. مقدمة
وينتربيري بارك ، ستو أون ذا وولد
مقاطعة جلوسيسترشاير ، إنجلترا
29 سبتمبر 1816
أدركت السيدة بينيلوب بيمبروك ، التي كانت قد تخطت حفلات التقديم ، أنها يجب أن تشكر نجوم حظها في ظهيرة ميخائيلماس الصاخبة في عامها الثامن والعشرين ، نزل صديقها وتحول إلى خاطب على ركبة واحدة وطلب يدها للزواج. كان فرانك بلاكمور وسيمًا وساحرًا وذات يوم قريبًا ، سيكون إيرل - إيرل ميسور الحال للغاية وله عقار رائع في شلتنهام ، وهي أقرب مدينة كبيرة إلى قرية السوق الصغيرة التي عاشت فيها عائلة بيمبروك لأجيال.
بكل معايير المجتمع اللطيف ، كان صيدًا ممتازًا لأي امرأة ، وليس مجرد عانس مثلها. لم يكن الأمر أنه لم يكن لديها أي عروض سابقة. لقد حصلت على خمسة على الأقل في السنوات العشر التي انقضت كانت جميلة ونحيلة وجاءت بمهر كبير (بشرط موافقة والديها على المطابقة) ، والسبب في كونها لا تزال عزباء لم يكن عدم اهتمام الرجال بها ، بل إنها لم تكن مهتمة بهم. كان قلبها يخص رجل واحد ورجل واحد فقط: الشخص الذي تركها ووعده بالعودة حالما يستطيع الزواج. ومع ذلك ، فهو لم يعد أو كتب حرفًا واحدًا - منذ عشر سنوات. وسنوات العزلة التي تلاشت خلالها أزهارها الشابة مثل ورود والدها الثمينة. ومع ذلك ، إذا كان الامر بيدها ، فإنها ستنتظر إلى الأبد ، لأنها تفضل أن تنهي أيامها كعانس على أن ترضى برجل لم تحبه بالطريقة التي أحبت بها رولو جيلينجهام. لكن والديها ، للأسف ، لم يكونا من نفس الرأي ".
أثناء الإفطار هذا الصباح ، أوضح والداها أنهما سيخرجانها من المنزل ويسحبان كل الدعم المالي إذا رفضت عرض فرانك." قالت والدتها عبر الطاولة أثناء مهاجمتها. بيضتها المدللة. "تزوجي من السيد بلاكمور عندما يسألك ، وهو ما أشعر بالثقة في أنه سيحدث قريبًا جدًا ، أو ستنتقلي إلى تشيستر لرعاية عمتك ميلي المشتكية المستمرة. لأنك إذا لم تترك العش بمحض إرادتك ، سيقع على عاتقنا دفعك للخارج ". إن التفكير في قضاء بقية حياتها في لعب دور الممرضة للعمة ميلي جعل بينيلوب ترغب في التقاط سكين الزبدة وقطع معصمها. في الصيف ، عندما أرسلها والديها لزيارتها السنوية ، وأحصت الدقائق حتى تتمكن من المغادرة. كانت عمتها تعاني من ضعف شديد ، وكانت ترن الجرس الموضوع على منضدة سريرها كل خمس دقائق. افرك قدمي ، "أصلح وسادتي." العيش مع فرانك سيكون بمثابة جنة بالمقارنة مع ذلك! لقد بذل بابا قصارى جهده للتظاهر - من خلال لبسها المؤخرات وتعليمها الركوب منفرجًا وإطلاق النار. وأصبحت تسدد جيدا أيضًا ، وفي عيد ميلادها الرابع عشر ، اشترى لها مسدسًا صغيرًا جدًا. ما زلت تحمله معها للحماية. للأسف ، لم يكن امتلاك سلاح أي فرق في وضعها الحالي. كما يبدو ، لم تؤثر على مشاعرها. "يمكن أن يتقدم لك من هو أسوأ بكثير من فرانك بلاكمور ، يا عزيزتي ،" قال والدها في الإفطار. "صفقة كبيرة أسوأ." عندما تركها رولو ، توقعت منه أن يفي بوعده خلال عام