بعد لحظات قليلة وجدها روس في احدى غرف النوم الاضافية , كانت جالسة على حافة السرير , وقد بدا كتفاها مترهلين ورأسها منحنياً الى الامام . جلس الى جانبها ورفع وجهها مقابل وجهه . فوجد دموعاً تبلل خديها.ريحانة
احس انه طعن في الصميم , لدى رؤيته تلك الدموع , وفي تلك اللحظة كان كل مراده ان يضمها بين ذراعيه , ويمسح بقبلاته تلك الدموع عن خديها" آسف يا كاثلين ! ربما كنت مخطئاً!"
"كنت مخطئاً؟!"
رفع يديه الاثنتين عالياً, ثم انزلهما بعجز حتى ركبتيه , " اني لا افهمك يا كاثلين "
كانت ترتجف كحيوان وقع في فخ وغير قادر على التحكم بمصيره " كلا, انت لا تفهم يا روس , لأنك لا تعرف وان علمت هل ستتمكن من معرفة سبب تعلقي بستورمي الى حد كبير "
مد يده ولمس بها احدى وجنتيها وقال "إذن اخبريني يا كاثلين , انني اكاد اتمزق من الداخل وارغب في مساعدتك , لكن اجهل يأية وسيلة"
شيء ما في صوته دفع بها على الفور لتنظر اليه, وادركت انها لم تعد تطيق التفكير بنفسها فقط , وبمشاعرها ورغباتها , كان عليها ان تفكر الآن بروس وبما يتسبب له فقالت " السبب هو انا ..." هزت رأسها وتوقفت عن الكلام ثم حدقت به من جديد " الحقيقة يا روس اني لا استطيع الانجاب"
شعر روس وكأنه طعن في صدره , ثم تغير مزاجه , كاثلين حلوته , لا يمكنها ان تنجب , لم يكن يصدق ما يسمعه! ولم يرغب في ان يصدق ذلك!
" كاثلين ... انا .. لِمَ لم تخبريني؟"
تعجبت إذ سألها مستفسراً , وراحت تتفحص وجهه بعينيها , وهي تجيب" لأني لم استطع! ولم اكن اريد ان تعلم بالأمر! هل تظن انه أمر تفتخر امرأة بأن تعلن عنه للرجل الذي..." وتوقفت فجأة عن الكلام , مرتعبة مما ستتفوه به, الرجل الذي تحبه ! وبعجز التقطت نفساً , ثم التفتت بعيداً , واخذت تحدق في غرفة النوم التي بدت مظلمة بعد ان غربت الشمس.ريحانة
" كاثلين انظري اليّ" رفع ذقنها نحوه وتابع "ألم اوضح لك الأمر اكثر من مرة ان عليك ان تعلميني بكل شيء يحصل معك! حسناً , كنت اعني ان تخبريني بأي شيء وبكل شيء " ارخى يده عن ذقنها وابقى اصبعه يمرره برقة فوق خدها , ثم قال برقة" كان علي ان اتفهم ذلك , وقد فهمت الآن "
لقد اثارت لمسته ورقته احساس حنين مر حلو في قلب كاثلين " اني سعيدة لأنك تتفهم وضعي ياروس, والآن اصبح واضحاً لديك لِمَ كنت ارفض الزواج منك "
هز رأسه بذهول وقال " كلا, لم يتضح لي الأمر بعد, فكونك لا تنجبين امر ليس من شأنه ان يقف عائقاً دون زواجك مني. يجب ان يكون حافزاً لك لتزداد رغبتك بالزواج مني... خاصة ان ستورمي هي الطفل الوحيد لديك"

بدت مرهقة , ثم نهضت واخذت تتمشى في الغرفة , وفوق الطاولة عن يمينها , كانت قد وضعت إطاراً في داخله صورة مشتركة لها ولسام ونك , فأمسكت بها وامعنت النظر فيها, لدقائق طويلة قبل ان تقول " انت لم تفكر بهذه يا روس "
تقدم في الغرفة ثم وقف على مقربة من كتفها وقال " وانت تفكرين كثيراً"
ادرات رأسها لتنظر اليه وتقول " احياناً , يتوجب على الواحد منا ان يفكر , لقد سبق ان عانيت مرة من هذا الأمر يا روس . فغريغ كان يريد عائلة , ولم اكن اعرف لماذا .. فهو لم يكن من نمط الرجال الذين يحترمون العائلة, ربما كان ذلك بسبب انانيته, لا اعرف و الأهم هو انني لم استطع ان انجب له طفلاً, لم يكن سعيداً بزواجنا, وكان يشعر بالغين كما لم يكن راضياً عن زواجنا"
شعرت به على مقربة حثيثة منها , وصدره قد لامس كتفيها, ويداه تعبثان بشعرها , كانت ستنفجر بالبكاء لهفة عليه.ريحانة
" ارى انك ترغب في زواج شكلي فحسب, وماذا لو انك وقعت في حب امرأة واردت ان تنجب اطفالاً منها ؟ فهل تعلم اني حينها سأشعر بعقدة ذنب حيال الأمر؟"
منتديات ليلاس
كيف عليه ان يقنعها بأن مخاوفها لا اساس لها ؟ كيف عليه ان يخبرها بأنه لن يقع في حب امرأة اخرى مطلقاً لأنه واقع في غرامها؟ وسيغرم بها لمدى الحياة؟ شعر انه لن يتمكن من اقناعها .
