5 - من الرجل الوحيد ؟


كما تنبأ ستيفن ، حضر دايفيد إلى الاجتماع رأته جينيفر و هي تغادر المكان مع ستيفن و إلى جانبه لمحت بيني جالسة معه . كان الاثنان يضحكان فصدمها منظرهما صدمة شديدة .
قال ستيفن : فلنذهب لتناول الغداء.
كان مطعم مركز الاجتماع فسيحا طلق الهواء. قاد ستيفن جينيفر إلى أفضل موائد المكان ، بجانب نافذة تطل على نافورة في الفناء . أفسح لها النادل كرسيا لتجلس ، لكن ستيفن أشار إليه بالتنحي جانبا ، ثم أجلسها إلى الناحية الأخرى من المائدة بدا واضحا أنه يعرف ما يريد تماما و هكذا عجزت جينيفر عن رؤية الموائد الأخرى . بينما انكشف المنظر كله لستيفن .منتديات ليلاس

قالت محتجه: لا أستطيع الرؤية هنا.
- لا تقلقي سأطلعك على تحركات الشهم دايفيد.
- لا تسمه الشهم.
- ظننت نفسي أمدحه.
- ليست تلك الحقيقة و لا اظنكتفرح إن ناديتك بالشهم.
فامتلأت عيناه بألف معنى و معنى ثم نظر إلى وجهها قائلا : طالما أطلقوا علي أسماء كثيرة في حياتي و لكن الشهم لم تكن بينها. لا سيما أن امرأة لم تجرؤ على ذلك قط ، ألم يخطر ببالك أننا سندفع دايفيد إلى الغيرة إذا أطلقت علي هذه الصفة؟.
- شكرا إنه يغار فعلا .
- إنه لا يبدو عليه ذلك فقد دخل لتوه و بيني بجانبه .. لا تلتفتي و تذكري أنك مفتونة بل ضائعة في سحر صحبتي .
- و هل أنا كذلك حقا ؟.
- إذا أردت أن تستعيديه نعم إن النادل يقوده إلى المائدة .. كلا ! إن دايفيد يشير إلى الناحية الأخرى من القاعة .. يريد بالتأكيد أن يختلس النظر إلينا هذا شئ مشجع.
و عندما رأى نظرات جينيفر الساخطة قال : كل ما في الأمر أنني سأحاول أن أساعدك .
- أنا لا أثق بك حين تبدو بريئا ، و قد أخبرتك أنه يغار فعلا.
- كيف عرفت ؟ هل اندفع كالإعصار إلى بيتك مهددا باطلاق النار علينا إذا رآنا معا مرة أخرى ؟.
فضحكت مكرهة : طبعل لم يحدث هذا .
- هل هدد إذن بالانتحار ؟ نعم ، فهذا أكثر تأثيرا ... لعله قال لنفسه تلاعب بقلبها حرك عواطف الحنان فيها فهذه ينجح دوما.
- أتقول هذا الكلام عن خبرة ؟.
- لم أكن بحاجة إلى إثارة العواطف قط كما لم يحدث أن رأتني امرأة مترددا لكنني لاحظت ان ذلك يأتي بنتائج شديدة التأثير إنه لم يفكر في ذلم بعد أنا أعرف ... هل هدد بتدميري ماليا ؟.
- دايفيد لا يهدد ... ليس من ذلك النوع من الرجال ...
صححت قولها بسرعة ...فساعدها على الكلام : لا بأس ، ماذا فعل أثناء نوبة الغيرة اليائسة ؟.
- لقد تناولنا بعض الشراب .....
قالت ذلك و هي تتمنى لو أن هذه الكلمات لم تصدر عنها بهذا الشكل المتقطع الواهي.
- و بعد ؟.
- بعد ماذا ؟.
- لا تسكتي عندما يصبح الحديث مهما . ماذا قال ؟ أم أن كلامه كان عاطفيا و حميما جدا بحيث لا يقال ؟.
- لا تحاول إثارة أعصابي لقد أخبرتك تلك الليلة عن كل هذا .
سألها بذعر : أتعنين ذلك اللقاء الصغير ؟ ألم يتبعه لقاء آخر منذ ذلك الحين ؟ يا مسكينتي جينيفر ! ناذا فعلتي لكي يرهقك هذا البليد ؟ لو كنت أنا مغرما بك لملأت أوقاتك مرحا.
- كم أنا محظوظة لأنك لست مغرما بي !.
- إذا كان هذا ما تريدينه من علاقاتك الغرامية فنحن الاثنان محظوظان. علي أن أعلمك الكثير لا اعرف من أين أبدأ.
- لا تزعج نفسك يمكنني أن أتصالح مع دايفيد من دون مساعدتك.
- هذا حسن ، سأحضر عرسك.بعد حوالي الخمسين سنة.
- ربما هو كما وصفته أنت....شهم.
- لابد أنه ممل للغاية.
- إنه سيد مهذب إذا كان هذا ما تعنيه.
- لا فرق...
و أخذ يتأملها فترة ثم أضاف : أتعرفين كم تبدين جميلة عندما تتورد وجنتاك؟.
انتظر جوابا منها، لكنها صممت على السكوت فأردف بعد لحظة : إنه ينظر ناحيتنا . لعله لا يستحسن رؤيتك معي كما تكرهين أنتي رؤيته مع بيني .
- لا يهمني أمرها البتة طالما قلت لك هذا.
- هذا صحيح طالما قلت لي ذلك . لقد أشاح بوجهه الآن إنه يدنو برأسه منها لينظرا معا إلى قائمة الطعام .
- لا أريد أن أعلم هذا ...
- اتركي مسرح الاحداث من فضلك.
لم تستطع منع نفسها من الضحك . فقال راضيا: لا بأس في الضحك هذا افضل .
نظرت إلى عينيه .... كان يتغلغل فيهما تألق غامض ... كيف يبدو ظريفا إلى هذا الحد المدمر ؟ و فجأة شعرت بدوار كانت تجلس إلى جانب رجل جذاب ماكر يمنحها كل انتباهه ... و رقصت في رأسها فكرة ...ماذا لو تعودت على هذا ، بسهولة ؟ شرع ستيفن في رواية قصة مرحة ، فضحكت ملء شدقيها ، ثم تقابلت أعينهما . و على الفور أدركت أنها قد اقترفت خطأ جسيما . فقد اخترقت نظرته أعماقها و هي الآن تشعر ...التوتر و الاضطراب يعمان كيانها . فتألق أمامها كبهارج الاحتفالات ، كما ولدت فيها حيوية و بهجة و أحاسيس رائعة .
قدم النادل إليهما الطعام ، و انتبهت إلى انه لذيذة.... لكن ذلك الاحساس ضاع إزاء بهجة كبرى وجدتها مع ستيفن لقد ركز كل انتباهه عليها كما لو أن العالم لا يحوي غيرها . و مع أنا تعلم أنه لعوب ماهر، و غير جدير بالثقة ، شعرت بالغرور بالرغم منها حين توجهت إليها نظرات النساء الحاسدة . و كيف لا ؟ و أكثر الرجال جاذبية مستغرقا فيها ، يكرمها .. كم كان احساسها جميلا !.
تفاجأت به يراقبها بشبه ابتسلمة ، و عندما رفعت حاجبيها مستفهمة أشار إلى بذلة العمل الأنيقة التي ترتديها و بالتحديد إلى قميصها الناصع البياض و التطريز الذهبي عليه ... قال : إنني معجب بملابسك العملية فأنت ترتدينها بطريقة مختلفة.
فقالت بتزمت: أرتدي هذا النوع من الملابس لأبدو امرأة جادة في عالم التجارة.
ثم اضاف : و أراهن على ان يديك مزينتان بشكل جميل ، أريني إياهما .
- يا ليتك تكف عن هذا الكلام الفارغ !.
قالت ذلك بشئ من التهكم ثم أرته يدها فأخذها بين يديه ثم لمسها بشفتيه.
فقالت بمرح: هذه شهامة منك لم أمن أتوقعها.
- إنني أمثل دور الصديق الحميم . إن دايفيد ينظر إلينا متسائلا . لقد رآني و أنا أقبل يدك بهذا الشكل و لكن ذلك لم يقلقه كثيرا ربما يرى في ذلك تعبيرا عن الاحترام الذي يفهمه .و لكن إذا فكر قليلا أبعد من ذلك ، عندئذ يبدأ بالقلق حقا لأنه يعلم أن نواياي ليست بريئة.
جذبت جينيفر نفسا مرتجفا و قد أخذ قلبها يخفق بقوة.
ثم تمتم يقول: سيعلم أنني أريدك و ربما أدرك أنني أردتك منذ أول ليلة تعارفنا فيها.
همست بصعوبة: إنك متغطرس لا يطاق.
- لماذا لأنني أعرف كيف أسعدك ، ألا تعترفين بذلك ؟.
لم تستطع الجواب لكنها سرعان ما شعرت بالغض ب يتصاعد فيها . لقد أرغمها ستيفن على أمور سبق و قررت ألا تتقبلها . و هذا ما لا تغفره له فهو يعلم تماما أن هذا الغزل لا جدوى منه لأنها حبيبة دايفيد وحده . لكنه و من دون خجل استغل الوضع حتى باتت تشك في نفسها.
عادت تراجع أفكارها بسرعة ... لا. لاشكوك لديها ... إن مشاعرها الصادقة هي لدايفيد و ما هذه المشاعر إلا جنون مؤقت و عندما تنتهي منها ستكون زوجة مثالية لأنها تخلصت منه . يا ليتها فقط تتخلص منه بسرعة !.
سألها : مالذي تفكرين فيه ؟.
أجابت مجفلة : لاشئ .. مهم.
- أنت تعزلين نفسك في عالم غامض خاص بك و لن تدعني أدخل ، أليس كذلك ؟.
- لا لن استطيع إدخالك .
- هل هو هناك؟.
قالت بشئ من الكآبة : لا أدري قبل أيام كنت اظنني أدري و لكن يبدو أن الأمور تغيرت بيننا.
قال فجأة : جينيفر لا تشعري بمثل هذه الكآبة خصوصا من أجل رجل آخر .
- دايفيد ليس رجلا آخر ... إنه الرجل الوحيد .
أجابها بصوت خافت لم تكد تسمعه : فليساعدنا الله نحن الاثنين إذن .
تملكها الدعر و هي ترى ما حدث لقد بدأ الحديث ممتعا حافلا بالدعابة و لكنه جنح بهما فجأة إلى توتر يسوده الضيق.
أسرعت تتمالك نفسها فسكبت كوبين من المياه المعدنية و هي تطرح أسئلة سخيفة و كان يجيب باختصار و كأن ذهنه في مكتن آخر . و عندما غامرت برفع بصرها إليه رأته يتأملها إنما ليس بسخرية كما توقعت .
و بعد ذلك لم يدر بينهما حديث يذكر .
و عندما نهضا للذهاب سارا بجانب بعضهما البعض و الأنظار تحدق بهما .آخر نظرة لجينيفر ألقتها على دايفيد و هو يحدق فيها مصعوقا.

* * * * * * * * * * * *
أكثر ما يزعج جينيفر في ستيفن تأثيره عليها فكلماته الوقحة تبقى في ذهنها و تلقي بظلها على حياتها حتى بعد غيابه.
من السهل عليها أن تضحك لتعليقاته الهزلية أو لسخريته من تصرفات دايفيد الغيور . لكن عندما مر يومان دون كلمة منه لم تعد تقوى على الضحك و مع ذلك سرت كل السرور لاختفاء ستيفن هو وكلماته الهازئة.
جمد هذا تفكيرها للحظة لكنها ما لبثت أن ادركت أنها لم تتوقف عن التفكير فيه قط أينما وجهت نظرها تراه في خيالها . يرمقها أحيانا بنظرة مفترسة تنذرها بأنه يردك تماما ما يفعل . و في أحيان اخرى تتذكر ما قرأته في وجهه في مطعم قاعة الاجتماعات و تسمعه يتمتم فليساعدنا الله نحن الاثنين ! و هذا اكثر ما يكدرها فهي طباعه محصنه ضده..
اتصل دايفيد بها ليخبرها أنه سيغيب أسبوعا لزيارة امه المريضة في الساحل الجنوبي و سيتصل بجينيفرفور عودته.
في هذا الوقت دعاها ستيفن إلى عرض مسرحي فوافقت و مع أنها غضبت لمجرى الأحداث لإلا أن ستيفن كان متعاطفا مع وجهة نظر الكاتب.
و على العشاء أخذا يتناقشان بحرارة و استمر في ذلك و هما في الطريق إلى البيت و عندما افترقا كانا هما الاثنين قد تحدثا في غاية الصراحة و لم تستطع جينيفر أن تتذكر سهرة ممتعة كهذه السهرة .
اتصل بها في اليوم التالي و تناولا معا العشاء في المساء التالي . لكنها اختلقت عذرا لذهاب إلى بيتها مبكرة . أما الحقيقة أنها قد استمتعت بصحبة ستيفن أكثر من اللزم و كلما أسرعت في إنهاء هذه العلاقة كان ذلك أفضل فهي ضائعة بين اثنين .. عقلها و احاسيها .. من الجنون أن تتورط بعلاقة مع ستيفن مهما بلغ الإغراء ..فهي تعلم نتيجة هذه العلاقة .
إنها أشبة بالإثارة التي تصيبها عند عرض الألعاب النارية . صحيح أنها لحظات لا تنسى لكن الألعاب النارية تتألق ثم تموت . و سرعان ما ينتهي العرض و يتحول الحفل باردا مهجورا و يرحل المتفرجون إلى بيوتهم وحيدين و هي لم تنس بعد تلك الفتاة الصغيرة التي تركت مرة للوحشة و الهجران بل ما زالت حية تنبض في ذاكرتها لذا تراها تريد شيئا واحدا فقط ... تريد جذورا ...حياة مستقرة مضمونة و زواجا طويل الأمد ...و بكلمة أخرى دايفيد.
ثم تذكرت ابتسامة ستيفن المداعبة و استعادت تلميحاته الماكرة فسرى الدفء في جسمها حتى نسيت كل شئ آخر ثم استيقظت من تلك النشوة مصممة على أن تكون قوية و تنبذه من حياتها.
و أخيرا عاد دايفيد و طلب رؤيتها في مقهاهما الصغير المعتاد كاذ يتعذر عليها المجئ فأنذرته أنها ستتأخر لكنه بدا متلهفا مصرا على رؤيتها.
- أريد رؤيتك حقا و سأنتظر مهما تأخرتي.
و تمنت لو ان ستيفن يسمع انتصارها هذا.
كان دايفيد جالسا ألى ما ئدتهما المعتادة حياها قائلا: خفت ألا تأتي الموضوع في غاية الأهمية.
سألته بلهفة ما الأمر يا دايفيد.
- مكتب ( هندسة مارتسون ).
- ماتسون ؟
- إنهم يراوغونني تماما كما سبق لك ان تنذؤيني . كنتي على صواب مع أنني اكره الاعتراف بهذا .
لم تستطع في الباية أن تفهم قصده لكنها ما لبثت أن تذكرت أن خلافهما بدأ مع مارتسون.
قال يعتذر: كان علي أن أعمل بنصيحتك لقد أحضرت معي المراسلات.
أثبتت الأوراق صحة ما حاولت ان تحذره منه .... و لكنها حذرته بشكل أخرق غير مناسب و إلا لماذا جرحت كرامته ؟.
و فجأة قال دايفيد عفويا : رايتك في اجتماع ديلاكورت ... يبدو أن العلاقة أصبحت جدية بينك و بين ليري ؟.
فردت بسرعة : ما من شئ بيننا كون البعض أفكارا خاطئة ليلة الحفلة ثم كتبوا مقالات رفعت من سعر الأسهم و أنا في انتظار اللحظة المناسبة لكي أتركه.
- اتعنين أن هذا كل شئ ؟.
- هذا كل شئ.
- ليس هذا ما ... انتظري لحظة ! هذا الرجل في نهاية القاعة مدين لي ببعض النقود أحاول العثور عليه منذ أيام سأعود فلا تذهبي .
بعد ذهابه أخذت جينيفر ترشف كوب المياه و تنظر حولها و ما لبثت أن لحظت شابا غاية في الوسامة يتقدم نحو مائدتها و قد بدا عليه شئ من التوجس أخيرا سأل الآنسة نورثون ؟.
- نعم أنا جينيفر نورثون .
- ذهبت إلى مكتبك و لكنك كنت قد خرجت ... أخبرتني سكرتيرتك أنك غالبا ما تأتين إلى هذا المكان : اسمي مايك هاركر .
هتفت : رباه !.
- ربما تجدينني جريئا و وقحا ..
- لا و إنما أذهلني أن أكتشف أنك موجود حقا في هذا العالم أجلس .
قال و هو يجلس بجانبها : شكرا .
- هل شفيت من الأنفلونزا؟.
- آه لقد اخبرك ستيفن عن هذا ... في الحقيقة لا اعرف مقدار ما تعلمين.
- لقد عرفت الحقيقة في الصباح التالي .
رد بسرعة : كان يقصد أن يسدي إلي معروفا فيما أنا في مازق ثم ... ثم من عادته أن يفعل أي شئ لأجل صديق .
- هل أخبرك كيف كانت السهرة ؟.
- لا . لكنه يضحك حين عاد لم يشأ أن يخبرني عن النكتة التي أضحكته . هل أزعجك كثيرا ؟.
- أنا لا ألومك و لن اقدم شكوى لإلى المكتب إذا كان هذا ما يقلقك.
- لا ليس ذلك إنما هذه.
و مد مايك يده إلى جيبه يخرج أزرار القميص الماسية و يضعها على المائدة .
فقالت: لم لا تحتفظ بها ؟ لقد قدمتها لك.
- لكنك لم تقصدي ذلك . و هي أثمن من أن أقبلها.
قالت بحرارة: إقبلها أرجوك .... إنني لا أقدم الهدايا لأعود فأستردها لا أصدق أنك قمت بكل ذلك المجهود لتعثر علي .
- كنت أتصرف و كأنني أمشي على قشور البيض لا أدري ماذا سأجد و لكن لا بأس .... أنت ترافقين ذلك الشاب هناك أليس كذلك ؟.
- نعم ، و لكن مايك إذا كنت تظن أنني تورطت بعلاقة مع ستيفن فإلى ماذا ستنبهني ؟.
أجاب بابتسامة عريضة: حسنا لقد عرفت ستيفن....
- هذا هو سبب سؤالي ...
- أنا مسرور لأنك لم تتورطي بعلاقة معه ... لم أره كثيرا خلال السنوات الخم الماضية لكنني لا أظنه تغير .
- هل تعرفه منذ مدة طويلة؟.
- التحقنا بالمدرسة الليلة معا حيث درس هو إدارة الأعمال كان شعاره على الدوام (( أحبهن و اتركهن )) لم تستطع امرأة ان تحتفظ به ... و لطالما فاخر بذلك كن طبعا يتهافتن عليه ، لا أدري لماذا ! لا أظنك تلومينه لأنه يشبهكن بالحافلات.
- الحافلات !!
- كلما مرت حافلة تتبعها أخرى .
سألته بعينين واسعتين بريئتين : هل هذا ما يقوله ؟ غريب . عرفت شخصا آخر يردد كلاما كهذا ( العالم ملئ بالنساء ) هذا قوله ... لكن المعنى واحد.
قالت ذلك و هي تشعر انقباض رهيب في قلبها.
قال مايك : لا أظن ستيفن كان جادا تماما في قوله ذاك فالأمر بالنسبة إليه مجرد عبث ما كان لي أن اخبرك و لكنك مرتبطة برجل آخر على كل حال ....و هذا حسن .
قالت تحثه : نعم حسن جدا و يمكنك أن تخبرني بكل شئ ... كان ستيفن لعوبا في تلك الأيام . أليس كذلك ؟
- سأكتفي بالقول إنه لطالما حثل على أيو أنثى .هذا مؤسف في الحقيقة يجب أن يتلقى ضربة يتعلم منها درسا ... يا للهول ! ما كان يجب أن لأقول ذلك بعد ان انتشلني من مأزقي لكن بإمكانه أن يؤثر عليك حقا فهو واثق من نفسه إلى حد بالغ .
تمتمت : نعم إنه كذلك و لكن قد يسقط يوما ككل رجل آخر.
- إلا إذا تمكن من تجنب ذلك يقول ستيفن إن مامن امرأة في العالم تستحق أن ينخدع بها رجل.
- هل هذا ما يقوله ؟.
مالت إلى الخلف لتخفي وجهها في الظل و هي تحاول ان تحجب ردة فعلها . اكتشفت أصابعها تطرق على المائدة بتوتر ، فتوقفت عن هذا . لماذا يفاجئها هذا الكلام و هي تعرف شخصية ستيفن؟ هذا إلى أن دايفيد هو الرجل الذي تحب !.
تذكر مايك : ذهبنا إلى عرس مرة .. و كان ككل الأعراس لكن ستيفن تملكه الذعر و قال إن الأعراس هي مؤامرة نسائية تحول الرجال إلى مهرجين سخفاء مشضحكين و هو لن يسمح لذلك بأن يحدث له أبدا يمكنك أن تتهمي أي شخص بالسخف إلا ستيفن فهو دوما في القمة . آه ...ربما تكلمت أكثر مما يجب ..
و بدا عليه الشعور بالذنب .
قالت بمرح : هراء ... لا ضرر في ذلك .
- ها إن صديقك عائد ... من الأفضل أن اذهب .
فدفعت نحوه الأزرار قائلة : لا تنس هذه .
- إذا كنتي تصرين .... شكرا .
اقترب دايفيد من المائدة ثم اخذ يراقبه و هو يبتعد بعد ذلك نظر إلى جينيفر متهكما: أتراك تستخدمين هذه الازرار طعما لكل رجل في لندن أم إلى أولئك الذين أراهم معك فقط ؟ جينيفر ...جينيفر ؟.
التفتت إليه بسرعة : آسفة ماذا قلت ؟.
- هل وصلتي إلى نتيجة ؟ز
قالت و عيناها تتألقان : نعم ... لقد قررت أن الوقت قد حان لأوجه ضربتي .منتديات ليلاس