أو عامين ، بألا يتركها معلقة نصف المدة التي تركها بها ، آخر ما سمعته عنه ، أنه انضم إلى الجيش وأرسل في عام 1812 للدفاع عن كندا ضد التعدي الأمريكي. كانت تتوقع منه أن يتصل عندما تم توقيع معاهدة غينت العام الماضي - لتؤكد لها أنه نجا ، أو أي شيء آخر - ومع ذلك لم تسمع أي زقزقة منه. بعد فترة وجيزة من عودته إلى Stow-on-the-Wold من لندن ، حيث كان فرانك يعيش في السنوات العديدة الماضية ، أخبرها أن رولو قد مات ، مع ذلك ، رفضت تصديقه ، شعرت في أعماق قلبها أن حبها الحقيقي لا يزال موجودًا في مكان ما ، يعيش حياته بدونها ، ربما كان قد التقى بشخص آخر أو فقد الاهتمام على مر السنين. لقد كانوا صغارًا جدًا ، بعد كل شيء ، عندما قطعوا وعودهم لبعضهم البعض. أو ربما كان ببساطة فخورًا جدًا بإخبارها أنه ، بعد كل هذا الوقت ، لا يزال غير قادر على الزواج. أي من هذه الأسباب كان يمكن أن تصدقها أكثر من قصة وفاته. لم يعد الأمر مهمًا. ومهما كانت أسباب تأخير عودته ، فقد حان الوقت لتستمر في حياتها ، لذلك عليها أن تختار أهون الشرور من بين الاختيارات المعروضة عليها: الزواج لفرانك بلاكمور أو القطيعة الدائمة عن والديها ، وكانت تعتقد أن فرانك يهتم حقًا لها ، وبالتالي ، كانت أقل عرضة لإساءة معاملتها من قبل عمتها المستبدة
"لقد ساعدتها معرفتها لفرانك إلى حد ما ، فبالنسبة للكثيرين كانوا يلعبون معًا في فترة ما بعد الظهيرة ، حيث كان الثلاثة يلعبون معًا في لعبة الكروكيت وتنس الريشة والرماية والبولينج في الحديقة - دائمًا مع منافسة ودية وإن كانت ملحوظة بين الصبيان. عندما كبروا ، واتخذت علاقتها مع رولو منعطفًا رومانسيًا ، وأصبح التنافس بين رفقاء طفولتها أقل ودية إلى حد كبير. فقط بعد مغادرة رولو اكتشفت أن التنافس بينهما امتد إليها. عندما بدأ فرانك في رفع بدلته ، فعلت كل شيء في قدرتها على تثبيط عزيمته - واعتقدت أنها نجحت حتى أتى بعد سنوات لتناول العشاء بدعوة من والدتها. لذلك يجب عليها قبول عرض فرانك ، سواء أرادت ذلك أم لا.
أولاً ، مهما كان الامر ، كان هناك شيء تحتاج إلى معرفته .
كان فرانك لا يزال جالسًا على ركبة واحدة ، وينظر إليها بترقب بنظرته الزرقاء الثابتة." لماذا أنا؟ بقدر ما أعرف ، أنت لا تحبني بطريقة
رومانسية ... عندما يمكن أن يكون لديك زوجة أصغر من ذلك بكثير؟ ألا يريد كل الرجال عرائس في سن الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة هذه الأيام؟" الصمت الذي أعقب سؤالها تعطّله همسة قاسية ، "لا تكوني غبية ، أيتها الفتاة الغبية!" من الجانب الآخر من باب الصالون ، حيث كانت ماما تستمع عند ثقب المفتاح
فرانك ، بدا مرتبكًا بعض الشيء ، وقف على قدميه ، وأمسك بيدها ، وقادها إلى أريكة بجانب المدفأة. وبينما كانوا يغرقون في الوسادة المحشوة ، قال ،" لماذا لا؟ لقد كنا أصدقاء منذ حداثة سننا ، نتعايش بشكل جيد ، وقد حان الوقت لكي نتزوج كلانا ".
