- انا سكرتيرته ولست حبيبته .
- حسنا ! انت لن تكوني حبيبته ابداً طالما تنادينه بالسيد ليون طوال الوقت .
- هذا ما انت تنادينه به .
- نعم لأني لا التقي به الا نادراً ولو كنت سكرتيرته لجعلت من نفسي العوبة له .
- ولكانت النتيجة بالتأكيد خسارة وظيفه راقبها جيد . وكيف كان سيتصرف جون لو عرفانك تنصبين شباكك حول رئيس الشركة ؟
- سيشعر بالغيرة . اليس كذلك ؟ ولكنه يعرف انى احب الغزل والمزاح .
- اعتقد احياناً ان هذا الكلام لا ينطبق تماما على شخصيتك .
- على ذكر جون , ماذا قررت بالنسبة لهذه الليلة ؟
انقبض فمها واومأت برأسها مستسلمة :
- سوف اذهب . ولكن لن ارضي بمرافقة شقيق جون طوال عطلة نهايو الاسبوع . سوف اوافقه هذه الليلة فقط .
تنفست كاي الصعداء .
- شكراً جزيلاً ! ستأتي الى البيت مباشرة من المطار عند الـ7 والنصف تقريباً , تكوني جاهزة عندما نصل .
- سأفعل .
رن جهاز الاستدعاء فأجابت جوان . فرد عليها صوت براندت ليون :
- ايمكنك ان تاتي الى مكتبي يا آنسة سومرز ؟
استدارت كاي وهي في منتصف الطريق للخروج واضافت :
- ولا تنسي ايضا ان ترتدي ثياباً مثيرة .
ولم تستطع جوان الا التحديق الى زر الجهاز الذي كانت تضغط عليه . وامسكت انفاسها على امل ان لا يكون الجهاز قد التقط كلمات صديقتها واذاعه عند المدير ثم تمتمت :
- سآتي حالا يا مستر ليون .
منتديات ليلاس
وقطعت الاتصال ثم وضعت نظاراتها على عينيها والتقطت قلماً وورقة وقبل ان تفتح الباب توقفت واصلحت هندامها ثم دخلت .
ادار مديرها الكرسي الكبير المصنوع من الجلد الذي كان يجلس عليه وحدق اليها بتمعن وشمولية وحزرت جوان ماالذي يدور في رأسه ،مدركة كم هو مظهر النظارات وتسريحة الشعر خادع . لا شك ان برادت ليون يرتاب في قدرتها على الظهور بشكل مثير .
ثم اختفى بريق التكهن , ولم تستمر نظراته شخصية بل اصبحت مجرد نظرات عمل فقط , ومن رئيس الى مرؤوسه . اخذ يراجع مواعيده لبعد الظهر ثم سلمها شريط تسجيل يحتوي على تعليماته للصباح واعطاها لائحة بأرقام الهواتف التي يريد ان تطلبها له .
وهكذا اعيد توطيد العلاقة الرسمية , ولم يات على ذكر أي امر يسكنه ان يؤكد او ينفي انه سمع تعليق كاي . وكان التقييم السريع لها عندما دخلت عليه لم يحدث ابداً .
ومع ذلك ازالت ملاحظته الصغيرة كل الشكوك الباقية , تلك الملاحظة التي ادلى بها عندما توقفت جوان في الساعه الخامسة عند مدخل مكتبه من انه لا يحتاج منها شيئاً قبل ان تغادر العمل فقضاء عطلة الاسبوع .
فقد استعلم براندت ليون قبل ان تغادر مكتبه :
- هل ستخرجين هذا المساء يا آنسة سومرز ؟
فردت جوان وهي التي نادراً ما تخرج . موحية بانها تخرج دائماً برفقة اصحابها :
- انه مساء الجمعة .

.......................

