وغطت في نوم عميق , ولكن الكتاب كان قد ايقظ الذكريات التي تعمدت أن تنساها طوال هذه السنين , ولكن عادت هذه الذكريات والآن , زوج أمها كان يخيفها كان يحاول لمسها , كان بشكله يملأها بالرعب والاشمئزاز .منتديات ليلاس
ظهر من جديد في كوابيسها ذلك المشهد البغيض , زوج أمها يرميها على الارض ويقترب منها وتحس بأنفاسه الكريهة على وجهها, ويزداد رعبها عندما يحاول ان يلمسها . وصرخت صرخات متتالية بصوت عالٍ.
فتح اوليفر باب غرفتها بعنف ودخل واقترب منها واخذ يهزها بلطف ويهدأ من روعها بيدين حانيتين. فتحت عينيها ورأته ينظر إليها برقة ثم قال لها وهو يلاطفها:
- لورين ! اعتقدت ان هناك أحداً يحاول قتلك.
بقيت لوريل منكمشة على نفسها بسبب خوفها من هذا الكابوس, كانت لوريل ترتعد وقد جحظت عيناها وبدت ذابلة .
التقط اوليفر الكتاب الذي استعارته لوريل وكان مرمياً على الأرض.
قال بتردد:
- قرأته فأعادني إلى الماضي ... بيل - تلك الليلة ... الليلة التي ...
- الليلة التي حاول ان يعتدي عليكِ؟ لقد كنت في المحكمة وسمعت ما قلته كله عن تلك الليلة , لكن انتهى هذا كله الآن , إنه فقط حلم مزعج .
بالكاد استعوعبت كلماته فما زالت تحت تأثير هذا الحلم , كانت لا تزال ترتجف من الخوف واخذت تحدق به , واجفلت عندما وضع يده على كتفها , وتغير المشهد أمامها لم تعد هناك العينان البنيتان المتقدتان بل كانتا عيني اوليفر الرماديتين تنظران إليها , وحل مكان الوجه البشع , الوحشيء لبيل , وجه اوليفر بتقاطيعه وملامحه المألوفة القوية . ابتعدت عنه وتمتمت بنفس متهدج احتجاجاً لم يكن يسمعه , سكنت انفاسها وعادت الى حالتها الطبيعية .
- لوريل !
ازيحت الغشاوة عن عينيها ونظرت إليه مباشرة .
- آه , اوليفر .
جاء صوتها مرتعشاً ورمت نفسها بين احضانه .
- لقد كان شيئاً رهيباً ... كأنه حقيقة.
ضمها إليه بقوة , فأراحت رأسها على كتفه , وأحست بالسعادة والاطمئنان يغمرانها.
وزال الخوف عنها فأحست بتعب واعياء شديدين , ودنت منه أكثر عندما احست بدفئه , فابتعد عنها وسألها :
- لوريل ؟ هل انتِ بخير؟
فقبضت على طرف قميصه المفتوح بقوة وجذبته قائلة :
- ارجوك اوليفر لا تتركني فأنا خائفة , فلربما عاد الحلم المزعج إلى ثانية .
فقطب جبينه وسألها بسخرية :
- ماذا تقترحين إذاً؟ أترغبين ان نقضي ليلتنا هكذا ؟
كان نبضها يزداد سرعة , وأحست بألم فظيع في كل جزء من جسمها .
- لوريل ...
قالت وهي مازالت ممسكة بقميصه :
- اوليفر ارجوك لا تتركني , ارجوك!

وضع اوليفر لا تتركني يديه على خصرها وحاول ان يبعدها , لكنه تراجع عن هذا وقال :
- يا إلهي !
وضمها إليه بقوة واحست بأنفاسه الملتهبة تلفح وجهها وهي تنظر إليه وهو مغمض العينين.
لقد كانا غائبين عن الوجود فلا ماض ولا مستقبل موجود, لم يحسا سوى بالحاجة ليكونا معاً .
لم يبق للماضي أي تأثير في عقلها ونسيت انه لا يحبها لكنها تحبه , واحست بجسدها ينبض بقوة لم تعهدها .
همس في أذنها قائلاً:
- هل انتِ لوريل ؟ أنا لا أصدق , هل فعلاً تحررت من الماضي فلا خوف بعد الآن .
