318 - وعد بالزواج - ديبورا هوبر - المركز الدولي ( كاملة )

الفصل السابع
اخذ باريت يلهث قليلا بسبب ما كان يبذله من جهد فى المناورة بسيارته المرسيدس وسط زحام مرور يوم الجمعة ليلا.ابتسم لكيت وارسلت اليه نظرة مكشوفة من تحت اهدابها الطويلة .كانت تتظاهر بانها غير مهتمة ولكنه كان يعلم ان خيالها يجمع فى وحشية انه لم يتمتع بهذه البهجة من سنوات.كان بها شىء ما خاص,بل خاص جدا.قالت فى ضيق وتهكم:
-من فضلك كف عن هذه الاغانى التى تسبب لي الجنون خصوصا اننى لا اعرف أي نوع من الاغانى انت تغنى نقر بيده علي عجلة القيادة وقال مطمئنا:
-لا تقلقى ستعرفين كل شىء بطريقة واضحة.
منتديات ليلاس
-فى الحقيقة اننى لا استطيع الا اهتم واننى واثقة من ان أي مكان سنذهب اليه سيكون حسنا.ان اختك تبدو لطيفة للغاية.
-لقد رحلت يوم الثلاثاء الي جزيرة تاهو مع بعض الاصدقاء وهذا كل ما فعلته.لا مكالمات ولا أي شىء اخر.
ضحكت امام تعبير الحزن الذى بدا علي وجهه.
-لا بد انك تبدو وكانك صبي صغير تلقى تعنيفا.
-اننى لا استطيع ان امنع نفسى...لقد اعتنيت بها السنوات الثمانية الماضية وليس لانها تصر علي انها اصبحت بالغة,معنى ذلك ان اكف عن القلق عليها.
قالت برقة فقد تاثرت باخلاصه الواضح:
-لا..انت علي حق.
-ولكن لها رايها الخاص العنيد..بل شديد العناد.
-لقد اخذته عنك..اليس كذلك؟
ابتسم امام معاكستها وقال:
-بلي لسوء الحظ واعتقد اننى امام مشاكل كبيرة لقد اخبرتنى اليوم انها وقعت فى حب فتى اسمه جيف وانها تفكر فى الزواج منه.
قالت كيت موضحة:
-حسنا..انه امر طبيعى ان العديد من الفتيات فى سنها يفكرن فى الزواج خصوصا عندما يقابلن الشخص المناسب.
-ولكنها صغيرة علي الزواج.
-وما سنك انت؟ثلاثة وعشرون...اربعة وعشرون؟
-اربعة وعشرون.ولكن الامر يختلف . لقد واجهت الحياة والعالم اكثر منها.لقد كبرت فى جو محاط بالامان والذى يزيد الامر سوءا انها اصبحت سيدة شابة غنية جدا واخشى ان يستغل أي شخص رقتها وعدم خبرتها.لست ادري ناذا افعل.هل لديك فكرة؟
تاثرت كيت من القلق الواضح فى عينيه البنيتين الداكنتين ولاول مرة لاحظت ظلالا خفيفة من اللون الرمادى فى شعره لا بد ان تربيته لاخته بمفرده قد سببت له مصاعب جمة.
-ماذا تظنين من الواجب علي ان اصنع يا كيت؟
قالت ببطء:
-لست ادري.انك تعرف سارة اكثر منى.ربما ليس امامك ما تفعله .كل ما هنالك ان تكون بجانبها واعنى بذلك ان تكون لديك نية الاستماع لها وان يكون ذلك بفكر متفتح ثم قد يكون الفتى هو المناسب لها.
-كان من الواجب ان اتوقع منك ردا كهذا اننى واثق من انك لم تتحدثى مع احد عن الزواج.
سالت فى ضيق شديد:
-حسنا ولماذا افعل؟ان الزواج هو عملى واننى مؤمنة بالمؤسسة ومن الان اقول لك وانا جالسة فى مكانى هذا انه ليس امامك خيار,وان اختك تستطيع ان تفعل ما تريد.انها بالغة.
-لن اسمح لها بان تحطم حياتها.ان كل الاسباب العاطفية فى العالم لن تغير فكري.وبغض النظر عما تظن فانها لن تستطيع ان تعيش علي الحب وفي هذه الحالة انا اتحكم فى مالها.
اتخذ وجهه تعبيرا من الغرور الكامل وهزت راسها فى امتعاض.كل مرة تبدا فى التفكير انه فتى طيب تظهر انانيته امامها,قالت:
-لست ادري لماذا تسالنى الخروج معك الليلة؟ولماذا وافقت.لقد قضينا كل دقيقة فى الجدال.
قال وهو يري ابتسامة مترددة علي فمها:
-افضل ان اسميه مناقشة روحية.اننى اقر باننى صلب الراي بعض الشىء ولكن لديك نفس العيب ايضا علي الرغن من اختلافتنا فاننى احترم حكمك.انك نوع من النساء اود ان تكون اختى علي شاكلته.جميلة ذكية معتمدة علي نفسها وبمفردها.
سالته بجفاء محاولة الا تظهر سرورها من تعليقه:
-وماذا عن الرومانسية؟ولكن لا تهتم اعلم الاجابة مسبقا.
نظرت من النافذة الي المرور الذى بدا يخف حيث اصبحا فى تلك اللحظة خارج المدينة سالت:
-الي اين نحن ذاهبان؟
قال بابتسامة وهى يضىء انوار الاشارات ثم توقف:
-ها نحن قد وصلنا.
سالت وهى تنظر الي الخليج من ناحية والي مجموعة مبان صناعية من ناحية اخري:
-اين نحن؟
-حديقة كاند لستيك ان فريق العمالقة سيلعب من الرود جرز الليلة وستكون مباراة رائعة.
نظرت اليه بدهشة وقالت:
-كرة بيسبول هل تصحبنى الي مبارة بيسبول لقد ظننت اننا ذاهبان لتناول العشاء.
-نحن فعلا سنفعل ذلك .ان لديهم شطائر رائعة من السجق واذا كنت فتاة طيبة ساشتري لك ايس كريم يا حلوة.
-اننى لا استطيع انك تصصحبنى الي مباراة بيسبول.
-انك التى قلت انك تعبت من المطاعم الفاخرة وانا احاول ان اجعل لقاءاتنا بهيجة.
-حسنا..لقد كانت معك التذاكر طوال هذا الوقت.
ابتسم واجاب:
-بالتاكيد نعم..اننى لا يمكن ان تفوتنى مباريات العمالقة مع الدود هل تحبين مباريات البيسبول؟
-وماذا اذا لم اكن كذلك؟
فى الحقيقة كانت تحب البيسبول واصبحت احدى المشجعات المفتونات بفريق العمالقة منذ انتقلت للمدينة قال وهو يلقى عليها نظرة تساءل:
-يمكننى ان ادير السيارة ويمكننا ان نبدل ملابسنا ونتناول الغداء فى محل مارت ثم نرقص علي موسيقى هادئة ونعود الي شقتك و...
قطبت امام تعبيره الكامر وقالت:
-اعتقد انه من الافضل ان تحضر كرة البيسبول واعتقد ان النصر سيكون حليف العمالقة.
ضحك وقال:
-لقد بدات اظن اننى اسات الاختيار.
انضما الي طابور السيارات الداخلة الي ساحة الانتظار ثم اخرج باريت تصريح سيارته وشرح امام نظراتها المتسائلة:
-ان لدى تذاكر موسمية.
قالت بجفاء:
-علي الاقل سنجلس فى مقاعد الدرجة الاولي.
-فى افضل المقاعد من اجلك يا كيت الحلوة.
-اعتقد انك الوحيد الذى تعودت علي الحصول علي ما تريد.
ضحك برقة وارسل اليها نظرة ثثاقبة وقال:
-اذا كان ذلك صحيحا فسنعود الي البيت الان بدلا من الذهاب الي مباراة البيسبول فى الحقيقة ما زال امامنا فرصة ترتيب ذلك.
افلتت من قلبها اهة عنيفة عندما رات عينيه تزدادان عمقا من الرغبة المحمومة حملقت فيه برهة وقالت:
-انك لا تستسلم ابدا...اليس كذلك؟
قال بجدية:
-ليس اذا كان الامر مهما لهذه الدرجة,هيا دعينا نذهب كى نعثر علي مقعدينا.
كان المقعدان وراء المنصة مباشرة علب بعد عشرة صفوف مما يتيح لهما افضل رؤية للمباراة.صدق باريت فى كلامه عندما لم يحضر شطائر السجق فقط وانما احضر الفشار والفستق والشيكولاتة انها لم تستطع ان تصدق الكمية الهائلة من الطعام التى التهماها.كانت المباراة متكافئة بين الفريقين مع كثير من الضرب واحراز الاهداف ولكن اذا توخينا الحقيقة فان كيت كانت اكثر اهتماما بـ باريت ومراقبته عن أي شىء اخر كانت تحب ان تراه سعيدا الي هذه الدرجة وخاليا من المشاغل.وعندما وضع يده حول وسطها وغطاها ببطانية لم تحتج وعندما تكاثف الضباب فى الدور التاسع وغطى الملعب برطوبة لم تشتك ولم تبعد ذراعى باريت فى الحقيقة كانت متضايقة بعض الشىء عندما انتهت المباراة.
كان من الواضح ان باريت كان يحس بنفس احساسها واقترح ان يتوقفا لتناول شراب فى طريقهما الي المنزل,طردت كيت حذرها ووافقت وانفقا ساعتين يتجادلان بروح طيبة حول مباراة الكرة ظلت هادئة الي ان اخذا طريق العودة الي شقتها عندما عادت اليها عصبيتها.
قال باريت:
-ساوصلك الي الداخل.ان الوقت متاخر.
وضع ذراعا حول كتفيها عندما صعدا الي باب شقتها وانتظر فى صبر عندما وضعت المفتاح فى قفل الباب .عاكسها عندما اضاءت الانوار قائلا:
-يبدو انك قمت ببعض اعمال التنظيف المنزلي.
-لقد انهيت بعض المشروعات ولكننى احب ان اركب ستائر من القطيفة لانها تجعلنى اشعر بالراحة والدفء.
-اعلم ماذا تعنين ان هذا المكان يمثل شيئا عظيما بالنسبة لك,وليس مجرد حجرات فقط.
-نعم انه كذلك,اننى احب ان اشعر بالاستقرار.
زادت عيناه عمقا بعاطفة غير واضحة وقال:
-هذه كلمة غريبة:الاستقرار.
-هل هى كذلك؟الا تحب ان تشعر بالاستقرار.
-نعم لا اظن ذلك اننى احب التغييرات والمغامرات واظن انك كذلك ايضا.
-نعم ولكن عندما تنتهى المغامرات اريد ان واحب ان اعود الي البيت .
-انك لا تزالين امراة مجادلة.اننى لا اتصورك معتمدة علي نفسك وقوية ولكنك ناعمة بطريقة لا تصدق.
رق صوته فى العباراة الاخيرة مما جعل الرعدة تسري فى ظهرها.اجابت وهى تعقد ذراعيها علي صدرها فى حركة دفاعية فقد بدا فجاة مهاجما:
-اننى احب ان اكون غامضة.
-اتحبين ذلك؟هناك مشكلة فى ان تصبحى سيدة غامضة مع ذلك.
اخذ خطوة متعمدة نحوها همست عندما ازداد اقترابا منها وقد ظهرت لمحة من المكر فى عينيه:
-ما هذا؟
-اننى لست متاكدا ابدا من ردود فعلك ولذلك يجب ان اغامر علي سبيل المثال ان قبلة المساء عادة مناسبة ولكن معك اشك انك قد تصفعيننى علي وجهى.
كانت شفتاه قريبتين جدا.فكرت انه قد يقبلها قبل ان تجيب لكنه انتظر وقد صرخت اعصابها بالموافقة.قالت وهى ترفض ان تتحمل المسؤولية ولكنها لا تزال راغبة:
-ربما يجب عليك ان تحاول وتري النتيجة.
راقبت وهى مسحورة شفتيه وهما تتكوران فى ابتسامة كاشفة عن صفين من الاسنان البيضاء الامعة كل شىء يخص ذلك الرجل كان كاملا فيما عدا مسلكه المعاكس.اقترح وقد امسك ذراعها بخفة:
-ربما يجب عليك ان تبدئى.
احرقتها لمسته السويتر واخذت يداها بلا ارادة تستجيب وترفع ذراعيها وتضعهما حول رقبته.نظر فى عينيها وقد بدات الاضواء تخفت عندما تحركت بالقرب من ذراعيه.
-او ربما يجب علي ان اغامر.
زام واحنى راسه.لمست شفتاه شفتيها فى قبلة طويلة حارة جعلت كل حواسها تدور خارجة عن ارادتها .قبلها بجوع واستجابت بنفس الطريقة لم تكن تستطيع ان تفكر فى أي شىء اخر.ظلا يتبادلان القبلات الحارة مرة ومرة ومرات واخيرا ابتعدا وقد تقطعت انفاسهما . حملق باريت فيها باعجاب لم يسبق له ان احس بالرغبة الشديدة عندما قبلها.نادى اسمها فى همس وبللت شفتيها وهى لا تعلم ماذا تقول اصبحت الكلمات بلا معنى الان.خفضت عينيها مفضلة السلامة من ان تلتقيا بعينيه البنيتين الجائعتين...قالت:
-اعتقد ان من الاجب ان نودع بعضنا الليلة.
سقطت يداه بسرعة الي جانبه وتركها تشعر بالوحدة والبرد اضطرت امام صمته ان ترفع نظرها اليه.
سالها وقد عادت لهجة الخفة فى سلوكه:
-هل انت متاكدة انك تريدين الوداع؟لقد اعتقدت اننا بدانل نتعارف.
-ان الوقت متاخر.
-انه مبكر.
-اننى متعبة.
-اننى مستيقظ جدا.
-ارجوك ان تتوقف يا باريت.الاتستيطع ان تقول لا.
-لم اسمع كلمة لا بعد وانما بعض الاعذار السخيفة التى تحاولين بها تغطية ما حدث.لم يكن الامر سيئا كما تعلمين.فى الحقيقة لقد كان رائعا...رائعا للغاية..
لم تستطع ان توقف حمرة الخجل التى علت وجهها وكذلك لم تستطع ان توقف نفسها من الرغبة فيه وكانت عمق مشاعرها تخيفها وتثيرها فى ان واحد استدارت محاولة ان تخفى ما كان يعرفه من انها واقعة تحت

سحره لدرجة لا تصدق.قالت بهدوء:
-ارجوك يا باريت اننىاطلب منك الرحيل.
فحص كتفيها الممتلئتين وهو يفكر ثم قال:
حسنا ساذهب ولكننىحصلت علي وقت عظيم الليلة واتعشم ان تكونى كذلك ايضا.
استدارت لتواجهه وقدادهشتها حساسيته.انه لم يكن ينوى الاندفاع وكانت شاكرة له تحكمه فى اعصابه واعترفتبذلك قائلة:
-لقد استمتعت بوقت رائع
-حسنا امامى اقتراح اقدمه.
عاد حذرهااليها بسرعة ولكنها استطاعت ان تبتسم ابتسامة رقيقة.
-دعينا نقضى الوقت نعل واننحاول ان نجد شيئا نتفق عليه.ما قولك؟
-لست ادري ادري ان كان ذلكممكنا.
-توقفى عن الجدل قولي نعم فقط فكري فى الامر انها فرصة مواتية لك كىتحولينى الي رجل شاعري عاطفى,انظري للامر كانه تحد لقدراتك.
القت بيدها فىالهواء باسستسلام.كان لدى الرجل كل الاجابات الصحيحة.مدت يدها وهى تقول:
-حسنالنكن صديقين ولنتصافح علي هذا الاساس.
-هل هذا هو احسن عرض لديك؟
-اخشى انيكون الامر كذلك.
الصق كفه برزانة بيدها وضغط عليها بلطف وقال:
-متى سيكونموعدنا القادم؟غدا؟
-ان لدى حفل زواج غدا وهناك غداء فى الهواء الطلق كما قلتلك.
-حسنا اننى ساكون سعيدا ان اسمع ان احد حفلاتك قد نجح.
قال ذلك وهو يسيرمتجها خارج الباب سالته بطريقة عفوية وقد ادهشتها كلماته اكثر مما ادهشته:
-لملا تاتى.
-وهل هذا مسموح به.
-بالتاكيد اننى ساكون هناك قبل الاحتفال ولكن ماان اصل هناك الا ويسير كل شىء علي ما يرام ثم هناك بعض التاصيل القليلة تتطلبالعناية بحفل الاستقبال اذا كنت مشغولا فلبس الامر مهما.
-نعم.
-نعم..هل انتمشغول؟
لا...اننى لست مشغولا ولكننى اود ان احضر متى سيكون الموعد؟
-فىالسابعة والنصف والعشاء فى الحادية عشر ولكن لا بد ان اكون هناك قبل الموعد بساعةعلي الاقل.
نظر فى ساعته وهو يهمهم:
-وما رايك فى السلعة الخامسة منالان؟
-هل لا تزال تود الحضور؟
-ساكون هناك....احلاما سعيدة يا كيت.
قالذلك وهو يدلف خارج المنزل ويرسل اليها قبلة قالت وهى تغلق الباب بلطف:
-عمتمساء.
ابتسمت لنفسها عندما سمعته يصفر فى طريقه الي سيارته.احست وكانها علي حافةامر مثير للغاية انها لا تستطيع ان تنتظر حتى تراه مرة ثانية.