يتبع

- تمتعي بوقتك .
لم يضمن كلامه سخرية أو تهكماً ولكنها ردت عليه وكأن شيئاً عن ذلك حدث.
- اني اتمتع بأوقاتي دائماً سيد ليون , عمت مساء .
كانت الريح الشمالية قارسة عندما خرجت جوان وانتظرت في الشارع مرور الاتوبيس . وكان الثلج الذي سقط في نهاية تشرين الثاني قد ذاب وترك الارض متجمدة وعارية في الايام الاولى لشهر كانون الاول .
كانت عطلة نهاية الاسبوع بالنسبة لها فترات راحة هادئة بصورة عامة , يتخللها قضاء الامسيات مع صديقات او الخروج احياناً لحضور ليلة ساهرة .شعرت جوان بالضياع والكآبة وسط ازدحام السير في شيكاغو وكانت تعرف السبب . انه ملاحظة بردنت ليون الاخيرة اللامبالية .
لقد علمت بعد ان تخرجت من معهد السكرتاريا كطابعة في شركة تأمين كبيرة لفترة 9 اشهر . ثم قرأت اعلاناً في صحيفة يطلبون فنية سكرتيرة خاصة . في مثل هذا اليوم منذ 3 سنوات ذهبت جوان الى شركة ليون للمقاولات وقدمت طلبها وهناك قابلت كاي مورلاند التي ذهبت تطلب وظيفة في قسم الكومبيوتر اعلن عنها في الصحف .
اتصلوا بها بعد يومين وطلبوا منها المجيء لإجراء مقابلة . كان براندت ليون في ذلك اليوم يقلب في خزانة الملفات اياها . لم يضع وقته في الرسميات بل اخبرها عن الملف الذي يبحث عنه وطلب منها العثور عليه . لم تتطلب منها معرفة طريقة الترتيب اكثر من دقائق معدودة وقدمت له الملف المطلوب .
كان برادنت ليون يجري مخابرة دولية مع شخص ما في ذلك الوقت فتوقف عن الحديث ليشكرها ويطلب منها فنجان قهوة . وبعد ان فعلت ذلك انتظرت بقلق في المكتب الخارجي .وقد استغربت ان يكون مديرها المحتمل شاباً اذ بدا انه في اول الـ 30 من عمره , ولكنها لشعرت بالارتياح اذ رأته ينجز الاعمال بشكل رائع , مما جعل جوان تبتسم عندما تذكرت مسحة الغضب التي ظهرت على وجهه الصارم عندما لم تستطع العثور على الملف الذي يريده في الخزانة .
وعندما دخل المكتب لاجراء المقابلة اقلقتها نظرة التقييم في عينيه الزرقاوين . تساءلت فيما اذا كان من النوع الذي يلاحق سكرتيرته حول المكتب طوال الوقت .
منتديات ليلاس
قال لها :
- كنت ابحث عن فتاة اكبر سناً واكثر خبرة منك .
تذكرت جوان كيف تسارعت دقات قلبها عندما سمعت كلماته الهادئة والثابته .كان صوته من النوع الذي يجبر الناس ان تنصت اليه وانتصبت جوان في جلستها بشكل لا ارادي . وردت عليه بكل هدوء واتزان :
- اشعر اني كفؤة جداً لهذه الوظيفة .
فأومأ براسه واستدار مبتعداً وهو يقول :
- حسنا .سنرى ما يمكنك القيام به .
كانت متأكدة انه سيرفض توظيفها ولم يخطر لها ان كلامه كان يعني قبولها في الوظيفة .
- هل تعني اني حصلت على العمل ؟
فأجابها ليون براندت بنفاذ صبر:
- لقد تقدمت بطلب لهذه الوظيفة , اليس كذلك ؟
هزت رأسها موافقة :
- حسنا , لقد حصلت عليها , يمكنك البدء من الآن .
افترضت في البداية انه اتخذ قراراً سريعاً بسبب حاجته لن يوظف سكرتيرة بديلة لأن التي كانت مكانها اصيبت بحادث سيارة .
لكن جوان علمت تدريجا من خلال ثرثرة الموظفين انه استعلم تماما عن خلفيتها قبل ان يطلبها للمقابلة . كانت تعتقد في سرها قدرتها على سير غور نظام السجلات فوراً كانت المفتاح الذي ادى الى حصولها على الوظيفة .

..............................