امممممممممممممممم مش هتكلم بس هتدعولى

6 - سر اللعبة الخطيرة


عندما اتصلت جنيفر بستيفن تحدث اليها على الفور دون ان تنتظر
هتف ببشاشة : جينيفر ، يالها من مفاجأة سارة
- اما عليك ان تناديني حبيبتي؟
- لا . فليس من يستمع.
- فضحكت بصدق : " مارأيك بعشاء في ريتز؟ انا ادعوك
- عظيم . انا اعجبك من هذه الناحية . . . ارحب بالمرأة التي تدفع عني كما اسمح لك بأن تقليني بسيارتك ، ثم تعيديني بعد ذلك الى بيتي.
- غدا" مساء؟منتديات ليلاس

- عظيم
- ستيفن علي ان اعترف بأن دافعا" مايحثني على ذلك.
قال راضيا" إنني اعلم انك لن تخيبي املي".
- هل تعرف رجلا" اسمه مارتسون ؟ إنه شخص سيء لكنني اريد فقط ان اعلم مدى خطورته.
- إنه وحش مفترس . فهو لايوفر جهدا" من اجل إضعاف شركة ما ، ثم يشتريها بثمن بخس . لكنني اعرف بعض الخدع التي يمكن استعمالها ضده سأجمع لك معلومات للغد.
- انا شاكرة لك حقا".
قالت ذلك برقة مفرطة مما دفعه إلى الاستدراك .
- جينيفر ، عندما تكونين بهذه الرقة البالغة ، اشعر بالخطر . هل تهدفين إلى شيء ما؟
- من ، انا ؟
- فضحك : " سأراك فيما بعد".
سرت جينيفر لنجاح خدعتها الصغيرة . اخيرا" ستلقن ستيفن درسا" فما ان يجمع لها المعلومات التي تريدها حتى تخبره انها لمصلحة دايفيد فيتعلم عندها ان يتأكد من حافلاته.
كانت تتحرق شوقا" لترى تزعزع ثقته بنفسه حين يكتشف انها خدعته بمثل اساليبه . . . كم ستستمتع بإغاظته. . .
في اليوم التالي تركت العمل مبكرا" لتستعد لتلك السهرة اشترت ثوبا" جميلا" مزينا" بخيوط ذهبية وهذه المرة لم تحاول الإدعاء بأنه ليس من اجل ستيفن . لم يكن الزحام شديدا" ، فوصلت الى بيته قبل الموعد بعشرين دقيقة كان مبنى ضخما" عصريا" يقوم في شارع راقي.
ادخلتها ماود ، وهي مستعدة بدورها لقضاء السهرة في الخارج . بدت بثوب حريري قرمزي اللون يبرز قوامها الرشيق.
قالت : " سينزل ستيفن حالا" . هل تمانعين ان تركتك وحدك لحظة؟"
فتأملت جينيفر جمال الفتاة ثم ابتسمت تقول : "ارى انك تستعدين للذهاب الى موعد غرامي . لابد انه رجل مميز.
دهشت عندما رأت ماود تتورد ، واخذت تسوي ثوبها . احبت جينيفر ماود ، ولكنها تحبها اكثر الأن . وقالت تجيبها : نعم ، إنه مميز جدا" . . .
والآن ، ارجو المعذرة ، علي ان اذهب
وفجأة تناهى اليها من الأعلى صوت باب يفتح ، ثم اقدام تهبط السلم وإذا بصوت ستيفن يقول : ماود . . . هل لديك فكرة اين . .
التفتت بسرعة كان ستيفن يقف في منتصف السلم يرتدي بنطلونا" ولكن من دون قميص تسمر فجأة عندما رآها بينما امضت هي لحظة طويلة تنظر الى كتفيه القويتين وصدره العريض.
بدا وكأن العالم توقف عن الحركة . وبدا كل شيء في ستيفن مليئا" بالحيوية والنشاط وتذكرت قول مايك : لطالما تهافتت النساء عليه ، لاادري لماذا . . . .
لكنها تعرف الآن وشعرت بأنها محظوظة بتحذيره ذاك . فقد تنجرف اية امرأة مع حماقتها في حب ستيفن
بدا ان ستيفن فوجئ بدوره إذ اخذت عيناه تجولان فيها تتأملان جمالها بإعجاب بالغ ، ثم جذب نفسا" بطيئا"
- لم اعلم انك هنا.
- جئت مبكرة قليلا" فحركة السير خفيفة
- فاجابها بغموض : " سأكون معك خلال دقيقة"
اخذت عينا ماود تنتقلان من احدهما الى الآخر وقد لوت شفتيها . ولكن لم يلحظ اي منهما
وهنا تصاعد رنين جرس الباب فاختطفت ماود وشاحها وهي تتمتم تصبحان على خير ثم اندفعت خارجه
عندما فتحت الباب ، لمحت جينيفر الطارق ودهشت للهجة التي كست وجهه وهو يأخذ ماود بين ذراعيه ثم اغلق الباب ورائهما.
ضحك ستيفن حين رأى الاستفهام المرسوم على وجهها ، ثم قال : هذا ما شعرت به انا ايضا" . سأكون معك خلال دقائق.
عاد يعد بعد خمس دقائق مرتديا" قميصا" ناصعا" كبياض الثلج تتعارض اناقته مع خشونة الرجولة في وجهه . بدا وسيما" جدا"
شرد بها التفكير . . . انه يعلم هذا وهو يعتمد على ذلك الواقع . .
آه ، النساء كالحافلات . . . يالها من صدمة سيتلقاها
تصرف معها بشكل رائع اذعن لها عندما قادت السيارة ولم يحاول ان يبعدها عن مقعد القيادة لكنه انتظر الى ان علقت جينيفر في الزحام الخانق ليطلق قنبلته : لقد غيرت رأيي . لن تذهب الى مطعم ريتوز إنني افضل الذهاب الى ناد ليلي.
- لكنني حجزت مائدة في ريتز".
- آسف اذ سمحت لنفسي ان الغي ذلك الحجز ثم حجزت في "نادي الاوركيد".
-حسنا، كان على علم انك ستقوم بعمل معيب متغطرس كهذا.ولوت فمها بجفاء.
-نعم،كان يجب ان تعلمي ، انعطفي الى اليسار هنا.
-ولكن، اليس ناديا خاص بالاعضاء؟
-وانا عضو.
اوشكت على القول انه مكان العشاق الحميمين لكنها غيرت كلماتها:
-لا اريد الذهاب الى ناد ليلي. انه... لا اريد الذهاب الى هناك. هذا كل شيء.
-لا تكوني ناكرة للجميل، لاسيما بعد كل التعب الذي تكبدته في جمع المعلومات عن "مارتسون" وكل هذا من اجل عينيك.
-حقا؟ هل جمعت الكثير؟
-ما يكفي لاثارة الاهتمام. والان، هل سنذهب الى "نادي الاوركيد"؟
فقالت بسرور:" الى اخر الكره الارضية"
-حذار مما تقولين ، فقد اعتبره وعدا منك.
ضحكت. وفجأة، تملكها شعور رائع. ستكون ليلة بديعه لانها، طبعا، تتحرق شوقا الى هزيمته... وما ان دخلت "نادي الاوركيد"حتى احست بالرهبة، حيا البواب ستيفن بصفته زبونا دائما، لكنه القى على جنينفر نظرة سريعة متفحصة وكأنها الاخيرة في صف طويل. لم يكن هذا ماتريده. لكن صبرا... سيحين وقت الانتقام تقريبا.
كانت مائدتهما في زاويه معتمة ، يضيئها مصباح صغير. اجلسها ستيفن على مقعدها، وبعد ان بلغ النادل طلباتهما قال لها" حسنا، ها نحن هنا.
-نعم، ولكن...هنا...
واشار الى مايحيط بهما.
-المفروض ان كون صاحبة الدعوه.
-وما الفرق؟ لقد تملكني الغرور حين تلهفت لرؤيتي.
-لاتخدع نفسك. انا متلهفة لنصيحتك فحسب.
-بالنسبة الى مارتسون؟ انه سيء الاخلاق. لكنه ليس ضد نورثون.
-انني أسأل عنه لاسباب بالغة الاهمية.
نظر اليها هازئا. يظن انها اختلقت حجة لتخرج معه وتستمتع بهذه السهر.
سألها فجأة:" اين ديفيد هذه الليلة؟"
تعلثمت لهول المفأجاة:" لا ... لا ادري."
-الا يعلم اين انت؟ لا بأس... كان ينبغي ان يعلم. لو كنت احب امرأة لسجنتها ومنعتها من القيام بلعبة من النوع الذي تلعبينه معي.
-ربما لاترضى هي بأن تسجن!..
فأمسك بيدها يقبل راحتها، هامسا.
-ربما بإمكاني ان اجعلها ترضى.
سكت عن الجواب. بالتأكيد يشعر بتسارع نبضها.. انها متأكدة من ذلك! ولم يكتف بذلك بل رفع رأسه والقى عليها نظرة دمرتها.
واخيرا قالت:" انك لاتعلم اسرار لعبتي معك."
-اعلم انك تستغلينني لتشريه بالغيرة. وكذلك لتزيدي من ارباح شركتك. هل هناك المزيد؟
ابتسمت بغموض:"ربما"
-يالك من شيطانة صغيرة. لاباس. سأشترك في هذا.. الافكار الشيطانية تزيد المرأة جاذبية بل تكملها... الن اعرف قواعد اللعبة.؟
-ستكتشفها عن طريق المحاولة والخطأ
-وانت؟
-سأقررها اثنا تعاوننا.
ترك يدها ورفع كأسه وقد لاح الاعجاب في عينيه. بينما فكرت:
"بالتأكيد يظن انه يسلك طريقا غاية في السهولة ففي البداية تغيظه المرأة، ثم لا تلبث ان تقع بين ذراعيه."
لقد الف هذا. لكنه سينال الليلة صدمة كبرى.
-لما تتألق عيناك بهذا الشكل الغريب.؟
-انتظر وستعلم.
-لا بأس ، جينيفر، انها لعبتك، لكنني احيانا لا اثق بك.
فأجابته بلهجة لاذعة: اما انا فدوما لا اثق بك. لا بد ان تعرف بأن ذلك يضفي على علاقتنا نكهة غريبة.
-هذا صحيح، فأنت لا تسببين لي السأم مطلقا، على سبيل المثال، قولي لي كيف ستفأجئينني.؟
-اذا اخبرتك، فلن تكون مفاجأة دع ذلك الان واخبرني... هل تنكرنا ناجح امام الناس؟
-يعتقدون اننا عاشقان قديمان!
فقالت بدهشة:" لا اعني علاقتنا بل سوق الاسهم. فهذا هو المهم.
ضحك معجبا بهذه الوخزة.
-انها كذلك بكل تأكيد. ارتفع ثمن اسهم شركة "تشارتريزة بعد ان توقع السوق اندماجنا بكم.
فقالت مفكرة:"اندماجكم بنا... اشبه بـ (اكلنا احياء)
ضحك وقال:" لا اظنني استطيع اقناعك بهذه الفكرة.
-آه ، بل تظن هذا. كما تظن انك خدعتني.
قال من دون ان ينظر اليها: هل احاول القيام بذلك حقا، جينيفر؟
-وهل من امرأة لاتحاول خداعها؟
-وهل من امرأة لا ترغب في ان تخدع؟
-آه ، نعم . وهي الان امامك. انا احب العلاقات الواضحة الصريحة.
-اذن فأنت تختلفين عن كل نساء الخليقة.
مالت اليه قليلا من فوق المائدة، ثم قالت بصوت رقيق خافت: انا لا اتاثر بالمجاملات.
فمال هو الاخر الى الامام حتى كاد رأساهما يتلامسان:اذن، سأخبرك، وبصراحة، انك اكثر النساء اللاتي عرفتهن احساسا وعاطفة جياشة. الاحظ دوما ملابسك شفافية خاصة. اعلم انك لاتحبذين ان اثير هذه المواضيع... لكنني لا استطيع ان امنع نفسي من ذلك.. فعندما تتحدث لا استطيع تركيز ذهني على الكلام لانني دوما افكر فيك.
كانت كلماته تثير في نفسها سرورا عجبيا لكنها رفضت الاستسلام لذلك الاحساس. انها هذه الليلة ، ستسيطر على نفسها.
سألته: اتظن نفسك قادرا على اغرائي؟
-وهل تظنين انت ذلك؟
-ابدا.
-اتراهنين؟
-اخر مرة تراهنا فيها ، غششتني.
-وسأغش مرة اخرى اذا كان هذا يعيدك الي.
-لكنك في العمل رجل نزيه.
-ربما ليس العمل بتلك الاهمية.
-ياللعار ستيفن! مامن شيء اكثر اهمية من العمل.
بدلا من الجواب ، مد يده نحوها يلامس وجنتها... فدب الاضطراب في نفسها وراحت تتنفس بصعوبه، بينما يقول: لا أراك تعتقدين ذلك حقا.
-كلا ، بل انت من يعتقد.
-يمكننا ، اذا شئنا، ان نصب اهتمامنا على شيء آخر.
-شيء اخر,؟
-اعني نحن.
ها انه يقع شيئا فشيئا. وابتسمت في نفسها.
سألها :" ماقولك؟"
فأجابت:" اقول ان النادل يقف وراءك مباشرة."
تجهم وجهه وهو يعتدل في جلسته بينما النادل يؤدي خدمته. كانت عيناه تتألقان في الضوء الخافت فتعيدان اليها ذكريات تمنت لو تنساها.
سألها وهو يبدأ بتناول الطعام:" كيف حال الصغار؟
سرت لانه تطرق الى موضوعها المفضل فأجابته: لقد فتحت القطط الصغيرة اعينها. وهذا الصباح خرج اخرها من الصندوق الكرتوني ، وهو الذكر . يبدو انه اضعف من اخوته.
-اهو الذي اطلقت عليه اسمي؟
-نعم، مع الاسف... لكنه سيتحسن... تلك التي فتحت عينيها اولا مشاغبة حقا. انها تركض في كل مكان، بينما الاخريات يجلسن على السجادة ويأخذن في المواء. ياه ما اجملها واصغرها!!
ضحك لمنظر وجهها وهي تهذر بهذا الشكل بينما عيناها تلمعان. لاحت في عينيها نظره غير عاديه.... نظره صريحة تنبئ بالعجز والضعف. فراح يتساءل:ترى من يكون حبيبها؟ طبعا ليس هو . اهو دايفيد؟ انه مستعد ليعطي الكثير فقط لينال جوابا عن هذا السؤال.
فرغت جينفير من الحديث عن القطط، ثم تذكرت شيئا اخر.
-لست متأكدة تماما من الذي طرق بابك هذه الليلة؟ اهو "تريفور؟"
-ليست مجرد تخيلات. انهما مجنونان ببعضهما البعض. الم يقل اي شيء؟
-ولا حتى كلمة، لكنني لم اره الا اثناء العمل. وفي المدة الاخيرة اخ يترك مكتبه مبكرا... آه ، هذا طبيعي.!
فقال ستيفن ضاحكا:" الا احصل على جائزة لانني اخبرتك؟ ماذا عن مزاجه؟ فماود لا تفصح لي عن اي شيء."
-حسنا، بدا مشغول البال قليلا. لكنه في العادة دائم التفكير.
-لابد انه يفكر في اختي حاليا... لكن لا تدعيه يتمادى كثيرا ، فهي لا تتدلل عليه في الحقيقة.
-منذ متى تعلم ذلك؟
-منذ الليلة الاولى. اخبرتني ونحن عائدان الى البيت بأنها ستتزوجه.
قالت جينفر متأملة :" الحب من اول نظرة! لم اكن اصدق ذلك. اظن ان ترايفور وجد فتاة احلامه اخيرا."
-ماذا تعنين؟
قالت بد تردد بسيط:" عندما ماتت امنا، تعلقنا ببعضنا البعض..
كان في السادسة عشر وانا في الثانية عشرة. كنا متلازمين تماما حينذاك، لكنه مالبث ان اخذ يتسكع في الشوارع مع عصبة من الفتيان... واظن كرامته منعته من ان يمسك بيدي مجددا. وهكذا تركني ولم يعد الي قط. واظنه بقى يبحث عمن تخفف عنه اعباء الحياة منذ ذلك الحين.
-ولكن جدكما كان دائما الى جانبكما.
-ليس كما تظن. كان يحبنا كثيرا ، ولكنه ظل مشغولا على الدوام.
سألها بفضول:" وماذا بالنسبة اليك؟ يد من مسكت؟"
-لا احد كما اظن.
وخنقتها غصة وهي تستعيد ذكرى الليالي الطويلة الموحشة وهي تبكي امها ، واباها ، او ترايفور، او جدها... او اي شخص.
-جينيفر؟
قال ستيفن ذلك برقة بالغه وهو يتأمل وجهها باهتمام مفاجئ.
عادت الى الواقع، ورسمت على وجهها ابتسامة مشرقة. لم تكن تعلم ان ابتسامتها لاتبدو مقنعه، لكنها شعرت بستيفن يمسك بيدها ، يضغط عليها، يخفف عنها . مضت لحظة جلسا فيها صامتين.
سألها برقة :" اتدركين ماذا عرفت الان؟ اخبرتني به لتوك! سر جاذبية دايفيد كونر. انت ترينيه صلبا اهلا للثقه.
-كان دائما الى جانبي حين احتاج اليه....
-ليس الان... لم يعد كذلك... لهذا انت متعلقه به كما يتعلق غريق بخشبة.
فقالت بلهجة غريبة:" يبدو انني متعلقه بك انت"
ثم نزعت يدها من يده.
-الحقيقة انك خائفة من الهجران مرة اخرى. فأنت لست مغرمة به على الاطلاق.
سألته : ولماذا انشد الامان؟
-يمكنني ان اعطيك الف سبب، لكنني سأكتفي بواحد فقط . انت تريدين الزواج، ومايوفره لك من وهم الامان. هذه هي جينيفر نورثون الحقيقة... وراء تلك الاناقة والحنكة تختبئ فتاة صغيرة تبحث عن يد تتمسك بها في الظلام.
-حسنا ، انت لست من النوع الذي يحب الزواج.
-ولكني افضل، بالنسبة اليك، من دايفيد، لاننا نفهم بعضنا، صدقيني يا جينيفر، ستشعرين بامان اكبر مع رجل يفكر ويشعر مثلك، حتى ولو ليوم واحد... اكثر من امان كل حفلات الزفاف في العالم.
لم تعرف بماذا تجيب. كان قلبها يخفق بقوة ليحذرها من الخطر الذي يحدق بها وبأكثر مشاعرها عمقا وسريه.
وفي اللحظة التاليه، توغل اكثر في اعماقها وقال بشكل فظ:" لاترغمي الرجل المسكين على الزواج بك جينيفر.... والاندمت على ذلك بقية حياتك.
فأجابته بخشونة لتغطي اضطرابها: هذا كلام فارغ! لن ارغم دايفيد على الزواج بي.
-بل اظنك تفعلين. وسأمنع ذلك اذا استطعت.
قالت متحديه:" وبعد ذلك تنبذني وترميني جانبا."
-بعد ذلك نجرب حظنا ... قد لا اتركك بل قد تهجرينني انت ، فأقوم انا بملاحقتك.
فتمتمت بشيء من الكآبه:"لا اظن ذلك."
-لا تقللي من قيمة نفسك وانسي دايفيد، فهو لايحبك. ومفهومه عن الحب محدود كمفهومك.
قالت محذرة :"لندع هذا الموضوع جانبا، ياستيفن . انا اعني هذا."
رد بعد لحظة: لابأس. لكنني سأكتفي بهذا فقط... لابد ان تتخلصي من هواجسك بشكل ما ، لكن دايفيد ليس بالملاك المنقذ.
فضحكت:"يالك من رجل صعب."
سألها وهو يميل نحوها:" ماذا في تعابير وجهك؟ لايمكنني رؤيته في هذا الضوء الخافت.
-هذا حسن . كلما قل ماتعرفه عني ، كان ذلك افضل.
-لاتقولي بأنك خائفة مني؟
فهتفت بسرعة:" لا . ليس منك ولا من اي رجل."
لم يقل شيئا، وانما استغرق في تأملها للحظة . فكر كم تبدو فاتنة عندما يتصاعد الدم الى وجنتيها، فيمنح ملامحها مزيدا من البهاء والحيوية.
قال:" يسرني ان تخبريني عن والديك، فهذا يوطد معرفتي بك. ظننتك تعيشين حياة سهلة مريحة، وتعملين في شركة جدك لمجرد التسلية".
-انا لا اجد فيها تسلية بل افضل العمل مع الحيونات ولكن كيف اخبر جدي بذلك؟
-طبعا.
-ولكن ايحبك فقط لانك تنفذين اوامره؟
-لايحق لك ان تقول هذا.
-ولكن الاتعتقدين ذلك؟
فقالت بشيء من القنوط: كفاك تشويشا لذهني.
قال بهدوء:" لا بأس . اسف.
وسألته بدورها:" الاتجد تسلية في عملك؟
-احيانا الان ، وليس في بداياتي.
-اتمنى لو تخبرني عن ذلك.
تردد متضايقا، فتكهنت بأنه يفضل الا يفضي للاخرين بأسرار العمل... ربما لانه لايثق بأحد ماعد ماود شقيقته. لكنها تعلم انها ان تجاوزت ذلك الحاجز لتقدمت خطوة الى قلب هذا الرجل.
اخيرا قال:" انك تذكرينني بأمي بشكل غريب. لقد عانت من حياة شاقة للغاية لكنها لم تدع اليأس يهزمها قط. وكنت انت هكذا . ذهبت الى تلك المأدبة الرسمية متأبطة ذراعي، متحديه العالم بأجمعه ولم تكشفي لاحد مقدار تعاستك. لم اعجب باحد قط كما اعجبت بأمي. فقد واجهت سوء حظها بشجاعة، وروح مرحه... كم تمنيت لو انها عاشت لتراني ناجحا في حياتي، لامنحها شيئا من ملذات الحياة."
-وماذا عن ابيك.؟
-مات عندما كنت في الرابعة عشرة. وكانت امي ، حينذاك . حاملا بماود. انا الوالد الوحيد الذي عرفته ماود.
توسلت اليه جينيفر:" اخبرني المزيد عن امك."
-كانت عظيمة، مع انني لم اخبرها بذلك حينذاك. بعد موت ابي اصبحت انا رجل الاسرة لكن امي استمرت تراني طفلا. وكنا نتشاجر احيانا لهذا السبب...ثم وجدت عملا كموزع صحف. واعترفت بأنني رجل حين وجدت عملا اخر... عملت في صف المواد الغذائية على رفوف"سوبر ماركت" في عطلات اخر الاسبوع.
-هل اخبرتك على العمل وانت في الرابعة عشرة؟
-انا لم اسألها. قمت بواجبي فقط.
-وماذا عن تعليمك؟"
-تمكنت من ترتيب الامر. تركت المدرسة مبكرا، واتخذت منصة في السوق ابيع عليها كل ما اشتريه بثمن بخس. وعندما وفرت ملبغا كافيا اتخذت منصة اخرى.
-وكيف تحولت من منصات البيع في السوق الى صاحب شركة "شارتيريز.؟"
-تلقيت دروس العلوم التجاريه في معهد ليلي. ثم عملت في متاجر صغيرة، وفي النهاية اصبحت صاحب ثلاث محلات، لكنني كنت طموحا، فبعتها ثم حصلت على عمل في شركة " شارتيريز"واشتريت بثمن المحلات اسهما فيها، وبعد عشر سنوات توليت ادارة الشركة... في البداية رفضوا توظيفي، فقد حسبوني مجرد غلام يجر عربه... وكنت كذلك فعلا. ولكن لم يستطع احد غيري ان يجرهم الى تحديث الشركة.
بدا اعتماده على نفسه اكثر من مجرد عطرسه، فهذا الرجل يعلم انه ولد ليحكم .. ولاحاجة لمزيد من الكلام.
وتابع:" وعلى مر السنين، اخترت التعامل بالاسهم وهكذا اشتريت المزيد منها كلما استطعت.
-وهكذا تسيطر الان على الشركة.
-هذا صحيح، واملك المال ايضا. وهذا مهم جدا. فقد عشت الشقاء في الفقر. وعرفت كيف يضعف الفقر المرء ويسيطر عليه، كنت استلقي في فراشي متسائلا هل سأحصل على اجري قبل ان يحل اجل دفع ديوني ، واذا لم يحصل ذلك فكيف اتخلص من المأزق. فكر الكثيرون في زيادة اعبائي ، لانهم لايرون في الامجرد غلام صغير... فكان علي ان القنهم درسا قاسيا لكي يدركوا خطأهم.
-درسا قاسيا؟
فقال ببساطة:" مامن وسيلة اخرى... فإن اردت الثأر ، عليك ان تنتقمي بقوة حتى لا يتحداك عدوك ثانية."
كان يتحدث بطريقه الامر الواقع بما بعث القشعريرة في جسد جينيفر.
فقالت:" انا مسرورة لانني لم اتخدك عدوا."
فنظر اليها مستغربا:" وانا ايضا مسرورا لانك لم تفعلي ذلك."منتديات ليلاس



