قال ذلك الاعتراف بصوت قاطع كما لو كان يقطع الطريق على أي سؤال آخر. تركت شيلا يده وتوقفت عن السير وتوقف بدوره , قالت :
- جايسون , لماذا تغير موضوع الحديث عندما احاول ان اجعلك تتحدث عن ماضيك ؟ إني لا اعرف شيئاً عن ماضيك إلا حكايات المدرسة الطريفة.
في نفس الوقت شعرت شيلا بالخجل من أن تصر . هل من العدل إجباره على الكشف عن أسراره في حين تكتم هي ما لديها من أسرار؟
رفع كتفيه . كانا قد وصلا عند الشاطئ وامامهما سلم خشبي حلزوني صغير يؤدي إلى الرمال .
تنهد:
- ليس هناك الكثير الذي يستدعي البوح به , لم أنل طفولة حالمة . منتديات ليلاس
تصاعد إليهما همسات الأمواج . ظلا صامتين يضيئهما نور القمر الفضي. بعيداً لمحت شيلا انوار مركب صغير يتراقص بفعل الأمواج فجأة اعتراها شعور بالحزن والوحدة .
لماذا يرفض كلاهما الثقة بالآخر؟
شعرت شيلا ان الصمت يحيط بها وهي غير قادرة على الفرار . إن ظلال الماضي الثقيلة تحيط بها وتغلقها مثل هذا المحيط الفسيح وظلماته الداكنة ولا تستطيع ان تخرج منها , وكذلك جايسون الذي وقف يتأمل القمر شارداً يبدو سجينا في شرنقة الذكريات , فكرت : إذا كنت اريد الأخذ يجب أن أعرف معنى العطاء , تنهدت بعمق وهمست بصوت مهتز :
- كما استطعت ان تستنتج من حديث أمي, أنا ايضا لم أنعم بطفولة هادئة , على الأقل كان والداك مرتبطين بالزواج وكنت محظوظاً بأن عشت في كنفهما , أنا , فقد كنت أجهل حتى سن العاشرة أن لي أباً. ريحانة
عندئذ, بحث جايسون في ماضيه بدوره , ظهرت على جبينه تجاعيد تدل على التألم وبابتسامة مرة , اجابها :
- محظوظ؟ لم يدم زواج والدي طويلا, لقد وقع بينهما الطلاق عندما كنت في الخامسة , كان ماركوس في الثانية , وجيني في الرابعة , ثم تنقلنا من منزل إلى آخر , شهر عند أبي وشهر عند أمي , كنا نشعر أننا كرة بنج بونج يتسلى الجميع بتقاذفنا . كان كل منهما يستمتع بسرد مساوئ الآخر.
قالت وهي تمسك يده من جديد:
- آسفة .
- لا يهم , لقد انتهى بي الأمر ان تدبرت حياتي . النقطة الوحيدة التي اشترك فيها والداي هي أن على المرء التعود على أي شيء يطرأ في حياته , عندما كنت أمر بحدث مؤلم كان أبي يقول لي ببساطة : سيمر ذلك , أما أمي فكانت حملتها المفضلة : لا نستطيع فعل شيء. على الأقل لقد علماني قبول الضربات القاسية .
ضحك متظاهراً بعدم الاكتراث بما حدث له , إلا ان شيلا شعرت في صدى ضحكته بجراح بعيدة .استطرد :
- كم هو احمق ان ينظر إلينا القاضي على أننا قطعة جماد لابد من إعطائها لأحد الشخصين . اعتقد ان احدهما لم يفكر أبداً في طرح سؤال علينا .. في الحقيقة : الفترة المستقرة الوحيدة في طفولتي هي التي عشتها مع جدتي , معها ادركت ما الذي يعنيه بيت .منتديات ليلاس
- في هذا الوقت تقابلنا, أليس كذلك ؟ ولكن لماذا لم يكن معك أختك وأخوك ؟
- لأن جيني كانت مع والدي وماركوس كان مع والدتي أما أنا فتمردت, عندئذ أرسلاني باتفاق مشترك إلى جدتي لكي تقومني هكذا قالا ..
انتزع نفسه من ذكرياته ونظر إلى شيلا مبتسما, استطرد :
- وأنت لماذا جئت إلى رود ايلاند مع والدتك في ذلك الصيف؟
قالت لي ليل : إنها كانت تعمل في لوس انجيلوس.