ارتعشت لوريل عندما تذكرت لمساته لقد شعرت انها ضعيفة آه لهذا الضعف الذي تشعر به امامه , لكن يجب ان ينتهي أمام كرهها له.
وبعد يومين طارت لوريل إلى نيس وقابلت اوليفر في المطار , لقد بدا مختلفاً عما ألفته بالجينز والقميص الرقيق الذي كان يرتديه . بدا اخشن مما كان عليه في لندن .
كان الجو ربيعياً واحست لوريل بالحر الشديد بسبب الملابس الثقيلة الشتوية التي ارتدتها في لندن الباردة.
وبينما اوليفر ولوريل خارجين عن قاعة المطار نظرت إليهما المضيفة نظرة استغراب. فكيف لهذه المخلوقة البسيطة ان تكون بها علاقة بمثل هذه الشخصية , تبعته لوريل نحو الخارج حيث الشمس.
أشار اوليفر بيده نحو مكان مظلم حيث كانت تقف سيارته الفراري في الموقف , وقال لها :
- من هنا.
ناولته لوريل حقيبتها القديمة , فسألها :
- أهذه هي اللغة التي ستتحدثين بها معي؟
ذكرته لوريل قائلة :
- لقد اخبرتني ان بيت المزرعة بعيد ,وحيث إنك ستكون مشغولاً في العمل , فقد جلبت اشياء عملية فقط معي.
فقال بعدم تصديق:
- أنت تعنين انك لا ترغبين في الخروج مع الجنس الخشن , أليس كذلك لوريل؟
كلماته اعطتها شعوراً انه يتعمد مضايقتها واستفزازها ليرى ردة فعلها , ربما شعر بالندم لموافقته اعطاءها الوظيفة ولكنها لن تعطيه الفرصة لإعادتها دون ان تحقق ما تريد.
وعندما قال إن بيت المزرعة بعيد لم تكن تتوقع انه بعيد لهذه الدرجة . وصلا متأخرين هذا المساء , يقع البيت بين اشجار الزيتون العتيقة والتراكوتا التي بهتت ألوانها بسبب الشمس.منتديات ليلاس
احست لوريل بتشنج في عضلاتها بسبب طول الرحلة . لذا تعثرت في خطواتها عندما نزلت من السيارة وحالاً كان اويفر إلى جانبها وأمسك برسغها كيلا تقع فأحست بحرارة من أثر لمسته واخذت ترتجف كورقة شجر وابعدت نظرها عنه.
فقال لها :
- ظننتُ أننا وصلنا إلى مرحلة جيدة في علاقتنا!
وسمعته يتمتم بكلمات لم تفهمها وتركها وانحنى ليلتقط بعض الاشياء , ثم ارشدها إلى الطريق بقوله :
- من هنا.
وتركها تتبعه عبر درب يظهر انه كان حديقة لكنه أصبح الآن مجمعاً للورود البرية المتشابكة مع الأشواك وتظهر هناك الأعشاب طويلة.
قال لها اوليفر بتجهم عندما نظر إلى تعابير وجهها وكأنه فهمها :
- كما ترين فأنا لا املك الوقت لتجذب المكان , على كلٍ أنا آتي إلى هنا لأكتب لا لأعتني بالحديقة.
فتح الباب وتنحى جانباً ليسمح لها بالدخول قبله إلى مطبخ مظلم وبارد, من الزاضح ان هذا المكان يتوسط البيت يتوسط البيت, كانت أرضية المكان مغطاة برقائق فلينية قديمة ومغبرة ومهملة, وغطت المكان الأتربة والغبار, كان يفوح من الغرفة رائحة العفونة, وتساءلت لوريل كم مضى من الوقت على آخر زيارة لاوليفر لهذا المكان .
- لنفتح هذه النوافذ وبعدها سأريك المكان , ولحسن الحظ أن هناك كهرباء, سأذهب وأدير المولد وعندها يمكنك تجهيز الثلاجة للطعام الذي جلبته معي. اتمنى ان لا تملي من العمل الروتيني .

وأضاف وهو يفتح احدى النوافذ :
- أنا أعلم ان هذا ليس من ضمن اعمال السكرتيرة ...
- أنا لا أمانع .
كان يبدو صوتها عادياً, فلم تكن تريد شكوكه , ربما خلال قيامها بالأعمال المنزلية واقترابها منه قد تمسك بشيء ضده.
- انتِ فتاة عاقلة , تعالي إذاً إلى هنا لنقوم بجولة مع أنه لا يوجد الكثير لتريه.