هسسسسسسسسسسسسسسس مفيش كلام هههههههههههههه

7- أحــزانــ عــنــد شــاطئـــ البحــــر...


تركته يقود السيارة في طريق العودة، ورضيت بالجلوس بجانبه فيما السرور يغمرها. قال:هذا يمنحني فرصة لزيارة " مخالب" واسرتها. والفضول يتملكني لرؤيتها بعد ان وضعت.
ما ان وصلت جينيفر الى بيتها حتى اندفعت الى صندوق القطط. ولكن لم تجد اي منها من بيتها.
ناداها ستيفن وهو يتلقط قطيطة من خلف الاريكة: هذه واحد هنا، واخرى هناك.منتديات ليلاس

فضحكت:" ما دامت القطيطيات خرجت من الصندوق فلت اعرف كيف اعثر عليها ابدا."
وبرزت مخالب من المطبخ وانضمت اليهما في البحث. وسرعان ما عادت القطيطيات جميعا الى بيتها. فأعد لها ستيفن حليبا ساخنا. وقهوة له ولجينيفر. ومالبثت جينيفر ان شعرت بأنها هي نفسها قطة، قطة راضية قانعه وهي تتمطى وتشعر بالغبطة وكأن كل شيء في العالم على مايرام.
قال ستيفن:" بالمناسبة، لقد نسينا شيئا.
-احقا؟
-مارتسون . اردت معرفة كل شيء عنه لكننا لم تنحدث عنه... على الاطلاق..
صدمت وهي تتذكر انها لم تكن تريد الخروج مع ستيفن ليري الا لتوقفه عند حده ولتحد من غطرسته... بدا لها ذلك امرا سخيفا وعبث تلميذة صغيرة.. لقد علمت الليلة اشياء ضاعفت من اهتمامها به وتركته يتغلغل الى اعماقها ليلامس مشاعر ماكانت لتسمح لاحد بالاطلاع عليها . اما الان فلم تعد تريد ان تعلمه درسا.
سألها:" اتريدين التحدث عن ذلك الان؟"
فردت متعلثمة : لا، لا، في وقت اخر. انه ليس مهما.
فأجابها وهو يأخذها من بين ذراعيه:" لا ، ليس مهما.
بدأت تشعر بالخوف منه... مع انها لطالما اشتاقت لهذه اللحظة....
فقد بات في نظرها ادمانا سيئا وخطرا... ولكن من المستحيل مقاومته ستدفعه عنها في المرة القادمة, لكنها الليلة, يجب ان تعانقه بكل لهفة وحرارة... هذه المرة فقط.
ولكن، كما هي حال كل المدمنين، لاوجود لشيء اسمه (هذه المره فقط). عناق واحد اصبح اخر ثم اخر ثم عناقا لانهاية له.
تمتم يقول:" اريدك، واريدك ان تريديني".
-انك تعلم انني... لا ادري... ياستيفن...
لكن الكلمات تبخرت في الهواء. كان ذهنها مليئا بصور ستيفن كما رأته في بداية المساء، بعضلاته القوية وكتفيه العريضين . لقد تملكها الشوق الى عناقه منذ تلك اللحظة.
رأت عينيه المثقلتين بالعاطفة تنظران اليها بشكل غريب مرتبك . ثم قال بصوت اجش: انت دوما اجمل مما اتذكر.
ادركت انه سيصعب عليهما التوقف عند هذا الحد. فهي تندفع بطيش ورعونه تقودها مشاعر تغمر كل كيانها، ومع ذلك...
كانت الكلمات التي صدرت عنها آخر ماتوقعت التفوه به:
-ستيفن... ستيفن لا...
احست بالجهد الذي بذله ليتحكم في نفسه ثم قال بصوت مزقه التوتر:
"ماذا جينيفر؟ ماذا حدث؟"
-لا ادري... لقد حدث كل شيء بسرعة.... لست مستعدة لهذا الامر....
انكمشت امام ثورته المفاجئة. كان وجهه بالغ الشحوب لكنه تمكن من السيطرة على نفسه.
تركها ببطء وألم. وحالما ابتعدت عنه، اشاح بوجهه وهو يرتب شعره باصابعه.
قال بذهن شارد:" آسف."
ادهشها قوله كصدمة انفجرت في رأسا... ستيفن ليري يعتذر؟ يبدو وكأن الكواكب توقفت عن الدوران
قالت مرتبكة:" الذنب ذنبي فأنا لا اعرف ماذا افعل."
-لندع هذا الجدال العقيم، لا اظنني اتحمل هذا حاليا.
وضحك متوترا:" ليس من عادتي ان اخطئ في تقدير الاشياء الى هذا الحد."
فقالت متعلثمة:" لست المذنب.... بل انا... انا التي غيرت رأيي... لا ادري لماذا.."
-سأذهب الان إذا شئت..
-نعم... الافضل ان تذهب.
تمنت لو تدعوه للبقاء، لكن لا! عليها الا تقوم بذلك . بعد لحظة سيكون خارج البيت وتنتهي علاقتهما وهذه المره ... الى الابد!."
واذا برنين الباب يجفلهما فأخذا ينظران متسائلين، ثم تمالكت جينيفر نفسها وفتحت الباب فظهر رجل وامرأه في الاربعينات من العمر، ومعهما فتاة في حوالي العاشرة.
قالت المرأة:" نأسف لازعاجكما في مثل هذه الساعة. اتصلنا بك مرات كثيرة هذا المساء لكننا لم نجدك. ينبغي ان تكون "يربندا" في فراشها منذ ساعات... لكننا لم نستطع ان نكسر قلبها مادام هناك امل في استعادة" ثلجية"
سألتها جينيفر وقلبها يهبط"ثلجية؟"
ففسرت الفتاة:" ان مخالبها بيضاء كالثلج رغم انها سوداء برمتها".
ثم اشرق وجهها بابتسامة مبتهجة وهي تصيح:"ثلجية!
واندفعت الى الداخل تحتضن " مخالب" التي هرعت نحوها هي الاخرى.
وبابتسامة منكسره، ادخلت جينيفر الوالدين.
جرى تعارف سريع. كان السيد والسيدة " كرانمر" مسلحين بصور عائلية تظهر القطة " مخالب " او " ثلجية" بين ذراعي فتاة, مامن شك....
انهم اصحاب القطة الاصليين! وما ان كتشفت الصغيرة بريندا القطيطيات الاربع حتى احتضنتها بسعادة غامرة.
قالت السيدة كرانمر:" اننا نعيش على بعد اربعة شوراع من هنا. وقد اخبرنا احد جيراننا ان شخصا ما في هذه المنطقة قد آوى في بيته قطة سوداء ذات مخالب بيضاء... لكنه لم يكن واثقا من اسمه فرحنا نطرق الابواب في جميع الانحاء حتى اخبرنا البعض عنك. الحمدلله انها كانت آمنة معك"
قال السيد كرانمر:" اسمحي لنا ان نسدد اجرة البيطري."
فأجابت جينيفر:" لقد وصل البيطري بعد الوضع لكن ستيفن قام بكل شيء."
حول اكواب من القهوة تحدثا عن قصة تلك الليلة وضحكوا كثيرا. لكن ستيفن لاحظ ان ابتسامة جينيفر كانت مصطنعة نوعا ما. تلاقت اعينهما فبدت عيناه مليئتين بالعطف والتفهم.
عندما حان وقت انصراف الزائرين، قفزت "ثلجية" الى حضن جينيفر واخذت تلامسها برأسها وهي تموء مواء لطيفا.
قالت بريندا :" انها تشكرك... انها تحبك."
فردت جينيفر بصوت ابح:" وانا ايضا احبها، وانا سعيدة جدا لانها عثرت على اسرتها."
فقالت بريندا:" لكنك ستكونين وحدك . اتريدين واحده من قطيطاتها."
ورفعت الذكر الذي كان لونه يماثل لون ثلجية تقريبا وهي تقول:"سأحضره اليك عندما يستطيع ان يستغني عن امه.
هزت جينيفر رأسها مكرهه:" اود ذلك من كل قلبي. ولكن ليس من العدل ان اتركه وحده في البيت بينما انا اعمل طوال النهار. كان الامر متخلفا مع مخا.. ثلجية . فهذا المكان افضل لها من الشارع لكن لهذا الصغير خيارات افضل."
سألتها بريندا:" الاتريدينه؟"
-نعم ، اريده طبعا.ولكن...
وتهدج صوتها فقالت السيدة كرانمر برقة:" اننا نتفهم ذلك."
نظر اليها ستيفن وهي تقفل الباب خلفهم، فرأى كيف انحنت كتفاها لم تلتفت اليه بل ذهبت سريعا الى المطبخ.
استدعى ستيفن سيارة اجرة. كان يمسك بالهاتف وانتباهه منصب على الطبخ. وسمع صوتها وهي تنفخ انفها في منديلها.
وحين عادت قال لها :"سيصل التاكسي بعد دقيقتين."
-هذا حسن.
قالت ذلك بابتسامة مشرقة لكنه علم ان ابتسامتها سرعان ماتخبو حالما يخرج... وتعود الى وحدتها... من دون قطط... من دون دايفيد، من دونه هو، من دون احد. وادمى ذلك قلبه. اندفعت من بين شفتيه كلمات عفوية:"اقضي نهار الغد معي جينيفر.
اجابت متعلثمة:" لدي... لدي اجتماعات طوال النهار."
-الغيها. خذي يوم اجازة وتعالي معي الى شاطئ البحر.
-شاطئ البحر؟
قالت ذلك وهي لاتصدق ماتسمع.
-اريد ان اخذك الى هانتلي واريك مكان نشأتي. دعينا نصاب بالجنون.
-آه، نعم. فلنصب بالجنون!
قالت ذلك ببهجة بالغة وكأنها صبية صغيرة.
-سأقلك عند الثامنة من صباح غد. لاتتأخري. تصبحين على خير.
بعد ذهابه . اخذت جينيفر تذرع ارض الغرفة باضطراب، وهي تحاول تنظيم افكارها....
لماذا تملكها الذعر؟ ربما لان الشوق الى ستيفن حين يجتاحها يصبح اقوى منها، ويمزق الحياة المستقرة التي لطالما انتظرتها منذ وقت طويل، منذ كانت صبية صغيرة وحيدة مهجورة.
في صباح اليوم التالي، لم تكن متأكدة من حضوره. ولكن في الثامنة الا خمس دقائق سمعت طرقات على بابها. فتحته واذا بها تجد رجلا كادت الا تعرفه . ستيفن ليري في قميص ملون تزينه مربعات، ومن دون ربطة عنق، يبتسم كصبي متشوق الى نزهة ممتعه.
كانت هي ايضا ترتدي بنطلونا وقميصا تبني اللون ماكانت لترتديهما للعمل... وقد عقدت وشاحا حريريا احمر حول عنقها وعلقت في كتفها حقيبة منقوشة من القماش.
سألها:"الست جاهزة بعد؟"
اجابت:"مازلت بحاجة الى عشر دقائق "
هي كلمات عادية تبادلاها، لكن وراءهما يكمن توتر.
لكنهما، على كل حال، تمكنا من تغطية التوتر ببضع كلمات عادية.
وما ان جهزت للخروج حتى قال:"ملابسك مناسبة تماما لقضاء نهار على شاطئ البحر.
-حسنا، ارجو ان يكون شاطئا حقيقا، تكسوه الرمال الذهبية وتعلوه خيمة فيها رجل يبيع الايس كريم.
-اسف لان الشاطئ مغطى بالحصى، ولكن اظن خيمة الايس كريم ما زالت هي هي.
حين انطلقت بهما السيارة، قالت جينيفر: عندما كنت صغيرة، اعتاد والداي ان يأخذانا، انا وتريفور ، الى شاطئ البحر، تلك الرحلات ماتزال شموعا مضيئة في ذاكرتي. كانت الشمس مشرقة والايس كريم لذيذا على الدوام، وانا وترايفور نتشاجر. فالرابح هو من يبني قصرا رمليا اعلى من قصر الاخر.
-اراهن على انك كنت تربحين دائما.
-ليس دوما، لكنه اعتاد على الغش.
-بمناسبة الحديث عن ترايفور، لم تعد ماود الى البيت ليلة امس...
وذلك لاول مرة. اظن علينا ان نستعد لحفلة الزفاف.
-هل انت جاد؟
-انت لاتعرفين اختي عندما تصمم على شيء . انها رهيبة.
كانت جينيفر على وشك الجدال عندما تذكرت وجه تريفور وهو يأخذ ماود بين ذراعيه. كان يبدو عليه الوله والخضوع.
سألته بشيء من الاضطراب:"هل قلت انها قررت ان تتزوجه منذ ان تعارفا؟ ولكن هل حبها ذاك حقيقي؟"
-ولماذا فكرت في الزواج منه اذن؟
-حسنا ، يحين وقت في حياة كل عارضة ازياء....
وسكتت جينيفر بلباقة. فقال سيتيفن: انها لا تتزوجه طمعا في امواله، اذا كان هذا ما تظنينه... لقد اكتسبت الكثير من المال من مهنتها. الاتؤمنين بالحب من اول نظرة؟
فسألته مجفلة:" وهل تؤمن به انت؟"