الفصل الثامن

استطاع كل من جون ثان وسانرا ديلانى بنجاح ان يعقدا البالون الطائر عند ارتفاع الف قدم ومعهما القس وشاهدا العقد ووصيفتا الشرف ومائة من الاصدقاء ينتظرون علي الارض يهللون.
بعد انتهاء الاحتفال وجولة البالون.نقل الحفل الي مطعم متسع علي بعد اميال قليلة من مكان اطلاق البالون وتمت كل العناصر التقليدية لهذا الحفل من رقص وشراب وكعكة زفاف.كان باريت فى هذا الوقت يتمتع بروح رياضية عادية.حيا كيت فى الساعة السابعة والنصف تماما وقدم لها قهوة ساخنة والفطائر الدافئة التى رفعت من رصيده لديها.
لم ينطق باية كلمة مجاملة عندما اخذ يتجول لمدة ساعة قبل اطلاق البالون وهو يحاول ان يجد الانجيل الذى نسى القص ان يحضره معه بل لم يشك عندما جرته خلال ممر الاستقبال فى المطعم وجعلته يمسك بالكشاف من اجل مصور الفيديو الذى مرض شريكه فجاة.لقد كان فى مجمله رياضيا فعلا ولم تبد عليه أي حركة من حركات الرومانسية خلال الساعات الستة.ربما لا يزال لديه امل.نظر حوله فى الجمهور المزدحم فى المطعم وهو يتساءل.نظرت حولها فى جمهور الحاضرين محاولة العثور عليه.همس فى اذنها وهو يتلصص من خلفها:
-هل اصبحنا بمفردنا؟
ابتسمت عندما مسحت شفتاه عنقها فى قبلة ناعمة:
-نعم هذا هو الامر..من المحتمل ان يستمر الحفل لمدة ساعة ايضا ولكن فى استطاعتنا الرحيل.
-حسنا..اننى لست ادري كيف استطعت فعل ذلك لقد تعبت لمجرد مشاهدتك وانت تجرين هنا وهناك..فى كل مرة كنت ابحث فيها عنك كنت فى مكان مختلف تحلين بعض الازمات الصغيرة.
وافقته علي قوله وشبكت ذراعها بذراعه قائلة:
-يمكننا ان ننسحب اذا اردت.
-حسنا دعينا نذهب الي مكان هادئ حيث يمكننا ان نكون بمفردنا ان كل هذه القبلات والاحضان جعلتنى جائعا للغاية.
نظرت اليه فى دهشة وقالت متسائلة:
-لقد ظننت انك تناولت طعام الغداء.
زام قائلا:
-اننى لا اتحدث عن طعام الغداء.
دارت عيناها عندما فهمت المعنى وقالت:
-كن مؤدبا من فضلك.
-ماذا تظنينى افعل طوال النهار ساذهب لاحضر السيارة واقابلك امام المنزل.
هزت راسها وراقبته وهو يدلف عبر المطعم.كان جميل المنظر بدرجة كبيرة وطويلا وبنيانه قوي ولاحظته كيت باكثر من نظرة اعجاب وهو يذهب بعيدا ولكنه كان واضحا فى حركاته واهتماماته.
فى الحقيقة لقد كان يشعر دائما انه علي راحته وهو يتحدث مع الرجال اكثر من حديثه مع النساء.سمعت صوتا ينادي اسمها فاستدارت كى تجد العروس وعلي وجهها ابتسامة فرحة وقالت:
-نعم يا ساندرا.
-كل ما اريده هو اننى اود ان اشكرك مرة ثانية ان كل شىء يسير علي خير ما يرام.
اجابت كيت وهى تضغط علي يدها:
-اننى سعيدة...ساذهب الان مادام قد اصبح كل شىء مسيطرا علبه.
-حسنا.واتمنى ان تشكري شريكك الوسيم لقد ساعدك كثيرا فى هذه المشكلة.
-فى الحقيقة هو مجرد صديق ولكننى ساخبره واتعشم ان تحدثينى عندما تعودين من شهر العسل وتعلمينى كيف تسير الامور وعندها يمكننا ان نناقش متى ستحصلين علي صورك والامور الاخري.
-حسنا وشكرا مرة ثانية.
راقبت كيت زوج سانرا يسحبها بعيدا بابتسامة تملك ويقبلها هذا هو ما كانت تحبه تماما فى عملها السعادة والمرح التى تنتج من كل عملها.ناداها باريت من داخل الباب فردت عليه انها اتية وهى تجمع اشياءها بسرعة كان لديها بان صبر باريت سوف ينفذ.

***
لم ينطق بكلمة طوال مسافة عشرين ميلا.كل ما فعله ان ظل ينظر اليها بابتسامة ذات مغزى وكان ذلك يوشك ان يوصلها الي الجنون,قالت بلهجة امرة:
-حسنا اخرج مما انت فيه.
سالها فى براءة:
-ماذا؟
-الذى يجعلك تبتسم كل خمس دقائق.
توقف ونظر اليها بابتسامة كسولة اخري وقال:
-اوه.ذلك اننى فقط افكر فيك.
-وماذا يجعلك مسرورا هكذا؟
-ليس بالضبط..فقط كنت افكر حول حفل الزواج الرائع الغريب الذى تم هذا الصباح وتسائلت هل هذا هو الزفاف الذى ترغبين فى ان يكون لك شخصيا.
لامر ما لم تصدقه ولكن للحظة لم تحس انها تود ان تبتعد عن الموضوع.قالت بعد لحظة:
-اننى لا اريد ان اتزوج فى بالون انه محفوف بالخطر بالنسبة لي.
-اننى سعيد ان اسمع ذلك.
-لماذا.هل تخشى ان اضطرك الي فعل شىء ما؟
-ربما لاننى خائف ان اتحدث بنفسى فى هذا الشىء.
-ماذا؟
-لا شىء.
-اذن ماذا يدور فى ذهنك؟
-ربما اخر غير معقد وانما جميل.اننى اريد ان اتزوج فى الكنيسة واننى احب الجمع العائلى الحميم.
-ليس بالتاكيد خمسمائة شخص؟
-ربما خمسين علي اقصى حد.انه ليس لي اسرة كبيرة علي الرغم من ان ذلك سيعتمد علي زوجى.اود ان اتزوج فى المساء وبحفل مضاء لي بالشموع وعشاء متاخر بعد ذلك.
-انه يبدو امر لطيف.وما هو نوع الرجل الذى ترشحينه فى ذهنك كزوج؟
هزت راسها وقالت:
-لست ادري.ليس فى ذهنى شخص بعينه فى هذه اللحظة.
نظر اليها غير مصدقك:
-لا بد ان لديك فكرة عامة عمن تبحثين عنه كزوج دعينا نر من المحتمل انك تريدين شخصا يعمل حتى التاسعة ويرسل اليك ازهارا كل يوم ويكتب الشعر ويغنى اغانى الحب.شخص مثل هذا اليس كذلك؟
اجابت وهى تنظر عبر نافذة السيارة:
-اننى لم اقل ذلك.اننى اعرف باننى احب هذه الامور ولكن الحب شىء اهم من ذلك واكثر من تلك الشاعرية الصناعية.وماذا عنك؟
-انا؟اننى لا ابحث عن زوجة.
-حسنا انك تريد ان تعيش الحياة بمفردك.
قال بمرارة:
-احيانا عندما يكون المرء متزوجا فانه يشعر بالوحدة.ان كون المرء وحيدا امر ردىء للغاية.انه بمثابة تحطيم لاحلامك.
-ان زواجك الاول كان سيئا جدا.
-بل كان مرعبا ولم يكن الخطا كله يرجع الي كارولين لقد كنا نحن الاثنان مهتمين بفكرة الزواج ولكننا كنا ننظر اليه من وجهتى نظر مختلفتين.كنت احب فكرة ان اصبح زوجا وان اهتم بزوجتى وان انشىء اسرة اما كارولين فقد كانت تحب الحياة الاجتماعية والسفر لم تكن لديها فى الحقيقة اية اهتمامات الي جانب الحفلات والملابس .كان الامر مجرد وقت قبل ان تتحطم الامور.عندما توفى والدى كانت القشة التى قسمت ظهر البعير,اعطتنى انذارا اما سارة او هى.
قالت برقة:
-واخترت بالتاكيد سارة.
-بالتاكيد اننى احب شقيقتى حبا جما ولم اندم علي ذلك لحظة واحدة.
ابتسم فى نفسه وقال ساهما:
-اننى اتذكر ذلك الحفل الذى حضره عشرون فتاة وفتى فى سن الخامسة عشرة وقد قلبوا المنزل راسا علي عقب.
ابتسمت كيت وقالت:
-اننى واثقة من انك علجت الامر علاجا طيبا.
-حسنا كان اول شىء فعلته هو اننى تخلصت من الفتيان والشىء الثانى طلبت عشر فطائر بيتزا لقد جعلت الفتيات ياكلن كثيرا ويتخمن حتى لم يجدن وقتا لاحداث شغب.
-لا بد لت ذلك كان صعبا عليك.ان تربي فتاة بمفردك,اننى متاكدة ان سارة قد عقدت حياتك الاجتماعية.
-فى البداية كنت قد امتلات غضبا من جميع النساء لم اكن اريد ان افعل شيئا معهن ولذلك كان من السهل اتخاذ سارة عذرا للهرب منهن وقد قضينا وقتا ممتعا معا اننى متاكد اننى لم اكن ابا عظيما ولم اعرف شيئا حول مطالب ومشاكل الفتاة المراهقة ولكننا تعلمنا ان نضع الامور فى نصابها لقد علمتنى الكثير.
-اننى متاكدة من انك قمت بالواجب علي خير ما يرام ولكن سارة الان اصبحت امراة ناضجة وربما قريبا تصبح امراة متزوجة.ماذا ستصنع بحياتك؟
-فى هذه اللحظة اود ان انفق بعض الوقت معك.
سالته فى تردد:
-بعض الوقت؟
صمتا طويلا حتى انها بدات تتساءل ما اذا كان قد سمع سؤالها ثم قال:
-لقد اخبرتك الليلة الماضية,اود ان اعرفك افضل.
-نعم لقد فعلت ولكننى اتساءل لماذا,اننا شخصان مختلفان تماما ولا اعتقد اننا نريد نفس الشىء فى الحياة.
زفر باريت وهو يراقب المرور عبر زجاج النافذة الامامية لم يكن واثقا انه يريد شيئا علي الاطلاق,كل ما كان يعرفه هو انه لم يكن يرغب فى ان تفلت كيت منه .قال:
-هل نحن مضطران لاتخاذ اية قرارات الان؟
-لا بالتاكيد زلكن يا باريت يجب ان تعلم اننى اؤمن ايمانا عميقا بالحب والزواج معا وانا لن اغير فكري حول ذلك,لقد رايت ماذا حدث عندما لم يكن هناك ارتباط.
نظر اليها فى دهشة.كان الكره فى صوتها يخبره انها تتصرف نحو الامور اعنف منه.ضغط علي نور الاشارة وتوقف فى المدخل التالي.كان الوقت قد حان للحصول علي بضعة اجوبة.سالته فى فضول:
-اين نحن ذاهبان؟
-سنتحدث حديثا جادا وانا لااستطيع ان افعل ذلك وانا اقود السيارة.قال ذلك وهو يستدير نحو مكان انتظار السيارات بالقرب من الميناء,سالته:
-عن أي شىء تود ان تتحدث؟
-عنك وعن ماضيك.لم اعد اتحمل ان تصبحى امراة غامضة يا كيت.اننى اريد ان اعلم ماذا حدث.
احست بقشعريرة فى سلسلة ظهرها وسالت:
-ماذا تعنى؟
-لا تراوغينى لا بد ان هناك رجلا ما تركك وانت مجروحة الى هذا الحد,ان مشاعرك نحو الحب والزواج قوية جدا.حدثينى.
جاء امره رقيقا مما جعلها تبتسم.لقد كان قد تعود علي شق طريقه حتى وهو يحاول ان يصبح متفاهما ورقيقا:
-ان الامر ليس انقلابا الي هذه الدرجة لماذا لا تدعينى اصبح الحكم فى هذا الامر.هيا ابدئى من البداية.
قالت بعد ان صمتت مدة طويلة:
-من هنا فقط استطيع ان ابدا من البداية اننى ابنة غير شرعية يا باريت لقد ولدت لشخصين لم يعنهما ان يتزوجا,لقد اختفى ابي قبل ولادتى باسابيع قليلة لم يكن هناك أي شىء يربطه حتى ولو قطعة ورق؟
اخذت نفسا طويلا وقالت:
تعلم ان الولادة خارج اطار الزواج ليست مهمة كما كانت من قبل,ولكنها لا تزال كذلك بالنسبة لي.
غامت عيناها عندما اجتاحتها الذكريات واكملت:
-قالت امى امه كان فنانا وكان عابرا لمدينة ميندوشينو وكان ذلك فى بداية الستينات.واعتقد ان الحب الحر كان مكروها خصوصا بالنسبة للمجتمع الريفى قالت انهما كانا يحبان بعضهما بعضا ولكنى وجدت صعوبة ان اصدق ذلك ريما كان الامر نزوة ولم يكن يبدو انه من نوع الاشخاص الذين ارغب ان يكون احدهم ابا لي ولقد قلت لنفسى ذلك مئات المرات.
جلس باريت هادئا يلاحظ الاحاسيس تتصارع فى عينيها لم يكن من الضرورى ان تخبره انها احست بالخيانة وبانها غير مرغوبة وغير امنة.كان فى امكانه ان يري ذلك فى زيادة عمق عينيها الزرقاوين.اراد ان يقول شيئا ولكنه كان يريد الشىء الصحيح لذلك انتظر وانصت,استمرت فى حديثها قائلة:
-اننى حظيت بطفولة لا باس بها لقد ربانى جداي تربية ممتازة جدا لقد كانا زوجين رائعين متمسكين بالتقاليد القديمة وقد حصلت علي العديد من الافكار الشاعرية من مراقبتهما لقد كان مر علي زواجهما خمسون عاما عندما توفيا وقد ذهبا معا فى حادث سيارة وبطريقة ما بدا وكان الحادث مناسب فلم استطع ان اتخيل منهمت بدون الاخر.
بللت الدموع عينيها عندما تذكرت اخر حديث لها مع جديها تذكرت فتاة مراهقة غاضبة ومشوشة وكانا صبورين معها للغاية كانا يحاولان الكثير.وحاولا ان يجعلاها تفهم ماذا حدث طوال تلك السنوات وان عليها ان تعفو وتسامح وان تدع الامور تجري فى مجراها الطبيعى.ولكنها لم تستطع ابدا ان تنسى مولدها.فجاة توقفت وتسئلت كيف يمكن ان يكون والدها وكيف لم يستطع ان يرغب فى حبها.بعد لحظة نظرت الي باريت كان هادئا وثابتا للغاية لم تدر ماذا يمكن ان تضيف.سالها وهو ينظر الي الخليج:
-هل سمعت أي شىء عنه اقصد والدك؟
-لا ولا اعتقد اننى ساسمع عنه ابدا ان امى ترفض الحديث عنه وانا واثقة فى اهمية السبب.لقد تعودت علي التفكير فى ذلك لانها كانت قد احبته حبا شديدا حتى ان مجرد الحديث عن رحيله كان مؤلما جدا ولكنى لست ادري ان امى لم تكن بالظبط تبدو حزينة خلال الخمسة والعشرين عاما الماضية فى الحقيقة كانت بمثابة فراشة المجتمع ليست علي شاكلتى اطلاقا.لقد كانت راقية وجميلة وساحرة ومع ذلك لم ترغب ان تتحدث فى هذا الامر وهى عادة تبدل الرجال مع الفصول والرحلات حول العالم انها لم تتزوج ابدا وتقول انها سعيدة واعتقد انها كذلك.
-ولكنك لا توافقين علي طريقتها فى الحياة؟
-فى الحقيقة ليس من حقى ان اوافق اولا اوافق فلها شخصيتها الخاصة.اننا لم نقترب فى الحقيقة من بعضنا اننا نري بعضنا مرات قليلة فى السنة انها تسافر واحيانا نلتقى فى منزل جدى فى ميندوشينو لقد احتفظنا بالمنزل كنوع من الملجا ربما هو رابطتنا الوحيدة فى الحياة.ان كلا منا لا تريد ان تحس بانها وحيدة.
استمرت فى الحديث:
-والان انت تعرف كل شىء عن اسراري العميقة الغامضة وعن سبب شعوري نحو الحب والزواج.لقد رايت الوجهين واعلم ماذا اريد.اريد شيئا مثلما حدث مع جدى.شيئا قويا ودائما.اريد الالتزام,اننى اريد زوجا يريد نفس ما اريد.
منتديات ليلاس
اخذ باريت ينقر باصابعه فوق المقعد.كانت كل كلمة من كلماتها تبدو وكانها تبعدهما عن بعض.لقد اراد كل تلك الاشياء فى مرة ما وقد حصل عليها ولكن القصة الخرافية انقلبت الي كابوس وهو لا يدري هل يستطيع ان يكرر الامر ثانية بل انه لا يدري ان كان يريد ذلك.قطب جبينه امام تعبيراتها الحجرية.كان من الواضح انها لن تتنازل قيد انملة لقد استمع الي صورة سريعة لماضيها وفهم لماذا,ولكنه احس بانه يريد ان يختبرها.
كانت تري الامر اما ابيض او اسود.عندما توجد فى الوقت الذى كانت فيه مئات الظلال موجودة.لقد رات اقصى طرفى الحب,لمدة خمسين عاما بين جديها وزواج انتهى من البداية عند امها ولكن هناك العديد من العلاقات الاخري سالها:
-هل حدث ان دخل شخصا حياتك بجدية.واردت ان تتزوجيه؟
-لا اننى لم اواعد أي رجل بالتاكيد واستطيع من اول وهلة ان احكم ان كانت العلاقة ستستمر ام لا.
-واذا لم تكن العلاقة ستؤدى الي الزواج اتقطعينها؟
-اننى لم التق بالشخص المناسب بعد.
-ربما فقط لا تدرين.
-اننى افترض انك تتحدث عن نفسك.
ضرب قبضته فوق عجلة القيادة وقال:
-نعم.اننى اتحدث عن نفسى..عنا..لقد فكرت فى ان شيئا رائعا يجري بيننا.يمكننا ان نتحدث معا ويمكننا ان ننصت لحديثنا ان هذا امر مهم.
-نعم ولكن ما اسمعه يجعلنى افهم ان تلك العلاقة لن تتحقق ولن تنجح,انك وقح ولا تؤمن بالحب ولكنى اؤمن به.
صحح لها وهو يبدو مقطبا:
-اننى اؤمن فعلا بالحب.اننى اريد ذلك الامر السعيد ان يحدث لي الان ولكن عندما اتزوج وتبدو الحياة كمنحدر شديد واكتشف فجاة المراة التى تزوجتها واشعر باننى محاصر فى خيط عنكبوت من اشياء لا اريد ان اصنعها مثل الناس الذين لا اريد ان ابقى معهم والمراة التى لم اعد احبها.انه شعور رهيب,انه وكانك تتنفسين انفاسا صعبة وببطء شديد يكاد يقتلع روحك.
نظرت اليه مصدومة كانت تستطيع ان تحس بالمه بوضوح وكانها هى التى تتالم.مدت يدها ولمست ذراعه التقت عيناها بعينيه فى نظرة طويلة ثاقبة نزع يدها وسوي قميصها بقوة وقال:
-اعتقد انه لم يعد هناك ما يقال.انك جعلتنى ارجو ان انسى كل شىء حدث فى الماضى,واعتقد فى الزواج مرة ثانية.
-اننى لا احاول ان اغيرك.
-اعلم وهذا فقط يجعلنى اريد ان اقبلك حتى اكتم انفاسك وحتى تخرجى عن شعورك وتكفين عن الجدال معى لانه يا كيت..اللعنة..اننى لا اعتقد ان بامكانى الرحيل بعيدا عنك.
-اذا ربما يكون من الواجب علي ان ارحل انا عنك.
لم تصل ابتسامتها الي عينيه ادار مفتاح تشغيل المحرك وعاد مرة ثانية للطريق العام.لم يتبادلا كلمة طوال الطريق للمنزل فقد بدا انه لم يعد هناك ما يقال