أسباب أقل رومانسية لاختيارها ، لم تستطع تخيلها. ثم مرة أخرى ، لم يكن فرانك أبدًا شغوفًا بشكل خاص بأي شيء - باستثناء بالطبع تنافسه مع رولو. وكان ذلك ، حسب اعتقادها ، هو حافزه الحقيقي لاختيارها أكثر من شخص يتوق إلى أن يكون زوجة لإيرل. "نعم ، ولكن ... لماذا الآن؟" بدا مستاءًا قبل أن يعطيها ابتسامة تهدئة. "تعال الآن ، بيني-بين. بالتأكيد أنت تعلمي أنني كنت أريدك منذ أن كنا أطفالًا. ولكن لم أكن أعتقد حتى الآن أنني حصلت على فرصة كرة الثلج في الجحيم." بعد أن اخترقها الحزن المفاجئ ، خفضت نظرها ونحت يديها على فخذيها لتنعيم التنورة المبيضة لفستانها.
"لأنك تعتقد أن رولو قد خرج من الصورة أخيرًا؟" عندما ضحك ، لم يكن ذلك النوع من الاهتمام الذي كانت تسمعه كثيرًا عندما كانت فتاة ، بل كانت الضحكة الهادئة والعصبية التي ينبعث منها عندما كان محبطًا "لأنني انتظرت طويلا بما يكفي للزواج" صقل رأسه إلى جانب واحد. "لدينا كلانا. إذن ، ماذا تقولي ، يا بيني؟ دعونا نربط العقدة في يوم عيد الميلاد ، هنا في سانت إدوارد ، ونبدأ العام الجديد كزوج وزوجة." "قولي نعم ، أيتها الفتاة الوقحة" ، قالت أمها من خلال القفل في الحال ، شعرت بينيلوب كما لو كانت تقف على المشنقة. كان فرانك يضع حبل المشنقة حول رقبتها بينما كانت والدتها تقف بجانبها ، تنتظر بفارغ الصبر الإشارة إلى فتح باب المصيدة تحت قدمي ابنتها. كان أملها الوحيد في الهروب هو ركوب رولو على حصان أبيض كبير وخطفها وحملها بعيدًا.
لكن هذا لم يكن ليحدث ، أليس كذلك؟ لا لم الشمل الرومانسي الذي لطالما تخيلته ... أو حفل زفاف الأحلام ... أو شهر العسل المكرس للوفاء بالعنصر المادي لعهودهم.
(بجسدي ، أتعبدك)
كانت جميعها تخيلات لن تتحقق ، لأن رولو لم يعود أبدًا. كان والداها على حق. لقد حان الوقت للتخلي عنه ، والوقت الذي عليها فيه المضي قدما في حياتها ، والوقت الذي عليها ترك خيالاتها جانبًا وعقد الزواج على أساس الصداقة والتسامح ، حتى لو كسر قلبها بشكل لا يمكن إصلاحه.
تحركت في مقعدها وتنهدت لتتجنب الغرق في الكآبة.
كان لديها الكثير لتكون ممتنة له. كان فرانك رجلاً صالحًا ، وصديقًا جيدًا ، وسيكون معها بلا شك زوجًا صالحًا - بشرط بالطبع ، لقد كانت صادقين مع بعضهما البعض منذ البداية. قالت له:"أعلم أن لديك عشيقة في لندن. هل تخطط للتخلي عنها بعد أن نتزوج؟"
اصبح شاحبًا ، وابتلع بشدة ، وتجنب نظراتها "فقط إذا أصررت على ذلك".