-انني اؤمن بشيء ما من اول نظرة. اما الحب... ترى ماود في هذه الكلمة معان عميقة اما انا فأظنها تكسب معنى جديدا في قلب كل انسان.
-لا اظنك تعلم ما تعرفه ماود عن هذه الكلمة. من الواضح انها اكتشفت في تريفور شيئا خفي عنا نحن. ربما هي البصيرة الغريزية التي يسمونها الحب. فالمحبون يمنحنون الشخص الاخر كل ثقتهم ويرونه على حقيقته عاريا عن كل زيف. ان اختبرا ذلك فأنا احسدهما.
-ولكنك عرفت ذلك مع دايفيد.
-وانا ودايفيد نحب بعضنا.... لكنك تعلم ان الامر ليس بهذه البساطة... وهو لايخلو من تعقيدات، كما هو الحال مع ترايفور وماود.
قال بلطف:" ان كانت فيه تعقيدات، فلعله ليس حبا على الاطلاق"
-لن اتخلى عن حبه لاننا نواجه بعض الصعوبات، فلكل المحبين مشاكل. لكننا سوف نتخلص منها. هل مازلت"هانتلي" بعيده؟
اجاب وقد تقبل تغيير الموضوع.
-مازال امامنا ستون ميلا. انه مكان صغير او هكذا كان عندما رأيته آخر مرة. ليس مكانا مفضلا لاجازات الاسرة فالحصى تغطي الشاطئ بأكمله.... لذلك بقي هادئا. فاصبح ملاذا يقضي فيه كبار السن فترة تقاعدهم. في صغري كنت اراه مكانا هامدا بلا حياة ، لكنني بلغت سنا قدرت فيه جوه المسالم الهادئ.
اخذت تحدق الى يديه القويتين على عجلة القيادة. كانتا امس تضمانها اليه بعاطفة محمومة، ومع هذا رفضته . اتراها مجنونة؟
بعد فترة قصيرة ،لفحها الهواء المالح، فادركت انهما اقتربا من البحر.
صرخت كفتاة صغيرة:" هاقد وصلنا. لقد لمحته من خلال الاشجار" كانت المياه تتألق تحت اشعة الشمس. فتملكتها تلك البهجة القديمة.
وسرعان ماظهر البحر لعينيها، ولمدة اطول هذه المره. واخيرا اصبحا على الطريق الساحليوالشاطئ بمحاذاة الطريق.
وقعا على مطعم جيد يقدم الاطعمة البحريه، فجلسا قرب النافذه يستمتعان بالمناظر. قال : ارى هنا ناس اكثر مما اتذكر. اصبحت "هانتلي" اكثر ازدهارا. هذا من حسن حظ "دان ماركام"
-ومن هو دان ماركام؟
-انه صاحب المتجر الذي عند الزاويه. هناك عملت للمره الاولى، كموزع صحف على البيوت. مازلت ارتجف كلما تذكرت كيف كنت انهض في السادسة صباحا ايام الشتاء الباردة. لكنه كان دوما يعطيني شرابا ساخنا قبل ان ابدأ عملي، وايضا بعد عودتي. كان رجلا طيبا.
لم تسمعه جينيفر يتحدث بهذه الحرارة عن اي شخص من قبل ، فقالت لكي تبقى على رقة مزاجه هذه: حدثني عنه اكثر.
-كان اشبه "ببايا نويل" بلحيته الكبيرة والغمزة في عينيه. وكان كريما الى حد الطيش. فلطالما دفع لي اكثر من الاجر المعتاد. ورفع اجري عندما ماتت امي.
قالت باسمة:" ياله من رجل اعمال ردئ."
-وفظيع. كان يدين الزبائن، ثم لا يلبث ان يمحو الدين لانه يظنهم فقراء.
-شيء مخيف. اظنك القيت عليه محاضرة في الكفاءة والتدبير.
-لقد فعلت ذلك . مازلت اسمع نفسي الان. وانا في الرابعة عشرة من عمري، واقول: انك تفقد بذلك الحد لادنى للربح، ياسيد ماركام. فنظر الى بجمود، قائلا:" لا اعرف ماهو الحد الادنى يافتى... انا فقط اشتري وابيع." عندما كانت زوجته حية، اهتمت
هي بالحسابات، وبعد فترة استلمتها انا. حينذاك اكتشفت كم استفادت امي من احسانه.
انهى كلامه بجفاء... وقد اظلمت عيناه، وكأن مازال يتألم للذكرى.
قالت جينيفر:" لابد انك سددت كل قرش."
نظر اليها فجأة مجفلا:" هل انا شفاف الى هذا الحد؟"
-حسنا، اظنني بدأت اعرفك قليلا.
-نعم. اظن ذلك. لقد جمعت ما كنا مدينين له به، ثم رفضت ان اتقاضى اجري منه حتى سددت ديني، كل شيء، لقد قامت بيني وبينه مشاحنات رهيبة لاجل هذا الامر. لكنني انتصرت.
تمتمت تقول:"طبعا."
-اعدت له نقوده. ثم حاولت ان اعلمه درسا في التجارة لكنني لم استطع ذلك قط. لقد تراجعت احوال المتجر لسنوات، لكنه لم يفهم السبب.
اخذت جينيفر تنظر اليه وقد سلبها عقلها. ان لستيفن ليري قلبا. ليس عاطفيا ولاويذوب شفقه، وانما هو عضو صلب قوي يتصرف بغرابة لكنه صالح ونزيه، ورقيق ايضا. كان قلبا تزداد رغبتها في معرفته، وربما في تملكه ايضا.
سألته:"هل فقد متجره في النهاية؟"
-تقريبا . من حسن الحظ ان شخصا ماتدخل وانقذه من المستنقع.
-هل من جائزة لمن يتكهن باسم ذلك الشخص؟
بعد لحظة بدت على وجهه ابتسامة عريضة يخالطها بعض الخجل:" نعم ، لابأس. انا ذلك الرجل. صادف ان مررت بالقرب من هانتلي منذ سنوات قليلة، فذهبت لاراه، كان مرغما على ترك المحل. وبما انني رجل احب دفع ديوني، فقد منحته قرضا."
-وهل استطاع تسديده؟
هز راسه ضاحكا:" كان علي ان امحوه. فالتعامل على الورق شيء مزعج."
-تختلق اعذارا. انت شغوف به... انه مجرد ضعف بشري.
-لا اعاني من اي ضعف بشري، فلست من النوع الودود على كل حال
-قد يكون "لمخالب" رأي مخالف بهذا الشأن.
-ساعدت القطة تلك الليلة لاحول دون اصابتك بانهيار عصبي فقط لا غير.
-انك مخادع، فوراء هذا المظهر الفولاذي...
قاطعها:"يخفق قلب من فولاذ، لا تنسبي الي مزايا تذوب رقه .كنت مدينا لذلك العجوز. هذا كل مافي الامر."
-كما تشاء!
وعندما عادا لمتابعة الرحلة، دخلا الارض الزراعيه فترة عادا بعدها فجأة الى الطريق الساحلي.
قال ستيفن:" المباني السكنية هذه الجديدة. يالها من شقق قبيحة."
تابعت جينيفر نظراته نحو الافق، فأبصرت معدات ضخمة بين المباني كما تناهت اليها موسيقى صاخبة.. ولمحت اضواء متألقه.
قال ستيفن متأوها:" تلك المباني الوحشية جديده، يبدو وكأن المقاولين قد دخلو المكان."
وفيما هما يقتربان من "هانتلي" توضحت لهما اثار المقاولين الهمجية... فالابنية العصريه تنتشر في كل مكان، والمتاجر المضاءة متناثرة في اماكن النزهه. كما اصبحت المدينة الصغيرة مزدحمة بالناس.
قال بقلب مثقل:" ليس هذا المكان الذي عرفته، ولكن لماذا يوافد الناس الى هنا فجأة؟"
وبعد دقائق جاءهما الجواب حين شاهدا الكازينو الضخم.
قال البواب:" انه يجذبهم من مسافة اميال.. يبقى مفتوحا على مدار الساعة. والاطفال شغوفون به."
فقال ستيفن بذعر:" اراهن على انهم كذلك"
فذكرته جينيفر:" انه استثمار جيد.."
فرد ببطء دون سخرية:" ليس بالنسبة الي. كل ما ارجوه هو ان يستفيد "دان العجوز من هذا."
اخذ يفتش عن متجر الزاويه. وشعرت جينيفر بالارتياح وهي ترى متجرا متألقا يحمل اسم :" وكالة صحف ماركام."
قال ستيفن بارتياح:" لقد نجح اخيرا."
-الفضل لك.
امسك بيدها واخذا يركضان الى الداخل وهو يقول:" فلندخل ونفاجئه كان شاب يقف خلف منضدة الاستقبال، فسألهما باسما برقة :" امن خدمة ، ياسيدي؟"
فسأله ستيفن:" هل دان ماركام هنا؟"
-دان...؟آه، اتعني العجوز ماركام. اظنه سافر الى كند!"
سأله ستيفن بذعر:" اتعني انه ذهب في اجازة؟"
-كلا لقد باع المحل.
-باع المحل؟ لكن الاسم....
-آه، نعم ... لم يتغير اسم المحل لان الناس جميعا يعرفونه. لكن الواقع انه الان ملك لاصحاب سلسلة من المحلات... وقد اشتروه من دان ماركام.
سأله ستيفن عابسا:" اتعني انهم اخرجوه بالقوة؟"
-لم يحتاجو الى ذلك. فقد كان متلهفا للبيع بعد ان تنازل له دائنه عن الدين... لقد انخدع الاحمق به... وبعد ذلك الاسبوع باع دان هذا المحل، قائلا انه يريد ان يأخذ المال ويهرب.
قال ستيفن ببطء:" فهمت... نعم فهمت."
ثم خرج من المتجر ببطء وتبعته جينيفر. كان وجهه شاحبا وكأنما تلقى صدمة، واكتشفت انها تأسف لاجله.
حاولت ان تتأبط ذراعه.لم يسحب ذراعه منها . ولكنه لم يساعدها على ذلك. كان يسير في الشارع منكس الرأس متهجم الوجه، وقد بدا ضائعا في عالم من الغضب.
سألته بحنان:" انه امر يهمك، اليس كذلك؟"
-نعم يهمني... لا ادري لماذا ولكن... نعم يهمني كثيرا."
استرخت ذراعه اكثر فأمسكت بها جيدا وهي تقول:" دعنا نتنزه سيرا على الاقدام."
عبرا الشارع ونزلا الى الشاطئ. وجدا بعض السايحين، لكنهم كانوا نادرين. فهذه الايام يأتي الناس الى هانتلي للمقامرة والتسلية الصاخبة. اما فردوس الهدوء والسكينة النفسية التي لطالماعاشت في ذهن ستيفن فقد تلاشت الى الابد.
انعطفا عند رأس بحري الى ان وصلا الى خليج صغير ، مقفر. وقف ستيفن فجأة، ثم امسك بقبضة من الحصى واخذ يقذف بها بعنف الى الماء...
وكأنه يرمي معها مشاعره كلها.
قال بمرارة وهو يستعيد كلام ذلك الرجل.
-بعد ان انخدع به... اي بعد ان خدعني!
-لماذا يهمك امره الى هذا الحد؟
-بعد ذلك بأسبوع! لابد وانه كان مصمما على البيع! لقد استغلني!
-يبدو وكأنه تعلم اخيرا شيئا منك.!
نظر اليها مشكرا، لكنه بعد لحظة، لف ذراعه حول كتفيها بينما وضعت هي ذراعها حول خصره واخذ يسيران صامتين..بقيا على تلك الحال وقتا طويلا... لكنها رضيت بهذا القدر. مر الوقت بسرعة، فأدركت انهما قطعا مسافة طويلة. اصبحت المدينة خلفهما اما هما فأصبحا وحيدين على الشاطئ لارقيب لهما... سوى الامواج.
القت ذراعيها حول عنقه ونظرت الى وجهه وهي تقول برقة: لاتتألم
لكنه كان يتألم . والاسوأ انه ليس معتادا على الالم الذي يتبع الصحوة من دنيا الخيال، ولايعرف كيف يواجه ذلك. غمرتها موجه من الحنان والارتباك والقلق. فهذا ماكانت تشعر به نحو دايفيد.. انه شيء يشبه الحب الى حد خطير، وهي التي عاهدت نفسها الاتقع في حب ستيفن ليري ابدا.
وازداد اضطرابها حين سمعته يقول: انا مسرور لانك كنت الى جانبي عندما اكتشفت الامر.سمعت صدى صوت اخر، صوت رجل اخر، ضعيف قلق، يقول كلمات مماثلة في زمن اخر لكن الصدى سرعان ما تبدد
جذبها ستيفن نحوه ، لا ليعانقها ولكن ليشبث بها وكأنه يلتمس منها السلوان. بادلته العناق بعنق، وهي تتلهف لان تحمل عنه همومه.
واخيرا قال متنهدا بأسى:" لابأس. لقد تحسن مزاجي الان. آسف لانني ابتعدت كل هذه المسافة.
-لابأس، ولكننا سنعود الى سيارتنا بالحافلة، فأنا مرهقه.
-هيا لنخرج من هاتتلي الى الابد.. لن يهمني ان ارى هذا المكان بعد الان.منتديات ليلاس

8- ارحـــلـ ولا تـــرحـــلـ....