رغم كلمات باريت المتحدية فقد اختفى خلال الاسبوعين التاليين بطريقة غامضة.كانت قد توقعت ان يطاردها فى كل مناسبة ولكنه لم يفعل ولحسن الحظ كانت كيت مشغولة جدا فانصرف ذهنها عن التفكير فيه وجاء الربيع بسرعة وكانت هى وليز تعملان من عشر الي اثنتى عشرة ساعة يوميا محاولتين مواجهة تدفق العملاء واعداد العرض الزواجى النهائي للعام ومهرجان زفاف بفندق هيلتون سان فرانسيسكو مرت الايام سراعا والي جانب النظرات المشوب بالحلاوة والمرارة فى ان واحد من باريت داخل وخارج المكتب لم تر كيت شيئا من الرجل الذى قلب حياتها راسا علي عقب.



اتصل بها مرات قليلة ولكنها كانت دوما بالخارج اومرتبطة باجتماعات.ولم ترد علي مكالمته.كانت تحاول ان تفعل ما وعدت به نفسها,ان تهرببعيدا عنه وكان اامر فى ذلك الوقت غير صعب.
لم يعد هناك مزيد من الجدلبينهما.وكان العملاء الداخلون والخارجين من مكتبيهما هادئين وغير معوقين.ولم تحدثمصادفات غريبة ولا معارك كريهة فى البهو الرئيسى ولا أي شىء يوجب العمل بين كيتوباريت الي ان تدخل القدر مرةثانية.


الفصل التاسع
نادت ليز وهى تدخل راسها من باب المكتب الداخلي:
-كيت!لديك زائر.هل لديك وقت؟
لوت كيت وجهها واشارت الي اكوام العقود فوق مكتبها:
-من هو؟
-سارة فوكس,لقد سبق ان ذكرت انها المحت الي انها ستمر ولكنك مشغولة جدا الان ويمكنها ان تعود فى وقت لاحق ,وقد اخبرتها بالفعل ان امامنا اعداد عرض يوم الاحد.
-حسنا...يمكننى ان ارتاح فترة قصيرة.كان الفضول قد تملكها ففضلته علي العمل.نهضت عندما دخلت سارة فى خطوات رشيقة راقصة الي المكتب وعلي وجهها نظرات حماس وابتسامات واسعة.
-هاللو..ارجو الا اكون قد عطلتك.
تناولت كيت يدها بابتسامة دافئة.كان سحر سارة الاسر قد ذكرها بـ باريت .لقد تعود هذان الشخصان دائما علي الحصول علي ما يريدانه من الحياة.
-تفضلي بالجلوس.
استغرقت سارة فترة فى مقعدها المكسو بالجلد وهى تشعر بالسعادة وقد وضعت احدى ساقيها الملفوقتين فوق الاخري.كانت التنورة القصيرة والبلوزة المطرزة تتماشى مع شخصيتها,كانت من نوع النساء شديدات التاثير والسحر.كانت متفتحة وجريئة ومتطورة وهو ما كان يحبه فيها باريت وكان يشبهها فى ذلك كثيرا بعينيه البنيتين عميقتى النظر وابتسامته الساحرة غير ان سارة كانت تمتلك نعومة يفتقدها باريت ومثالية وحماسا للحياة كان هو قد فقدهما من وقت طويل.سالت كيت:
-ماذا يمكننى ان افعل من اجلك؟
قالت سارة وهى تبتسم:
-اننى ساتزوج.واود ان استاجر خدماتك..يبدو الجميع وكان لديهم نفس رد الفعل الذى رايته الان علي وجهك.
-زيدينى ايضاحا من فضلك!
-عندما اخبرت باريت اننى ساتزوج ,فكل ما فعله هو انه حملق فى وقد فقد النطق تماما.لست افهم لماذا يعد ذلك مفاجاة .الم اذكر ذلك عند لقائنا الاول؟
-بلي بدون شك,ولكن اعتقد اننى فوجئت بعض الشىء.
-حسنا.لقد استغرق الامر وقتا حتى تعودت عليه واخشى ان باريت لا يزال غاضبا منه ولكننى واثقة انه سيتغلب علي الامر.
قالت كيت وهى تتذكر مشاعر باريت القوية حول موضوع زواج اخته:
-انك تبدين واثقة مما تقولين.
رفعت شعرها البنى للخلف وقالت:
-اعتقد اننى كذلك.اننى اعرف اخى وحتى لو كان فى غاية العناد لقد تزوج وطلق ومن وقتها بدا مترددا.
قالت كيت معترفة وهى تدير القلم فى يدها:
-نعم..لقد قال لي بعض الشىء عن ذلك الموضوع.
تسائلت كيت كيف تلقى باريت الخبر؟احست بان الامر لن يمر بسهولة بينه وبين شقيقته.
هزت كيت راسها بسرعة عندما قالت سارة فى دهشة:
-هل اخبرك عن كارولين.لقد ظننت ان هناك ما يجري بينكما.
-لا..لا..ليس ما تفكرين فيه.كل ما هناك اننا دخلنا فى مناقشة فى احدى الليالي حول عمله وعملى واخبرنى قليلا عن ماضيه...هذا كل ما فى الامر.
نظرت سارة اليها غير مصدقة:
-اننى لا ازال دهشة.انه لا يخبر كل الناس عن كارولين.
سالت كيت وهى تحاوا ان تبدد كل الشكوك لدى سارة:
-هل حددت يوم الزفاف؟
-نعم الثانى من اغسطس.وهو يمنحنا ثلاثة اشهر ونصف الشهر كى نخطط كل شىء.اريد زفافا ضخما بدون حذف أي شىء منه.اننى اريد كنيسة ضخمة لها ممر طويل,كما اريد ثوب زفاف ابيض له ذيل طويل .وبدون شك موسيقى وازهارا وفرقة موسيقى راقصة.
-هدئى من روعك.
ابتسمت كيت,لا شك انه من الممكن ان تعلم سارة بعض الامور العاطفية ل باريت.سالت سارة:
-اهم شىء.هل حددت الموعد مع الكنسية؟
-لا..هل هذه مشكلة؟
-هذا يعتمد علي مكان زواجك,ولكن هذه هى الخطوة الاولي,اما الخطوة الثانية المهمة فهى اتخاذ قرار بشان مكان اقامة الحفل ويجب ان احذرك ان الكنائس واماكن الاحتفالات تتطلب الحجز قبل الموعد بعدة اشهر واحيانا قد تصل المدة الي سنة.وثلاثة اشهر ربما تكون مدة معقولة اذا اردت زواجا كاملا,خصوصا فى هذا العام .لقد حددت بعض الفتيات موعد زواجهن فى اغسطس القادم فحجزن فى اغسطس من العام الماضى.
سالت سارة فى دهشة:
-احقا؟لقد ظننت ان ثلاثة اشهر وقت طويل,فى الحقيقة فان جيف لم يكن يرغب فى الانتظار كل هذا الوقت .
-ان معظم العرسان لا يرغبون فى الانتظار واكن لا تعتمدى علي ذلك.علي كل فنحن لم ندرس الامر بعمق ,وقد نكون محظوظين.
توقفت لحظة وهى تبحث فى درج مكتبها جيدا عن مجموعة الزفاف وفكت رباطها ثم ناولتها ل سارة وهى تقول:
-اعتقد ان اول شىء يجب ان تقرئيه هو هذا.
وسيعطيك فكرة عن خدماتنا واسعارنا بالاضافة الي انه سيعطيك فكرة جيدة لفهم التفاصيل الدقيقة عن يوم الزفاف.
تقبلت سارة المجموعة بابتسامة شكر وعرفان:
-شكرا..اعرف انه كان من الواجب ان احصل علي موعد.
-هذه ليست مشكلة وانما هناك كل ما هناك اننى مزيدا من الوقت للحديث ولكننا نجهز معرض زفاف ضخما يوم الاحد القادم وكل شىء مشكوك فيه هنا.
-معرض زفاف؟
-انه عرض فى فندق هيلتون سان فرانسيسكو وسيبدأ من الرابعة بعد ظهر الاحد وقد ترغبين انت وجيف فى المرور والقاء نظرة عليه,وسيكون هناك مختلف مندوبي البيع يقدمون كل انواع الخدمات وكذلك عرضان مختلفان للازياء.
-يبدو هذا رائعا!
-وفى نفس الوقت يمكنك ان تقرئى كتيب تعليماتنا وخدماتنا,واذا قررت ان تتعاملي معنا يمكنك ان توقعى عقدا علي ظهر الكتيب وبعدها يمكننا ان نبدا اول اجتماعاتنا.
نهضت كيت عندما تاهبت سارة للانصراف قائلة:
-شكرا جزيلا مرة ثانية لانك سمحت لي بمقاطعتك.
اجابت كيت وهى تخرج معها من الباب الامامى:
-العفو..لا توجد اية مشكلة.
توقفت سارة عند الباب وقالت:
-ربما احتاج الي معونتك فى امر اخر.
-ما هو؟
-ان تساعدينى فى اقناع باريت ان الزواج هو افضل شىء.
-اسفة لقد تناقشت بالفعل مع شقيقك,ويبدو انك ستكونين بمفردك فى الصراع معه.
-لقد كنت اخشى ان تردى بهذا.
قالت ذلك ولوحت لها مودعة.
سالت ليزا بحدة:
-ماذا تعنين بانك تناقشت معه بالفعل؟
هزت كيت راسها بلا اكتراث وقالت:
-لقد اخبرتك عن تلك المحادثة منذ اسبوعين.
-لقد قلتها باختصار شديد,وكل ما اعلمه انك وباريت فوكس لم تعودا تتعاركان ولا تتكلمان ايضا واعلم ايضا انه طلبك هاتفيا ثلاث مرات هذا الاسبوع ولم تردى علي أي مكالمته.
-اعتقد ان هذا يغطى الموضوع كيف حال ريك؟
-لا تسالينى.
-لم لا؟لقد ظننت ان الامور علي ما يرام بينكما,لقد اصبح لك حاليا رف بدولاب ملابسه ومكان ضيق فى حجرته.اليس كذلك؟
-اوه بلي,ربما دولابا وجزء من دورة المياه.
قالت كيت مؤنبة:
-اننى جادة فى حديثى!
-حسنا..اعتقد انك تستحقين اكثر من رف فى الولاب,وانا سعيدة لانك تدركين ذلك.ربما نستطيع ان نبدأ فى تنظيم خطة زواجك فى القريب.
-هيا اكبحى جماحك..لم اقل اننا سنتزوج,وانما افكر فى ان اجرب الحياة مع ريك..هل هذا كل ما تودين الحديث عنه؟
-انها حياتك..اذا كان ذلك يسعدك.
-حسنا.اننى لم اخبر ريك عن ذلك بعد,ولا اريد منه ان يفهم اكثر مما يتحمله الامر.
-لماذا لا تتحدثين معه عن مشاعرك؟اخبريه انك تريدين الاقتراب منه اكثر.
-اوه..اننى وريك لا نتحدث فى مثل تلك الامور,انه ليس من النوع الذى يتكلم عن المشاعر والاحاسيس.
ابتسمت كيت:
-اذن اجعليه يتحدث معك,انه يستحق ان يعرف كيف تشعرين نحوه.
-ولكنى لا اعرف كيف اشعر,لقد كنت اظن اننى اعرف ماذا اريد بالظبط؟ولكننى الان عندما اشاهد الاطفال الصغار فى الشارع فاننى ارغب فى الوقوف لتاملهم.اننى لم اشعر بذلك الاحسلس من قبل.وبالامس عندما كان خطيب جينيفر هنا يقبلها ويمسك بيدها شعرت بالغيرة اكثر من الضيق.
ضحكت كيت من تعبيرها الحزين وقالت:
-حمد لله.
نظرت ليز الي صديقتها بابتسامة تفاهم:
-انك تفعلين نفس ما افعله .البعد عن باريت لانك خائفة من الخطوة التالية.
-لا اظن انه نفس الشىء.
-وكيف لك ان تعرفى اذا كان باريت هو الشخص المناسب لك اذا لم تمنحيه الفرصة؟
ردت كيت بحماس:
-اعرف كيف يفكر فى مثل تلك الامور وهو واضح,ولست من السذاجة كى افكر اننى ساغير من فكره.
-ان العزب الحقيقي يعد فى الحقيقة متمردا علي فكرة الزواج,ويعتبر التفكير بانك ستكونين المراة الوحيدة التى تستطيع تغيير فكره وانه سيقع صريع الحب الذى يصعب عليه مقاومته نوعا من الرومانسية.وهو ما يحدث دائما فى الكتب الجيدة.
قاطعتها ليز:
-من المحتمل انك علي حق.عادة انا لست ممن يقلن هذه الاشياء بهذه الطريقة.
ضحكت كيت:
-اعتقد ان لديك بعض الشاعرية فى روحك اكثر مما تدركين,وهناك ايضا بعض الحق فى تفكيره,وكفانا حديثا عن الرجال.ما انطباعك عن عرض الاحد؟
-يبدو علي ما يرام.لقد اكتمل شريط الفيديو,واعتقد انه سيكون مفاجاة العرض.لقد رتبت بحيث تحضر كل من ميج وجانيس للمساعدة يوم الاحد,وعليه يمكننا ان نركز علي العرائس,وان يحصلن علي كتيبات التعليمات.والفطائر والمشروبات.
-حسنا..اعتقد ان الامر هكذا علي ما يرام.اننى ساشعر بالسعادة اذا ما مرت عطلة نهاية الاسبوع بسلام.
-اوافقك علي ذلك.هل سنعمل فى حفل سارة فوكس.
-يبدو ان الامر كذلك علي الرغم من اننى لست واثقة من انها فكرة جيدة.ان باريت يعارض زواجها باستماتة,وانا متاكدة اننى ل اريد ان اسقط وسط المعركة.من الممكن ان ارفض ولكن الن يصبح ذلك امرا كريها؟
هزت ليز راسها وقالت:
-العمل هو العمل..ولسنا فى وضع يمكننا من ان نرفض العملاء خصوصا ذوى المال.
-لقد ذكرتنى.لقد احضرت الفواتير ودعينى اسلمها لك.
غمزت بعينها,فزامت ليز عندما وضعت كومة من الرسائل علي مكتبها وقالت وهى تولول:
-ساراك بعد يومين

