الفصل الثامن
رمى بنظرة سريعة من حوله . بدى وكأن العالم كله صامت. كما وكأنه وحيداً على هذا الرصيف. بهدوء جذب آن اليه , داعبها بحنان.
" فكرت بكل شيء " قالت له آن .
" نعم "
ابتعد بقوة ورمقها بنظرة قاسية.
" بالطبع " اعاد بهدوء " سنساعد سالي على انهاء دراستها . وانا على استعداد ان ادفع لها كل ماتريد لانهاء دراستها . واعتقد ايضا انه لا حاجة لعملك, فيلزمنا ان يكون احدنا متفرغ للأطفال. كما قلت فكرت بكل شيء"

" هل تحبينني آن؟"
شعور من الفرح سيطر عليها . الكلمات التي حلمت ان تتفوه بهم منذ وقت طويل ستتلفظهم اخيرا " نعم , احبك , مارك"
مسكها بكل قوته وضمها اليه .
" ان حبي لك مساوياً لحبك آن" تمتم لها بأذنها وهو يداعبها بشعرها بحنان لا نهاية له " لا يوجد اذا اي هدف لنؤخر زفافنا "
لم تستطع آن ان تتفوه بأية كلمة . شعرت فجأة بفرح عكس الاحساس الذي كان ينتابها . وهي بقمة فرحها , تذكرت تلك الأمسية , اتصال اندريه فوستر الذي لم ينجح في الوصول الى مبتغاه.
" مارك " سألته " هل ترغب بالارتباط مع انسانة خالية عمل؟"
ضحك بصوت عال من كل قلبه.
" اولاً انا متأكد بأنك لو اردت ان تعملي فلن تتأخري بإيجاد عمل . ثانياً ستكوني مشغولة بي وهذا شيء لا يزعجني ابداً. على كل الأحوال , سنكون فيما بعد مرتبطين معاً بالأشياء الحسنة والسيئة . ماذا قلت؟ لا ينقصنا سوى ان نذهب للإتصال بسالي ونحضر بعض الأمتعة "
لم تردد آن ولا ثانية واحدة, رسمت على شفتيها ابتسامة ساحرة , مسك يدها وهما يتجهان الى منزلها . لكن بسرعة لف مارك ذراعه على اكتافها كما وكأنه لا يريد ان يتصور فكرة انه يمكن ان يفترقا عدة سنتمترات.منتديات ليلاس
شعرت آن بأنها تهنئ نفسها , بدأ يطرق قلبها عندما فكرت بأنه اصبح جزءاً منها.
بدون ان يتفوهوا بكلمة واحدة , تابعا سيرهما بسرعة حتى وصلا لمنزل آن .
عندما فتح مارك يده , مدت له آن المفاتيح التي كانت في حوزتها , ادخل المفتاح بهدوء في الباب , ثم ابتعد ليدخل آن واغلق الباب خلفهم .منتديات ليلاس
" هيا , قفي يا صغيرتي الكسولة !"
حدقت آن بعيناها . ركع امامها على ركبتيه , يدي مارك وكأنه انقسم الى نصفين.
" مم .. دقيقة اخرى " قالت آن " سأكون على احسن مايرام"
تمددت على العشب الأخضر بارتياح, لدرجة انها لم تكن ترغب بالنهوض.
" تذكري بأننا سنبقى هنا اربعة ايام فقط " قال مارك وهو يركع بقربها . لو اردنا ان نزور بعض الاماكن , فلا يوجد لدينا وقتاً لنضيعه"
" أعلم" تمتمت آن وهي تلف ذراعيها على رقبة مارك لتجذبه اليها" ولهذا السبب سأسرع بتقبيلك"

حدق بها نظره , قرأ بعينيها الصدق الذي لم يقرأه بعيني أي امرأة , بريق لمع بعينيه.
" بماذا تفكرين؟" سألها بهدوء.
" احبك "
ظهر الفرح على وجهه.
" عندما افكر بأنني كنت ضائعاً بعيداً عنك" تمتم بهدوء " خمس سنوات اقطن نفس المدينة التي كنت تقطينها وكنت بذلك الوقت بحاجة لسماع كلمة كهذه"
" استطيع ان اعيدها لك بطريقة لا نهاية لها . احبك, احبك , احبك"
كانت هذه من اجمل الأوقات لديها. غير قادرة على البقاء بهذا الوضع طويلاً. اقترب اليها مارك وقبلها من جديد.
اشعة الشمس كانت تعكس على الأوراق مئات من الألوان . كانت الطبيعة هادئة في نهاية الفصل.