استقلا الحافلة عائدين الى المدينة فوجدا سيارتهما حيث اقفاها، وما لبثا ان انطلقا بها.
قال هازئا بجفاء:" حسنا، لم يكن هذا هو النهار الذي خططت له. لكنه كان مفيدا."
توقفت امام مقهى قديم الطرازز تنتشر في باحته موائد بمظلات ملونه.
تناولا الطعام على مائدة قرب بركة يسبح فيها البط... واخذا يقذفان لها ببقايا الطعام... عندئذ قالت له جينيفر بلطف: انظر الى الناحية الايجابية! لقد احببته ، وكنت مدينا له. وقد وفيت دينك بعد ان اعطيته ملبغا جيدا يمكنه من التقاعد بكل راحة. فلماذا لايستعمله بهذه الطريقه؟منتديات ليلاس

وأوما برأسه شارد البال واخذ يأكل صامتا، لفترة. واخيرا قال:" الحق معك،طبعا. من اكون لكي اكلب منه ان يدفن نفسه هنا لاجلي؟ لابد انه قد سئم العمل في هذا السن"
-لكن الامر لم يحصل بهذا الشكل اليس كذلك؟
-كلا، فحدسي المضطرب ينبئني انه غدر بي... وهذا هراء،كما اظن المشكلة هي انني احب توجيه حياة الناس، وغالبا ما انجح في ذلك... وهذا يزيدني سوءا.
قالت مازحة:" والاسوأ عندما تفشل في ذلك."
شعت ابتسامته:" انا لا اطاق عندما لا احصل على ما اريده. لا ادري لماذا اتكبد كل هذا العناء... ظننته انسانا مميزا عزيزا، يمكنني ان اثق به."
-الا تثق بأي انسان اخر؟
-بلى اثق بك انت.
قالها بشكل غير متوقع وقد احس بصدمتها فابتسم.
-قولك هذا ادهشني اكثر من اي شيء اخر.
-انني اثق بك تماما. بالرغم من معاركنا، اظنك اكثر الناس الذين قابلتهم صدقا ووفاء. وانا واثق انك لن تغدري بمن يثق بك.
اخرسها تقدير ستيفن ليري لها من بين كل الناس. في صوته نبرة دافئة، وفي عينيه نظرة جديده تألقت حين اخذ بيدها قائلا:"جينيفر"
-ستيفن، ارجوك. ان حياتي معقدة وانت تزيدها تعقيدا.
-اتفكرين في دايفيد؟
-حسنا،نعم . الاتراني اخدعه؟
-لا، انت ودايفيد تقتربان من النهاية... انه امر محتم.
وعندما لم تجب، عاد فسألها:" هل اتصلت به الليلة الماضية بعد ذهابي؟"
فأجابت بهدوء:"لا"
كان عليها ان تتصل بدايفيد، فهو ينتظر معلومات عن مارتسون ، على احر من الجمر. لكنها لم تستطع ان تقدم على ذلك.
-هل اتصل هو بك؟
-لا، لاتسألني عن دايفيد.
-لايمكنني ان امنع نفسي/فأنا اغار. ربما لايحق لي ذلك. لكنني اشعر بالغيرة من كل رجل عرفك فيما مضى، او لمسك او عانقك...او... ياللهول، لايمكنني ان استمر بهذا الشكل.
-ربما من الافضل الا نلتقي بعد الان.
-سألها بسرعة:" احقا لاتريدين رؤيتي؟
هزت رأسها ببطء، ولكنها تذكرت كيف احتالت عليه الليلة الماضية فاحتقرت نفسها.
-ستيفن، علي ان.... ان اخبرك بشيء... انه سبب اتصالي بك... رفع اصبعه الى شفتيها:
-لاحاجة بك لان تخبريني اي شيء. انني اعرفك اكثر مما تظنين.
-ربما انت لاتعرفيني جيدا.
-انني اعرف الاهم، مثل حقيقة قلبك. لقد اتصلت بي لاجل... اسباب تخصك، اشياء يجب ان تبقى طي الكتمان.
ظنها اختلقت عذرا لكي تراه، ولكن ... اليست هذه الحقيقة.؟
لم تستطع ان تضيف اكثر من هذا، فقد اصبحت كالمسحورة، شعرت بقلبه كالوردة ينفتح لها اخيرا... لقد غامرت لتوها بنبذ ذلك، لكنها لم تجرؤ على معاودة الكره، فهذا الاحساس ثمين للغاية، وتلك خدعه صغيرة بريئة اختلقتها في حياة اخرى، يوم كانت هي امرأة مختلفة. اما المرأة التي تقع الان في غرام ستيفن ليري فقد ولدت من لحظات فقط. ستدفن سرها في العمق، حيث لايمكن ان يهددهما ثانية.
لم يتحدثا بعد ذلك الا قليلا حتى فرغا من الطعام. قنعت بالجلوس، مستمتعة بصحبته وهي تشعر بأن علاقتهما تزداد قوة. كان متكبرا، حساسا غريب الطباع، فظا حين يروق له ذلك، غير عقلاني، صعب المعاشرة كثير المتطلبات. لكن لمحة الضعف المفاجئة التب لمستها فيه هذا النهار مست قلبها.اظهر لها ومن دون خوف انه بحاجة اليها . ومن ثم توالت الاحداث وها هي الان تجلس على عتبة مستقبل جديد رائع.
لقد اسقط الحواجز حول قلبه من اجلها، وافضل مافي الامر انه بدا راضيا بهذا الوضع الجديد. وعندما نظر اليها فجأة باسما، رأت في عينيه قبولا ونظرة حائرة مرتبكة وتفهمت ذلك فقد كانت مثله تماما.
عادا الى البيت متمهلين. وقفا عند اشارة السير، وامسك بيدها وضغطها لحظة ثم عاد يقود من دون ان يتفوه بكلمة. شعرت بالسعادة تستقر في داخلها... فالعاطفة المحمومة لا بأس بها لكن هذا لاتقارب النامي بينهما لا يوصف.
عندما وقفت السيارة ، قال: لم اشرح لك بعد ملف مارتسون . لقد تركته في بيتك هذا الصباح، والافضل ان ادخل معك لاخبرك عنه.
سألته ورأسها يدور:"مارتسون؟" آه، نعم ،" مارتسون"
كل شيء بدا بعيدا الان ماعدا ستيفن . وعندما دخلا بدت كل حركة اكثر قوة وكل شعور اكثر حده... اما حركة المفتاح في القفل فكانت ذات طابع اخر... كذلك صوت الباب وهو يقفله خلفه ويقف ناظرا اليها.
بات المنزل الان معتما، لكن ستائرها مازالت مفتوحة فتسلل مايكفي من الضوء لترى في عينيه اضطرابا لم تعهده فيهما من قبل... فاضطربت هي بدورها... لم تستطع سوى ان تهمس باسمه، وفي اللحظة التاليه كانت بين ذراعيه.
لكن عناقه اليوم اختلف عن اي عناق آخر. لطالما شعرت قليلا بمزيج من القسوة والتملك يشتعل في طبيعته. لكنها اليوم لمست مايشبه التوسل فتجاوب قلبها مع ذلك.
تمتم يقول:" تعلمين بأنني اريدك، اليس كذلك؟."
فشهقت:" نعم.... ولكن..."
-هس.... كلمة (لكن) للجبناء ، وانت لست جبانة، جينيفر! انك قوية بما يكفي لتفعلي ماتريدين.. هذا السؤال لايحتمل الا جوابا واحدا نعم او لا.
تابع يقول :" اتركي دايفيد واقيمي علاقة معي."
-علاقة؟
-لست بحاجة الى الزواج، ياجينيفر... مثلي تماما. دعينا نثير السماء ونذهب الى كل مكان معا، فلندع العالم يعرف بأحاسيسنا.
تراجعت الى الخلف ونظرت اليه متحديه:" ربما مشاعرنا مختلفة.
-مشاعرنا متشابهة. لكنني صادق فيها بينما انت لا... ونحن الاثنين نعلم سبب ذلك.
-هذه هي فكرتك عن التقارب الشاعري؟
-انه تقرب صادق الى امرأة قالت انها تحب التعامل الواضح.
-نعم ... نعم انا احب ذلك.
لكنها لم تستطع ان تتذكر انها قالت هذا الكلام.
-انت لا تحبينني اكثر مما احبك انا. اليس كذلك؟
قالت بغموض :"لا . انا لست مغرمة بك."
-ومع ذلك ، نحن نقدر احدنا الاخر، وانت تعلمين هذا. لن استطيع ابدا ان اسمعك حديثا جميلا... لكنني سأبادلك العواطف المحمومة بمثلها... والمجازفات بمثلها ، ومعا سنجعل السماء تتوهج بالانوار.
اضحى عناقه هذه المرة هادئا تماما وكأنه ازاح الشكوك كلها جانبا واصبح واثقا من النصر.
-انك لي يا جينيفر، اليس كذلك؟
حاولت ان تجيب لكن حواسها دارت بها.
وفجأة تصاعد رنين الهاتف.
تمتم ستيفن:" ياللهول"
همست:" دعه يرن. ان جهاز الاجابة مفتوح."
وهكذا، بعد بضع ثوان، عمل الجهاز وسمعت صوتها تطلب من المتصل ان يترك خبرا. ثم صدح صوت دايفيد: جينيفر، حاولت الاتصال بك طوال النهار. الم يسعفك الحظ بجمع معلومات عن مارتسون بعد؟ قلت لي بنفسك انك تملكين طريقه ممتازة لاستخلاص معلومات عنه، وكلما اسرعت في ذلك كان هذا افضل. تعلمين اهمية ذلك بالنسبة الي، ياحبيبتي.
شعرت بستيفن يتصلب بين ذراعيها، وبدت نظرة غريبة في عينيه، بينما سقطت يداه الى جانبيه.
كادت تصرخ، لكنه قال بنعومة:" يالهي... انك ماهرة حقا!".
ردت بذعر:" ستيفن... لا! ليس الامر بهذا الشكل."
-بل هو بهذا الشكل بالضبط. لقد جعلتني ابدو مغفلا. لاتنكري هذا وعلى كل حال. هذا فوز لك وعليك ان تفخري بذلك.
بدا شحوب وجهه مخيفا.
قالت والتعاسة في ملامحها:" لا ، اضغ الي... ارجوك.
-لهذا اذا اتصلت بي ودعوتني للخروج معك، اليس كذلك؟
-ستيفن؟
-اليس كذلك؟
-نعم، ولكن....
-وقد صدقتك، ياللضحك الذي ضحكتيه... لقد نسيت امر دايفيد... تلك حماقة مني. فالخدعه كلها من اجل دايفيد اليس كذلك؟
صرخت:" لم افعل هذا من اجل دايفيد. بل فعلته من اجل نفسي. اردت اذلالك... ثم، اذا شئت ان تعلم حقا.. كنت سأخبرك لاحقا بأن المعلومات هي من اجله، وذلك لكي اسر باغاظتك فقط."
-آه، ارجوك ، يمكنك اختلاق افضل من هذا.
-لكنها كانت حماقة، سرعان ماغيرت رأيي اليوم.
-لاتذكري هذا اليوم الا اذا اردتني ان اقوم بشيء تندم عليه نحن الاثنان. عندما افكر كيف انني ... تبالك.
قالها بوحشية فأشاحت بوجهها حتى لا ترى الغضب البدي في عينيه. ظنت انها رأت فيهما الالم ايضا، لكن من الصعب ان تتأكد. ولم تكد تتحرك حتى امسك بكتفيها وادارها بعنف لتواجهه، وهو يقول بغضب: انظر الي:
انظري الى وجهي اذا استطعت... ظننتك امرأة صادقة ياجينيفر. كان علي ان اتذكر انه لا وجود لشيء كهذا. كل امرأة تكذب كلما فتحت شفتيها . وعندما تعانق رجلا. تكون تلك الكذبة الكبرى.
وجذبها فجأة اليه وعانقها عناقا قاسيا لا اثر للعاطفة فيه... مزيج من الرغبة والالم والغضب المنتقم... وتنبهت لغضبه هذا.
احست بالخوف الا انها استجابت لعناقه والتصقت به.
قال لها : كيف لاي امرأة ان تعانق رجلا بهذا الشكل بينما الامر كله خداع.
فشهقت:" لم يكن هذا خداعا."
-اخرسي . اتظنيني اريد سماع ماتقولين؟.
وعاد يعانقها بعنف بالغ فاشتعلت النار في جسدها.
قال ساخرا:" قلبك يخفق بعنف. اراهن انك تزيفين هذا ايضا."
-ستيفن، ارجوك...
-يالك من كاذبة ماهرة، ولم كل هذا.؟ لاجل ذلك الانتهازي الذي وكلك بعمله القذر؟ هل فكر الى اي حد قد تصلين لتحصلي على مراده؟ وهل اهتم لذلك؟ ماكنت ابدا لادع امرأتي تتكبد المخاطر لاجلي. لعلك لاتملكين عقلا يدرك انك تقومين بعمل خطر! ام ظننت انك تستطيعين التحكم بي كدمية من جون مواجهة النتائج؟
وفجأة، تنبهت جينيفر الى نفسها، استجمعت قوتها حتى افلحت في التخلص منه، ثم هبت في وجهه قائلة: انا لست خائفة منك.
-انك اذن حمقاء.
-كانت حيلة تلميذة سخيفة، وقد تخليت عن هذه الفكرة الليلة الماضية. لم افكر في دايفيد طوال هذا النهار.. لم يكن له مكان في افكاري لانك...
لانك انت وانا... الاتشعر ان هذا النهار... كان مختلفا....؟"
قال بخشونة: نعم ، انه لكذلك. كان نهارا عرفت فيه حقيقتك"
كبتت نفسا حادا متألما: اريدك ان تخرج الان ،يا ستيفن.
حمل ملف مارتسون، واستدار ليخرج... لكنه اطلق ضحكة صغيرة ساخرة، ثم القاه اليها: خذيه. فقد تعبت في سبيله... وارجو ان يقدر لك دايفيد هذا التعب.
ثم اغلق الباب خلفه بهدوء.
****
-انت رائعة حبيبتي! كيف استطعت الحصول على هذا؟
واخذ دايفيد يقلب الاوراق والاعجاب ظاهر عليه.
-لقد انتهزت الفرصة وسألت شخصا ماهرا في هذه الامور.
قالت ذلك بغموض، فمال نحوها يعانقها وهو يقول:" في هذه الاوراق بعض لامواد البالغة الحساسية... احسنت!"
جرى الحديث في مكتبه. فقد ذهبت اليه جينيفر رأسا في الصباح التالي لتسلمه الملف، وذلك بعد ان تصفحته بنفسها اولا وادركت ان ستيفن قد ازال الصعوبات لكي يسهل عليها الامر. فأحست بالذنب.
دخلت " بيني" بالقهوة. وبعد ان سكبتها منحت جينيفر ابتسامة احترام ثم خرجت.
قالت جينيفر :" تبدو " بيني" شاحبة قليلا هذا النهار.. هل هي مريضة؟"
اسرع دايفيد يقول:" لا ، لا . انها باحسن حال ، وفي الواقع، انت نفسك تبدين شاحبة."
-لقد تأخرت في العودة الى البيت الليلة الماضية.
-هذا صحيح، فقد تركت لك خبرا في جهاز الرد على الهاتف. هل سمعته؟
فردت بهدوء:" نعم . سمعته."
ان بدت شاحبة، فالانها لم تنم لحظة بعد خروج ستيفن، بل اخذت تتململ في سريرها وتتقلب بضيق. ثم نهضت في الرابعه صباحا، واعدت لنفسها شايا ثم جلست تتأمل الفجر.
لم تستطع ان تنظم افكارها او احاسيسها... فهي ممزقة بين الغضب والتعاسة، واسيرة لهذا الصراع العقيم... وطفح قلبها بألم لم تستطع الكلمات ان تخلصها منه.
بالامس الرجل الحقيقي... الرجل الذي اعتاد اخفاءه،فتح لها قلبه قليلا. حين اعنتى بمخالب تعلمت ان الانسان يمكن ان يخفي رقه بالغه، وهي تعرف الان انه عاطفي وسخي ايضا... وهما ميزتان يشعر بالخجل منهما. كما انه يخرج بسرعة اكبر مما يتصور الاخرون.
لقد سألته:" الا تثق بأي انسان اخر؟" فاجابها حينذاك " بلى، اثق بك انت." وحبست انفاسها، فحين اشاد بصدقها فتح حفرة تحت قدميها. لقد حاولت تجنبها. ولكن لسوء الحظ انه اكتشف حيلتها الصغيرة، وقرأ فيها اكثر مما كانت تهدف اليه.
اخذت تراجع خصامهما مرة بعد مرة. لقد امتلأ ستيفن مرارة... وعبر عن مرارته بالغضب. هل احس حقا بالتعاسة؟ ام انها تخيلت ذلك؟ ومالذي يحتجب وراء تهديده الضمني بالثأر؟"
عادت الى مكتبها، حيث امضت بقية ذلك النهار متوترة الاعصاب تجفل كلما رن جرس الهاتف. ولكن ستيفن لم يتصل قط. لا ذلك النهار ولا الذي بعده، ولا الاسبوع الذي تلاه.
@@@
اخذت جينيفر تلاحظ الان التغيير الذي طرأ على اخيها تريفور. لقد تلاشى عبوسه واصبح سريع الابتسام حتى انه يضحك احيانا. وباختصار، اضحى رجلا سعيدا الى اقصى حد.
حتى عمله اصبح مختلفا، اذ اخذ يظهر استعدادا للمغامره لم يكن فيه من قبل. راقبته جينيفر مسرورة، لكنها لم تذكر له تلك اليلة التي رأته فيها مع ماود. ولم يأت هو على ذكرها ايضا... تساءلت هل علم بوجودها هناك... ربما رأى سيارتها امام الباب، لكنه لاشك جاء وذهب من دون ان يرى سوى المرأة التي يحب.
وفي احد الايام اتصلت بها ماود نفسها ودعتها الى الغذاء في مطعم ايطالي. فدهشت جينيفر حين رأتها تملأ طبقها بالطعام ثم تأكل بمتعه بالغه.
قالت جينيفر:" ظننت ان عارضات الازياء يأكلن كالعصافير"فهزت ماود رأسها :" اغلبنا يأكلن كالبغال."
-وعملك؟
-كان عملا شيقا.
-ماو، هل انت مغرمة بتريفور حقا؟
-طبعا انا كذلك. انه رائع.
-رائع؟ تريفور؟
-انه بحاجة فقط الى امرأة تحبه وتفهمه.
-ولكن لديه اسرة.
-لكنه لطالما شعر باهمالكما له انت وجدك.
-لا افهم.
-تريفور يغار لانك كنت دوما حبيبة جدك.. انه شغوف بجده ويبذل جهده في ارضائه، لكنه لا يستطيع منافستك لانه لايمتلك سحرك.
-هل اخبرك هو بهذا؟
-لا بالطبع. حبيبي المسكين لا يعرف كيف يعبر عن احاسيسه بالكلمات. لكنني راقبته ورأيت وجهه.
-الهذا اذا يتذمر تريفور كثيرا؟
-كان يشعر انه في الدرجة الثانية، ولاشيء اكثر من ذلك. لكنه معي، سيكون الاول على الدوام.
ابتسمت جينيفر مسرورو لاجلهما.
&&&.
وفي صباح اليوم التالي ادركت جينيفر ان ماود اخبرت تريفور بأنها تريد الزواج به في اسرع وقت ممكن فعندما وصل الى مكتبه كان يهمهم مترنما.
سألها وهو يرسم على شفتيه ابتسامة مودة، ابتسامة لم ترها منذ وقت طويل:"بماذا اساعدك؟
قالت على الفور:" اريدك ان تخبرني عن كل ماحدث الليلة الماضية. لقد تناولت الغذاء مع ماود.
ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة حمقاء وهو يحتضنها : سنتزوج .
قالت بخلاص:" لشد ما انا مسرورة مادمت انت سعيدا."
-سعيدا؟ انا لم اعرف طعم السعادة من قبل. عندما افكر في مبلغ كمالها... وفي انني عادي بهذا الشكل...
اردكت جينيفر انه لايقول ذلك بلباقة، فتريفور لايعرف ماهي اللباقة
وهكذا تبعت كلماته المتواضعة من القلب.
واضاف:" انها المرأة التي لطالما بحثت عنها. امرأة لي وتعيش لاجلي. بعد ان ماتت امي ... شعرت بالضياع...."
فقالت :" اعلم هذا."
واردف ببساطة:" لكنني الان لم اعد وحيدا. اظنك شعرت بالضياع انت ايضا."
اومأت وهي تبتسم له، فبادلها الابتسام . لقد عادا اخا واختا مرة اخرى.
اعدت القهوة وجلسا يتحدثان ساعة كما لم يتحدثا من قبل. اخذت جينيفر تنظر الى اخيها بحنان، مسرورة للتغير الذي طرأ عليه. كان دوما في اعماقه رجلا دمثا ، بالغ الرقة... رجلا ينتظر الحب ليكشف عنه.
هذا هو الحب المثالي، كما ادركت. انه احساس يخرج من اعماق العاشق افضل مزاياه. فالعاشق يعرف خبايا قلبه تماما، ولا تعذبه الشكوك، كما شعرت هي بالحنان نحو رجل ما بينما عاطفتها موجة نحو رجل آخر. الحب الصافي المباشر، يجعل العالم بسيطا، يجيب عن كل الاسئلة. فلماذا لايحصل الامر كذلك معها؟
لو ان احدا اخبرها انها بعد ليلتين ستكون جالسة في " سافوي" لتحتفل بخطبتها الى دايفيد ، لما صدقته....منتديات ليلاس