يتبع

لقد توظفت كاي قبلها بيوم واحد , ولكنها كانتا موظفتين جديدتين في شركة ليون تصادقتا على الرغم من اختلاف وظيفة الواحدة على الاخرى , وبعد عدة اشهر انتقلتا للعيش معا في شقة واحدة .
سلمت جوان في الاشهر الاولى من عملها الجديد بانها اعجبت جدا بمديرها فهو رجل نادر مفعم بالحيوية لا يصدر منه أي ازعاج . وهو يعالج أي مشكلة او عقبة تعترضه بهدوء .واسم عائلته مطابق لصفاته التي تضاهي صفات الاسد , فهو يشير فقط الى قدرته وقوته ولا يستعملها الا عند الحاجة . ومما زاد في هذا الشبه قسمات وجهه الصارمة التي لم تعطه وسامة فقط بل جعلته موهوباً .
املت في سرها منذ البداية ان يلتفت اليها كامرأة ولكنهم لم يكن بينهم الا العمل فقط . كانت مدركة بوعي شديد تأثير صباها عليه وحاولت جهدها ان لا تستغل ذلك .
كانت خزانتها ملأى بالقمصان والتنانير عندما بدأت العمل فاستبدلت ذلك تدريجياً ببذلات عمل انيقة ولكنها لا تلفت للنظر .
كما توقفت عن ربط شعرها الذهبي العنبري الطويل بالمنديل خلف رقبتها واصبحت تلفه لفا يجعل لونه اغمق . وقد ساعدت حاجتها الى وضع نظارات طبية في استكمالها هيبة السكريتيرة العملية المتزمته .
كانت حذرة في مخاطبته لانها ادركت انجذابها اليه ولم تكن تريد ان يعرف ذلك .
كان معظم الموظفين ينادون رئيسهم بالاسم الاول فقط . ولكن جوان كانت تخاف ان يكتشف احد اعجابها السري به اذا رفعت الكلفة بينهما .
ان المحافظة على حب بالسر يمكن ان يستمر لفترة ما ولكن عدم تجاوب الطرف الاخر يجعل موت هذا الحب امراً محتوماً . وقد عجل عدم اهتمام براندت ليون الكلي بها خارج نطاق العمل في المكتب موت هذا الحب .
وشكرت جوان الجانب العقلاني من شخصيتها الذي منعها من البوح بعواطفها الدفينه لأي شخص . وحتى لزميلتها في السكن التي كانت تعليقاتها الساخرة شديدة القرب من الحقيقة .
اما الآن . فلم تبق جوان من عواطفها تجاه مديرها الا التقدير والاحترام ومع ذلك فهي لاتزال حساسة جداً تجاه اللامبالاة . فهي في قرارة نفسها ترغب بان ينظر اليها كامرأة لا كسكرتيرة مخلصة عندها القدرة على التعامل مع نظام الملفات الذي كان يجده شديد التعقيد .
توقف الاتوبيس عند الزاوية القريبة من شقتها فشقت طريقها بين الركاب لتترجل من الباب الجانبي . ظلت الريح تطاردها حتى المبني الذي تقطن به وكانت برودتها تحاول ان تخترق الشال الملفوف حول عنقها .
وعندما اصبحت في الداخل تجاوزت المصاعد وصعدت الدرج الى الطابق الثاني حيث شقتها التي تسكنها مع كاي .
منتديات ليلاس
كانت الغرفتان مفروشتين بأغراض لم يكن اهل الفتاتين بحاجه اليها . انها خليط عجيب من عدة انواع من الكنبات .وهناك موقد ابيض اللون وبراد بلون النحاس قد زاد تنافر مفروشات الشقة . اما المغسلة فتشغل زاوية مقابل الغرفة الامامية وقد جهزت الغرفة الخلفية من شقتهما لتكون غرفة النوم التي تحتوي على سريرين وقد الحق بها الحمام .
نزعت جوان عنها معطف الشتاء الثقيل ورمته في خزانة الثياب المليئة ثم خلعت سترتها واللقت بها على السرير ذي الاغطية الوردية اللون .
عادت متباطئة الى المطبخ , حاولت ان تستجمع حماسها للسهرة التي ستمضيها مع شقيق جون فيما كانت تحضر القهوة. وعلى الرغم من انها كانت تعرف انها تغلبت على مشاعرها نحو براندت ليون ادركت جوان انها ستقارنه بأيد توماس فهي خلال السنوات الـ3 الماضية لم تقابل رجلا يضاهي براندت ليون .

............................