وأحنى رأسه قليلاً عند عتبة الباب العليا كي لا يصطدم ودخل غرفة وأمامية , وكما الحال في المطبخ بدت غرفة الجلوس مغطاة بالغبار ومهجورة , لكن أثاثها كان مريحاً ويبدو انه عريق . كان هناك مدفأة ضخمة في زاوية الغرفة وايضاً مكتب هائل حسن الشكل.
من الواضح ان اوليفر يستعمل هذه الغرفة عندما يكتب وخلف المكتب كانت تنتصب رفوف كثيرة للكتب مليئة بالمراجع والكتب القيمة كما لاحظت لوريل.
قال لها اويفر وهو يشير إلى الدرج العريض:
- الآن سنصعد إلى الأعلى .
صعدا الدرج سوية .
- الدرج عريض جداً, ربما لأن الطابق العلوي كان يستعمل كمخزن , هنا يوجد خمس غرف نوم .
فتح الأبواب واحداً تلو الآخر , فتح باب غرفة قائلاً :
- هذه غرفتي.
كانت تحوي أثاثاً قديماً وسريراً بلوح خشبي وخزانة ثقيلة ولكن جميلة.
- يمكنك اختيار غرفة من الأربع . الحمام سيكون مشتركاً وكما ترين لا يوجد رفاهية , وعليكِ ان تتأقلمي.
وقالت بطريقة متشنجة وهي تنظر إلى عينيه :
- الباب ليس له قفل!
أتى رده بطريقة باردة :
- لم اشعر بحاجة للقفل, فأنا لا أتلصص يا لوريل.
وأضاف بنفاد صبر:
- إذا اردت أن أرى امرأة لا حاجة لأن استرق النظر الى الحمام.
تفاجأت لوريل بلهجة السخرية وقبلت اقتراحه ان تكون الغرفة المواجهة للدرج لها . عندما قبلت الذهاب معه للانتقام منه جعلها كرهها وبغضها له تتغاضى عن الصعوبات التي ستلاقيها بسبب قربه الاجباري منها.
وقال اوليفر :
- هذه الغرفة أكبر واحدة وأبعد واحدة عن غرفتي وهذا ما سيجعلك تشعرين بأمان.
وسألها بلطف:
- إذا كنت خائفة من أن ألمسك فما الذي دعاكِ لطلب العمل معي؟ هل صحيح أنكِ تودين اكتساب خبرة لعملك ؟
بسبب خوف لوريل من أن يكتشفها من اجابتها الكاذبة لأنه كان ممعن النظر إليها فبدلاً من ان تجيبه سألته برقة :
- لماذا قبلت ان تجعلني أعمل عندك؟
كان اوليفر يراقبها بفضول :
- حسناً ... الآن ...

ولم يكمل كلامه , احست لوريل بجفاف في حلقها وبدأ قلبها يدق بعنف , أردف اوليفر قائلاً:
- لقد تساءلت متى سنناقش هذا الموضوع ؟ ماذا ستقةلين لو اخبرتكِ أنني اشعر بالذنب لما حدث لك يا لوريل؟ إنكِ تشمئزين وتكرهين الرجال, لا أريدك ان تتغاضي عن هذه الحقيقة فنحن الاثنين نعلمها ولسبب ما أنا الملام, أريد أن أساعدكِ.
لاحظت لوريل رقة لا متناهية في حديثه وفي نظراته المدققة في وجهها الشاحب. تفرست لوريل في وجهه وامتزج صوتها بالغضب والحقد وسألته :
- ماذا قلت ؟
اجابها مكشراً:
- أنتِ لا تحبذين الفكرة؟, حسناً أنا لا اظن أنكِ تحبذينها , لكن لوريل أتعتقدين أنك ستمضين حياتك خائفة من الرجال والحب؟, أتعتقدين ذلك ...؟
- لا .منتديات ليلاس
التوت شفته وقال :
- اوه لا يا عزيزتي الصغيرة أنا أعرف مدى خوفك من التجربة لكن هذا يجب ان ينتهي , يجب ان تتعلمي كيف تعيشين .
لم تر في عينيه نظرة كرب بل نظرة مشرقة لكنه قريباً سيشعر بالألم , اجابته بسخرية :
- وأنت تريد ان تعلمني؟, هذا غير ممكن, سأرحل الآن . لم أكن أعلم أنك ستذهب كثيراً بتفكيرك. وعندما سمحت لي بالعمل لديك كنت تضع هذه الفكرة في ذهنك وتريدني ان اكتب عن هذا !
لو علمت ما يدور بباله لما عرضت عليه ان تعمل عنده. لكن عليه ان يعاقب قبل كل شيء.
ردة فعل اوليفر كانت سريعة وقال بفخر:
- إذاً أنتِ تعترفين ان مثل هذا ممكن ان يحدث, لكن لا أنوي أن أكتب عن هذا لوريل , يبدو أنكِ تركزين تفكيرك في هذا الموضوع.