من الافضل ان تفعلي ذلك,لاننى لا استطيع ان اصل الي يوم الاحد بدونك.
كانت كيت لا تزال تفكر حول محادثاتهما عندما رنت ليز الجرس بعد ساعة كى تحيطها علما ان باريت علي خط الهاتف وقالت فى جدية:
-انه يريد ان يتكلم معك عن سارة وتذكري ان ذلك من طبيعة عملنا.
رفعت كيت السماعة وهى تقول:
-حسنا.
-كيت مارلو.
-يالك من امراة فعالة,لقد شككت فى انك ستردين.
-اننى مشغولة يا باريت..هل هذا غريب؟
حاولت اخفاء عصبيتها بالتظاهر بالعدوانية.
قال وهو يقلد لهجتها الرسمية:
-نعم..هذا غريب.لقد اخبرتنى سارة انها استاجرتك.
-ليس بلظبط.لقد اعطيتها دفتر التعليمات وعقدا ولكن لم يتم أي شىء.
-لقد اخبرتك اننى لا اريد ان تتزوج سارة.لم افهم لماذا تقفين ضد رغباتى.
ابتسمت من لهجته.كان لديه ميل لان يصبح رسميا للغاية عندما يغضب وكانه يود ان يجمد من يحدثه بادبه المثلج.قالت:
-ان سارة ناضجة ولا استطيع ان ارفض العمل معها لمجرد انك لا تريد منها ان تتزوج,واظن انك ستتحول الي رجل غير معقول.لماذا لا تحاول التعرف علي فتاها وبعدها تتخذ قرارك؟لقد اخبرتنى انك لم تقابله من قبل.
-انك ممتازة فى الحديث.انك تريدين منى ان امنح ذلك الفتى الفرصة ولكنك لا تريدين ان تمنحينى فرصة.
تنهدت كيت لقد كان ذلك هو سبب اتصاله وليس بسبب سارة.
اضاف الي حديثه:
-اننى لن استسلم امامك يا كيت ولن اتخلي عنك,لقد اتيح لكل منا عدة اسابيع كى نفكر فى ماضينا,ولست ادري كيف الحال بالنسبة لك ولكننى اشتقت لمشاكساتنا.
-هذا افضل.
تاثرت بالحنان البادى فى صوته.اما هو فقد سال فى ضيق:
-افضل لمن؟
-لكل منا.لا بد لي ان اذهب,لان امامى كما هائلا من العمل.
-انتظري..اننا لا نزال فى حاجة ماسة للحديث عن سارة ساحضر الليلة ويمكننا مناقشة الامر.
-لا..ساخرج مع ليز الليلة ولن اون بالمنزل حتى وقت متاخر.
ساد صمت طويل من ناحيته وهو يزن كلماتها بعناية.
-اذن فمتى نلتقى؟
-فى الاسبوع القادم,وربما استطعنا نحن الثلاثة ان نلتقى او حتى الارعة.اننى اريد مقابلة خطيب سارة.
-حسنا.
-وضع السماعة قبل ان تضيف اية كلمة.
ونظرت الي السماعة وهى ساهمة,املة ان تكون قد فعلت الصواب.
***
ردت ليز علي الهاتف فجاة بعد ان اخرجته من بين كومة الاوراق فوق مكتبها قالت:
-الشؤون العاطفية.
-انا باريت فوكس.
-هل تريد التحدث الي كيت؟
-لا فى الحقيقة اريد التحدث معك.اننى فى حاجة الي خدمة.اننى حقيقة اريد التحدث مع كيت الليلة ,ولكنها اخبرتنى انك وهى قد خططتما بالفعل...واننى اتساءل...
قاطعته ليز:
-نعم لقد استقر راينا,وانت اول من يعلم بذلك.
-لقد ظننت ان ذلك مجرد عذر ولذلك فاننى فى حاجة الي معونتك,واليك ما اريد منك فعله..
انصتت ليز الي اقتراحه وهى تبتسم.كان ترددها قد بدا يقل امام نبرة صوته.
سال وهو يحس وكانه مراهق اصيب بالحب..
-ما رايك؟
-اظن من المحتمل ان تقتلنى كيت,ولكننى سافعلها وتذكر فقط ان ترسل ازهارا فى جنازتى.
ضحك فى راحة عندما وافقت علي فكرته المجنونة.والله يعلم انه لم يتماد ابدا فى تصرفاته الي هذا الحد للحصول علي موعد غرامى من قبل,ولكنه احس ان تلك المراة تستحق كل ذلك الجهد.
بعد دقلئق قليلة طرقت ليز باب كيت ونظرت الي راس صديقتها المنحنى بنظرة غريبة,كانت تتمنى الا تكون قد ارتكبت غلطة كبري,ولكن شحوب كيت اقنعها ان تتقدم فى خطتها قدما كان الوقت مناسبا لاعطاء كيوبيد دفعة قليلة كانت كيت مكتئبة طوال الاسبوعين الماضيين.
قالت وهى تجلس علي مقعد امام مكتبها:
-هاي!لدى انباء تخصك.
سالت كيت وهى تقلب صفحات الملف امامها فى وجوم:
-زما هى؟
-اننى ادعوك الي سهرة خارجية الليلة.
-ماذا؟
كانت مشوشة وهى تلقى بسؤالها ,وقد ادركت ان ليز تنتظر الاجابة.شرحت ليز الامر:
-لقد تخلي عنى ريك ولدي تذكرتان لحضور عرض الفراشة البيضاء علي الشاطىء وليس عندى من يذهب معى.
-اتعنين استعراض الملهى الليلي؟ماذا حدث لريك؟
-ان لديه لقاء عمل يقول انه لا يستطيع التخلي عنه,وانت تعلمين ان ثمن التذكرتين غال.فما رايك؟اتذهبين معى؟
-بالتاكيد..اعتقد ذلك.ليس لدى اية خطط اخري الليلة.
-عظيم!لماذا لا نلتقى هناك لان من الضرورى ان اسارع الي البنك قبل موعد الاقفال.ان العرض يبدا فى الساعة الثامنة,وساقابلك امام المسرح.
نظرت كيت فى ساعتها ووجدت الساعة اوشكت ان تصل الخامسة فقالت:
-ان هذا ممتاز.اريد اولا ان انهى بعض الامور,هنا وبعدها استطيع ان اسارع الي المنزل لتبديل ملابسي.فى العادة لم احلم ان اخرج يوم الجمعة قبل العرض الكبير,ولكننى لا استطيع ان اصدق كم كنا منظمتين هذا العام وافقت ليز وهى تبتسم:
-اعرف ذلك وانه لامر مجنون,لا بد اننا بدانا نكتسب الخبرة.ساسارع بالخروج..الي اللقاء هناك.
لقد سارت الامور علي ما يرام,وسيكون عذرها بالنسبة لباريت غير مكذوب.انها ستخرج مع ليز ولن يهم الامر اذن لان باريت لن يعرف الفرق ابدا.


الفصل العاشر
وصلت كيت الي المسرح متاخرة خمس دقائق وقد عزمت علي الاعتذار لليز بان بطارية سيارتها لم تكن صالحة لادارة المحرك واتصلت بنادى السيارات لارسال من يصلحها.بعد انتظار اكثر من ثلاثين دقيقة الغت المكالمة وطلبت سيارة اجرة وهى تامل ان تصل الي المسرح قبل العرض.
لم تر اثرا لليز عندما دفعت اجر سيارة الاجرة وخرجت منها ولم يكن هناك أي اشر لاحد خارج المسرح وكان من المحتمل ان يكون العرض قد بدا.
سوت قميصها الحريري الضيق وردى اللون واسرعت تعبر البهو كان معظم الجمهور قد دخل المسرح رغم وجود العديد من الناس المصطفين امام شباك التذاكر.استغرق الامر بعض لحظات كى تتحقق من ان ليز ليست من بينهم.اخذت تطرق الارض بعصبية بقدميها وشبكت ذراعيها وهى تنظر حولها.لم تكن تصدق ان ليز يمكن ان تتاخر اكثر منها وانها لم تحصل علي التذاكر ولم يعد امامها سوي الانتظار.سمعت صوتا حازما يقول:
-ها انت قد وصلت.
استدارت بسرعة فى غضب.فكرت انه لا يمكن ان يكون هو..هنا.
سمعته يقول:
-مرحبا يا كيت.
-باريت؟ماذا تفعل هنا؟
رفع حاجبيه فى دهشة وفضول وقال:
- اظن ان من حقى ان اشاهد العرض.هل انت بمفردك؟
-لا اننى فى انتظار ليز.
-انت علي حق لقد قلت انكما ستشاهدان العرض اليوم يالها من مصادفة.
قالت وهى ترقب نظرته البريئة فى شك:
-نعم انه كذلك..وماذا عنك؟هل لديك موعد؟
هز راسه فى اسف ساخرا:
-لا.ان المراة الوحيدة التى اردت ان اصحبها خدعتنى وخلت بي.لذلك قررت الحضور بمفردى.
استدارت بعيدة عنه ولوت رقبتها محاولة رؤية ليز داخل المسرح رغم انها شكت انها دخلت دونها.
قال وهو يراها تتقلب فى وقفتها فى عدم ارتياح:
-يبدو ان ليز لن تحضر.فالانوار علي وشك ان تطفا.
-اعتقد ان من الواجب علي ان انتظرها فى الخارج وربما اتصل بها هاتفيا عند الناصية.
اسرعت كى تجري المكالمة واخذت تطلب الارقام فى نفاذ صبر ولكنها لم تتلق أي رد.استدارت كى تجد باريت يقف خلفها تماما,سالها:
-هل هى موجودة هناك؟
-لا..لا بد انها فى طريها الي الوصول.
-انظري!ان لدى تذكرتين ومادامت ليز ليست هنا بعد لماذا لا ندخل ونشاهد العرض؟
-اننى لا اريد منها ان تظن اننى وصلت وتركتها.
-سنترك رسالة مع المضيفة كى تحضر ليز الي مائدتنا عند حضورها.ما رايك؟
-لا اظن ذلك.
كانت تحس بالتوتر من ثقته بنفسه.
هز راسه بعصبية وامسك بيدها بقوة:
-هيا..كفى عن البحث عن طرق كى تتجنبينى انه مجرد عرض مسرحى بحق السماء.
قالت وهى تحاول ان تنتزع يدها من قبضته :
-حسنا.ساجلس معك.
ولكنه ابتسم وزاد من قبضته الي ان وصلا الي مائدتهما.
-عليك ان تسترخى فقط وتستمتعى بالعرض نظرت اليه كيت نظرة غاضبة ولكن لما لم يكن امامها ما تفعله فى هذه اللحظة فقد قررت ان تتمتع بها.القت بشعرها للخلف برقة وادارت مقعدها كى تشاهد العرض وهى سعيدة لانها علي الاقل لن تضطر الي مواجهته لم تحاول ان تشعر باي شىء ولكن ابتسامته المغرية وسحره الواضح حطما دفاعاتها.
كان العرض الاستعراضى قد استغرق ساعتين من الاغانى المجنونة والصاخبة والرقصات..كان معظم الجمهور خليطا من المراهقين يحاولون ان يشاركوا فى الصخب واللهو وابتسمت كيت بدون خجل الي باريت الذى قرب مقعدها من مقعده.
عندما انتهى العرض كانت مسترخية تماما ولم تعترض عندما وضع ذراعه حول كتفيها وهما يغادران المكان قالت:
-لا اتذكر منذ متى ضحكت هكذا.
ابتسم باريت لها فى حنان .كان وجهها الجميل قد طارد خياله فى الاسابيع القليلة الماضية وقد منعه من رؤيتها العمل الضخم الذى كان من الواجب عليه ادائه.
مال عليها كى يزيل خصلة شعر من فوق جبهتها وسمح لشفتيه ان تستقرا فوق جلدها الناعم.
نظرت اليه كيت بدون كلام .كان السحر لا يزال قويا بينهما.لم يهتما بالجمهور الضاحك حولهما وهما واقفان شبه ملتصقين عاطفيا ان لم يكن جسديا.مد باريت يده كى يسندها عندما زاحمتهما جماعة من الشباب ونجحت فى قطع حبل التوتر بينهما.قالت كيت موضحة وهما يسيران فوق الرصيف:
-اعتقد ان ليز لم تفلح فى الحضور ولا اتخيا ماذا حدث لها؟
-انه لامر غريب حفا.ولكن لدي فكرة.
-اراهن علي ذلك.
-لقد حدث اننى حجزت عشاء لاثنين عند مطعم مارسيل واكره ان اتناوله بمفردى.هل تنضمين الي؟
-مارسيل لقد اثرت فى.
كان واحدا من افخم مطاعم سان فرانسيسكو وهو بالتاكيد من المطاعم التى لم تتعود التردد عليها.
اشار الي سيارة مرسيدس فضية فاخرة فى ساحة الانتظار امام المسرح مباشرة وقال بلباقة:
-ان السيارة فى انتظارك.
سالته وهى تنظر اليه نظرة باردة كالحديد:
-هل فعات شيئا فى سيارتى حتى انها لم تعمل؟
-بالتاكيد لا ولكن ما دمت لا تملكين سيارة لماذا لا تركبين سيارتى؟كانت كيت ممزقة لا تعرف أي قرار تتخذه!ان تمدد السهرة ام ان تهرب قبل ان تسقط اكثر فى حبه طردت الفكرة من ذهنها..لا..انها ليست فى حالة حب وانما افتتان.
قبل ان تنطق بكلمة اعتراض واحدة فتح باريت باب السيارة وساعدها علي الجلوس فى مقعدها.سالت وهو يتنظر مرور مجموعة من المشاة امام المسرح:
-كيف استطعت ان تحصل علي هذا المكان للانتظار سيارتك؟
-هذه احدى مزايا الشهرة علي ما اعتقد.كما اننى توليت قضية طلاق مدير ساحة الانتظار منذ ثلاث سنوات مضت.ولقد كان ممتنا لي حتى انه منحنى مكان انتظار خاص بي.
اسندت ظهرها علي المقعد وهى مسرورة لجلوسها فى هدوء!كم هو رائع ان تجد هناك من يهتم بها قالت:
-لا بد ان اعترف بان الامر كان لطيفا للغاية.
يقع مطعم مارسيل اعلي تل نوب وقد استغرق الامر منهما بضع دقائق للوصول اليه.ساعدها احد صبية ساحة الانتظار علي الخروج من السيارة.
بعد ان تحدث مع رئيس السقاة قادهما الي مائدة هادئة فى الركن.سالته كيت وهما يجلسان عند احدى افضل المطاعم فى المطعم:
-لا تقل انك توليت قضية طلاقه ايضا؟
ضحك باريت:
-لا لقد منحته حلوانا كبيرا.
هزت راسها غير مصدقة وهى تنظر حولها فى الحجرة المزينة تزيينا جميلا وقد سادها شعور بالاستغراب.كان الجميع يرتدون ثيابا علي احدث طراز عصري وكان الرجال يتميزون بالوسامة والاناقة كما كان باريت رائعا فى حلته السوداء حتى انها كتمت انفاسها من الاعجاب.
ارخت عينيها عندما رفع عينيه نحو وجهها عن قائمة الشراب عندما حضرت الساقية التى كانت ترتدى زيا جميلا ولافتا للنظر.هزت راسها فى طاعة عندما طلب باريت عصيرا وكانت متاكدة من انه سيطلب لها افخر انواع العصائر.قالت عندما صارا بمفردهما ثانية:
-كان من الواجب ان اغضب منك.
سالها فى براءة:
-انا؟
-نعم..اننى متاكدة من انك خططت مع ليز هذا اللقاء.
-اليس عاطفيا؟لقد حصلنا علي كل مكونات الوضع العاطفى.لقد ارتدينا ملابس فاخرة ولا بد لي ان اعترف بانك تبدين رائعة الحس والجمال فى هذا الثوب.
وقد حضرنا عرضا مسليا ونتناول الان طعام عشاء لطيفا علي ضوء الشموع,والطعام والشراب جيدان وفقا لمزاجك.ماذا يمكن ان نطلب اكثر من ذلك؟
-لا شىء..ولا يمكن ان اضيف سوى بعض الموسيقى الخفيفة وبعض الرقص.
وعدها بذلك عندما احضر الساقى العصير قائلا:
-سياتى ذلك فيما بعد.
ابتسمت كيت عندما قدم لها باريت العصير بطريقة تقليدية وكانها احد طقوس الحب.قد يكون غنيا وقويا ولكنه بالتاكيد ليس متفاخرا.
بعد ان طلب العشاء جلسا مسترخيين وهما يرتشفان العصير ويثرثران عما يحدث لهما هذه الايام.منعت كيت باريت من ان يطلب لها كوبا اخر من العصير فقال لها معاكسا:
-هل تخافين ان يزداد وزنك وتفقدى رشاقتك؟
-لا,ولكنى اخشى من ان يسبب لي العصير الما فى معدتى.
هز اصبعه امامها معاكسا.
-هذا القول لا يمت للرومانسية بصلة.
-منذ متى تعلمت الكثير عن الرومانسة؟
-منذ ان اهتممت بها.اننى اعرف كيف ان النساء يحببن كثيرا هذه السهرات.وانا شخصيا اظن ان أي مكان يمكن ان يكون مسليا اذا كان معى الشخص المناسب.هل استمتعنا بوقت سعيد؟
-نعم..انه عظيم.
اعترفت فى نفسها بان الامور ممتازة لان باريت معها ,سالته:
-كيف حال عملك؟هل هناك الكثير من الزيجات المحطمة؟