9- لمـــاذا هجــرتــنيــ...

بدأ اليوم كبقية الايام لكن علامات الزلزال الاولى سرعان ماظهرت حين جاء دايفيد الى مكتبها وقد بدا عليه الاضطراب ليخبرها بأنه ترك ستيفن لتوه.
-أرسل يطلبني ليقول ان شركته تعرض علي عملا.
اسندت جينيفر جبينها وهي تتساءل اي شر ينويه ستيفن . وسرعان ما علمت الجواب عندما اخذ دايفيد يصف ماتضمنه حديثهما المذهل.
-عاملني اروع معاملة، ليقول لي بعد ذلك ان هناك شرا واحدا...وهو ان انفصل عنك!منتديات ليلاس

وتنفس دايفيد بعمق.
-ماذا؟
-قال لي بشكل مباشر:"ابتعد عن جينيفر نورثون"! انا الذي فكرت ان ذلك لايحدث الا في افلام العصابات.
قالت جينيفر ببطء:اتراك تخبرني بأن ستيفن ليري قد تجرأ...تجرأ حقا...
لم تستطع الكلام لشدة الغضب... منذ ليلة خصامهما، بدأت مشاعرها نحو ستيفن تصفو وقد تعاطفت معه بعد الالم الذي سببته. وما ان اكتشفت مبلغ قسوته حتى جرفت الصدمة كل ندمها. هذا هو انتقام ستيفن اذا، اظهار شامل لقوته! لكن عليها الا تسمح له بالانتصار.
بدت ملامح وجهها غريبة... ولو كان تريفور موجودا لادرك ان هذا هو ضباب جينيفر الاحمر. فهو يدفعها الى عمل عنيف قد تندم عليه بعد خمس دقائق. وبالفعل جاءت كلماتها التالية لتثبت نظريته تلك:
-دايفيد. علينا ان نواجه بقوة وجرأة، حتى ولو ان هذا لم يحدث، كان علينا ان نفكر في المستقبل قبل الان.
وامسكت يديه بيديها:" لقد حان الوقت لنخبر كل انسان، واعني كل انسان، ان زواجنا سيحصل. سواء اعجب هذا ستيفن ليري ام لا.
قرأت الصدمة على وجهه. وظنته للحظة سيعترض، لكنه اجابها بأدب:" طبعا ، ياحبيبتي، كما تقولين، كان الامر مسألة وقت..."
استمر غصبها قرابة الساعة. زفت الخبر الى اخيها وجدها، ثم اتصلت بالصحيفة المسائية وطلبت ان ينشر في الطبعة الليلة.
بعد ذلك خرج دايفيد وبقيت وحدها فتملكها الاضطرب لعملها المتسرع. فمن ناحية يقدم لها دايفيد الاستقرار الذي لطالما بحثت عنه، ومن ناحية اخرى يغريها ستيفن بحياة المغامرات والمقامرة حيث تربح كل شيء او تخسر بكلمة واحدة... لكن الكلمة قيلت، وفات الاوان. فات الاوان...
تعشت ذلك المساء مع دايفيد في " ساقوي"في حفلة خطوبة تقليدية،تزينها اضواء الشموع والازهار. حاولت جينيفر ان تروح عن نفسها...
ارادات ان تخنق الصوت الخافت الذي يردد على مسمعها ان هذا كله زيف.
ومع ان هذه الليلة تمثل كل ما كانت تصبو اليه، احست انها تمثيلية كاذبة.
تملكها الذعر عندما اصر دايفيد على اطالة السهرة، فالسهر يصيبه دوما بنوبة صداع نصفي. لكنها لمست في تصرفه نوعا من التمرد، وكأنه يحاول ان يقنع نفس بشيء
وتحقق خوفها عندما اصابه الم قوي في رأسه. وسرعان ما اظلمت عيناه الما وباتت ابتسامته مغتصبة.
قالت له برقة:" اظن ان علينا الذهاب."
وافقها شاكرا، فقادته الى الخارج برفق حتى عثرا على تاكسي. كانت شقة دايفيد بعيدة بينما شقتها قريبة. وهكذا رأت ان تأخذه اليها وترقده في السرير الى الصباح حتى يتخلص من صداعه ذلك.
وصلا الى بيتها بعد دقائق، فساعدته على الدخول الى غرفة نومها ثم اعانته على خلع ملابسه فألقى رأسه على الوسادة وضغط على يدها ثم نظر اليها هامسا:شكرا يا حبيبتي. انك تعتنين بي جيدا.
اجتاحها الحنان نحوه:"دوما سأعتني بك.
منحها شبه ابتسامة وهو يغمض عينيه. فسحب يدها من يده ثم فتحت درجا اخرجت منه قميص نومها، وخرجت من الغرفة وهي تغلق الباب خلفها بهدوء.
جهزت الفراش في غرفة الضيوف لتنام فيها، ثم انتقلت اليها بهدوء بعد ان دخلت الحمام اولا... فمن يدري؟ قد يغسل الماء هذا التردد يخالجها في ماتصورته اروع ليلة في حياتها. لقد ربحت الجائزة التي انتظرتها طويلا، برهنت لستيفن انه لايستطيع ان يملي عليها اوامره. ومع ذلك ظل يساروها شعور غريب بالقلق.
خرجت من الماء وجففت جسدها. كان قميص النوم ابيض شفافا... لقد احضرت. في عجلتها، قميصا غير مناسب لاتلبسه امرأة تريد ان تنام وحدها في غرفة اخرى لان رجلها يعاني من الصداع.
شعرت فجأة بحاجة الى الحب. واغمضت عينيها تدريجيا واذا بوجه يتراءى لها.
عادت تفتح عينيها بذعر. كيف يجرؤ ستيفن على اقتحام احلامها في لحظة كهذه؟ وماذا يفعل وجهه في احلامها؟ وكان افكار الحب والعواطف المحمومة كلها لا تتوجه الا اليه؟ انه ليس الرجل الذي تحبه او الرجل الذي ستتزوجه. ومع ذلك ، فهي لاتستطيع التخلص منه.
اطلت من باب غرفة النوم تلقي على دايفيد نظرة اخيرة.. بدا لها فائق الوسامة، ووقفت تتأمله بإعجاب. ولكنها بعد لحظة ادركت ان اعجابها به بريء خال من اي شوق.
لعل هذا يعود الى مرضه. فكرت في هذا بسرعة، واذا بصوت ستيفن الساخر يرن في اذنيها:" ستتشاجران دوما على المرآة."
تراجعت من الغرفة، وتركت الباب متفرجا، اذا يحتمل ان يناديها دايفيد اثناء الليل. واذا بها تقفز مجفلة وهي تسمع رنين جرس الباب. تناولت معطفها المنزلي بسرعة من خلف باب غرفة النوم، ثم ارتدته على عجل وهرعت لتفتح الباب.
كان ستيفن بقف عند العتبة وقد اظلمت عيناه لشدة الغضب، والتوى فمه بمرارة بالغه.
سألته:" مالذي تفعله هنا؟"
اجاب وهو يدفعها الى الداخل ويغلق الباب خلفه:دعينا نتكلم في الداخل.
-ليس لدينا ما نتكلم عنه. اخرج حالا.
-سأخرج عندما انتهى من كلامي. قد لا تملكين ماتقولينه ولكن انا لدي الكثير... دعينا نبدأ بالحديث عن غرابة روح النكته لديك.
-ليس لدي روح النكتة في مايتعلق بك.
-حسنا، اظن من الضحك ان تعلني خطوبتك على ذلك التافه الحشرة وتتركيني لاعرف ذلك من الصحف. لا ادري متى كنت ستخبرينني.
-ولماذا اخبرك؟ هذا ليس من شأنك.
-انك تعلمين الحقيقة.
وتركها مندفعا الى الغرفة الامامية. لم تره جينيفر على هذه الحالة قط.
فبدلا من اناقته البالغة، كان من دون ربطة عنق ، فيما قميصه مفتوح عند الرقبة، وشعره اشعث. اما الاغرب فتلك النظره الوحشية في عينيه ولأول مره بيدو ستيفن وكأنه لايملك السيطره على نفسه.
قال بوحشية:" انك بحاجة الى هزة عنيفه... لا بأس... لقد تشاجرنا، وربما قلت انا بعض الكلمات غير المناسبة... ولكن ان تنتقمي مني بهذا الشكل..."
فردت بغضب:" انتقم منك؟ اتظن ان زواجي.... ماهو الا لمجرد الانتقام منك.؟"
صرخ ثائرا:"لاتتحدثي الى عن زواجك. انت لا ترغبين بالزواج من دايفيد، لقد قمت بهذه الخطوة عقابا لي، حسنا، كنت احمق وكان علي ان ادرك انه سيسرع ليخربك بماعرضته عليه، وسيدفعك غضبك الى القيام بعمل احمق... لكن ليس الى هذا الحد... هل جننت؟."
-انت مخطئ ياستيفن, كان هذا سيحدث يوما ما. انني احب دايفيد، وانت تعلم هذا ، كما انه يحبني.
-اعلم ان فكرة جنونية توهمك بأنه الرجل الذي سيحل مشاكلك، اما هو فقد انبهر بك كأرنب اعمته الاضواء الساطعة. كان يجب ان اضع ذلك في اعتباري، لكنني لم افعل. وانما اغمضت عيني. ولكن على هذه التفاهة ان تتوقف هنا.... لقد انتهى المزاح.
-انه ليس مزاحا.
-تصرفي كامرأة ناضجة، ياجينيفر. لايمكنك ان تتزوجيه... انت لا تعنين ذلك جديا. لقد فعلت ذلك لكي تلزمني حدودي ، لا بأس ، لقد نجحت ، وانا اذعن.
كان غريبا، بالنسبة الى امرأة اعلنت لتوها خطوبتها الى رجل ان يخفق قلبها لرجل اخر.
-وماذا تعني بالضبط بقولك (اذعن؟)
ادار اليها وجها منهكا:" اليس هذا واضحا؟"
-ليس بالنسبة الي.
-لقد جئت الى هنا جادا في طلبك . اليس كذلك؟ انني لا الاحق النساء. ولكنني جئت اليك... متوسلا ان توقفي هذا العبث الان ، والا....
-والا ماذا....؟
توترت ملامحه. بدا كرجل يتعلق بحافة هاويه. واخيرا قال:" والا سقطت اسعار اسهمي."
حملقت جينيفر فيه وقدجمدتها المفاجأة . ثم همست: ماذا؟
-بامكان خطوبتك ان تسبب لي ضررا كبيرا في السوق.
صرخت بعنف:" لا اصدق انني اسمع هذا الكلام. السوق لايهمني! فأنا اتزوج دايفيد لانني احبه."
-كلام فارغ. تتزوجينه لانك غضبت مني، وهو يتزوجك لانك امرته بذلك.
-هذا غير صحيح.
قالت هذا متعلثمة. حاولت تصور وجه دايفيد وقد افقدته الصدمة لونه بعد ان ابلغته بضرورة زواجهما.
قال بازدراء:"لاتطلبي مني ان اصدق انه عرض عليك الزواج. ان خوفه البالغ على نفسه يمنعه من ذلك. لاشك انك قلت له: لن ندعه يملي علينا اوامره، اليس كذلك يادايفيد؟ ولهذا ستعلن خطبتنا لكي نلقنه درسا. ولم يدرك الضعيف المسكين مالذي حدث له."
-لايحق لك ان اقول هذا!
-سأقول كل ما يمكن ان يخرجك من هذا المآزق. اتراه يعرف كيف تنتعشين بين ذراعي؟ اتراه يستاءل لماذا تموتين بين ذراعيه؟
-انت لاتعرف كيف اكون مع دايفيد.
-اعرف انك لا تشتعلين شوقا للمسته كما يحدث لك معي. فما من امرأة تتفاعل بهذا الشكل مع رجلين في آن واحد. وبما انك تتحولين هكذا معي، فلا يمكنك ان تكوني كذلك معه.
-انك تحرف كلامك. منذ ايام فقط، وفي هذه الغرفة بذات ، اتهمتني بأنني ازيف مشاعري لاخدعك.
-كنت مجنونا. وكان لدي عذري. ولكن عندنا هدأت اعصابي ادركت انه لايمكنك ان تدعي الى هذا الحد. فما هي الا لمسة واحده حتى يرقص قلبانا فرحا.
صرخت وهي تشيح نظرها عنه وتغطي اذنيها: كفى.
جذبها ليديرها اليه وهو يهزها: لماذا؟ هل تؤلمك الحقيقة؟ انظري في عيني واخبريني ان هذا غير صحيح.
همست تقول: لقد...فات الاوان.
قال وهو يأخذها بين ذراعيه: لايفوت الاوان مطلقا فيما هذا الشعور مالق بيننا!
منذ لحظة وصوله علمت انها لن تفلت منه، ومع ذلك فقد فوجئت . لو عاشت حتى المائة لبقيت تضطرب كلما عانقها. كان عناقه في البداية رقيقا حنونا، بعث فيها مشاعر لاتجرؤ على تسميتها. انا الان فأصبح جارفا مسطيرا، لا حنان فيه وانما قوة عمياء لرجل لايفهم شيئا آخر.
لكن خفقات قلبها المتصاعدة اخبرتها بأنها من سيدفع هي ضريبة العاطفة المحمومة التي خرجت عن سيطرته.
تمتم وهو يضمها: لطالما انتهت بنا الامور الى هنا. ولكننا انتظرنا طويلا لنواجه ذلك... طويلا اكثر مما يجب...
همست بذعر:" ان دايفيد..."
فقاطعها:" انسيه . مايهمنا هو نحن، لم تجذبني امرأة قط كما جذبتني انت."
واشتد عناقه فحاولت ان تقاومه، لكن المشاعر التي اثارها في نفسها كانت اقوى من ارادتها. وما لبثت ان نسيت العواقب فلم تعد تفكر .
كانت مستغرقة فيه بحيث لم تشعر به يحملها الى غرفة النوم ويدخلها من الباب.
-جينيفر....