جفلت عندما سمعت كلماته , لِمَ عليه ان يذكرها بهذا الكلام الآن, قالت بتبرم :
- نعم أنا حرة الآن , لا داعي لأن تكمل تجاربك عليّ فكل شيء قد انتهى .
- تجارب؟ اللعنة , ما الذي تعنيه بحديثكِ؟
انتصب واقفاً واخذ يحدق بها .
- أنت تعرف ماذا أعني , لقد كنت تستغلني وتستعملني لتضع تجاربك في قصتك الجديدة , لقد خمنت هذا منذ البداية . الطريقة التي كنت تسألني بها عن نفسي وعن الماضي , عن كل شيء.
قاطعها قائلاً بغضب:
- لوريل هذا لا يعني أن ...
لاحظ الكومة الكبيرة من المقالات وشاهد دفتر ملاحظاتها .
تجهم وجهه قائلاً:
- ماهذا ؟
وأضاء النور الذي عم أرجاء الغرفة وسألها بحدة :
- ماذا تفعلين بهذه المقالات وماهذا ؟
رفع دفتر ملاحظتها وأخذ يقرأ بعض الأسطر ثم نظر إليها .
انكمشت لوريل على نفسها تحت وطأة نظراته الثاقبة الباردة . وتنفس بصعوبة وقال بانفعال :
- يا إلهي !
وأكمل قراءة الصفحة :
- وعندك الجرأة لاتهامي ! اللعنة ماهذا !
قالت بيأس :
- اوليفر استطيع ان أشرح لك ...
اخذت دفتر الملاحظات منه لكنه خطفه منها وأخذ يقلب صفحات الدفتر وكانت تعابير وجهه تتغير مع كل كلمة يقرأها .
وقال بصوت مكتوم :
- هكذا إذاً . الآن عرفت الحقيقة أتيت معي بقصد الانتقام مني , لا تحاولي الإنكار لوريل , لقد كتبت كل شيء بنفسك هنا .
ماذا عليها ان تقول ؟ فهذه الحقيقة كتبتها واحستها عندما كانت متوترة ومشوشة ولا تفهم حقيقة مشاعرها تجاهه , لكن هذه ليست الحقيقة الآن .
قال بصوت هادئ :
- يا إلهي اعتقد انكِ .. يا لك من مسكينة كم تحملين من أعباء الماضي وتتعصبين للأمور بشكل اعمى , اعتقدت ان هذا هو أفضل سلاح تشهرينه في وجهي.

اخذت شفتاه ترتجفان وهو ينظر إليها لحنق :
- افعلي ما يحلو لك لوريل , فلتذهبي إلى الجحيم .
وتنفس بصعوبة قائلاً:
- أنا مخطئ بكل ما فعلته من أجلك يا لوريل , إنك حقاً مسكينة ! وتركها وخرج قبل ان تذكره ان يراجع حساباته ايضاً , تركها تشعر انها ارتكبت جريمة لا تغتفر .
لقد كرهته عندما اعتقدت انه آذاها بشكل ما . لكن الآن كيف لها ان تخبره الحقيقة ؟ لو انها فقط تخلصت من هذا الدفتر اللعين .
عندما استيقظت في الصباح كان اوليفر قد غادر البيت إلى نيس . وأمضت قرابة ساعة تمشي جيئة وذهاباً في الغرفة , وتساءلت كيف لها ان تستمر بالعمل عنده. عندما سمعت صوت سيارة اليزابيث الرانج روفر تقف هناك.منتديات ليلاس
حاولت ان تبتسم بصعوبة وقالت :
- إن اوليفر ليس هنا إنه في نيس , ولن ننتظره , سنعود من فورنا لأن خالة روجي مريضة جداً .
وبينما كان الاطفال ينزلون من السيارة . ذهبت لوريل للمطبخ لاعداد وجبة لهم , وعندما ذهب الاطفال الى البركة اقتربت اليزابيث من لوريل قائلة :
- هل لي ان أتحدث معك لوريل , أنا جّد آسفة لما حدث من تشاس فقد اعترف بالحقيقة لريتشارد في ماربيلا.
أكدت لوريل قائلة :
- هذا الأمر لم يعد يهم .
