- لا اذكر انني رأيت حبوب البن من قبل سوى في المحلات.
- إذن يجب ان تريها , وتمضغي البعض كذلك. طعمها لذيذ جداً.
وقعت هيلين بينهما .
- لابد ان هذه رائحة التحميص , فهذا مايعطي البن نكهته المميزة , كم ارغب في شرب بعض القهوة , وانت نيل؟
- اجل , لكن سنصنعها على بابور السبيرتو فلا حاجة لنا لاشعال النار ونحن قرب مرزعة.
- لكننا بحاجة الى نوع من الإضاءة.منتديات ليلاس
- فلنفتح المقطورة اولاً, لنرى ماذا لدينا.
داخل المقطورة مقعدان خشبيان عليهما فرشتان منجدتان وبعض البطانيات, فوقهما لوحان معلقان في الجدار يمكن انزالهما لاستخدامهما كطاولة . وفوق الجميع خزانة مليئة بأدوات المعدنية.
وضع الإبريق فوق نار السبيرتو , وانزلت الواح الطاولة , حيث افرغت بيترا داخل وعاء طبخ صغير بعض الذرة المعلبة استعداداً للتسخين وتصاعدت رائحة الخبز , بينما كانت الزبدة مثل الزيت , وقطع السكر ملتصقة ببعضها , وابدت هيلين قرفها من كل شيء اكثر من مرة, بينما وجدت بيترا الوجبة ممتعة.ريحانة
بعد استرخاء الجميع عند انتهاء الوجبة , قالت هيلين :
- كم اتمنى الآن لو انني في ناد ليلي ارقص, وكم اود لو اسبح في البحر , صحيح , ان الأنهار هنا جميلة نيل, لكنها لا تقارن بالبحر الأزرق اللذيذ.
- لكننا في المزرعة نبعد مئتي ميل عن البحر , ومن السهل الذهاب الى احد المنتجعات هناك لقضاء نهاية الاسبوع.
- احب مزرعتك نيل , لكنني كنت سعيدة بك اكثر كقريب لي في كندا, ألا تعتقد حقا انك كنت تقوم بعمل افضل بكثير هناك؟
- وماهو افضل من توفير السكر والذرة , واللحم للناس؟ هذا إذا لم ذكر الألبان والأجبان, اعترف ان زراعة التبغ فيه بعض الفخفخة, لكن إذا قارنا عملي السابق بالانتاج الغذائي , فأنا افضل المزرعة.منتديات ليلاس
تدخل دايفيد :
- ارجو ان تكوني قد اكتفيت بهذا الرد هيلين.
ردت بوضوح :منتديات ليلاس
- اي شيء يفعله نيل يناسبني تماماً.
- وهذا امر لا يمكنك قوله عني؟ لكنني لن ادعي انني اتوق لأن اكون شجاعاً ومختلفاً. انا احب الانتيكات , وجو صالة العرض حين يتجمع المشترون حول قطعة تستحق ان يمتلكها المرء.
- انت مغامر.
- هذا صحيح, وكانت مغامرة حين جئت الى هنا . ولست واثقاً إذا كانت ستفيدني كما اردت , لكن ربما اصبحت اكبر سناً من ان اهتم .