"لن أفعل إذا كنت مخلصًا لها" لقد دفعت الكلمات إلى ما وراء الورم في حلقها -" وعدني بأن تزعجني فقط باحتياجاتك حتى أعطيك وريثًا. "
"أيتها الحمقاء ،" هسهسة والدتها من الردهة.
لم تهتم بينيلوب تذكر ما فكرت به والدتها في مطالبها. إذا كانت ستقبل عرض فرانك ، كان يجب أن يكون بشروطها الخاصة." أشعر أيضًا أنه من العدل فقط أن أحذرك من أنني لن أشعر اتجاهك أبدًا بما أشعر به تجاه صديقنا الغائب. لهذا النوع من الحب ، أنا مقتنعة انه ، يحدث ولكن مرة واحدة في العمر."
بدا متوترًا وعيناه تندفعان نحو الباب ، كما لو كان يتوقع من والدتها أن تضع تعليقين آخرين. وعندما لم تفعل ذلك ، أمسك بيد بينيلوب ، رفعها إلى شفتيها ، وقبلت أصابعها. "أقدر صدقك وأعطيك وعدًا بأنني لا أتوقع منك سوى الصداقة ، وانجاب أطفالي ، ولعب المضيفة الكريمة عندما نستمتع بأشخاص ذوي شأن"
ابتسمت بهدوء وهي ترى مزايا قبولها به. كان أقدم صديق لها. واحد منهم على أي حال ، الشخص الذي عاد ليقدم لها عرضًا للزواج. على الرغم من أنها لن تحبه أبدًا بالطريقة التي أحبت بها رولو ، إلا أنها لم تستطع إنكار أنها كانت مولعة به ، "علاوة على ذلك ، إذا تزوجته ، فلن تكون أقل من سيدة بلاكمور ، كونتيسة غلوستر وقرينة أبينجدون مانور ، أحد أروع المنازل في كل كوتسوولدز.
ربما لم يكن أكثر العروض رومانسية ، لكنه بالتأكيد كان عرضًا جيدًا بشكل استثنائي. يجب أن تقبله دون "تردد ... فلماذا كانت لا تزال متخوفة؟ رولو لم يعود. وإذا حدث بمعجزة ما وعاد ، فعليها ببساطة أن تخبره أنه أبقاها تنتظر طويلاً. نعم خذلانه ، سوف يكسر قلبي ، ولكن ما هو الخيار الآخر الذي كان لديها؟
قالت لفرانك بابتسامة قسرية: "تلك الأشياء التي يمكنني أن أعد بها دون تأنيب الضمير".
ارتفعت حواجبه السميكة الرملية." إذن هل تقبلي عرضي؟"
"نعم فرانك." تلعق شفتيها بالمرارة على لسانها "بموجب الشروط التي ناقشناها ، أوافق على أن أكون زوجتك".
"أوه ، بيني بين" ، قال ، وهو يضغط على يدها على صدره. "لقد جعلتني أسعد الرجال. هل سيكون كل شيء على ما يرام ... أي ... هل ستمنحني إذنًا ... لأعطيك قبلة؟"
"بالطبع." استعدت ، احنت نفسها
لما التقت شفتاهما اقشعر لحمها وتقلصت معدتها ، والخضوع له جنسياً سيكون بالتأكيد ذو تأثير مضاعفاً ولكن ، كان عليها فقط أن تبتسم وتتحمل ، أليس كذلك؟
لأنها فعلت ما طلبها منها والداها وعليها الآن تحقيق أقصى استفادة منها .
نهاية المقدمة
25-02-24, 04:16 AM
سلسلة ليالي الشتاء الحارة الجزء الخامس (وغدها المثالي)اثنا عشر ليلة قبل الكريسماس
جديد مواضيع قسم سلاسل الروايات الرومانسية المترجمة
العرض العادي