وفكرت بسرعة ماذا لو حزمت أمتعتها وعادت مع اليزابيث , عندما يعود اوليفر سيصر على ان تبقى وإذ قبلت ان تبقى فكيف لها أن تستمر بدفن مشاعرها .
بدت لوريل مرتبكة :
- في الحقيقة كنت أتساءل لو كان بالامكان ان تحملوني معكم إلى انكلترا ؟
- هذا قرار مفاجئ أليس كذلك؟ هل لاوليفر علم بالموضوع ؟
- لا , لكني لا اظنه يعارض ولأكون صادقة معكِ فقد تشاجرنا , وأظن أنه من الأفضل أن أرحل الآن .
سألتها اليزابيث بجفاء:
- أفضل لكِ أم له ؟ وماذا عن الكتاب؟
اجابتها لوريل بمرارة :
- اعتقد انني انهيت كل ماطلبه مني , فلن يحتاجني بعد الآن .
بلا شك سيحقق ربحاً وافراً , ومع هذا فلن أشتريه .
قالت اليزابيث بهدوء:
- م الذي حدث إنك تخيفينني , اجلسي واعلميني بما حدث.
بالتأكيد لوريل لا تحلم بشخص تثق به بعد الآن. ولكن شجارها مع اوليفر خلف لديها توتراً وأحست بأن الكلام مع اليزابيث سيريحها قليلاً من العبء الذي تحمله.

عبست اليزابيث عندما أخبرتها لوريل بشكوكها وعلقت لها اليزابيث قائلة بعد انتهاء لوريل من حديثها :
- انتِ مخطئة , أنا متأكدة من هذا , لا يمكن ان يفعل اوليفر هذا , آه , أنا لا افهم سبب ظنك أن اوليفر قد استغلك , لكنني أعرف يا لوريل, أنا أعرف كم عانى عندما أساء فهمك في الماضي, لقد بحث عنكِ في كل مكان . فأنا لا أنصحك ان تفعلي هذا , لكن إذا أردت رأيي فإن اوليفر يفعل المستحيل ليساعدك لوريل , استطيع ان أفهم كم عانيت من الصدمة بسبب زوج أمك , أنا لا أقول إن اوليفر كان محقاً في كل ما فعل, لكنني على ثقة ان نواياه دائماً تخدم الغير.
ونظرت بسرعة للوريل قائلة :
- هناك تفسير آخر ألا وهو انه وقع في حبكِ لوريل !
حدقت لوريل وجهها , واخذت تتنفس بصعوبة وأحست بألم في حنجرتها :
- لا إنه لم يحبني . وهزت رأسها نفياً.
فأكدت اليزابيث بعنف:
- لكنك تحبينه , ولهذا السبب تريدين الرحيل , آه يا عزيزتي , أليس من الحكمة ان تنتظري وتناقشي هذا الموضوع معه ؟
- أفضل ألا أفعل , وإذا لم ترغبي في اصطحابي معك , سآخذ تاكسي يقلني إلى آرليز ومن ثم ...
- إذا كنتِ مصممة فلا مانع عندي , ولكن ما الذي سيقوله اوليفر عندما يعود ويجدكِ قد رحلت !
لقد احست لوريل أن اليزابيث تفهمها أكثر من أخيها . فقد اقتنعت بما ستفعله لوريل ولو لم تقل لها هذا , وعند اقتراب رحيل لوريل شعرت بأنها أضاعت شيئاً غالياً على قلبها . إنها ستفقد اوليفر ولن تراه ثانية . كيف لها ان تصبر على فراقه ؟ عليها ان تختار.
وعندما ركبت معهم في الرائج روفر رفضت ان تدير رأسها لتنظر إلى بيت المزرعة, لقد تركت لاوليفر ورقة تقول له فيها إنه وبسبب الظروف التي حدثت فقد فكرت ووجدت ان الحل الأنسب هو أن ترحل, فلا حاجة لها لأن تبقى أكثر من ذلك.
ومع ان اليزابيث شرحت لها عن بعض الأشياء وهم في الطريق متجهين شمالاً لكن لوريل فضلت ان تبقى صامتة ولم تسأل .
وشعرت لوريل بالحزن وهي تفترق اخيراً عن اليزابيث وتودعها .فلربما اصبحتا صديقتين لو لم تتواجد مثل هذه الظروف.

نهاية الفصل