سأله نيل بهدوء:
- ألم تأت الى هنا لأجل زوجة؟
رد بخفة :
- لا, لكنني قد اعود بواحدة , إذا قبلت بيترا بي.
سمعت بيترا نفسها تقول بخفة اكبر:
- اوه , ارجوك دايفيد , ليس امام الآخرين.
علقت هيلين بإزدراء:
- هذه هي طريقته , إنه لا يعبث ابداً في السر , فقد يكون ذلك خطر عليه.
لكن نيل لم يعلق, فقد كان يحضر اكياس النوم ويفرشها , الخيمة المقاومة للماء كانت جديدة , وكذلك اكياس النوم. واعطى الكيس المفتوح لدايفيد .
- ابقه مقفلاً الى ان تكون مستعداً للنوم فيه , ستجده اكثر راحة ممايبدو.
نظر دايفيد الى الكيس بازدراء:
- وهل سنخلع ثيابنا؟
ضحك نيل :
- يا الله , لا , لنفترض اننا اضطررنا للنهوض ليلاً لنطلق النار على شيء ما!
- وماذا تفعل بخصوص الحمام؟
- سنغتسل في اول فرصة لنا في النهر, فهذه حياة البساطة يا صديقي, سنترك اليونان الآن الى ان تتحضرا للنوم. بالنسبة لكما , المكان مثل اي غرفة في فندق.
قالت هيلين :
- بل إنها افضل , فلن اكون وحيدة على الأقل.
غسلت هيلين يديها ووجهها اولاً, بينما حضرت بيترا المقعدين في المقطورة للنوم , بعد انتهاء ارتدائهما ثياب النوم, تكلمت هيلين مع بيترا لأول مرة منذ الصباح بشكل مباشر :
- اتساءل كيف يشعر اخاك الليلة , إنه يعتقد انني احبه , وان لا شيء آخر يهمني.
- اليس هذا ماهددت به؟
- لا اظنني استمتع بالأمر, ولو التزمت جانبك من الاتفاق لما تعرض اخاك للخطر مني .
- لم يكن هناك أي اتفاق , لكن إذا بقيت مصرّة على اذيته حين نعود سأتصرف , حتى ولو اضطررت الى إثارة فضيحة امام الجميع, انت لست الأولى في حياته, ولقد نسي الأخريات , وسينساك.
- كم انت شجاعة, لكن الحمقى هم الشجعان , لأنهم يخلون من الحكمة.
- ربما انت تستخفين كثيراً باخصامك , لكن هذا غير مهم الآن , فنحن هنا وتشارلز بعيد عنك , والرجلان قادمان , لذا سأنام , اتفضلين واحداً من المقعدين؟
- اود الذي إلى اليمين !
- حسنا جداً.
صعدت بيترا الى المقطورة , واندست بين اغطية المقعد والفراش, وضعت يديها تحت رأسها , وسمعت هيلين تقول :
- لا احس بالنعاس نيل, أهناك مايمنع التدخين داخل المقطورة .

- لا اظن بيترا توافق, ألا يمكن الاستغناء عنها؟
- كل شيء غريب عليّ, وسأمضي ساعات قبل ان اغفو . وبكل تأكيد هناك مايكفي من هواء في الداخل؟ خاصة وان الباب الخلفي مفتوح.منتديات ليلاس
- لايمكن ترك الباب مفتوحاً طوال الليل, فالبرغش كثير هنا.
- اوه, لأجل السماء نيل, لا يمكن ان تقفل علينا هذه العلبة قد نختنق!
- اعتقد ان فيها فتحة في السقف , سأفتحها لكما , وحشرات الليل عادة تطير منخفضة , ولن تزعجكما .
دخل المقطورة وفتح الفتحة في السقف , شاهدت بيترا وجهه المبتسم , ومد يده يعبث بشعرها هامساً :
- تصبحين على خير يا صغيرة.
ردت بهمس اجش:منتديات ليلاس
- تصبح على خير نيل.
خرج لتدخل هيلين , واقفل الباب, ثم تحدث الرجلان لبضعة دقائق , وانطفأت الأضواء , وساد الهدوء , ماعدا اصوات الليل الطبيعية .
وهي تنام كانت تحس بأصابعه لا زالت تعبث بشعرها.