ارتشف بعض العصير قبل ان يجيب:
-نعم لسوء الحظ.
قالت وهى تبتسم ابتسامة ملتوية:
-لماذا سوء الحظ ؟انه عملك؟
-ولماذا لا نتحدث عن عملك؟هل لديك حدث كبير فى عطلة نهاية الاسبوع؟
-اننى متاكدة من انك لن تشعر بالاهتمام...
-اننى مهتم بكل ما تفعلينه يا كيت.
كانت عيناه تخترقان عينيها بعمق شديد جعلها ترتعد,اخيرا قطعت حملقتها وتناولت رشفة اخري من العصير وهى تحاول ان تسترخى:
-ان احتفال الزفاف جعل حتى يمكن العروسين ان يقابلا كل من يستطيعون التعامل معهم فى ان واحد ومكان واحد.وهذا بالتاكيد يمكن ان يوفر الكثير من المال والوقت.
-ولكن الا يؤثر ذلك علي عملك ويخفضه؟اذا كانا فى حاجة الي شىء لماذا يحتاجان لاستئجاره؟
قالت وقد بدا عليها الاعجاب لبعد نظره:
-حسنا!هذه هو ما اقلقنا فى البداية.ولكن الامر المثير للدهشة.فانه يبدو ان العرائس تجتاحهن تماما الرغبة فى الحصول علي كل المعلومات فى وقت واحد بعد ان يقابلن مختلف بائعى الازهار والمصورين والخبازين وهلم جرا ويبدو انهن يصبن بالدوار عندما يدخلن معرضنا ويعثرن عندنا علي كل ما يبحثن عنه وعندها يدركن انهن لن يستطعن التعامل فى تلك الامور لا عن طريقنا..ان كل ما عليهن هو ان يستاجرن مختصة فى الشؤون العاطفية للتعامل بدلا منهن.
ضحك باريت لحماسها:
-اراهن ان هذا هو سر سحر مبيعاتك.
-مارايك؟الا يغريك ذلك بالشراء؟
-ان الامر يبدو رائعا بالنسبة لي.ولكن هل يستطعن تحمل اجرك؟اننى متاكد من ان خدماتك ليست رخيصة.
-ان لدينا اسعارا مختلفة حسب مقدرة العميل.
والعروس تستطيع ان تشتري كل او بعض خدماتنا.ان ذلك يرجع الي ميزانيتها او ميزانية العريس.بالتاكيد نحن نعتقد ان فى امكاننا توفير ما لهما علي المدى البعيد,لاننا نعرف من يصلح لاستئجاره ومن يقدم الكثير نظير اجره.
اخذ ينقر علي سطح المائدة باصابعه الطويلة وهو يفكر:
-انك سيدة اعمال بارعة يا حبيبتى ولقد دهشت كثيرا.نظرت اليه فى غيظ:
-ارجو الا نخبرنى ان من الواجب علي المراة ان تظل فى المنزل وتبتعد عن عالم الاعمال.
ضحك عندما شاهد تعبير المهانة علي وجهها:
-لا يمكن ان افكر فى هذا.لقد عملت مع محاميات ووجدت انهن ممتازات تماما مثل زملائهن المحامين ولكنى اري من واجبى ان اخبرك ان معظم من اعرفهن من سيدات الاعمال اصعب مراسا منك وشديدات الحدة ومزعجات ولكن انت....
مد يده كى يمسك بيدها عبر المائدة وقال:
-انت حلوة وحساسة ومهتمة جدا بنفسك.
خفض صوته الي ان اصبح همسا واضطرت كيت ان تنحنى مقتربة منه كى تستطيع ان تسمع.نظرت اليه وقلبها بين يديها وقد تاثرت بوصفه لها.لقد كان اكثر حساسية مما كانت تظن.بدات حديثها:
-باريت...
لكنها قوطعت بوصول الطعام.جلست وقد اسندت ظهرها علي ظهر المقعد وقد اصبح وجهها معرضا للعواطف المتعارضة والمتصارعة لم يساعدها كثيرا ان باريت كان يحملق فيها بعمق جعلها تشعر وكانه يقرا افكارها,تجنبت نظرته وهى تبتسم للساقى وهو يقدم لها شريحة كبيرة من اللحم.سالها باريت بهدوء:
-ماذا كنت ستقولين؟
كذبت عليه.وهى تلتقط شوكتها:
-لست اذكر....ان الطعام يبدو لذيذا وانا اكاد اموت جوعا.
هز راسه عندما تجاهلت عينيه المتسائلتين ثم علت شفتيه ابتسامة رقيقة عندما تذكر لمحة الرغبة التى راها فى عينيها.سياتى الوقت للحديث فيما بعد وهو متاكد من ان ذلك سيحدث.
لم تتذكر كيت ماذا تناولت من طعام وربما ذلك بسبب وجودها مع باريت انها تتذكر انهما تبادلا حديثا عارضا حول الوجبة ولكنها لا تستطيع ان تتذكرماذا دار بينهما من حديث.الشىء الوحيد الذى ظل واضحا فى ذهنها هو نظرات باريت الحانية .جلسا هادئين عندما رفعت الساقية الاطباق واحضرت لهما فاتورة الحساب.وجدت كيت نفسها عاجزة عن الكلام.لم يعد لديها ما تقوله وكان باريت هو الاخر صامتا وهو يوجه اليها نظرات غريبة وغامضة.بدا وكانه هو الاخر مستغرق فى افكاره.زفرت اخيرا فى ارتياح عندما خرجا من جو المطعم الودود والرومانسى للغاية وتوجها الي المنزل.
لصطحبها بسيارته الي منزلها بسرعة وعندما اقتربا من الشارع احست بدفعة من خيبة الامل لان الامسية مضت هكذا سريعا لو طاوعت قلبها لكانت هذه هى اخر امسية يقضيانها معا.
لم تحاول كيت ان تتحرك عندما عرض عليها ان يصحبها الي شقتها ولم تنطق بكلمة عندما تبعها الي داخلها بحجة ان يتاكد من ان كل شىء علي ما يرام قالت فى نفسها.كل ما تحتاجه هو قبلة واحدة كى تتذكره بالتاكيد انها تستطيع ان تتحمل ذلك وتعالجه.
سالته وهويمد راسه داخل حجرة نومها:
-هل كل شىء علي ما يرام؟
-لست متاكدا بعد.
دخل الحجرة لينظم اليها وقد بدت نظرة جادة علي وجهه.ثم وضع يده حول وسطها عن عمد وجذبها نحوه.كانت انفاسه تدلك وجنتيها فانحنى للامام وطبع قبلة علي اذنها اليسرى جعلتها ترتعد وحولت شفتيها بدون وعى نحوه لتستقبل شفتيه فى نهم.همست:
-يجب ان نتوقف.
-ولكننى لا اريد ان نتوقف.
فى لحظة خاطفة ادركت كيت انهما اقتربا من نقطة اللاعودة.ولكنها فكرت ان هناك اسئلة كثيرة تحتاج الي الاجابة فنزعت نفسها من بين ذراعيه وقالت:
-اظن انه ليس من الواجب ان تفعل ذلك ويجب ان نتكلم.
-سنتكلم فيما بعد.
خطت للخلف وقد لمعت عيناها الزرقاوان من العاطفة المشبوبة عندما نظر اليها .عرف كم هى ضعيفة بلا مقاومة وانه من الممكن ان يجرحها ويحطمها بكل يسر,فهزه ذلك الامر,فصمت همست قبل ان تسقط كل دفاعاتها:
-اذهب من فضلك.
هز راسه وقد زاد عمق عينيه من القلق.كانت شاحبة للغاية فجاة.
قال:
-اننى اسف لاننى استعجلت الامور.لقد ظننت اننا نحس بنفس المشاعر والاحاسيس.
-لا.
-ان هناك شىء ما يحدث بيننا يا كيت.
-لا......ليس هناك أي شىء
اخذ يشكو قائلا:
-يا الهى...انك امراة عنيدة..ولكنى انا ايضا كذلك.اننى اصارع من اجل الحصول علي ما اريد وقد ظننت انك تريدين ايضا نفس تلك الامور.
صمتت كى تستجمع شجاعتها:
-اننى اريد ذلك...وكل ما هنالك اننى لا اريدك انت.
قال بحدة:
-ايتها الكاذبة.انك لم تكونى تتصنعين ذلك لقد رغبت ذلك تماما مثلي.
قالت وهى تشعر بالضيق يتزايد لديها:
-اننى اعترف بانه حدث بيننا انجذاب ولكنى لست مهتمة بقيام علاقة حب عارضة ومؤقتة.
-ومن قال انها علاقة عارضة؟
-لا تلعب الاعيبك.اننا نعرف بعضنا جيدا ويجب الا نتظاهر بامور لا نشعر بها .انت تعلم اننى احب ان اصنع حياتى بمفردى يا باريت ولم اخف رغبتى ابدا فى ان اقيم حياة زوجية دائمة قائمة علي الحب.وكل ما هناك اننى لم استقر علي شىء بعد...اننى لا استطيع ومن فضلك حاول ان تفهم.
حملق فيها لحظات طويلة ثم قال:
-اننى افهم فعلا وكل ما هناك اننى لا اريد ذلك.
كل ما يمكننى ان افعل ازاء ذلك اننى لا استطيع ان ادعك.
-بل يجب ان تفعل.كل ما عليك ان تحاول وان نبقي صديقين وجارين وصاحبي عمل.اننى احب الحديث معك ومشاركتك الامور ولا اريد ان اخسرك.
هز راسه:
-يجب الا تقلقى بهذا الشان عمت مساء يا كيت.
همست بعد ان اغلق الباب خلفه.
-عمت مساء.
اغلقت عينيها واخذت تتذكر ما حدث للحظات فقط.
قالت كيت بمرح وهى تصافح شابة وامها وتناولهما بطاقتى تعارف:
-ارجو الا تشعري باي حرج عندما تريدين الاتصال بي هاتفيا عندما تستعدين لدراسة خطة حفل الزفاف.
القت نظرة سريعة وفاحصة علي معرضها.كانت ليز مشتركة فى محادثة مع سيدتين اخريين بينما ادارت ميج الفيديو امام مجموعة من المشاهدين الذين بدا عليهم الاهتمام.احست بالخلاص لحصولها اخيرا علي فترة راحة كى تلتقط انفاسها ان احتفالات الزواج هى عمل ناجح وضخم وقد طلت هى وليز واقفتين طوال الساعات الخمس الماضية منها ساعتان فى التجهيزات والثلاث الاخري فى ابتسام مرهق مع العملاء.كان عرض ما بعد الظهر اجتذب العديد من العملاء خصوصا عرض شرائط الفيديو وتقديم كعك الشيكولاتة .كما كانت ليز قد قدمت برنامجا بالكمبيوتر فيه تجلس مع العروس وتبدا فى حساب التكاليف وفقا لعدد المدعوين وحجم حفل الزفاف وخلافه وتستطيع خلال عشر دقائق ان تخرج بالميزانية المطلوبة .واذا رغبت العروس فى زيادتها فان ليز يمكن ان تنصحها نظير رسم يقدر بخمسين دولار.كانت استراتيجية تسويق تستطيع بها ان تستخلص كل امكانات العميل.تاوهت ليز وهى تجلس بجوار كيت:
-يبدو كان الامور افلتت من بين ايدينا...لا يزال امامنا ساعة اخري.
-حمدا لله.
قالت ذلك كيت بحماس.لم يكن اليوم مرهقا فحسب وانما ايضا كانت لا تزال تشكو من الليلتين الماضيتين من انهما مرتا بقليل من النوم.لم تسمع عن باريت منذ يوم الجمعة ورغم حسن نواياها لم تتوقف عن التفكير فيه.
صاحت ليز وهى تشير نحو منطقة عرض الازياء:
-اوه...انظري !اليست هذه سارة فوكس؟
لوت كيت رقبتها وهى تامل ان تلقى نظرة علي اخت باريت:
-نعم..اظن ذلك.
ظلت لحظات وهى تخشى ان تراه معها ولكنها رات شابا له شعر مجعد يضع ذراعه حول خصرها فى حركة الفة وهما ينظران فى البوم صور قالت فى نفسها:
-ربما يكون خطيبها.
قالت ليز:
-انهما يشكلان زوجا رائعا..ولكن كل شخص يبدو رائعا فى سن الشباب.
ضحكت كيت لملاحظة ليز الوقحة:
-انك لا تبدين سيئة فى سنك وكذلك الامر بالنسبة لريك اعترفت ليز بصحة قولها وهى تفحصها فى قلق:
-هذا صحيح ..وارجو الا تغضبى منى بشان ليلة الجمعة!
-اتعنين الطريقة التى سويت بها الامور مع باريت لقد كان امرا غير مستحب.
-اننى اسفة.كل ما هنالك اننى شعرت بالرثاء نحو الفتى.لقد بدا بائسا تماما وظننت انه سيكون الامر شاعريا ان امنحكما بعض المساعدة.
سالتها كيت غى غضب:
-منذ متى وانت تهتمين بالامور الشاعرية؟لقد اخترت وقتا سيئا لتبدئى ذلك.
-انك تشددين الامور علي..واتعشم الا تكون الليلة رهيبة بالنسبة لك؟
نهضت عندما اقترب عروسان منها:
-لقد كانت علي ما يرام.
علا وجهها بعد ذلك تعبير المحترفين فى انتظار مقابلة العروسين التاليين ثم قالت:
-لقد كان الامر لطيفا...جدا ولكن هذا كل ما حدث لا مزيد من المواعدة ولا مزيد من المساعدة فى اعداد باقات الزهور الصناعية حسنا.
-لقد فهمت الامر.
سارت ليز نحو مجموعة جديدة تجيب عن اسئلتهم.نادت سارة علي مارلو وحيتها وهى تسحب الشاب من ذراعه:
-كنت امل ان القاك يا مس مارلو ان معرضك رائع.