- ربما لأنني قرأت اسلوبك في الكتابة.
جمد في مكانه وهو يقول :
- نعم , لقد قرأت لي أليس كذلك يا لوريل ؟ , أنا ...
اقترب منها وتفحصها فأجفلت عندما سمعت صوته القوي:
- أنا أعني كل كلمة أقولها لها يا لوريل , خلال اقامتنا في هذا المكان الريفي الخريفي سأنهي كتابي , وأنتِ ستصبحين امرأة تعيش حياتها بشكل طبيعي .
نظرت اليه بوقاحة وسألته :
- هل سأصبح امرأة أخرى ؟ , أنا لم أكن أعرف أنك تصنع المعجزات , وهل لي أن أعرف كيف ستعالج هذا الأمر؟
هز كتفيه بلا مبالاة :
- اتمنى لو اعلم لكن أعدكِ ان هذا سيحدث , وبعد كل شيء سأعيد لك كل ما تُذكريني به دائماً أنني اخذته منك, أليس كذلك؟
كانت تلمس في داخله غضباً عنيفاً مبطناً بدماثة ولطف, وغادر قبل ان ترد عليه , وسمعت خطواته وهو يهبط الدرج , فألقت بنفسها على السرير غير المرتب , ودق قلبها بعصبية شديدة .
لقد جعلتها رغبتها بالانتقام منه عمياء عن الخطر المحيط بها . ماذا يعني اوليفر بقوله إنه سيجعلها امرأة ذات أحاسيس ؟ , كيف يتوقع ان تنصاع له؟

ارتعدت عندما تذكرت لمساته والطريقة التي ينظر بها إليها . كان عليها ألا تقبل المجيء معه, لكنها فعلت ولديها الآن مهمة يجب أن تكلمها . واذا اعتقد اوليفر انه يستطيع ان ينسيها الآلام التي سببها لها طيلة هذه السنوات فعليه ان يحاول, لكنها ستتصرف كما يملي عليها عقلها , كانت لوريل تبحث عن أغطية للسرير عندما سمعت وقع أقدام اوليفر متجهة إلى أعلى وقال لها :
- المولد يعمل , والأفضل ان نضع الطعام في الثلاجة قبل ان يفسد.
عمل الاثنان بتآلف لمدة نصف ساعة , طريقة عمل اوليفر فاجأت لوريل, فلم يكن زوج أمها يساعد في اعمال البيت أبداً وايضاً جدتها التي كانت من الطراز القديم لم تسمح لجدها قط بدخول المطبخ .
عندما انهيا العمل دفعها اوليفر على كرسي قريب لتجلس وتستريح, واخذ يعمل الشاي بنفسه.
سألها وهو يضع الغلاية على النار:
- أتفضلين الشاي؟ سأذهب خارجاً لأملأ حوض السباحة فلربما نستعمله في يوم دافئ.
حملقت لوريل في وجهه وسألته :
- حوض سباحة ؟
- نعم, فهنا يوجد حوض سباحة في بستان فواكه , فالرجل الذي كان يملك البيت قبلي هو رسام وهو الذي أنشأ الحوض, كان يستعمله كطعم للفتيات الشابات وكأن يلاطفهن حتى يقنعهن ان يقفن أمامه عراة ليرسمهن.
وهتف عندما شاهد الصدمة التي ارتسمت على وجهها:
- يا إلهي, أنا فقط أمازحك , صحيح انه هو من وضع الحوض لكن كما علمت لم يستعمل هذه البركة سوى اولاده الأربعة , لوريل أنتِ تملكين خيالاص مثيراً غير متوقع من فتاة عديمة الشعور.
وأشار إلى رأسها قائلاً:
- بماذا يفكر هذا الرأس يا لوريل؟, لماذا اتيت معي إلى هنا يا لوريل ؟
اجابته وهي تكتم غيظها :
- انت تعرف السبب.
صحح قولها وهو يرفع الغلاية ويصب الماء في الأكواب:
- أنا أعرف فقط ما قلته لي, لكن هناك شيئاً ما بداخلي يقول لي إن ما قلته ليس كل الحقيقة.
هل يا ترى خمن سبب مجيئها معه؟ من المؤكد هذا لم يحدث؟ تجرأت ونظرت إليه بتردد, ثم ابعدت نظرها عنه , لم يعلم بشيء بعد. لو عرف لما سمح لها بأن تعمل لديه , وقال لها بجفاء:
- حسناً يا لوريل يمكنك ان تنظري إليّ بدون ان تهاجميني يجب أن تتحمسي فقط للعمل.
