطيع الاتصال بك لاحقا أي بعدما أتاكد ؟
رد بحزم :
- سأتصل أنا بك . بهذا أكون متأكدا بأنك لن تنسى . تصبحين على خير ليا أنت جميلة جدا فعلا .
لامست شفتاه خدها بسرعة لكنه أبقاهما هناك . ذراعه التي كانت على مؤخرة المقعد أطبقت عليها تقربها منه . حاولت الاسترخاء معه فلم تستطع لذا اضطرت إلى التراجع . قالت مقطوعة الأنفاس وهى تتعثر في إيجاد مقبض الباب :
- من الأفضل أن أذهب .
مال كيري مرة أخرى ليساعدها في فتح الباب ثم قال :
- حتى الثلاثاء إذن .





~يتبــــــــــــــع ~