اضاف جيف وهو يضع قطعة من كعك الشيكولاته فى فمه:
-الكعك رائع.
قالت سارة وهى تبتسم:
-هذا خطيبي جيف شندلر لقد وعدته بالطعام اذا حضر معى.
ولكن الرجال ليسوا شغوفين بهذه الامور.
-لم اصدق ان هناك من يخططون لحفلات الزواج وانا سعيدة لانك ستساعدينا.لم اكن لارغب اجراء كل ذلك بنفسي وكنت اتعشم ان تكون امى لا تزال هنا..ولكنى واثقة ان باستطاعتنا معالجة كل شىء.
كانت كيت تصارع نفسها هل تقبل حفل زواج سارة فوكس ام ترفضه.ولكن ذكر اسم امها فى حزن جعلها تدفع جانبا كل المخاوف والشكوك.كانت سارة فى حاجة الي صديقة ولم ترغب فى ان تخيب رجاءها حتى لو كان معنى ذلك ان تقابل بلريت وهو ما لم تكن تريده.سالتها:
-هل تحدثت فى الامر مع شقيقك؟
-نعم انه لا يزال مصرا علي عدم زواجى ولكنى احاول الناثير عليه اننى لا احتاج الي موافقته بالتاكيد ولكن احب الحصول عليها لان والدى جيف ليسا متحمسين ايضا.انهما يريدان منه ان ينهى دراسة الطب اولا.
ابتسمت كيت فى تعاطف لهما:
-احيانا عندما تنتهى الصدمة الاولي فان الناس يغيرون فكرهم.
قالت سارة بحماس:
-اتعشم ان تكونى علي حق ولهذا السبب اردت ان ادعو جيف وباريت لتناول العشاء معا يوم الاربعاء اريد من باريت ان يتعرف علي جيف وان يري كم سنكون سعيدين معا.
-انها تبدو فكرة ممتازة.
-حسنا..اعتقد ان من الواجب ان نتوقف عن الالتقاء الي ليلة الاربعاء ما لم تستطيعى ان تحضري انت ايضا وعنها نستطيع مناقشة الامور مرة واحدة.
نظرت كيت اليها فى ضيق:
-لا اظن هذه فكرة جيدة يا سارة انها امور عائلية.
-بل سيكون الاجتماع رائعا وتستطعين ان تقومى بدور المصلح وكطرف ثالث محايد واعلم ان باريت يحترم رايك.
هزت كيت راسها:
-لا..لا اظن ذلك.
صمتت سارة عندما مرت مجموعة من المشاهدين ثم توقفت عند كشك الزفاف ثم قالت:
-عدينى ان تفكري فى الامر وساتحدث معك غدا.
سالت ليز كيت عندما ابتعدت سارة:
-عن أي شىء دار كل ذلك الحديث؟
-انها تريدنى ان احضر العشاء واساعدها فى اقناع باريت بان زواجها فكرة جيدة.
-وماذا قلت؟
-حاولت ان ارفض ولكنها تشبه اخاها فى هذا الشان.
-اذن لم تحصل علي رفضك؟
-حسنا...لست ادري ماذا افعل..ما رايك؟
اقترحت ليز:
-اعتقد ان من الواجب عليك ان تنسحبي من هذا الوضع لقد بدات اصدق انه من الخير لك ان تبتعدى عن باريت اننى قلقة بشانك انك تبدين غير طبيعية اليوم فى وقت تكونين مبتسمة وفى اللحظة التالية تبدين وكانك فقدت اعز اصدقائك.
زفرت كيت فى الم وصمتت لحظات عندما توقفت امراة شابة امام العرض فسالتها:
-هل يمكننى ان اعاونك؟
-لا شكرا..لقد اتممنا العناية بكل شىء.
اكملت ليز الحديث عندما اصبحتا بمفردهما مرة ثانية:حسنا!
ابتسمت كيت:
-اننى مشوشة تماما حول ما اريد وما لا اريد لقد قضيت مع باريت ليلة رائعة يوم الجمعة.لقد تشينا وضحكنا ثم عدنا الي منزلي وخفت صوتها حيث تغلبت عليها عواطفها.
-ماذا حدث؟هل حاول شيئا؟
-بطريقة ما نعم ولكنى متمنعة.انه جذاب جدا وناعم للغاية.لقد جعلنى انسى ما اريد.
-يبدو انك لا تريدين ان تثقي به.
-اخشى ذلك!
-اعتقد ان من الواجب عليك ان تمنحيه فرصة ربما تكونين مخطئة فى حقه.
قاطعتها كيت مؤنبة:
-اشك فى ذلك..علي أي حال استطيع ان اعالج الامر.
-هل ستتحملين رؤيته كل يوم وانت تخططين لزواج اخته؟
-ليس امامى خيار اخر.انه لن يبتعد بسببي وانا اشعر بالاسف لسارة .انها فى حاجة الي من يعاونها وباريت من المؤكد لن يفعل شيئا فى صالحها وانا فى الحقيقة احبها.
هزت ليز راسها:
- من الواجب ان تتراجعى الان يا كيت انت بالفعل واقعة فى حب ذلك الفتى.ماذا سيحدث اذا احتفظت فقط برؤيته..ربما مع نساء اخريات.
اجابت كيت:
-ساعالج الامر.
ودت لو انها شعرت بالثقة كما بدا عليها.
الفصل الحادى عشر
كان الوقت بعد ظهر يوم الاربعاء ولا تزال كيت لم تقرر ما اذا كانت ستذهب الي حفل عشاء سارة ام لا.حاولت ان تتوسل اليها كى تعفيها مرات عدية,ولكن صوت سارة القلق بدا يؤثر فيها. من ساعة واحدة قالت لها ربما احضر وهو امر ليس جادا من جانبها,ولكن الوضع كان اكثر تعقيدا مما توقعته سارة,فمن ناحية لم تر باريت ولم تتكلم معه منذ غادر شقتها ليلة الجمعة.لم تفكر كيف يمكن لها ان تتعامل معه امام اشخاص اخرين لاول مرة ولكنها مع ذلك كانت تكره ان تخيب امل سارة لان بينهما وبين باريت مشكلة شخصية.
القت قلمها فوق المكتب فى احباط وهى تلعن بغضب بينما اصطدم مرفقها بكومة من الاوراق.عندما انحنت لتلتقطها سمعت صوتا عاليا ومالوفا يناديها فلوت راسها حول المكتب وهى تحملق بغضب فى باريت.قالت وهى تدلك جانب راسها:
-لقد اخفتنى حتى الموت.
جلس امام المكتب وقد وضع ساق فوق ساق بهمال وهو ينظر اليها بامعان.
-اسف..لم ارك لاول وهلة.لقد اخبرتك اننى لا استسلم بسهولة ولهذا فانا هنا.لقد فكرت كثيرا فينا نحن الاثنين فى الحقيقة وانتهى بي الامر الي اكتشاف مذهل.
- وما هو؟
قال بطريقة غامضة:
- اظن اننى ربما وقعت فى حبك.
فغرت فمها عند سماعها كلماته ثم كررتها:
- اتظن انك ربما..يبدو انك غير متاكد من مشاعرك.
قال معترفا ومال للامام وهو ينظر فى وجهها بامعان:
-اننى احاول ان اتخيل ذلك ولكنى ما اريد- حقيقة- ان اعرفه هو شعورك نحوي.
- لا اظن ان هذا بالمكان ولا الوقت المناسب لمناقشة مشاعري.
-اعرف انه ليس شاعريا ولو بصورة ضئيلة.
- ليس هذا ما اعنيه.
- اذن اخبرينى بماذا تشعرين؟هل من الصعب ان تكونى صادقة معى؟
-اننى مهتمة بك.
-ان كلمة مهتمة فضفاضة.اخبرينى ماذا تشعرين بالضبط نحوى؟
-اننى معجبة بك.
-اعجاب هو...
قالت بغضب:
- لا نقاطعنى وساختار بنفسى الكلمات التى ساقولها.
- كل ما اريده هو الحقيقة.اذا كنت تكرهيننى فقوليها واذا كنت تحبيننى فاسمعينى ذلك.
كان فى عينيه توسل صامت اخبرها كم هو مهم ان تجيبه.ولكنه كان يحاصرها وهذا مالا تحبه.
منتديات ليلاس
-حسنا يا باريت انا احبك وها انا قلتها فارجوك اذهب .
ابتسم امام وجهها الذى احمر خجلا ورقة مما منعها من ان تعترض.وقال:
- ولماذا تبدين غاضبة لهذه الدرجة وانت تقولينها؟
- وماذا كنت تتوقع؟لقد طلبت منى الاجابة وقد قدمتها لك.وانا لا اريد ان احبك وهناك اوقات مثل الان لا اريد فيها ان اعجب بك ولكن ليس هناك حاجز علي العواطف واخشى ان احس نحوك بعاطفة شديدة.
- حسنا لاننى احس بنفس الاحساس ولكن نستطيع ان ننحى تلك العاطفة جانبا.ان ما بيننا مهم للغاية ولا يمكن اهماله.
- ولكن يا باريت.
- اعلم انك تريدين التزاما دائما ولست ادري ان كان بمقدوري ان اقدمه لك.واحاول ان اكون امينا معك لقد كان زواجى كارثة وتجربة مؤلمة ورهيبة.ولست ادري ان كان بوسعى ان اخوض التجربة مرة ثانية.
- ليس من الضروري ان يكون الامر بهذه الطريقة ومن الممكن ان نختلف معا اكثر من اختلافك مع كارولين وربما حبك لم يكن بالقوة المطلوبة.
- اننى متاكد من ان حبي لكارولين لم يكن بقوة حبي لك كل ما هنالك اننى خائف.
تنهدت:
- وانا كذلك.اعرف انك تظن ان قطعة ورق ليست مهمة ولكنها مهمة بالنسبة لي..اننى فى حاجة الي الامان.
-ارجوك ان تثقى بي يا كيت اننى لا اريد اطلاقا ان اجرحك او اسبب الضرر لك واود ان اقدم لك قسمى الخاص..اليس كذلك؟
فكرت غى كلماته لحظات طويلة .كان اقتراحه مغريا ان تري باريت كل يوم وان يتشاركا الحياة معا ولكن ماذا يحدث لها اذا رحل بعيدا وهجرها؟لقد رات ذلك يحدث لامها مرات كثيرة.والرجال الذين يعترفون بالحب الذى لا يموت يختفون فجاة دون انذار.كيف يمكن لها ان تثق به الا يفعل مثلهم؟
لا..من الافضل ان تضع حدا للامور الان قبل ان يفوت الوقت.لماذا لا يفهم ذلك؟ولماذا يصر علي الضغط عليها؟قالت فى النهاية:
-لا...لا اعتقد ان باستطاعتى ان اعيش بهذه الطريقة.
بهتت ابتسامته واخذت تفحص وجهه الشاحب.كان فى عينيها شعاع من العناد بدا يتعرف عليه.كان من المفترض ان يعرف طوال الوقت انها لن تستسلم او تتخلي عن مثاليا تها.لم تكن من ذلك النوع من النساء.ولكنه لا يستطيع ان يخرج من حياتها.انه ليس بهذه السذاجة.
راته يتخبط فى قلق حول المكتب وعقله يصارع مشكلتهما.لقد كان رجلا رائعا ومحبا.وقد يصبح جيدا معها وهى تعلم ذلك بالغريزة ولكن شيئا ما كان يمنعها.قال فى النهاية بعد ان وقف بجوار المكتب:
-لماذا لا تفكرين فى الامر؟اننى لا اريد ان اترك الامور وهى فى وضع سىء..مجرد صديقين.
حملقت فيه زمنا طويلا وقد لوت شفتيها ابتسامة خفيفة عندما تذكرت اجتماعهما عند ال هانت فى الشرفة عندما سالته ان كان من الممكن ان يظلا صديقين وبدا وكانه مر علي ذلك وقت طويل.قال برقة:
-مارايك؟
كان من الواجب ان تقول لا ولكن ابتسامته الكسول كانت نقطة ضعفها.لم تكن تستطيع ان تتحمل فكرة الا تراه مرة ثانية قالت:
-حسنا لنظل صديقين.
نهض وقد علت وجهه ابتسامة رضا وقال:
-حسنا..ولكن لا يزال امامنا مشكلة ليست معقدة وهى مشكلة اختى وخطط زواجها المجنون.
هزت كيت راسها وقد استرخت عندما غير الموضوع.
-نعم!لقد دعتنى للعشاء الليلة ولكن لكى اكون امينة معك فاننى لم اقرر بعد ان كنت ساذهب ام لا.ربما يجب علي الانسحاب الان.
- لا..ان سارة تحتاج الي معونتك ورغم مشاكلي معها فانه يبدو انها ستستمر فى الموضوع للنهاية.ولهذا وافقت علي ان اقابل جيف الليلة وستكون اخر فرصة امامى للحديث معها حول مشكلتها المحتملة.قالت بجفاء:
- لا اعتقد اننى ساتحدث معهما وفقا لتلك الشروط.
قال وقد اصبح وجهه اكثر قتامة:
-ساكون دبلوماسيا.كل ما اتمناه ان يكون لديه الاجابات الصحيحة علي اسئلتى.
- هاانت تبدو فى صورة المحامى.هل ستضعه علي منصة الشهود؟
- كنت اتمنى ذلك ولكنى متاكد من ان اختى لن تسمح بذلك ولدى شعور بانك لن تكونى عونا كبيرا لي.
- اننى محايدة تماما ولكن فى هذه اللحظة انا ايضا مشغولة ولدي موعد بعد خمسة عشر دقيقة و...
- سارحل وسامر عليك الساعة السابعة.
احتجت قائلة:
- لماذا لا نتقابل هناك؟الا تعيش هناك فى مقاطعة صن ست؟
-بلي لقد انتقلت الي هناك العام الماضى.واظن ان تلك كانت بداية الاعتماد علي النفس.ومكانها مثل الحجر اذا ما قورن بالمنزل الضخم الذى كانت تعيش فيه ولكن لا يهمها أي شىء مادامت تعيش بمفردها