لم يكذب مارك . الخريف في كريستال لاك اجمل بكثير من شيكاغو لحسن الحظ , ففي فصل الصيف السواح يأخذون حمامات شمس ممتعة . النزهات التي كان يقوم بها مارك وآن في الأحراش كانت لا تتعدى حدود الفندق.ريحانة
بابتسامة صغيرة , فكرت آن بأن كل شيء , يتحرك بسرعة . بهذه السرعة ستقبل بالزواج, مارك كان بجانب الهاتف يحضر لمراسيم الزواج القاضي باردويل.
تذكرت آن بأنها لم تعلم سالي لتساعدها بتحضير الأمور الأساسية , لهذا السبب شعرت بالتردد.
في الساعات المقبلة حضر القاضي باردويل واصحاب مارك بهندامهم الأنيقة . اما سالي فقد ارتدت فستان جميل وقالت لها " أنا مسرورة جداً من اجلك" ثم قبلتها " أنا متأكدة بأن اختيارك حسن"
قبل ان تجد الوقت لتسألها عن الذي حدث في عملها كانت قد استقلت سيارة مارك بطريقهم الى شمال , وبدآ يتسامران طوال المسافة, الأمر الذي جعلهم لا يشعرون بالوقت .
كل شيء بدا وكأنه حلم. بعد تناولهم العشاء , عادا لغرفتهما . بدأ كل واحد ينظر للآخر وكأنهما قد نفذا صبرهما .
" سيدة هاملتون " قالها بنبرة وكأنها ينوي معاكستها .
رمت بنفسها بين ذراعي زوجها بسرور. شعرت آن وهي لا تزال ممددة على العشب الأخضر بين احضان زوجها الذي غمرها بحبه منذ ساعات فقط بالفرح والسعادة .
" لندخل " همس لها مارك بأذنها.
مشيا على رؤوس اصابعهم واتجها بهدوء الى داخل الفندق. الشمس كانت لا تزال تغيب وراء الأفق .
" آن " سألها فجأة " لقد تحدثنا بأشياء كثيرة , لكننا لم نتحدث لماذا تركت الأن - تي - او- ال. لم أكن اريد ان اتحدث بهذا الموضوع مع شخص آخر , لكنني فضلت ان تكلمينني انت بنفسك , هل ترغبين بالتكلم بهذا الموضوع الآن ؟"
مضطربة لهذا السؤال الذي يذكرها بالأسى التي عانت منه , لكنها شعرت بالاندفاع تجاهه واجابته.

" لا ابداً. كل ما يهمني بهذه اللحظة ان ابقى بقربك"
" هل انت متأكدة ؟"
" بالطبع . في جميع الأحوال , هذا الموضوع غير مهم, لأنه متعلق بالماضي"
" حسناً , كما تريدين . لكن لا تنسي نحن الآن متزوجين , ويمكنك ان تطمئني بالنسبة لي. انا مستعد ان اسمع أي شيء حتى ان كان هناك عتاب بالنسبة للأن - تي - او- ال"
اخذت آن تضحك " ليس هناك لا اسرار ولا خلط بكائي , تصور !"
في جميع الاحوال فكرة ان تخبئ شيء ما على زوجها حتى صباح اليوم التالي من زواجهم, تزعجها. كانت ترغب بأن لا يكون هناك اسرار بينهما . لكنها لا تتعتقد ان يستطيع ان يتحمل ذلك , فتلك القضية غير محتملة بالإضافة الى ذلك, من يعلم كيف سيتصرف مارك مع هذا الرجل الشيطاني اندريه فوستر . غير متأكدة . هل يبحث مارك عن الحقيقة , هذا ان لم يخبره اياها اندريه. لكن رغم كل شيء يجب على آن ان تتعدى هذه المرحلة.ريحانة
فجأة فكرت بديبي . صديقها كان على صواب . يجب ان يكون هناك شخصاً يردع اندريه فوستر من الايقاع بفريسة جديدة. بالنسبة لها لا يوجد شيء تخسره , لكن يجب ان يتقي شره بعض الصديقات.
هناك قرار ما اظهر بفكرها . نظرت آن لوجه مارك المضيء بضوء القمر وطلبت منه ان يعدها بأن يضع حداً لذلك الرجل الذي يدعي اندريه فوستر كل ذلك كان بينها وبين نفسها , لكنها لم تستطع ان تتفوه بأية كلمة يلزمها بعض الوقت تمضيها مع زوجها قبل ان تخبره.