يتبع

لم تكن قد تعرفت على الكثير من الرجال حتى تقارنهم به . فهي لم تكن ابداً امراة اجتماعية حتى عندما كانت في المدرسه كانت بصورة عامة اطول من معظم الصبيان الذين كانوا في عمرها .
واكتشفت عندما تخرجت من المدرسة انه ليس سهلاً كما ظنت ان تتعرف الى الرجال العزاب . لم تكن تشعر بالراحة للسهر مع بقية الفتيات للتعرف على رجل مناسب ولهذا السبب كانت تمضي معظم امسياتها في البيت .
وكان معظم الرجال الذين يعملون معها في المكتب متزوجين ولم تهتم لبقية زملائها العزاب بالاضافة الى انها اكتشفت ان مركزها كسكرتيرة لبراندت كان عقبة , فكان زملاؤها يلاحقونها او يتجنبونها فقط لقربها من رئيس الشركة .
نظرت جوان مطولاً الى الكتاب المفتوح الملقي على الطاولة بجانب الكنبة وهي تعرف انها لن تتجرأ على التقاطه واكمال قراءته لأنها ستندمج كلياً بالقراءة وتنسى الاحساس بالوقت ولن تكون جاهزة عندما تعود كاي .تنهدت ثم ضحكت وتردد صوت ضحكتها في ارجاء الغرفة .
وبخت نفسها بصوت عال :
- كيف وصلت بي الامور الى درجة ان اجد في قراءة قصة متعة اكثر من حياتي العاطفية .
دخلت بتصميم غرفة الحمام وادارت حنفية الملء المغطس ثم اخذت من خزانة الثياب بدلة حريرية بلون القهوة ووضعتها على السرير .ارتدي ملابس مثيرة . هذا ما قالته كاي . وستبذل جوان افضل ما عندها لتنفذ هذا الامر .
منتديات ليلاس
بعد خروجها من الحمام جلست على الكنبة المخملية الزرقاء ووضعت فنجان القهوة على الطاولة بجانبها واخذت تنزع الدبابيس التي تربط شعرها .وانسدل شعرها الذهب السائل على كتفيها تحت ضوء المصباح .
ذكر والدها مرة ان طول شعرها هو الشيء الوحيد غير العملي عندها . كانت تشعر دائماً بانوثتها عندما يكون شعرها منسدلاً على كتفيها . كان يمكن لتسريحة شعر قصيرة ان تكون مريحة اكثر ولكنها لم تستطع ان تستجمع شجاعة كافية كي تقصه . فقط عندما يكون طويلا ً،يمكن للون النحاسي ان يظهر على حقيقته .
عندما وصلت كاي مع جون وشقيقه سرت لأن جوان بدت بمظهر رائع ملفت للانظار . حتى ان جوان اطال النظر اليها وهو الذي اعتاد رؤيتها بسراويل الجينز والقمصان .
امسك ايد يدها وعيناه تجيلان النظر في وجه جوان :
- كاي لم تخبرني ابدا ان صديقتك شقراء .
وجدت جوان ان ايد يشبه اخاه بشعره البني الخفيف وببنية عظامه ولكنه كان اطول منه بقليل . ومع ذلك كان وجه جون يعطي انطباعاً بالرقة والتفهم بينما كانت تعابير وجه اخيه توحي بالغرور فانتابها شعور بعدم المبالاة , لكنها مالبثت ان انبت نفسها على لامبالاتها وقد لفت نظرها اللمعان الجميل في عينيه .
تعلمت منذ ان تعرفت على ريك مالفيل ,وهو نوع الرجل الذئب ان تكون حذره , فهذا النوع من الرجال يكون تعبيرهم الصريح عن الاعجاب واطلاق الثناء والمديح وسيلة لتحطيم دفاعات المرأة .
استطاعت جوان ان ترسم بسمه على وجهها وسحبت يدها من يده :
- هل تمتعت برحلة الطيران ... يا ايد ؟
تلعثمت وهي تنطق اسمه وتناولت معطف الفرو الاصطناعي الابيض الذي جلبته لها كاي .
بادر ايد بسرعه الى مساعدتها بارتداء المعطف وما ان اصبح على كتفيها حتى شد عليهما بلطف
- فقد وصلت على الوقت , وهذا يكفي لتكون رحلة رائعة . لقد طلبت من جون ان يحجز لنا في افضل مطعم في هذه المنطقة وربما يتسنى لنا ان تحتفل بامور ابعد من خطوبتهما .

...............................