من المحتمل انها ستفكر بأنه يقوم بذلك ليطرد عنها مخاوفها , وان صدقته , فلا ريب انها ستبتعد عنه قدر ماتستطيع.
قال وهو يتمتم حيال هذا الوضع الميؤوس منه " انك تستعجلين الامور , بالاضافة الى انه في حال حصول ذلك, يمكننا الانفصال , كما اوحيت اليك سابقاً"
اندفعت نحوه بوجه تجمد غضباً وصرخت " إنه لشيء رائع, اليس كذلك , تريد ان نمنح ستورمي والدين وندعها تعتاد على أم و أب , ثم تنفصل بعد ذلك وتشتت العائلة , كيف سأتمكن من شرح الأمر لها! وان اقول لها بأنها لم تكن تعني لنا شيئاً , وان والدها اراد ان يرحل عنا ليكوّن عائلة جديدة؟"
اراد روس ان يطلق شتيمة بكل جوارحه , لكنه بدل ان يستعجل الأمور, التقط نفساً عميقاً ليهدئ من روعه, ويقول " لن يكون الأمر على هذه الصورة يا كاثلين"
كانت تزرع خطواتها حوله , وهي ترتعش من أعلى رأسها حتى اخمص قدميها " روس! لن اناقش هذا الموضوع بعد الآن , في الحقيقة , افضل ألا أراك بعد اليوم!"
كان روس يتفرس بها وهو يتراجع بخطواته عنها الى الوراء , واحس بألم ينتابه , وكأنها غرزت في صدره خنجراً.منتديات ليلاس
" وماذا بشأن ستورمي ؟ هل ستمنعيني عن رؤيتها؟"
من على عتبة غرفة النوم , استدارت والتفتت اليه , فبدا لها وقد ارتسم الألم على وجهه , وادركت انها كانت تسبب الأذى لهذا الرجل. وحقيقة كانت تكره ان ترى ذلك . لكنها كانت تتصرف على على هذا الشكل, لأنها كانت مغرمة به, كان عليها ان تذكر نفسها بذلك طوال الوقت, و إلا لكانت ذابت ألماً.

" لا , لن امنعك من رؤيتها , تراها ساعة تشاء , لكن ما بيننا قد انتهى , ولا تعد تذكر كلمة زواج امامي بعد اليوم!"
***
" حسناً, ايها التلاميذ, غداً سنناقش بنود القانون, من منكم يستطيع ان يسمي لي البنود العشرة الأوائل التي يتألف منها القانون؟"
واستدار روس عن اللوح فرأى اياد مرفوعة في الهواء, فأشار الى فتاة شقراء تجلس في المقعد الأخير , فأجابت " قانون حقوق الانسان يا سيد دوغلاس"
" صحيح يا سينثيا" ثم استدار الى اللوح, وبدأ بالكتابة " إذن واجبكم المنزلي للغد سيتلخص بأن تدونوا وصفاً مختصراً لكل بند يتألف منه قانون حقوق الانسان" قرع الجرس وملأ الضجيج الغرفة, فيما كان التلامذه يتنادون ويندفعون باتجاه الباب.منتديات ليلاس
وبينما كان روس يجمع كومة من الأوراق ليأخذها معه الى المنزل, لاحظ ان احد التلامذة قد عاد الى غرفة الصف . التفت الى أعلى , فكان احد تلامذة صف التاريخ.