ثم غير الموضوع بسرعة ناظراً إلى ملابسها الثقيلة وسألها :
- هل أتيتِ بثياب أخف من التي ترتدينها ؟
عندها بذلتان من الكتان وحذاء متين تستعمله خلال الصيف في العمل لأنه مريح , وسألها بتكشيرة :
- هل لديكِ ملابس سباحة ؟
لاحظ اوليفر احمرار وجهها فأضاف:
- لا اظن أنكِ تملكين مثل هذه الاشياء.
فأجابته بلهجة مراوغة :
- لم اعتقد بوجود بركة سباحة.
- بالطبع لن يستطيع أحد إجبارك على السباحة بدون ملابس حتى لو قلت لكِ أنكِ ستستمتعين جداً.

وضعت لوريل يديها على خديها لتغطي الاحمرار الذي علا خديها, وردت عليه باندفاع :
- لا يجب عليك ان تكلمني بهذا الاسلوب.
= ولِمَ لا؟ هل تجدينه... شيئاً مزعجاً ؟ لا يجب ان تنزعجي فأنتِ كما تذكرين قلت لي أنكِ فتاة لا تهتم بالمشاعر.
وجاء صوتها عالياً:
- أنا اجدها ... مقززة , ربما صديقاتك يتمتعن بهذه الأحاديث لكن أنا ...
قال اوليفر بحنان مهدئاً من روعها ومن احمرار وجهها:
- إنه مجرد حديث, وصديقاتي الفتيات كما تدعوهن يردن بل يطلبن مني أن ...
وبدأ يحدث انقطاع متواصل في تيار الكهرباء فقال لها على نحو مفاجئ:
- تعتالي الآن , لن نعمل هذا المساء , لكن يمكننا على الأقل ان نجعل من هذا المكان صالحاً للسكن, اتمنى ان لا تتوقعي ان تجدي الرفاهية او ان تجدي طاقماً لخدمتك.
هناك فقط بائعون يأتون من المدينة مرة في الاسبوع وهذا يكفي فأنا لا أريد إضاعة الوقت الثمين في التسوق , ماذا تفضلين ان تعملي؟
يمكنك ترتيب الأسّرة او ازالة الغبار , وفضلت لوريل ترتيب الأسّرة . وأدارت وجهها كي لا ترى نظرة السخرية التي ارتسمت في عينيه وهو يرشدها لمكان الاحتفاظ بالأغطية . وبينما كان اوليفر ينحني ليفتح صندوقاً ظهر عنقه المصقول بشكل رائع , وأحست لوريل برغبة قوية في ان تضع يدها على شعره الجميل, واحست بالخطر من تفكيرها هذا, فهي لا تفهم نفسها . فهي تكره وتشمئز من الرجال وتخاف حتى لمسهم او الاقتراب منهم والآن تحس برغبة قوية تجاهه.
لم تفهم لماذا ينتابها هذا الاحساس , وقالت لنفسها إن هذا أمر طبيعي بسبب رغبتها في الانتقام , وإذاً كيف ستستطيع ان تجد نقطة ضعف في حياته إذا لم تعرفه جيداً؟
وبقيت تفكر في هذا الموضوع, واخذت تراقبه جيداً وهما جالسان يتناولان العشاء.
كم كانت مفاجأتها كبيرة عندما صمم اوليفر ان يعمل العشاء بنفسه , فحضر بيضاً مقلياً وسلطة . استمتعت لوريل بهذه الوجبة , وراقبته لوريل وهو يتناول طعامه , كل حركة منه كانت مدروسة ودقيقة, إنه يختلف تماماً عن زوج أمها الذي كان يأكل بشراهة. لم يتغير كثيراً طيلة الست السنوات ولكن ازدادت ملامحه حدة .
- هل أنتِ مرهقة؟
لم تلاحظ انه خلال مراقبتها له كان هو ايضاً ينظر إليها .منتديات ليلاس
اعترفت قائلة :
- نعم أنا متعبة قليلاً , لكن ما زال أمامي ما أعمله .سآخذ حماماً وأرتب حاجياتي.
وتذكرت ان حقيبتها لا تزال في السيارة وأخبرت اوليفر بهذا , فقال :
- سأذهب وأحضرها , لكن لا ترهقي نفسك اليوم بترتيب الحاجيات .
ونصحها قائلاً :
- أتركيها للغد , فلن نبدأ العمل قبل يومين, فعندي بعض القراءات يجب أن أنهيها. وخلال هذه المدة ستستريحين من عناء السفر خصوصاً إذا رغبت في ان تستطلعي المكان.
وأضاف وهو ينظر إلى ملابسها :
- لماذا تفعلين هذا بنفسك ؟ , أعني طريقة ارتداء ملابسك وطريقة عمل شعرك.