رفعت بصرها الى وجه ستيفن، لكنه لم يكن هو المتكلم. جمد في مكانه. بدا شاحب الوجه بعد ان سمع الصوت الذي جاء من السرير. شعرت به يتوتر لهول الصدمة... شيئا فشيئا ابتعد عنها، وعيناه مسمرتان على السرير. كان دايفيد قد جلس لتوه وهو يغطي عينيه بيده . جكد العالم حولها... واخيرا انزل دايفيد يده وحدق اليهما لحظة، ثم عاد فاستلقى على السرير مغمض العينين.
قال ستيفن ببطء:" ايتها التافهه المخادعة. هاقد فعلتها مرة اخرى."
وكان شاحبا من شدة الغضب وهو يجرها الى خارج الغرفة.
حاولت جينيفر ان تفكر بشكل سليم. لكن جسمها كان مازال متأثرا بعناقه فلم تستطع فهم ماحدث جيدا.
-ستيفن... انك لاتفهم...
-مالذي يجب ان افهمه؟ تعرفين شعوري نحوك وجعلتني اخدع نفسي فيما انا اعترف لك. اما انت فكنت تضحكين مني طوال الوقت، مرة اخرى!
صرخت بعنف:" هذا غيرصحيح، ليس الامر كما تظن..."
قال ثائرا:" ستقولين لي بعد هذا انني لم ار دايفيد كونر في فراشك."
ارتفع غضبها يماثل غضبه:" ومالعجيب في ذلك؟ انه خطيبي؟ اي رجل اكثر منه يملك الحق في ان يكون في سريري؟
-كنت لاعطيك جوابا لهذا. ولكن ذلك كان قبل ان ادرك انك غبية لدرجة حولت هذه المسألة الى مهزلة.
فصرخت:"سأفعل ما اشاء. كيف تجرؤ على القدوم الى هنا لتقرر من اتزوج او من لا اتزوج؟ تبدو واثقا من نفسك جدا... اذ تكفي اشارة من اصبعك لتركض جينيفر اليك.... لماذا؟ لانها لا يمكن ان تحب رجلا اخر اذا كان ستيفن ليري يريدها . ولكنك مخطئ... فكل ما قمت به هو لاجل دايفيد. انه الرجل الوحيد الذي احب ولا يغنيني عنه اي رجل آخر."
همس قائلا:" كنت اذا تعبثين معي؟"
فأجابت:" نعم ، كنت اعبث... وانت ايضا لايحق لك ان تشكو، يا ستيفن. كل مافي الامر هو انك وجدت فتاة اكثر براعة منك في هذه اللعبة. ماهو شعورك ازاء هذا؟"
فقال بهدوء:"كإغماد سكين في القلب."
هزها جوابه من الاعماق. بدا وجهه للحظة خاليا من كل شعور عاد الالم. اعمتها الحقيقة المذهلة...وكانها كانت تبارزه بسيق خشبي من باب العبث، فإذا بهذا السيف يتحول فجأة الى سيف حقيقي. لم تعد المبارزة لعبة عابثه فنصل السيف كان حادا . والالم رهيبا.
ومضت في عينيه نظرهمعذبة واحده، لو انها طالت لمدت يديها اليه بلهفة، ولكنها انطفأت على الفور لتفسح الجال لحقد بالغ. ثم قال بهدوء قاتل:" هنالك مثل قديم ياحينيفر، يقول:" اخدعني مره، يقع العار عليك... واخدعني مرتين ، يقع العار علي."
وقد تركتك في الواقع تخدعينني مرتين، ولايمكنني السكوت. لم يعاملني احد كما عاملتني . لم يخدعني احدمن قبل ثم ينبدني... انا المنتصر على الدوام.
فصرخت فيه:"لكنك لم تنتصر هذه المره."
-لم تنته اللعبة، لم تنته بعد... ولن تنتهي الا بعد ان افوز وتعترفي انت بذلك."
-ستنتظر طويلا.
-حتى ولو انتظرت الى الابد، ستحين لحظة النتصاري. ولكنها لن تأخذ كل ذلك الوقت عندها ستتمنين لو انك لم تتخذيني عدوا لك قط. تذكري قولي هذا.
اقترب منها خطوة، لكنها لبثت مكانها. كانت ترى دائما هالة من الوعيد حول ستيفن، لكنها الان تأخذ شكلا ملموسا، موجها ضدها. قالت بصوت خافت:
-اخرج من هنا.
-سأخرج عندما اكون مستعدا لذلك، فلدي ما اضيفه اولا. تابعي طريقك وتزوجي فتاك الجميل، وسنتدمين على ذلك بعد اسبوع، وعندما يدفعك الى الجنون بضعفه ومشاكسته، فكري كان من الممكن ان نكون معا.
وخرج... تركها تحدق بالباب، مرتجفه تحت وقع الصدمة.
استيقظت جينيفر بقبلة خفيفة على جبينها،ففتحت عينيها ووجدت دايفيد بجانبها، يقول:لقد احضرت لك كوبا من الشاي.
-شكرا. كيف حالك هذا الصباح؟
-ممتاز. هذا الصداع لايدوم طويلا والحمدلله.
كان يبدو بحالة جيدة ويبتسم راضيا. بدا لها هذا غريبا. هذا الرجل رأى خطيبته تعانق رجلا اخر الليلة السابقه. ولكن ربما لم يرهما، اذ كان يغطي عينيه معظم الوقت. وهي تعرف ان الصداع يشوش ذهنه احيانا.
رشفت الشاي فوجدته لذيذا، فدايفيد يتقن الاعمال المطبخية.
-كان يجب ان اصغي اليك ولا اطيل السهلا... كنت محظوظا لوجودك معي.
تمنت لو انه لم يقل هذا، فقد بات كلامه يشكل عوائق في وجهها. لكنها هي التي فرضت عليه هذا الوضع.... لم يعد بامكانها ان تتنكر لاحتياجاته.
ثم عاد اليها ماكانت تحاول ان تتذكره، قال لها ستيفن مره وهما على شاطئ البحر.."انا مسرور لانك كنت معي حين علمت بذلك."
الحاجة ، التواقه واللهفة الى اليد المواسيه، مشاعر ربطتها بدايفيد. ولكنها وجدتها ايضا في ستيفن... وبعث فيها هذا الكلام الحيرة والاضطراب.
لكنها تذكرت ذلك بعد فوات الاوان.
تناولت، مع دايفيد، طعام الافطار كأي زوجين قديمين. ثم اوصلته الى عمله وتابعت الى مكتبهاحيث كان تريفور بانتظارها. هنأها بخطبتها ببضع كلمات تقليديه، ولكن الاضطراب بدا في عينيه.
واخيرا سألها:"انت سعيده، اليس كذلك؟"
-الى حد عنيف.
-تظن ماود ان علاقة ما تربطك بستيفن.
-كنت ابدو معه امام الناس من اجل مصلحة الشركة وقد انتهى هذا الان.
-ان انقطاع العلاقة قد خفض من اسعار اسهمنا ولكن بنسبة قليلة فقط.
وسرعان ماستصعد مره اخرى.
ولكن الجميع ذعروا عندما بقيت الاسعارعلى حالها، لا بل كانت تهبط بسرعة جنونيه. فقال تريفور بهلع: هناك من يخفض اسعار اسهمنا.
وادركت جينيفر بقنوط ان شركة نورثون تفقد مصداقيتها شيئا فشيئا. ولكن الاسعار توقفت فجأة، ثم بدأت بالارتفاع.
قال تريفور:" تقول الشائعات ان رجلا ما يشترينا ، وقد يملك الان ما يكفي من الاسهم لكي يطلب مقعدا في مجلس الادارة
ولزيارة الطين بله، طلب الجد بارني عقد اجتماع هذا المساء... سيكون ذلك الرجل موجودا".
وصل بارني قبل موعد الاجتماع بعشر دقائق:اننا بحاجة الى كرسي اخر من اجل العضو الجديد في الشركة.
قال تريفور بصير:"لكننا لا نعرف بعد من يكون. كما انه لن يأتي لانه لا يعرف بشأن الاجتماع.
فرد بارني بحزم: اي شخص ذكي الى حد التصرف بهذا الشكل، يحضر بالتأكيد اجتماعا لم يبلغه عند احد.
في الساعه السادسة الا خمس دقائق بالضبط، اجتمع الشركاء الثلاثة، اتخذ بارني مقعده العالي الظهر على رأس الطاولة.
سأل تريفور بلهجة رسميه: هل لك ان نبدأ، ياسيدي الرئيس؟
هز بارني رأسه قائلا:فلننتظر بضع دقائق اخرى.
نظر ترايفور وجينيفر الى كرسي الخالي وكأن طيف صاحبه يحتله...
كان الجد بارني مقتنعا بفكرة حضور الشريك الجديد.
وفي تلك اللحظة، دقت ساعة الجدار القديمة ست دقات... ما ان ينتهي رنين الدقة الاخيرة، حتى انفتح الباب ودخل ستيفن ليري غرفة الاجتماع.
خيم صمت مطبق على القاعة...ثم قفز ترايفور ، واقفا، بينما نهضت جينيفر ببطء. بارني وحده بقي جالسا وقد بدا عليه الهدوء التام.
قال ستيفن: مساء الخير، ارجو الا اكون قد جعلتكم تنتظرونني طويلا...
مع انه كان يوجه كلامه اليهم جميعا، الا ان عينيه المتحجرئين لم تقارفا جينيفر لحظة.
سأله ترايفور: اتعني انك انت من اشترى اسهمنا؟
فاحتجت جينيفر: ليس هو بل شركة"تشارتيرز"
فقال ستيفن ببرود: لا ، بل انا شخصيا... وانا الان املك ثلث شركة نورثون.
"ستتمنين لو انك لم تتخذيني عدوا قط" تواترت كلماته هذه في ذهنها برنين هائل. لقد جاء استيفن ليري لينفذ انتقامه.
قال بارني باسما: لنرحب بالعضو الجديد في مجلس الادارة... الافضل لنا جميعا ان تحاول الانسجام معا.
قال ترايفور:" انا موافق"
فسألت جينيفر بعنف:" الايفهم اي منكما ماذا يجري هنا؟ عليكما ان تحارباه والا ابتلعنا جميعا"
ثم التفت الى ستيفن:" بارني لايعرف عنك شيئا، وتريفور يفضل الا يختلف مع شقيق ماود، اما انا اعرفك جيدا وسأحاربك."
فأجابها قائلا: لقد اوضحت موفقك تماما. والان بإمكاننا المباشرة بالعمل؟
جلس على مقعده الى الطاولة تاركا جينيفر واقفه وقد تملكها الذعر. بدا واضحا ان الاخرين لم يتوسما فيه اي خطر. لكنها تعرف ستيفن اكثر منهما.
لقد شعرت بقوة ذراعيه تحميانها، ورأت وجهه مثقلا بالعاطفة تاره ثم مظلما بالغضب تاره اخرى. كما وجدت فيه نعم الصيق" عندما اخبرها ببساطة انه يثق فيها كليا. اما الان فالثقه تلاشت وحلت مكانها المرارة.
وزع ستيفن بعض الاوراق، ثم دفع حصة جينيفر اليها من دون ان يلتفت اليها. وفيما اخذت تدرسها تراءت لها الكفاءة العالية والخبرة الحكيمة. رفعت رأسها فوجدته ينظر اليها. اذن فهو يتابع افكارها ويبلغها ضمنا انه سيكون على مستوى مخاوفها تماما.
شرح خططه بهدوء. يقتضي مشروعه ان تقيم الشركة علاقات عمل كثيرة
مع " تشارتيرز" مما يعني ان على نورثون ان تتوسع مهما كان الثمن .
قالت جينيفر محتجة : عندما نتوسع بهذا الشكل ستضعنا تشارتيز في جيبها . . . ففي وسعكم ان تخفضوا من الأسعار وبالتالي تستطيعون شرائنا بكل سهولة
فسألها ستيفن بهدوء : "الا تثقين بي؟"
واضاف بارلي "جينيفر عزيزتي هذا التحامل ليس من عاداتك ".
حتى تريفور نفسه صدرت عنه اشارات الموافقة ماإن وقع نظره على الاوراق . وادركت جينيفر انها خسرت هذه الجولة.
قال تريفور عندما استعد ستيفن للخروج : اريد معرفة شيء واحد كيف علمت بأمر هذا الإجتماع؟
بدت على شفتي ستيفن ابتسامة ببرودة الشتاء وكآبته:
- عندما يصمم الرجل على انجاز عمل ما . فهو عادة يضع الخطط ويدرس الموضوع بدقة متقنة . وصدقني . . . انا رجل بالغ التصميم.
كان يتكلم بوجه عام ، لكن عينيه تسمرتا على جينيفر . وفي اللحظة التالية ادار ظهره وترك القاعة .
بعد ذلك بأسبوع ، نشبت في مكتب ستيفن مواجهة عنيفة فتح بابه وكماتوقع ، دخلت جينيفر ثائرة
قال بجمود : " ادخلي . . . قد امنحك خمس دقائق".
لم تكن قد رأته منذ الاجتماع . بدا لها نحيلا" وحول عينيه هالات داكنة.
- لن احتاج كل ذلك الوقت حتى اخبرك عن رأيي فيك . . . كنت اتحدث مع جدي لتوي . كيف تجرؤ على اخباره بضرورة الغاء زفافي؟
- لايمكنك ان تتزوجي قبل ان يعود تريفور من شهر العسل.
- ظننتني اعلم الى اي مدى يمكن ان تنحط اخلاقيا"
- فقاطعها ببرودة : " كنت مخطئة . لم تبدأي بعد باكتشلف ذلك . ربما لن الغي زفافي بناء على اوامرك.
- إذن سيكون لي دور في شركة نورثون اكثر فعالية اثناء غيابك.
جمدت جينيفر في مكانها وهي تكتشف الفخ الذي نصبه لها : لن يكون لك فعالية اكبر إلا على جثتي.
- ولكنك لن تكوني موجودة .
همست : " ايها الشيطاان إذا ظننت انني . . .".
- انك ماذا؟
لكنها خرست . . . فماذا هناك لتقوله؟.
اشارت سكرتيرته برأسها : موعدك التالي حاضر . هل اطلب منه الانتظار؟
فأجاب : " لاحاجة لذلك فالآنسة نورثورن مغادرة".
بدا كلامه وكأنه يطردها . وقفت جينيفر عند الباب والشرر يتطاير من عينيها تلقي عليه نظرة اخيرة . . . لكنه كان قد ادار لها ظهره.