" هل نسيت شيئاً يا ماثيو ؟"
فأجاب " كلا, يا سيد دوغلاس" ثم تقدم نحو روس , وتابع " فقط اردت ان اسألك .. حسناً , تسري شائعة في المدرسة, انك عندما كنت تلعب بايسبول في الكلية , عرض عليك اتحاد الفرق الرياضية عقداً"
اطرق روس يفكر , على ما يظهر , ان ماثيو يرغب في الانضمام الى فريقي الذي اقوم بتدريبه.
" لا ادري , اين سمعت الشائعة , لكنها صحيحة"
" واو , لِمَ انقطعت عن اللعب ؟ أعني انت لست كبيراً في السن كي تكف عن اللعب"
اجابه مبتسماً وهو يربت على كتفه " كلا, لست كبيراً في السن, فقد اصبت في ركبتي, وهذا امر حاسم بالنسبة لرياضي"
قال ماثيو " لذا استقلت " بدا على وجهه القنوط , وكأنه احس بمدى با لألم الذي تخلفه الاصابة " اظن ان التدريس قد يكون مضجراً بالنسبة لك بعد ان كنت تدرب في نادي الفرق الصغيرة"
اجاب روس ضاحكاً " انه ليس بأمر مضجر , اني استمتع بأن ارى صبياناً مثلك يفهمون ما يعني قانون حقوق الانسان"
" هل ماتقوله صحيح؟"
اجاب " انها حقيقة"
قال ماثيو " لابد انك تحب الأولاد "
انه لم يمتهن التدريس لأنه لم يعد قادراً على تدريب البايسبول . لقد اختار ها كمهنة ليكسب قوته منها , وكان يحب ان يعايش التلاميذ , محاولاً ان يفيدهم بشيء مميز في حياتهم , فهناك الكثيرون ممن ليس لديهم اهل لترعاهم, فهو هنا كي يرعى هؤلاء , لأنه يكره ان يرى تلاميذه مهملين ومبنوذين , كما كان الحال بالنسبة له.منتديات ليلاس
وفيما بعد , وبعد دقائق قليلة غادر روس المبنى , وهو لا يزال يفكر بتعليقات ماثيو , فكلماته جعلته يلاحظ كم هو يحب الأولاد , على الرغم من انه يقدس حريته.

على اية حال , فقد تبدل وضعه هذا كله , بعد ان وجد ستورمي في رواقه , وعلى الرغم من تخوفه من الزواج . إلا انه اراد ان يكون والداً لستورمي , وليس بمقدوره ان يكون والداً لها إلا اذا تزوج من كاثلين وحاولا معاً حضانة الطفلة.
لكنه رأى ان ذلك الشيء من الصعب ان يتحقق في الوقت الحاضر, فكاثلين غير مكترثة بأن ترى وجهه من جديد, حقيقة وعلى الأرجح قد تكون اكثر سعادة ان لم تره.
واخذ يفكر بقنوط لقد تركها وحيدة ليلة البارحة, وقد آلمه ان يكون بعيداً عنها , لكن الليلة سيذهب ليراها ويرى الطفلة, ولن يأتي على ذكر الزواج , لكنه سيلمح اليها بأنه لم ينسى الموضوع.
" ياروس؟"
ولدى سماع اسمه التفت روس , فرأى نك غالاغر يتقدم بسرعة نحوه.
" نك! كيف عرفت اني هنا؟"
" تذكرت انك كنت تحدث والدي عن المدرسة التي ستدرس فيها , هل انت ذاهب الى المنزل ؟"
" هل من خطب ؟ هل حدث امر ما لكاثلين؟"
هز نك رأسه . لكن من وجهه المتجهم , استطاع ان يستنتج ان سؤاً قد حصل .