امضت آن مع زوجها امسيتين ممتعتين . اما هذه الأمسية قررت آن ان تكتشف شعوره. بقيا بين ذراعي بعضهما وقتاً طويلاً, جامدين , تاركين افكارهم فقط تسرح. لم تستطع آن ان تحجب نفسها من التفكير بأن زوجها اليوم يعرفها اكثر من أي وقت آخر.منتديات ليلاس
تذكرت سؤاله بالنسبة لتركها الأن - تي - او- ال . تصورت بأن ذلك اليوم اصبح قريباً ليعلم بذلك السر الذي تخفيه عنه. سيكون عظيماً جداً بأن تصارح الرجل الذي احبته بكل شيء .
" بماذا تفكرين؟" سألها مارك بحنان.منتديات ليلاس
ركعت آن على ركبتيها وقبلته" افكر بأنني احبك بجنون"
اسلوب الاجابة التي اجابته بها تبرهن على مدى حبها له.
الأربعة ايام التي امضياها في كريستال لاك مضيا كحلم. جمعا امتعتهما واستعدا للرحيل.
بطريقهم لكريستال لاك , كانا يتسامران طوال المسافة, اما بطريقهم للعودة الى شيكاغو بقيا صامتين على العكس تماماً.

لكن هذا الصمت كان افضل من اية محادثة لأنهما كانا يتصرفان بطريقة تغنيهم عن الكلام . من وقت لآخر كانا يبتسمان لبعضهما ويقبلان بعضهما.
عندما وصلا لمنزل مارك , لم تتفاجأ به ابداً, لأنه كان كما تخيلته , مجهز بطريقة حديثة , نوافذ كبيرة مما تجعل الشمس تدخل , الجدران بيضاء , في اسفله ترى المدينة بكاملها.
" انه رائع " قالت آن .
" هل تستطيعين العيش معي هنا؟"
" معك, اعيش اينما تريد , وسأكون مسرورة"
اخذ مارك زوجته بيدها ليعرفها على كل ركن من اركان المنزل. توقف بقرب الخزانة الموجودة بغرفة النوم.
" ستجدين مساحة كافية لترتبي امتعتك , أليس كذلك؟"
" لا يوجد أي اشكال , امكانياتي المادية لم تسمح لي بيوم من الأيام ان اشتري الفساتين الضخمة" قالت آن بهدوء.
" يجب ان تطلبي مني كل ماترغبين به . فأنا على استعداد لتلبية كل طلباتك"
في اليوم التالي , طلبت آن تاكسي وذهبت لمنزلها واحضرت كل حاجياتها الخاصة بها . لأن مارك كان مشغولاً جداً فلم يستطع اصطحابها . لكنه منحها كل الوقت لترتب امتعتها بمنزلها الجديد.منتديات ليلاس
وصل مارك لمكتبه .
" كيف حال العريس ؟" قالت السكرتيرة وهي ترمقه بنظرة مداعبة.
"على احسن حال , ماري , هل فقدتم لغيابي؟"
" بالطبع"
" اين جون؟"
" مع ارولد واثنين من الزبائن. في كثير من الأحيان كانوا يتمنون تناول طعام الغداء معك. انها قضية قتل"
" قتل في هذه المدينة ؟ لا يمكن ان اصدق"
فتح النافذة الكبيرة الموجودة في مكتبه. وكان يجلس منكباً على علمه . فجأة . طابع الأن - تي - او- ال على مغلف الملف لفت انتباهه . حدق به ثم تذكر هدف هذا الغلاف.
بواسطة السكرتيرة, كتب للمسؤول الشخصين للأن - تي - او- ال. مر كل ما دار بينه وبين آن . ثم تلاه قرارهم بالزواج , مماجعله ينسى مضمونه نهائياً.
مزق المغلف بعصبية ليعلم ماهو محتواه وخاصة ليرى ما رأى رؤساء آن بها.
عدة لحظات , وبدى يظهر كل شيء على ملامحه . غرق بالكرسي الذي كان جالساً عليه. قرأ الملف المختص بآن, ثم قرأه مرة اخرى , قرأه مرة اخيرة كما وكأنه لم يصدق مايراه.
" مستحيل" تمتم بصوت مرتفع.
قرأ محتوى الغلاف آلاف المرات ليتأكد بأنه ليس بحلم. لكن لا, وضع الأوراق المرسلة من الأن - تي - او- ال على المكتب, وقف وبدأ يمسح الأرض بأوراق المغلف بعصبية.