اخبرت ماود ، وهي تتنهد : لقد ارجات الزفاف شهرا" لاأملك خيارا"
كانتا تتناولان طعام الغداء معا" هذه الأيام . . . فأجابت ماود : لاأدري ماذا فعلت حتى بات مريرا" إلى هذا الحد ، لكنه متأثر حقا" . انا لاألومك . . .
لاسيما بعد ان حاول ان يغري دايفيد بتلك الطريقة . من القريب ان يكون اخرق إلى هذا الحد . وعلى كل حال لابد انه يحبك .
انتاب جينيفر الذعر وهي تشعر بكلام ماود يخترق اعماقها . . . ثم قالت لتخفي ذلك : ياله من احتمال بغيض.
فأجابتها ماود بحزن : ربااه حتى انت إنني اتمزق بينكما انتما الأثنان ماذا حدث ليفقد اخي رشده؟
باحث لها جينيفر بكل شيء ، من اللحظة التي عرفت فيها ستيفن إلى ان اكتشف وجود دايفيد في سريرها.
- يظنني استغفله . . . لن يصفح عني . . . بل سيتابع انتقامه حتى تصبح مجرد فرع من فروع " تشارتيرز"
- في الواقع "تشارتيرز" على خلاف نوعا" ما مع ستيفن ، لأنه لم ينتزع من "نورثورن" شروطا" افضل لمصلحة الشركة . .
- يظنونه منحازا" لشركة نورثورن
- وكيف عرفت؟
- لأنه يخبرني بكل شيء بعد ان اتمكن من اخبارك لكن يجب الا يعرف بما يدور بيننا.
- لاتقلقي لاأفهم ماهو المشروع الذي يقوم به الآن؟
فكرت ماود لحظة ثم قالت : الأفضل ان اخبرك بشيء اخر كيف تظنين ستيفن حصل على المال ليشتري ثلاثين بالمائة من نورثورن؟
- كنت اتسائل عن ذلك
- ماذا؟
- إنه مقنع بكلامه جينيفر . . . ولكن إذا تعرضت نورثورن لخطر ما فسيخسر كل شيء
ذهلت جينيفر فمهما كانت نوايا ستيفن فهو ملتزم بها بصورة جدية لكن تصرفه هذا ليس نتيجة حب . بل في نفسه رغبة محمومة مع الأيام إلى انتقام اخافها خوفا" شديدا"
قالت ماود متوسلة : حاولي فهمه . لقد كافح ستيفن معظم حياته لأجل امنا ، لأجلي انا ، وفي المدة الأخيره لأجل نفسه فقط وهو يريد الحصول على كل شيء حتى انه نسي كيف يقول من فضلك
فأجابتها جينيفر وقد شحب وجهها : لطف منك ان تحاولي التوفيق بيننا.لكن فات الأوان الآن.
عادت الى بيتها متمهلة ، وهي تشعر وكأن الحياة تضيق كسجن كانت في اعماقها مسرورة لأنها اخرت زفافها لو تمكنت من التهرب من هذا الزواج لفعلت . . . ولكن ذكرى كلمات دايفيد لاتفارق ذهنها : (شكرا" ياحبيبتي إنك تعتنين بي دوما)
لقد ناضلت بكل مافي وسعها لكي تفوز به . وها إن حاجته اليها الآن باتت عبئا" عليها
كانت تتحرق شوقا" الى ستيفن رغم خصامهما . لم توحد بينهما عاطفة محمومة بل هما يكملان بعضهما فعلا" يضحكان معا" . .
ويقرأ الواحد منهما افكار الآخر . . . كم اذهلها ذكاؤه فلو انه يحس بها . . . يحبها . . . لو انه فقط يحبها ، لأحبته بكل جوارحها لكنه اخبرها بكل وضوح انه لايحبها ولن يتزوجها وهو يتقرب اليها انتقاما" لكرامته لاحبا" بها.
اما آخر مشهد عنيف جمعهما في مكتبه فبمثابة اندثار امل اخير . صحيح ان جرح كرامتها مازال ينزف ، ولكان النزيف اسوأ لو انها كانت تحبه . يبقى عزاؤها الوحيد في انها آمنة من تلك الناحية على الأقل ، عليها ان تتمسك يهذه الفكرة ، وإلا لأصبحت الحياة لاتطاق.
كانت ماود موزعة بين اثنين ، ستيفن وجينيفر . . .
اصبح اخوها يتأخر هذه الأيام في عمله . لكنها وجدته ذلك المساء قابعا" في البيت سيء المزاج.
قالت له : " بحق الله افعل شيئا" . . . اتصل بها قبل ان يفوت الأوان
قال ببطء:"لقد فات الآوان فعلا".
- تغديت مع جينيفر اليوم فأخبرتني بحقيقة ماحدث ليلة زرتها في شقتها.
- وماذا هناك لتخبرك ؟ كانت في الفراش مع خطيبها.
- لا . لم يكن الأمر كذلك . لقد اصابه صداع مؤلم فأخذته الى بيتها ووضعته في السرير بينما نامت هي في الغرفة المجاورة
فقال وهو يقهقه ساخرا" : وهل صدقتها؟ رباااه كيف تصغين إلى كلام كهذا؟
- لأن جينيفر قالت هذا ، فأنا واثقة انه صحيح.
فزمجر يقول : " صحيح؟ إنه طبعا" صحيح فهذا ماأتوقعه بالظبط من احمق عديم الحيوية".
- حسنا" اظن لاذنب للمسكين في تكوين شخصيته.
هب ستيفن واقفا" وسار نحو الباب وكأنما الحركة تخفف من توتره ثم قال بازدراء : سأخبرك بشيء ما اذا كنت في فراش اكثر النساء حرارة واغراء فأنا واثق انني سأقدم على ماهو اكثر من الشعور بصداع.

في عصر احد الأيام تلقت جينيفر المكالمة الهاتفية التي قلبت حياتها رأسا" على عقب
قال لها شاب : " انا شرطي بكورت لدينا رجل موقوف في مخفر "إينزلي " قبضنا عليه اثناء مشاجرة فطلب منا الاتصال بك اسمه "فريد ويزلي" وهو يدعي انه ابوك.
سحبت جينيفر نفسا" طويلا" وهي تشعر وكأنها تلقت رفسة في معدتها .
- آنسة نورثورن؟
- سآتي حالا".
قادت سيارتها الى المخفر بحركة آلية وهي لاتقوى على التفكير .
فأبوها عاد الى حياتها بعد ستة عشر عاما" من الغياب
كان اكبر سنا" واكثر نحولا" فيما الشيب يتخلل شعره الشعث . .
بدا رجلا" عاش حياة خشنة لوقت طويل ، لكنه مازال يملك الابتسامة الواسعة المرحة نفسها ، الابتسامة التي اسر بها قلب الطفل.
- هل انت مسرور لرؤيتي؟
- قالت لتتجنب سؤاله : دعنا نخرجك من هنا اولا"
لم يتحدثا طوال الطريق لكنه ماإن رأى سيارتها اللامعة حتى اطلق صفيرا" طويلا".
صفر مرة اخرى عندما رأى بيتها . ولكن كل ماقاله هو : "حسن"
قالت سأعد لك وجبة طعام
كم افتقدته خلال كل تلك السنوات الطويلة كم هزها الحنين اليه كم مرة تساءلت لماذا لم يتصل بها ولكن هاهي الآن تشعر بالحيرة والدهشة . لم تعرف ماذا تقول بقي في نظرها رجلا" غريبا" . . . الى ان منحها ابتسامته المرحة الوقحة مرة اخرى فبادلته الابتسام ولكنها شعرت في اللحظة نفسها بصقيع خفيف يجلد قلبها . تساءلت كم مرة اعتمد فيها على ابتسامته هذه وعرفت غريزيا" انها مرات لاتحصى.
سألته وهي تدخل المطبخ ، بينما وقف ينظر لها كيف عرفت عنواني؟
فأجابها : " قرأت عمودا" في الصحيفة يتحدث عن جدك ، ذكر فيه تريفور وجينيفر نورثورن ".
قالت بهدوء : لقد غير اسمينا عندما كنا صغيرين ، ولم يكن لنا رأي . . .
- لاتهتمي فالعجوز يتقلب في الثراء وسرعان ماتضعين يديك على امواله
- هذا ليس. . .
ارادت ان تجيبه لكنه حول وجهه عنها واخذ يتأمل غرفة الجلوس.
قال ببطء: " رائع لقد كونت نفسك جيدا"
- لماذا اتصلت بي وليس بتريفور؟
- القت عليه هذا السؤال اثناء تناول الطعام
- لااظنه كان سيكلمني لم نكن منسجمين في صغره لكننا انا وانت كنا دوما" متحابين.
لم تستطع تجنب القول : كنا متحابين الى درجة انك هجرتني ولم تتصل بي قط بعد ذلك.
لكنني فكرت فيك على الدوام. جدك ما احبني يوما. ولهذا رأيت ان اترككم فتعود امك الى ابيها ويهتم هو بكم بأفضل طريقة.
سألته بهدوء:" اذا فتصرفك كرم اخلاق لاجلنا."
-هذا صحيح. انها مشاعر الابوة.
وعادت اليه ابتسامته.
قالت بتوتر:"لا يا ابي. انا مسرورة لرؤيتك مرة اخرى، ولكنك لست بحاجة الى اختلاق هذه الاعذار."
-حسنا، مهما يكن، فقد كونت نفسك جيدا. وهذا هو المهم.
-ماذا حدث لتلك المرأة التي اخترت ان تعيش معها؟
-آه، تلك. لقد انفصلنا ، فما يأتي بسهولة يذهب بسهولة.
فردت بهدوء:" النساء كالحافلات."
انفجر ضاحكا:"آه، لا باس . نعم ، انهن اشبه نوعا ما بالحافلات. لقد جربت التمسك بهذه وتلك، ولكن حظي كان سيئا.
-كان عليك ان تبقى على اتصال بنا.
-حذرني جدك من مغبة ذلك.
قال ذلك بعفوية، وعندما رآها لاتصدقه هز كتفيه بلا مبالاة:
حسنا ، عشتم من دوني بشكل افضل. انظري الى بيتك هذا. انه حسن جدا... ممتاز في الحقيقة.
غرزت اظافرها في راحتها، متمنية لو يكف عن ترداد عبارة (حسن جدا) منذ سنوات وهي تحلم بهذا اللقاء، وعندما تحقق الحلم فوجئت برجل لاتعرفه ومن الصعب ان تحبه
اخذت تكافح مشاعرها. فقد عاشت صورته في قلبها طويلا ولايمكن ان تنبذها الان بسهولة. ثم راحت تطمئن نفسها: ستتحسن الامور غدا. ليلة هادئة مريحة ستريح اعصابهما. اعدت السرير في غرفة الضيوف، مطمئنة الى توفر كل وسائل الراحة.
بدا عليه الارتياح للنوم باكرا، فهو كما تصورت، قد اعتاد على توم غير مريح... وما ان غط في النوم حتى اتصلت بتريفور..هتف اخوها بدهشة ، لكنه لم يتصرف بسخرية كما كانت تتوقع.
وفي الصباح التالي وصل مبكرا، فنتاولوا طعام الفطور معا، لاحظت جينيفر ان اباها احسن التصرف عندما لم يتصل بتريفور فليس بين الاثنين كلام يقال. بدا تريفور مهذبا جافا. ذكر موعد زواجه، وبعد الكلمات التقليديه المتعارف عليها، سأله والده:"لقد ظفرت بفتاة غنية، اليس كذلك؟"
جرحت هذه الكلمات ترايفور، فأجفل بشكل ملحوظ، ثم غير الموضوع .. وعندما تهيأ للخروج، همس لجينيفر قائلا:" لم احبه منذ سنوات، ولن احبه الان.
ومس ذراعها بلطف:" ان كان لديك ذرة فهم، ابعديه عنك".
-لايمكن ان يسبب لي الالم بعد ذلك الزمن الطويل.
-هذا ما ارجوه، اخشى ان تشعري بالعطف عليه.
-حسنا، لاتنس انه ابونا. سأمضي هذا النهار معه.
كانت تخشى الاسوأ. لكن النهار جنح نحو الصفاء بشكل غير متوقع.
كان ابوها حسن التصرف يضحكها على الدوام. تناول معها طعام الغذاء بظرف بالغ. مجالسته كانت ممتعة للغاية . غادرها التوتر واحست ان الاوان لم يفت بعد، وانه يمكن اصلاح اخطاء الماضي.
اصطحبته الى احد المحلات حيث اشترت له بعض الملابس بما في ذلك بذلتين، بدا رائعا فيهما. تناولا العشاء في "ريتز" تلك الليلة ، ثم اخذت تخطط كيف سيقضيان يومهما التالي.
سألها:"لم لا تذهبين الى العمل في الصباح بينما اذهب انا الى المقبرة لزيارة قبر امك؟ثم نجتمع بعد ذلك لنتاول الغذاء."
وفي الصباح التالي دلته على طريق المقبرة، ثم رتبت امر اجتماعهما في ريتز عند الساعة الثانية عشرة والنصف. في استراحة الغذاء، خرجت مبكرة وانتهزت الفرصة لتشتري له ربطة عنق حريريه.
وصلت الى المطعم قبل الموعد بعشر دقائق. وامرت بالمقبلات. ثم تصورت وجهه عندما يصل ويجد كل شيء جاهزا.
الساعة الان تناهز الثانية عشرة والنصف ولا اثر له. ربما نسي الوقت وتساءلت ايا من بذلتيه سيرتدي.
الثانية عشرة والدقيقة الخامسة والاربعين! ربما كانت ساعتها معطلة. سألت النادل فاكتشفت انها في الواقع، الواحده الا عشر دقائق.
وفي الواحدة والربع، كفت عن التظاهر بقراءة قائمة الطعام. ربما اصابه مكروه. عليها ان تتصل به في البيت، طلبت الرقم من هتفها الخليوي ولكنها لم تلق جوابا.
ربما ضل طريقه. وربما لن يحضر. بدأت تحدث نفسها بذلك . لن يأتي ... لن يأتي... اخذت هذه الكلمات تردد في رأسها حتى تصورت ان شخصا اخر يرددها. ومالبثت ان ادركت ان الخبال استحال حقيقة.
كرر ستيفن قوله:"لن يحضر."
رفعت نظرها اليه وهو يجلس امامها. ثم همست:" كيف جئت الى هنا؟
-ان مشاكل الاسرة اصبحت تعنينا جميعا. انا اعلم كل شيء. هل ظننت حقا انه لن يخذلك مرة اخرى؟
-الامر .. ليس كما تظن.
-بل هو كذلك، ياجينيفر. ان التاريخ يعيد نفسه. انه الرجل الهارب نفسه. سبق وهرب منك، وها هو ذا يهرب مجددا.. اظنه استغلك جيدا. كم انفقت عليه.؟
انها الحقيقة ، وهي لم تهرب يوما من الحقيقة.
قالت:" الكثير.... لا بأس... علمت ماتريده الان. فهل لك ان تبتعد عني من فضلك؟"
-ليس قبل اردد عليك بعض الكلمات.!
كيف يمكنه ان يعذبها الان؟ كيف يقوى على ذلك مهما بلغ كرهه لها؟
قالت بسأم:"اذهب، ارجوك."
-انت المخطئة ياجينيفر. لايمكنه ان يعود الى الماضي.. الى طفولتك ويصلحها... ولايمكنك ان تصلحيها بنفسك. ماحدث قد حدث. وقد ساعدك الماضي على ان تصبحي كما انت الان، امرأة تحتاج الى الامان والاستقرار في ظل رجل..اوتظن ذلك. لكنك تستطيعين ان تغيري ذلك، فأنت اقوى مما تظنين.
-انك لاتعلم شيئا عن هذا الامر.
-انا اعلم ان بإمكانك وضع كل ذلك وراء ظهرك اذا شئت. لاتدعي هذا يحطمك. فأنت قويه بما يكفي.
فقالت وقد عاد التوتر الى داخلها. انا لا اشعر بالقوة حاليا. كل ما اريده هو...
-ان تتركي كل شيء ؟لا تقولي هذا... ولاتفكري فيه... قفي على قدميك وحدك. تعلمين انك تستطيعين ذلك. لست بحاجة الى اي انسان.... حدثي نفسك بذلك دائما لانها الحقيقة. ومن يدري؟ قد تملكين الوقت لتتجنبي الكارثة التي تسيرين نحوها. وهذا كل شيء.
ثم نهض مبتعدا من دون ان يضيف كلمة اخرى. ترك جينيفر تحدق في اثره مصدومة. بدت كلماته مواسيه لكنه نطق بها من دون اي عطف.. من دون ان تلين ملامحه الصلبة... دلها على الدرب لتنتشل نفسها من هذه المحنة، لكنه فعل ذلك من دون عاطفة. كان عدائيا كعادته، لكنه منحها القوة لتتغلب على المها. او بالاحرى، دلها على قوتها.
عندما عادت الى بيتها لم تجد اثرا لابيها ، اخذ معه كل ما اشترته له، ووضع المشتريات في احسن حقيبة لديها ثم رحل... كما اختفى دفتر شيكاتها الجديد من درج مكتبها، وعوضا عنه وجدت ورقة تقول ببساطة:"اسف حبيبتي، لاكنك لاتبخلين علي بذلك، اليس كذلك؟ ابوك..."
مضت لحظة مخيفة للغاية ردتها سنوات الى الوراء حين كانت وحيدة مستوحشه في عالم عدائي، وكان العالم حولها يصفر كريح مجنونة. اجفلت وتكومت على نفسها، تبحث عن ملجأ من تلك الريح، وتتلهف الى ملاذ تختبئ فيه..
لكن صوت ستيفن كان يلاحقها قائلا:" انك اقوى مماتظنين... قفي وحدك...
كان هذا صحيحا . لقد عرف ستيفن حقيقتها اكثر من اي انسان اخر.
بحث عنها ليقدم لها مواساة عنيفه لاتقبل حلا وسطا، وهو يدرك تماما ان ذلك اكبر سند حقيقي لها.
رأت دايفيد ذلك المساء ، واخبرته بكل شيء تقريبا لكنها لم تذكر ستيفن.
قال وهو يمسك يدها:"ياحبيبتي المسكينة. كم تألمت!"
ففكرت:":لا اردي. لقد تخلصت من شبح . ولعل ذلك يفيدني اكثر."
-يمكنني ان اتصور ما اصابك... لقد عاد اليك الماضي بكل اذيته.
-ولكن هل في استرعاج الماضي مايؤذي؟ ربما حدث هذا كي نواجهه ونجعل منه ماضيا حقا. هذا شيء غريب. لم افكر في هذا قط من قبل، ولكن كان علي ان افعل هذا.
فقال برقة:" انك تتقبلين الامر بشجاعة، ياعزيزتي. اتمنى لو كنت موجودا لاساعدك."
تمتمت تقول:" لقد حصلت فعلا على المساعدة."
-اعلم انني لم اكن لجانبك مؤخرا. اشعر انني خذلتك, ولكن هذا لن يحدث بعد الان. من الان فصاعدا سأكون كما اردتني دوما..
وامسك بيديها متابعا:"انا مستعد دائما لمساندتك جينيفر! وعدما نتزوج لن اتركك ابدا. بل سنبقى معا طوال حياتنا، هذا وعد مني."منتديات ليلاس