" ليس هناك ما يزعج , فهي لم تتعرض لحادث او لأي شيء من هذا النوع, لكنها في حالة مزرية يا روس , كان عليها ان تسلمهم الطفلة اليوم, فقد قدم احد العاملين في المؤسسة المسؤولة عن رعاية الطفل, واخذ ستورمي الى عائلة جديدة"
شعر روس وكأنه تلقى ضربة فأس " اين هي الآن ؟"
" تعني كاثلين ؟"
هز روس رأسه بقنوط.منتديات ليلاس
" انها الآن في المزرعة , وتبدو حزينة , لم يدعها والدي تنزل بسيارتها الى منزلها , ففكرت بأن تأتي انت الى هناك وتراها , لعل هذا يساعدها"
اندهش روس لطلب نك وسأله " لا اظن ان كاثلين ترغب برؤيتي . لم تطلب ان تراني , اليس كذلك؟"
قطب نك جبينه " كلا, لكن الآن بالذات , كاثلين لا تدري ماذا عليها ان تقول او تفعل , وكل ماتعرفه هو انهم اخذوا الطفلة منها"
رفع روس وجهه , محاولاً التقاط انفاس عميقة ليسكن الألم الجاثم على صدره .
" انها غلطتي , انا قد تسببت لها بذلك"
عقد نك ذراعيه فوق صدره " تبدو وكأنك قد فقدت صوابك كما كاثلين , انها ليست غلطتك فهي متعلقة بالطفلة الى حد كبير, ألم تعلم بشأن... حسناً , كاثلين لا تستطيع ان تنجب اطفالاً"
" اعرف , فقد اخبرتني"
ابدى نك دهشته , واستطاع روس ان يرى الصدمة على وجه نك , كما ادرك ان كاثلين لم تسر لأحد عن عدم تمكنها من الانجاب , سوى لعائلتها.منتديات ليلاس
كان روس منشغل التفكير, في حين تابع نك القول " اذن بت تعرف لِمَ هي تتألم"
" نعم, لا ارى اني استطيع فعل اي شيء حيال هذا الموضوع , لقد حاولت ... ماكان ينبغي عليّ ان آخذ الطفلة الى منزل كاثلين تلك الليلة , كان عليّ اصطحابها الى مكان ما في آخر المنحدر"
احاط نك كتف روس بذراعه وقال " لقد فعلت ما بوسعك من اجل الطفلة. لا تشعر بعقدة الذنب الآن , فقط تعال وتحدث الى كاثلين "
" لديها انتم نك , انت اهلها"
" حسناً" وربت على كتفه تشجيعا له وقال " إنها لم تعلم بأمر مجيئي اليك, وسوف لن اخبرها انك آت , لكن اؤكد لك ان العائلة كلها ستتنفس الصعداء حين تراك"
" ولِمَ ذلك؟"
اجاب نك ساخراً" ألا ترى ان كاثلين مغرمة بك؟ جميعنا نعرف ذلك , كاثلين تحبك"

نهاية الفصل

الفصل الثاني عشر

" كاثلين تحبك , كاثلين تحبك" وهو في طريقه الى مزرعة غالاغر , كانت هذه الكلمات تدور في رأسه بشكل , لا يمكنه اسكاتها.
هل يعقل ان يكون نك على حق؟ هل تحبه كاثلين ؟ كانت كاثلين قد رفضت الزواج منه, لم تكن تبدو له كامرأة مغرمة.منتديات ليلاس
ولدى وصوله الى المزرعة , استقبله نك على الباب وقاده عن طريق المطبخ الى غرفة الجلوس.
كانت اوليفيا اليسون و إيلا يجلسن على كنبة يقلبون صفحات المجلات الخاصة بالعرائس, اما كاثلين فكانت جالسة على الأرض مع بنجامين , حيث كان يريها العينين الجديدتين اللتين خاطتههما إيلا على وجه الكلب الذي اهدته إياه كاثلين .
قالت له كاثلين " اني واثقة ان بادي يستطيع ان يرى بهاتين العينين ارنباً على بعد ميل واحد من هنا"
قهقة بن" هل سيطارد الأرنب ويأكله؟"
ابتسمت كاثلين بكآبة " بادي يطارد الأرانب فقط, ثم يعود الى المنزل , ويأكل طعاماً خاصاً بالكلاب ساعة العشاء "
قهقهة بن ثانية " بادي لا يفعل ذلك يا كاثلين , لأنه لا يأكل طعام كلاب"
نادى نك بن بتحبب " تعال الى هنا يا بني, فلنذهب مع العم سام لاطعام الخراف"