ابتسمت كيت امام تعبير القنوط علي وجهه:
- ومع ذلك مازلت ابا لها..اليس كذلك؟ويجب عليك ان تتعلم ان تتركها ترحل بعيدا عنك.
-بلي بالنسبة للاطفال وبالنسبة للاخت ايضا ولكن بالنسبة للمراة لا هذا مالا ارغب فيه.
احمر وجه كيت خجلا وهى تحملق فى الظلام.قالت وهى تتجنب نظراته:
-اعتقد اننا اتفقنا علي اسقاط الموضوع من حسابنا.
ساد صمت طويل متوتر وقال ثانية:
-سامر عليك الساعة السابعة.
كررت معترضة من وراء قلبها:
-ليس هذا بالامر الضروري يمكننى ان اذهب بمفردى.
-لا يمكن ..اننى اريد التاكد من انك ستحضرين.
قطع حديثه عندما دخلت ليز المكتب وعلي وجهها ابتسامة فضولية حياها قائلا:هاللو.
اجابت:
-هاللو.هل يجري بينكما حديث متحضر؟
قالت كيت بجفاء:
-تقريبا.
قالت ليز وهى تبتسم لباريت:
-هذا حسن..سامنتا ويفير هنا يا كيت.
قال باريت وهو يدلف خارج المكتب:
-ساراك الليلة.
رددت ليز وراءه:
-سيراك الليلة.
قالت كيت شارحة:
-انه اجتماع خاص بزواج سارة وانت تعلمين انها كانت تلح علي ان اذهب,وما دمت توصلت انا وباريت الي تفاهم فلا اري داعيا يمنعنى من الذهاب.
-أي نوع من التفاهم؟
-يا ليز..ان امامى موعدا.
-اعطينى فقط الخطوط الرئيسية.ان سامنتا تطالع الالبوم علي اية حال.ماذا حدث؟
ضحكت كيت فى ضيق واستسلام:
-سنصبح صديقين علي اية حال.
-بالتاكيد مهما قلت.اذن اخبرينى لماذا تبدين مبتهجة بعض الشىء اكثر مما كنت من ساعة مضت.
-لست ادري لماذا لا اشعر بالضيق وان كان من الواجب ان اشعر بذلك.ليس هناك امل فى علاقة دائمة معه ولكنه يعترف انه مهتم بي.
هزت ليز راسها:
-لامر ما لا اظن ان ذلك سيسري عنك الايام الطويلة وانت وحيدة.
اعتقد ان كل منكما خلق للاخر.ربما يجب ان تفكري فى حل وسط.
احتجت قائلة:
-اتعنين ان انتقل للحياة معه؟اننى عندئذ اكون قد افعل كل الحلول الوسط التى لا اقبلها.
-اترين يا كيت..؟هناك ما تعلمته من علاقتى مع ريك وهو انك لا تحققين أي كسب.اننى دائما اريد كل شىء بطريقة عادلة.اننى افعل له اشياء كثيرة ولكن الامر لا ينجح بهذه الطريقة.احيانا احس وكاننى اضعت شهورا فى القلق عليه ومعاونته فى عمله كل ذلك بلا مقابل.وكل ما يحدث ان البندول يعود الي التارجح فى نفس الاتجاه وانا الوحيدة التى احتاج الي مساعدته.ثم اتدرين انه موجود هناك من اجلي ؟اعرف اننى اصارع طوال الوقت من اجله واعتقد اننى ساموت لو رحل عنى.
-ربما يجب ان يكون هناك ما هو افضل للتفكير فيه!كرامتك ووثيقة زواجك ام الرجل الذى تحبينه.سارسل سامنتا اليك.
ظلت كلمات ليز تطاردها بقية اليوم وكانت لا تزال تفكر حول محادثتهما وهى تبحث عن ملابس مناسبة لارتدائها من اجل العشاء.
اضاعت عشرين دقيقة دون جدوي وهى تحاول تجربة طقم بعد الاخر.تضايقت من نفسها بسبب اهتمامها المتزايد واخيرا استقر رايها على فستان شتوى ابيض من الصوف كان ملتصقا بها ومظهرا كل استدارات جسدها ويظهر شعرها الاسود بوضوح.قررت ان تترك شعرها حرا ما دامت السهرة غير رسمية وان شبكت مشطين فضيين علي الجانبين.
ورغم استعداداتها العصبية فقد بقي امامها خمس عشرة دقيقة.كانت معدتها تؤلمها عندما فكرت فى قضاء الامسية فى صحبة باريت ربما كانت ليز علي حق,وكانت تخدع نفسها بان تفكر انها تستطيع ان تنتزعه من حياتها الي الابد وكان الوعد الوحيد الذى قطعته علي نفسها هو ان تجعل كل الامور تعبر ذهنها بسرعة كل مرة ينظر اليها ويبتسم لها ويلمسها.احمر وجهها عندما دق جرس الباب.
قالت فى نفسها كونى هادئة واستغرقت لحظات لتسوي من ردائها ولتستعيد سيطرتها علي نفسها.رسمت ابتسامة مؤدبة علي وجهها وفتحت الباب كانت الرغبة تشع من وجهه ومن عينيه البنيتين عندما حيته وحاول ان يخفىيها تحت رموشه الطويلة:
-هل انت مستعدة؟
-نعم.
التقطت حقيبة يدها ومعطفها من فوق المائدة قبل ان يدخل.من الافضل ان تفعل ذلك.قالت:
-دعنا نذهب.
حاولت الا تنظر اليه وهما يتجهان نحو السيارة ولكن عينيه المحبتين كانتا قد فحصت كل تفاصيل جسدها من فتحة رقبة قميصها الازرق الي جوربها الشفاف.
لم تكن تظهر علي جسده أي شحوم وكان طويلا ممشوق القوام وكانت تحب طريقته فى التحرك فى قوة صامتة هادئة وبلا مجهود.فتح باب السيارة لها بادب وانتظر حتى اتخذت مجلسها قبل ان يدور حول السيارة.ابتسمت كيت عندما دخل السيارة برشاقة وهى تحاول ان تقطع الشعور بالتوتر المسيطر عليها.كان اخر ما تريد ان تفعله هو ان تفسد امسية سارة بتبادل الحديث الملتهب مع باريت الذى قال عرضا:
-اتعشم الا تكونى جائعة جدا.
نظرت اليه فى دهشة:
-لقد ظننت ان سارة هى التى اعدت الطعام.
-نعم لكنها ليست طاهية ماهرة.انها تميل الي نفاذ الصبر وبدلا من اتباع التوجيهات فانها تكتفى بخلط كل شىء معا.
-اننى متاكدة من ان الطعام سيكون لطيفا.
-لا تكونى واثقة الي هذا الحد.
كان وجهه مضيئا وهو يفكر فى امرها.
-ربما يتمكن طهوها من ابعاد الفتى وهروبه.
هزت راسها فى امتعاض:
-انت رهيب ولا اظن ان مثل تلك التعليقات ستساعدك فى هذا الوضع.
-انت علي حق فقط عدينى بشىء واحد يا كيت.
-ما هو؟
-ارجو الا تبدئى الحديث عن الازهار والقلوب قبل ان تتاح لنا الفرصة لاكتشاف ان كان ذلك الفتى له قيمة ما.
قطبت فى وجهه وقالت:
-صدقنى فان اخر ما اتمنى ان افعله هو ان اجد نفسي وسط هذا الوضع.
تذكرت كيت هذه الكلمات وهى وسط باريت الذى يصيح وسارة التى بدا عليها الامتعاض.
فشل العشاء فشلا ذريعا.بدا الدجاج الذى طهته سارة وكانه جبن والارز اكثر ذوبانا من الجبن.بدا جيف غير راض بسبب الوجبة.
نظرت عبر المائدة الي الشاب ذى الشعر الرملي كان رجلا هادئا جذابا بطريقة طفولية لطيفا للغاية لم تتح له اية فرصة للحديث كان كل من سارة وباريت يتكلمان بافصي طبقة الصوت ارتفاعا من اول اللقاء سال باريت بحدة:
-مارايك؟
نظرت كيت مابين كل منهما وعلي وجهها تعبير محايد وقالت له:
-هل من الممكن ان تكرر السؤال؟
زفر باريت فى ضيق:
-لقد قلت لسارة ان اعداد الزواج فى ثلاثة اشهر شبه مستحيل.
هزت كيت راسها وقد احست ببعض الامان:
-هذا حقيقي.اننى لم اذكر ذلك من قبل كما لم اذكر انه مستحيل ايضا.
حاولت اصلاح قولها وهى تحاول ان تمتص النظرة الجريحة علي وجه سارة:
- ان ما اقوله هو...
القت ذراعيها فى امتعاض وقالت:
-انظر..اننلا لن اقف بجانب احد هنا.اننى مستشارة حفلات زواج ولست مستشارة مشاكل زوجية او حكما فى هذا الشان.ان الاجابة هى نعم يمكن اعداد حفل زواج فى ثلاثة اشهر ولكن يمكننى القول بانه ليس نوع الحفلات التى تناسب سارة كما قلت اذا اردت ان يتم ذلك بطريقة صحيحة وبكل تفاصيله لا بد ان تمنحى نفسك ستة اشهر علي الاقل.
نهضت واكملت:
-والان انا وجيف سنمشى معا الي نهاية الناصية ونحضر بيتزا بينما انت واختك تقرران ما ستفعلانه.
نظر باريت اليها فى غضب ةاخرج حافظة نقوده وقال وقد بدا الاعجاب فى عينيه:
-هاك بعض المال وتمتعا بالوجبة.
قالت لجيف الذى قفز عند سماعه الاقتراح.
-ارجو الا تتضايق من الذهاب معى.
قال وقد بدا عليه الارتياح الكبير:
-لا..علي الاطلاق.حسنا يا عزيزتى.
نظر الي سارة بنظرة اهتمام قلقة فقالت:
-هيا اذهب وساحاول الا اقتله قبل عودتكما.هزت كيت راسها وهى تتبع جيف.
-لن يحدث هذا.هيا امكثا معا وحلا المعضلة.قضيا نصف الساعة التالية فى انتظار فطائر البيتزا ويثرثران حول الزواج المرتقب.وجدته كيت جادا للغاية وشابا حساسا وواثقا من الحب حقا.ووجدت انه ليس امام باريت اية حجة.
كان الاخ واخته جالسين فوق الاريكة فى استسلام عندما عادا الي الشقة.نظرت كيت اليهما باستغراب قبل ان تضع البيتزا فوق المائدة.
بدا باريت يقهقه امام تعبيرها العصبي وانضمت اليه سارة حتى حملقت هى وجيف فيهما غير مصدقين.قال باريت اخيرا:
-لا تنظرا الينا بهذا القلق.لقد اتيحت لنا فرصة للحديث والشكر لك.
ارسل ابتسامة الي كيت واكمل:
-لقد وصلنا الي حل وسط.
نظرت اليهما كيت فى توقع:
-حسنا.
ابتسمت سارة فقال:
-اذا كان الامر طيبا مع جيف فقد وافقت علي ان امنحكما تسعة اشهر للتخطيط للزواج قرب حلول اعياد الميلاد المجيد.وسيكون ذلك رائعا.
وافقت كيت قائلة:
-ان زواج الشتاء دائما رائع وجميل .
قال باريت بهدوء:
-وسابذل مزيدا من الوقت كى اعرف مستقبل خطيب اختى اذا كنت موافقا علي ذلك.
مد يده لجيف فهز راسه وقد علت وجهه ابتسامة عريضة وقال:
-هذا عظيم.دعونا ناكل.
فتح صندوق البيتزا ومررها امامهم قال باريت فى اذن كيت:
-هل احضرت البصل.
سالت ببراءة وهى تقضم قطعة من البيتزا.
-الا تحبه؟
-ليس وانا علي موعد مع امرأة.
-من حسن الحظ ان هذا ليس بموعد.
سالت سارة فى فضول:
-ما هو السر الذى تخفيانه انتما الاثنان؟
قال باريت وهو يدلك رقبة كيت باصابعه:
-اننى كنت اهمس باشياء جميلة بلا معنى فى اذنها.
نظرت اليه كيت نظرة قاتمة وان تجاهلت تعليقه اللاذع استطاعت ان تغير الموضوع وتبتعد عن اصابعه المدلكة فى نفس الوقت.جري الحديث فى قنوات اكثر طبيعية ومعظمه حول الصراع بين فريقي الدودجرز والعمالقة.من الواضح ان جيف كان من هواة كرة البسيسبول المجانين.
كانت تعلم ان باريت سيستسلم,وقد تركت مشاهدتها للثلاثة حلاوة ومرارة فى فمها فى وقت واحد.كان رائعا ان تكون معهم وان تشاركهم الشعور بالاسرة كانت تشتاق ان تسمع صوت الحب فى حديث باريت كما بدا فى صوت جيف فى حديثه الي سارة.كانت تتمنى ان تكون المستقبلة ابتسامته المحبة المهتمة.

