تعرف على الاسد وصفاته هو حيوان من فصيلة السنوريات، حيث يحتل المرتبة الثانية من جهة اكبر السنوريات في العالم، يقدر وزنه بنحو 250 كيلوغراما، اي ما يعادل 550 رطلا، وتعيش الاسود البرية في قارة افريقيا، وتحديدا في الجهة الجنوبية من الصحراء الكبرى، وهناك نوع منها يقطن في الجهة التابعة للشمال الغربية من الهند، ولكنه مهدد بالانقراض، وفي السالف كان معقل الاسود واسعا وكبيرا، حيث قد كانت تطول في الشرق الاوسط، وشمال افريقيا، واسيا الغربية، ولكنها انقرضت في عديد من المناطق.
يختلف معتدل عمر الاسود باختلاف جنسها، فاللبوات التي تقطن في المحميات الامنة يبلغ عمرها من اثني عشر عاما الى اربعة عشر عاما، في حين الذكور تقطن ثماني اعوام فقط من حياتها، وفي العادة تقطن الاسود البرية في: السفانا، والغابات العشبية، ولكنها قد تتواجد كذلك في اراضي الاشجار القميية، وتعد الاسود من الحيوانات الاجتماعية مضاهاة مع غيرها من فصيلة السنوريات.
تعتبر الاسود من الحيوانات المهددة بالانقراض؛ حيث تراجعت اعدادها من 30% الى 50% في قارة افريقيا اثناء العقدين الماضيين، ويعد الامل الباقي لها خارج المحميات ضعيفا جدا، وعلى الرغم من ان الداعي المباشر لهذا غير معروف، الا ان خسارة المسكن، والنزاع مع الانس من اكثر الامور التي تسبب القلق.
السلالات المعاصرة
هناك ثماني اعراق معاصرة من الاسود، نذكر منها الاتية:
- السلالة الاسيوية: تطلق عليها العديد من مسميات، ومنها الاسد الفارسي، والاسد الهندي، وغيرها، وفي ذلك الحين تشعبت وتوسعت في السالف في العديد من مناطق، وهي مناطق اسيا من تركيا، وبلاد ما بين النهرين، وباكستان، والهند، وبنغلاديش، وبلاد الشام، الا انها انقرضت في جميع الانحاء المذكورة، نتيجة لـ عيشها على شكل جماعات كبيرة، ونشاطها النهري، وهذا ما جعل صيدها سهلا اكثر من غيرها، وفي الوقت الجاري هناك 3000 اسد من ذلك النوع يقطن على وجه الارض، تحديدا في الهند.
- السلالة البربرية: يطلق عليها اسم اسد الاطلس، وهي منقرضة في البرية، نتيجة لـ الصيد المكثف لها.
- السلالة السنغالية: يطلق عليها اسم اسد افريقيا الغربية، وهي متواجدة في السنغال، ونيجيريا.
- سلالة في شمال في شرق الكونغو: متواجدة في الجهة الشرقية التابعة للشمال من الكونغو.
- السلالة النوبية: متواجدة في افريقيا الشرقية، وتحديدا في: الحبشة، وكينيا، وتنزانيا، والموزمبيق.
- سلالة كاتنغا: متواجدة في الجهة الغربية من افريقيا.
- سلالة كروغر: متواجدة في الجهة الشرقية من افريقيا.
- سلالة راس الرجاء الصالح: هي من الاعراق المنقرضة منذ عام 1860م.
بعض اسماء الاسد في اللغة
للاسد في اللغة اكثر من 500 اسم وصفة، من اشهرها: اسامة، والحارث، والسبع، والضرغام، والليث، والغضنفر، وغيرها ، وذلك يدل على مكانة الاسد نحو العرب.