نهاية الفصل

الفصل التاسع : الرحلة .. وتسوية الأمور

جزء من الايام التالية كانت مثالية, وماتبقى منها وجدته بيترا محمولا . دون استعجال اتجهت بهم السيارة والمقطورة جنوباً , مروا بأشجار جوز الهند , مزراع القصب.
تحت اشجار المطاط الضخمة , فوق حافة الوديان , في ممرات ضيقة عالية , يقفون قرب الشلالات وفي أي مكان يكون فيه المنظر جميلا.
مروا بقرى ذكرتهم بأن البرازيل من اقدم البلدان المسكونة في العالم. ووصلوا الى مدينة سنترم حيث اعجبتهم بطرازها الحديث, وجالوا في مطاعمها وفنادقها , حيث رقصوا وتفرجوا على الراقصين التقليديين .
في احد المقاهي تناولوا القهوة تحت الاشجار على ضفة النهر, وسألت بيترا نيل:
- أليس هذا احد العناوين التي تركتها لأخي ليتصل بنا ؟ احس ان الوقت حان لسماع اخبار امي.

- سيعلمك سريعاً لو احتاجت لك , مزيداً من القهوة؟
- لا شكراً.
مدت هيلين قدميها الى الامام لتغرق في كرسيها :
- اود ان اطلب القهوة , لا , لا تزعج نفسك نيل, إذا كنتما ستذهبا الى مركز البريد , فسيطلبها دايفيد لي.
- إذا رغبت في التمشي سنتظرك.منتديات ليلاس
- لا, فلبلدة تشبه الاخرى هنا. كما ان السير سيزيد شعوري بالمرارة , وانا واثقة ان دايفيد موافق معي, ولا يرغب في التمشي.
واعترف دايفيد :
- بصراحة الشيء الوحيد الجيد لأسبوع في البراري هو إحساس المرء بفضل المدينة عليه , وهذه الرحلة نفعتني جداً, فأنا لم استطع التفكير بصفاء منذ سنوات .
وقف نيل:
- تعالي ياصغيرتي , سنذهب لوحدنا.
ما ان غادرا المكان حتى التفتت هيلين الى دايفيد تهز رأسها :
- قلت الآن انك لم تفكر بصفاء هكذا منذ سنوات هل هذا صحيح؟
- قطعاً.
- إذن, ألم يخطر ببالك ان غرضك من المجيء الى هنا لم يعد قائماً؟
رد بتهذيب :منتديات ليلاس
- وكيف لك ان تعرفي هذا ؟ انت لا تعرفين سبب مجيئي.منتديات ليلاس
ضحكت بسخرية :
- يا للسماء, مما عرفه عنك , اعرف انني سبب يكفي .
- لا تغتري بنفسك كثيراً هيلين , انا لم احصل على إجازة طويلة منذ سنوات , وظننت ان من دواعي الحرج ان اراقبك وانت توقعين نيل سينكلير بحبالك. وهذا كل شيء , مع ان الأمور
لم تجر كما كنا نتوقع , أليس كذلك ؟ بيترا الصغيرة, تدخلت في الأمر ووقفت في الطريق بشكل ما.
- بيترا ؟ أتشير الى ان وجودها قد يؤثر عليّ؟
- انا لا اشير إلى انها قد تسرق نيل منك, لكنني اقول إنها تؤثر على علاقتك به , ولقد اخطأت في معاملتي بازدراء , هيلين , بنوع الخبرة لديك كان يجب ان تتصرفي بشكل افضل . فأنا لا اراقب الناس ولا اتعلم منهم شيئاً . وفي حالتك هذه, انا مهتم ببيترا , فماذا تحاولين ان تفعلي بها بالضبط؟
- لا تكن سخيفاً , لماذا اؤذي بيترا؟.
- إذن انت موافقة انها تأذت ؟
- انت من تقول.
- لم اكن انوي التحدث معك حول هذا قبل عودتنا , لكن بما اننا بدأنا الحديث , اود ان اسألك شيئاً, منذ لحظات سألتك ماذا تنوي ان تفعلي بها , لكن ماهو اهم ماذا تفعلين بشقيقها ؟ انت لا تريدينه هيلين , فلست بحاجة لولد مثله , وإذا استمريت في تشجيعه ستدفعيه لفعل شيء بائس , ولا اصدق انك تستخدمينه لإثارة غيرة نيل , هناك شيء اعمق , ماهو هيلين ؟