لكن عقلها كان محددا بروابط الزواج الذى لم يكن يقارن باية عاطفة اخري.اذا لم يكن باريت يحبها بالدرجة الكافية للزواج منها.فهو اذن ليس بالرجل المناسب لها.
كانت تعلم فى قرارة نفسها انها علي حق فى كسر العلاقة المتوترة بينهما ولكن فى قلبها كانت تخشى ان ترتكب غلطة رهيبة.


الفصل الثانى عشر.
صاحت ليز حيث كانت الرياح تخفض من صوت كلماتها:
-هل تظنين ان الامر سينجح؟
قالت كيت وهى تحاول تثبيت احد اعمدة الخيمة فى الرمال .
-اللعنة.الم تكونى تعرفين انه من المحتمل ان تمطر فى اليوم الوحيد الذى استطعنا اعداد زواج خارجى فى الهواء الطلق والذى خططنا له منذ ثلاثة اشهر.
دفعت ليز جوال الرمال حول العمود وهى تحاول تثبيت الخيمة كانت قد فضت الساعة الاخيرة وهى تحاول ان تغطى الطرقة فى تل بلوسوم ماتسون تجنبا لامطار الربيع.كان موعد حفل الزفاف علي وشك الاقتراب وفى غضون عشر دقائق وكان متعهدو الطعام ينتظرون فى نفاذ صبر لاعداد الموائد.قالت ليز بحزم وهى تلقى نظرة اخيرة علي الوضع:
-اعتقد ان كل شىء سيكون علي ما يرام وقد صنعت هذه الخيمة من اجل حمايتنا من المطر.
-اعلم ذلك ولكننى دائما قلقة ان ينهدم كل شىء فوق رؤوسنا ويؤدى ذلك الي اقامة دعوة ضدنا فتذهب بكل الترتيبات الشاعرية التى نحلم بها.
قالت ليز بسخرية:
-شكرا لحسن نواياك وثقتك.هيا دعينا نساعد المتعهدين فى اعمالهم وسيحضرون بعد دقائق.
بعد ساعتين كان الحفل فى اوجه كانت الشمس قد شقت السحب وخرج معظم المحتفلين الي الهواء الطلق فى الجزء غير المغطى من الممر كان ما تبقى هو القاء باقة الورد وقطع كعكة العروس.
سالت ليز فى هدوء:
-هل انت متعبة؟
هزت كيت راسها وقالت:
-اننى اشتاق الي الغطس فى بانيو ممتلىء بالمياه السخنة.لقد كانت عطلة رهيبة.
-لا تمزحى.لن نستطيع ان نقيم حفل ليلة الجمعة يتبعه حفلا يوم الاحد دون الاستعانة باشخاص اخرين.
قالت كيت وهى تبتسم:
-موافقة.
-علي الاقل لدينا راحة فى العطلة الاسبوعية القادمة حيث لا يوجد أي زواج فى الجدول من الصعب تصديق عطلة نهاية الاسبوع هادئة فى شهر ابريل.
-اعرف وانا اتحرق شوقا لهذه العطلة,لقد كان هذا الاسبوع مرهقا برقت عينا كيت وهى تفكر ببعض العزلة.
-ساخذ عرضك واقبله واحب ان اذهب الي البيت وارتدي الجينز واجلس امام التليفزيون واشاهد كل استعراضات يوم السبت الرائعة.
-يبدو الامر رائعا ولسوء الحظ ساذهب مع ريك الي حفل الليلة.
قالت كيت معترضة وهى تبتسم فى تفاهم:
-ربما انت التى يجب ان تذهب الي المنزل دفعتها ليز برقة وقالت:
-لا..هيا اذهبي من هنا ولا تنسي ان تكلمى باريت هاتفيا انه يحاول الوصول اليك منذ ايام عديدة.
-اعلم ولكن كل ما اريده هو ان ابقى بعيدة عن الرجال.
-لماذا؟لماذا تستمرين فى البقاء غير سعيدة؟واجهى الامر يا كيت لقد رحل الضوء من حياتك منذ ان قلت له وداعا فى الاسبوع الماضى.
-انه امر مؤقت.
-انت تتمنين ذلك.
دفعت ليز كيت للخروج.
مرت بقية الاسبوع بين امطار خفيفة وغزيرة,لم يكن لها تاثير فى رفع الروح المعنوية بحلول يوم الاثنين كانت كيت مستعدة للعودة للعمل وهى شغوفة ان تدفن نفسها فى الاعمال مرة ثانية التى اصبحت مدار كل حياتها.
كانت تحاول ان تقنع نفسها ان ملكيتها لوكالة الشؤون العاطفية كافية لها حتى الان ولا تحتاج الي الحب والي رجل بعينه فى حياتها كى يسعدها.
ولكن الفوضى التى تلت ذلك فى الاسبوع التالي لم تصنع شيئا كى يحيا الشعور بالفراغ فى قلبها.
مرت عدة مرات علي باريت فى البهو العمومى وشاركته بعض اللحظات المسروقة عند بوفيه الناصية وغير ذلك لم يتصلا ببعضهما وقد احست بخيبة امل خشيت ان يكون قد فقد اهتمامه بها وفى نفس الوقت تمنت ان يكون قد فعل ذلك.كانت عبارة عن كتلة من العواطف كل منها تصب فى الاخري حتى لم تعد تعرف اذا ما كانت تبتسم خلال دموعها او تبكى خلال ضحكها.لقد حان الوقت كى تصل الي حدود ذلك الوضع.هل تهرب؟انها الاجابة الوحيدة .ان قضاء عطلة نهاية الاسبوع دون حفلات زفاف هو الامر المناسب تماما.لقد كانت بحاجة الي وقت للتفكير وكان امامها مكان واحد ترغب ان تذهب اليه وهو منزلها.
***
منتديات ليلاس
كانت سان فرانسيسكو يغطيها الضباب عندما غادرتها الي مونتشينو بعد الساعة الثامنة صباح السبت.ولكن بعد دقائق لصبحت فوق كوبري جولدن جيت ومنه الي الطريق السريع نحو الشمس الساطعة.لقد مر وقت طويل منذ ان قامت برحلة الطويلة الي وطنها وكانت سيارتها الهوندا تتراقص فوق الطريق بمرح وكانها فرحة باتحاحة الفرصة لها كى تنفس عن ضيقها عندما وصلت الي مونشينو كان الوقت لا يزال بعد الظهر وكان الميدان مزدحما بالزوار.قادت سيارتها عبر وسط المدينة وهى تتطلع الي لافتات المحلات والمطاعم.كانت مسرورة بسبب ما حدث من تقدم الذى لم يغير كثيرا من مدينتها.انتظرت فى شغف عند اخر اشارة مرور وقد احست باللهفة للذهاب الي منزلها .ما ان عادت الي الطريق السريع حتى استغرقت خمس عشرة دقيقة اخري حتى تصل الي منزل جديها الذى كان مقاما علي مرتفع مطل علي المحيط الهادىء.وكان الطريق المؤدى الي المنزل ضيقا وكان المنزل بعيدا عدة اميال عن لقرب جوار له.كان المنزل ملتويا بسيط التصميم مكونا من ثلاث غرف نوم,محاطا باشجار الغابة الحمراء والازهار البرية.كان فوق المدخل دولاب من النحاس الصدىء بسبب هواء البحر وقد غطته قطرات المياه التى اخذت تصدم عينيها بالرطوبة وكانها تحييها مرحبا بك فى فردوسك.ادخلت مفتاحها فى القفل ةاخذت نفسا عميقا من الهواء المالح كان احد الجيران يعتنى بالمنزل وكان لا يزال دافئا ومرحبا.
اسقطت حقيبة ملابسها بجوار الباب من الداخل ونظرت حولها وابتسمت كانت لا تزال لوحات تطريز جدتها متنا ثرة فى المكان بطريقة محببة الي النفس بينما اعلي المدفاة علقت بعض صور طفولتها.
تجولت اكثر فى المنزل وقد برزت لها ابواب الشرفة خرجت نحو الاريكة المصنوعة من خشب الارو والتى كانت ممتدة بطول خلفية المنزل لتقدم منظرا خلابا يطل علي المحيط.استندت الي السور واخذت تعب من المنظر عبا كانت الامواج عالية واخذت عدة انفاس عميقة.
وكانت تحس بالرطوبة المالحة علي وجهها وهى تطل من اعلي السور.
تناثر شعرها وعادت بافكارها للاوقات التى جاءت فيها بمتاعبها الي تلك الاريكة واملت ان ان تذهب الرياح بتلك المتاعب.
اخذ صوت ضحكات الاطفال يتردد فى الهواء وابتسمت كيت فجاة احست بشعور من الخفة يسود جسدها لقد تذكرت خلال الاعوام القليلة الماضية منزلها كمكان للالم والتعاسة.ورات فى ذكرياتها كل شىء بارد وجاف ولكنها الان فى تلك اللحظة بدات تتذكر الاوقات السعيدة الضحك والايام الحرة التى انفقتها فى الرحلات فى التلال القريبة وقلاع المبانى فى الرمال والسباحة فى مياه المحيط الهادىء الباردة.
وقفت بجوار السور حوالي نصف الساعة وقد غطى وجهها رذاذ المياه المالحة لقد كانت علي حق.
لقد حان الوقت كى تعود الي بيتها ثم تتذكر وبعد ذلك تنسى هجر ابيها لامها والاكاذيب حول مولدها وحب امها غير المتكافئ الذى طاردتها ذكراه سنوات عدة لقد حان الوقت كى تهتم بالمستقبل بدلا من ان تظل ضحية الماضى.
لم تكن تعلم حتى الان ما اذا كان باريت سيكون جزءا من مستقبلها ام لا لان هناك شيئا ما لا تستطيع ان تهمله وهو رغبتها فى التزام طويل المدى.
وقف باريت خارج المبنى الذى يضم مكتبها وهو يحملق الي النافذة العلوية للمرة المائة.
اخذ يطرق اصابعه فوق اطار الباب دون ان يقر له قرار ثم ادار ظهره للمبنى واخذ يحملق دون تركيز علي الشارع .لقد مرت ثلاثة اسابيع طوال منذ ان افترق عن كيت وكانت ثلاثة اسابيع طويلة من البحث داخل روحه دون ان يجد الاجابة.
سمع صوتا لبحا قطع افكاره:
-ربما هذه الزهرة تحسن من الامور!
استدار كى يري السيد رامونى يمسك فى يده باقة من ازهار الربيع قال بطريقة ساخرة:
-لسوء الحظ لا اعتقد ان زهرة يمكن ان تصلح الوضع.
هز السيد رامونى راسه فى تفهم وقال:
-احيانا يحتاج الامر االي اكثر من زهرة لكسب قلب سيدة.وقد استغرق منى وقتا طويلا حتى اتعلم .فى الحقيقة لو لم يكن الامر يتعلق بالانسة مارلو لبدا علي نفس التعبير الحزين الذى علي وجهك.
قال باريت وهو يبتسم فجاة اصدر صوتا باصابعه:
-اه نعم علاجاتها الشاعرية هذه هى ..الشاعرية اعتقد انك حللت مشكلتى.
قال السيد رامونى فى سذاجة:
- انها تحب الورود البيضاء.
ضحك باريت وقال:
-اعطنى دستة منها..اننى فى حاجة الي كل معاونة ممكنة.
***
نظرت كيت فى دهشة الي السيد رامونى وهو يضع باقة الورد فوق مكتبه .قال وهو يبتسم ابتسامة عريضة اضاءت كل وجهه:
-هذه من اجلك؟
ابتسمت ليز فى تفهم وقالت:
-هل هناك بطاقة؟
كان قلبها ينبض بشدة فى صدرها.اجابها السيد رامونى وهو يخرج من باب المكتب ويقهقه:
- لا يوجد بطاقة..من معجب مجهول.
علقت ليز:
-معجب مجهول!اتساءل من يكون؟
-ليس لدى ادنى فكرة.يا الهى !من المفترض لن اكون بالدور الارضى الان.
ابتسمت ليز لكيت وهى تمسك بحقيبة يدها واندفعت نحو الباب.التقطت الورد وهزت راسها فى ارتياح..حمدا لله..لقد عاد احدهما الي صوابه.اخذت باقة الورد البيضاء تلمع فى ذهن كيت وهى مندمجة فى الاجتماع المنعقد لمدة ساعتين فى فندق هيلتون وكانت لا تزال تفكر حول ذلك الورد عندما سارت بطريقة غريبة صاعدة الدرج الي مكتبها بعد السابعة مساء ذلم اليوم تماما.كانت تحس بالتعب حتى عظامها حيث دفنت نفسها فى العمل فى الاسابيع الثلاثة الماضية محاولة ان تفكر فى أي شىء عدا باريت ولم تعد ذكراه الي ذهنها بسبب باقة الورد لانه لم يغب عن بالها لحظة واحدة.
جلست امام مكتبها وهى تئن بدات تخرج ملابسها من الحقيبة كانت لاتزال تجادل نفسها ان كانت تستمر ساعة اخري ام تذهب الي منزلها وتنهار علي الفراش عندما رن جرس الباب.رات ان من يرن جرس الباب فى هذه الساعة المتاخرة لا بد ان يكون لديه سبب وجيه لذلك!فاسرعت تهبط الدرج وهى تتوقع ان تري احدى عرائسها العصبيات علي عتبة الباب ولكنها وجدت بدلا من ذلك رجلين فى زى السقاة وقد امسك كل منهما بصينية فضية واسعة.سالت فى دهشة:
-ما هذا؟
سال احد ارجلين وهو ينظر فى بطاقة فى يده.
-كيت مارلو شركة الشؤون العاطفية.
-نعم.
كانت لا تزال تحس بالغرابة والدهشة من رائحة الطعام اللذيذة التى انتشرت فى الغرفة.
-اذن هو انت!هل تسمحين لنا بالدخول قبل ان يبرد كل شىء.
-ولكنى لست افهم..اننى لم اطلب شيئا.
قاكعها الرجل الاخر قائلا:
-اعتقد ان لدينا مذكرة تشرح كل شىء.انها هنا فى مكان ما.اتسمحين لنا بالدخول لنضع هذه الحمولة؟
فتحت كيت الباب مترددة وقادتهما صاعدة الي مكتبها.اتسعت عيناها غير مصدقة عندما رفعا الغطاء عن الاطباق وكشفا عن وجبة فاخرة من الدجاج المحاط بالارز وطبق من الخضروات التى يتصاعد منها البخار واقراص من الزبد وكعكة الفراولة واناء قهوة وزجاجة مرتفعة الثمن من العصير.
قال الشاب الاصغر سنا وهو يفتح ظرفا وهو يبتسم:
-ها هى المذكرة التى قلت عنها.انه يقول الا نعطيها لك الا بعد ان نعد كل شىء.
قالت كيت وهى تتناول الظرف بيد:
-شكرا..كم ثمن الطعام؟
-لا شىء..لقد تولي هو كل شىء حتى الحلوان.
استدار كى يرحل وهو يقول:
-ارجو ان تحتفظى بالصوانى والاطباق هنا الي ان يحضر من سيرفعها فى الصباح.
نظرت كيت الي وجبتها دهشة مقرونة بالسرور وبعد ذلك الي البطاقة غير المفتوحة فى يدها.لم يكن الامر يحتاج الي ذكاء حاد كى تعرف من المرسل لقد كانت حركة عاطفية وشاعرية غير متوقعة


فتحت البطاقة ببطء واوشكت ان ترتعد مما تتوقع ان تقراه:
عزيزتى كيت
يقولون ان الطريق الي قلب الرجل معدته واتعشم ان يصلح ذلك مع الجمال ذى العينين الزرقاوين ايضا.
باريت.
تكور فمها فى ابتسامة وهى تنظر الي المذكرة ثم الي وجبتها.ان الرجل بدا يلعب بقوة انه يطاردها الان حتى بالطعام ومع ذلك لا يزال هناك ما هو اكثر من وجبة الدجاج كى تغير تفكيرها.
كان الطعام شهيا وكان كل شىء رائعا فيما عدا شيئا واحدا,غياب باريت لقد بدت الحركة الرومانسية خاوية دون ملاحظاته وتعليقاته اللاذعة وابتسامته الكسول وعينيه البنيتين.جلست ثانية فى مقعدها وتصورت وجهه الساحر علي أي حال هذا افضل من لا شىء.
بدا اليوم التالي الهجوم العاطفى المستمر والثابت مصحوبا بالمغازلة التى يخجل منها حتى اشهر دون جوان فى التاريخ .استمرت كيت اسبوعا باكمله وهى تتلقى الحلوى وقصاصات رقيقة مليئة بالاشعار وبعض الحكم والامثال الاجتماعية وبرقية تعلم الحب الحقيقى وزجاجات العصير وسلات الكعك.
كانت ليز معتكفة معظم اوقات الاسبوع مكتفية ببعض الابتسامات الخفيفة والضحكات المكتومة لم تعرف كيف تتصرف وتسلئلت هل كان يتهكم عليها ام فقط يحاول ان يظهر مدى اهتمامه .وحتى ليز لاحظت ان سكرتيرته قالت انه يختفى من عمله ساعات فى وقت ما ولم تعرف اين يذهب ولكنها عندما اكتشفت كومة تذاكر مباريات العمالقة عرفت انه كان يذهب كثيرا الي تلك المباريات.
وقد جاءت الضربة النهائية فى نهاية بعد ظهر الجمعة عندما كانت كيت تنهى عملها مع احدى عميلاتها.دخل رجل وسيم ورشيق فى زى سهرة اسود توكسيدو وبيده صينية فضية عليها ظرف من الورق الفاخر كتب عليه شخصى وسري للانسة مارلو قرات كيت الرسالة غير العادية تحت انظار ليز واحدى العميلات اغرورقت عيناها بالدموع وناولت الرسالة دون كلام الي ليز التى قراتها بصوت عالي:
عزيزتى..كيت..
اننى احبك اكثر من الحياة نفسها..هل تتزوجيننى؟
حبيبك باريت.
صاحت العروس الشابة:
-اوه يالها من شاعرية..ان لامر جميل.
حملقت كيت فى ليز بعينين مرتبكتين واخذت منها البطاقة.
قالت ليز بجفاء:
-انها علي حق.انك لا يمكن ان تحلمى بعرض للزواج اكثر رومانسية من هذا..ماذا حدث؟
اجابت كيت وقد بدت نظرة مضطربة فى عينيها:
-لست ادري..انه كل ما كنت اتمناه ولكن..
امسكت بحقيبة يدها دون ان تنبس ببنت شفة وهربت من المكتب تاركة ليز والعميلة تحملقان فى دهشة.
عندما وصلت الي الشارع تجولت بلا هدف وهى لا تري أي شىء علي الاطلاق .كان عقلها فى دوامة اسئلة لا تجد لها اجابة.لماذا هى غير سعيدة!
لقد اراد باريت ان يتزوجها والطريقة التة غازلها بها كانت شاعرية وعاطفية اكثر مما كانت تحلم ولكن ثمة شىء ضائع.
مشت ثلاثة اميال حتى اكتشفت الخطا وميلين اخريين كى تتصور كيف تصلحه.
كانت مباراة البسيبول فى الدور الثالث عندما وصلت كيت الي ساحة الانتظار نظرت بسرعة الي تذكرتها وسارت نحو الجزء المحجوز حيث كانت تعلم مكان جلوس باريت.
ظلت لحظات لا تري شيئا حيث كان الهواة الجالسون امامها يتقافزون علي اقدامهم.اخذت تتطلع من فوق الاكتاف محاولة ان تتذكر موقع مقعده بالظبط اخيرا راته كان مرتديا كاب بسيبول ومرتديا جينزا وفانلة قديمة وكان بمفرده .انتظرت عندما كان حارس المقاعد منشغلا وتسللت هابطة الدرجات وانزلقت جالسة فى المقعد بجواره سالت عندما حملق فيها بتعبير غير مفهوم فى عينيه البنيتين الداكنتين:
- هل هذا المقعد مشغول؟
- هذا يعتمد علي الظروف..اننى فى انتظار خطيبتى ان تنضم الي.
- اوه...حسنا ربما جلست هنا الي ان تحضر .حملق فيها ثم استدار ثانية ناحية الملعب قال وهو يحاول ان يخفى الالم فى صوته:
-اننى لا اريد ان العب العابا يا كيت.
اجابت وهى تتابع نظراته الي الملعب:
-وانا كذلك ولهذا اتيت للقائك..اننى اريد ان انهى عملية ارسالك الازهار والحلوي وكل شىء اخر كنت تفعله.
قال بتجهم:
- لقد ظننت ان هذا ما تريدينه,اعتقد ان العلاج العاطفى لم ينجح هذه المرة...اليس كذلك؟
- هل كل ذلك من اجل العلاج العاطفى؟
- لا انه حول حقيقة اننى احبك واريد ان اتزوجك ولست ادري ماذا حدث لنا ولكننى اعرف اننى لا استطيع ان اضيع بقية حياتى فى الندم علي اننى لم انتهز هذه الفرصة .ولهذا قمت بهذه الاعمال العاطفية كلها وربما ظننت اننى استطيع ان اغير رايك فى علا قتنا.
قالت وقد برقت لمحة من الحب فى عينيها:
- اننى لم اغير رايي وليس هناك ما يستوجب ذلك لاننى انا احبك ايضا.وقد ادركت ان كل العواطف وشاعرية العالم لا تساوى لا تساوى شيئا اذا لم تكن معى لتشاركنى اياها,ان الهدايا التى قدمتها ليست من اجل الشاعرية وانما من اجل الحب من اجل شخصين يعيشان معا ويتشاركان الحياة معا.اننى اريد ان اتزوجك فعلا ولكن بشرط ان يكون لديك نفس الشعور الحقيقي بانك تريد نفس الشىء.
توسلت اليه عيناها الزرقاوان طلبا للامان.
- اننى اريد ذلك..اننى اعترف بان الفكرة ترعبنى ولكن فى اعماق قلبي اعلم ان ذلك هو الامر الصحيح .لقد كانت تلك الاسابيع القليلة الماضية رهيبة لي بدونك.لقد احسست وكان الشمس غربت عن حياتى.اعلم اننى لا اريد ان افقدك.والا افقد تفاؤلاك وافكارك لبغريبة المجنونة حول الشاعرية و العاطفة.اريدك مهما كنت.
- اننى احس بنفس الاحساس .اننى فقط اريدك انت وليست كل الازهار والحلوى.اننى اريد فقط ان تكون معى سواء فى مباراة كرة البيسبول او فى أي مكان اخر.
ابتسم باريت:
-اتعنين انك ستذهبين معى الي مباريات البيسبول وكرة السلة وكرة القدم؟
-لا تعتمد كثيرا علي حظك.
ضمها بين ذراعيه وقبلها دون ان يعير الجمهور أي انتباه.ادت عاصفة من التصفيق الي ان يبتعدا عن بعضهما وحملقت كيت فى باريت وهو يصرخ باعلي صوته:
-اننا سنتزوج.
رد عليه جمهور النتفرجين:
-نحن نعلم ذلك.
اخذت الاضواء تسطع علي لوحة الارقام حيث شاهدا كلمة نعم تضوى انبته وهو يضمها بين ذراعيه وقالت:
-لا استطيع ان اصدق انك فعلت ذلك..ان تخطبنى وسط مباراة بيسبول.
-اننى احبك يا كيت دعينا نرحل من هنا.
شدها وهو يضحك خلال الجمهور الي ان اصبحا اخيرا بمفردهما تحت الاضواء الساطعة فى ساحة انتظار السيارات الساكنة.لم تلحظ أي شىء حولها سوى الرجل الذى تحبه والذى يحبها.
تمــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــت

السلام عليكم الروايه مره حلوه شكراا علي هالروايه الجميله:rdd10ut5:

:rdd12tf::rdd2lq9:

تسلم الايادى الرواية حلوة مررررررررررررررررة