يتبع

تكلم جون بطريقة اوحت بالاقتراح لا بالطلب .
- من الافضل لنا ان نذهب قبل ان نتأخر سيلغى الحجز اذا لم نصول على الوقت .
كان من الطبيعي ان يقود جون السيارة لأنه على معرفة بطرقات المنطقة وجلست كاي الى جانبه في القعد الامامي فلم يبق لجوان الا ان تجلس في المقعد الخلفي بمفردها مع ايد , وقد اكتشفت انه لا حاجة لها لتتكلم لأنه كان مستعدا ان يتحمل عبء الحديث بمفرده .
وجدت جوان انه ليس مضجراً . لقد استطاع ان يجذب اهتمامها مثل ريك ما نفيل , ولكن الخبرة الكافية التي اكتسبتها من ريك منعتها من الضعف في مواجهة اهتمام ايد الكامل بها .
استطاع ايد ان يشرك اخاه في احاديث طويلة وهو الذي عرف عنه بصورة عامة قلة الكلام , كما استطاع ان يجعل كاي وجوان تضحكان عندما سرد قصصا عن طفولته وطفولة جون .انتقل الجميع بعد الانتهاء من الاكل في المطعم الى قاعة المشرب حيث الجو اكثر حميمية والحديث اقل خصباص .
عندما انتصف الليل اقترح جوان ان يتركا المكان . كانت جوان تبتسم برضى وهي غير قادرة على ان تتذكر متى تمتعت بسهرة مثل هذه .ولكنها ما تزال غير واثقة اجمالاً برفيق سهرتها المغازل وع ذلك فقد شعرت بالغيظة ،لأنها كانت محور اهتمامه .
لم تلاحظ جوان المرأة والرجل الذين كانا يرقصان على الحلبة الا عندما وقفت لتغادر , لفت انتباهها اولاً الشقراء الناعمة في الثوب الوردي وكانت تمثل كل ما كانت جوان ترغب به من اناقة وانوثة . ثم لاحظت الرجل الذي كان ممسكاً بها بين ذراعيه . كان براندت وخطوط فمه القاسية ترسم ابتسامة فشعرت بألم مفاجئ في معدتها .
كانت دائماً تعرف ان هنالك نساء اخريات في حياته . ومن المؤكد ان رجلاً مثل براندت ليون سيلتف حوله النساء , فقد تلقت في بعض المناسبات , رسائل هاتفية تؤكد ذلك , ولكنها لم تشاهده بصحبة امرأة ابداً .
وشاهدت في هذه اللحظة المرأة وهي تضع رأسها على كتفه . اما هو فقد جال بنظره في الغرفة فيما كان يهمس في اذنها .
حدق الى جوان لجزء من الثانية . وانتظرت وهي منقطعة الانفاس ايماءة تشير الى انه راها قبل ان يحول انتباهه الى المرأة الاخرى .
جفلت لانها ادركت ان رئيسها لم ينتبه لوجودها وعضت على شفتها بقسوة . ارتسمت على وجهها ابتسامة حزينة وهي تتساءل كيف ستكون ردة فعله لو تقدمت منه وعرفت عن نفسها . هل سيبدل رأيه بسكرتيرته القديرة او سيظل بذلك مقدرتها على ان تكون جذابة ؟
في هذه الاثناء احاط ايد كتفيها بذراعه وهو يحثها نحو الباب للخروج , اخرجتها لمسته من عالم الخيال واعادتها الى الواقع .
لقد انتهى حبها لبراندت ليون منذ وقت طويل ويجب عليها ان تنتهي هذه التوقعات الغبية . والحقيقة هي انه حتى لو نظر اليها فجأة كامرأة فلن يكون باستطاعتها ان تنافس هذه الشقراء التي بين ذراعيه .
ان التفكير الدائم بشخص بعيد المنال هو مضيعة للوقت . لذلك ازاحت جوان جانباً الاحلام العاطفية واستبدلتها بالجانب العملي الاقوى في شخصيتها.
منتديات ليلاس
تبينت أن أيد توماس رجل لطيف , وفي الواقع الطف مما توقعت . فقد حان الوقت كي تكف عن مقارنة كل رجل تعرفه ببراندت ليون , فالرجال هم افراد كل له شخصيته ويجب ان تبدأ بالنظر اليهم هكذا وتكف عن وضعهم ضمن خانات معنية .
الافتتان امر يحدث للمراهقات ولكنها اصبحت الآن اكبر سناً ومن المفترض ان تكون اكثر حكمة .

..........................

يتبع