" بالطبع " قالت المرأة وجالت بنظرها على مظهر شارلوت .
" اود الدخول لرؤيته.. انا ابنته شارلوت "
حاجبي المرأة ارتفعا بإزدراء وخلفها سمعت شارلوت صوت خطوات تقترب وتغير ملامح المرأة فوراً واصبحت لينة ومطيعة بأدب.
" مساء الخير سيد شرتوان " قالت " هل هناك اي شيء اقوم به لك ؟"
" انا وصلت اولاً" احتجت شارلوت .
" اود الدخول لرؤية السيد ميسون " قال.منتديات ليلاس
" نعم سيدي , حالاً تفضل معي من هنا " وفتحت المرأة الباب النصفي لتسمح له بالدخول.
" بعدك شارلوت" تمتم مشيراً الى الباب والمرأة نظرت بدهشة.
رفعت رأسها عالياً وتقدمته نحو باب كتب عليه عبارة ( المدير).
" اود ان اراه بمفردي " همست.
" اعتقد انك كذلك لكنك لن تفعلي " قال ودق على الباب.
" لا اريدك ان تدخل"
" لكنك لا تستطيعي ان تمنعيني" اجابها وهو يضحك في عينيها بإبتسامة دافئة سرقت انفاسها " ليس معك مفكاً هذه المرة " اضاف بمرح.منتديات ليلاس
في تلك اللحظة جاءهم صوت والدها يقول " تفضل"
القت عليه بنظرة مرعبة تلقاها بإبتسام ودخلت وتبعها هو, كان والدها يجلس خلف مقعد جميل في غرفة تطل على بركة سباحة الفندق وربطة عنقه محلولة وبدون سترته من جراء الحر.
منتديات ليلاس
رفع نظره حين سمع صوت إغلاق الباب وظهرت البهجة على وجهه ونهض فوراً خالعاً نظارته.
" شارلي!" قال وهو يقترب منها " انها مفاجأة لم اتوقع عودتك بهذه السرعة " ونظر اليها بقلق " تبدين مشعثة المنظر " واضاف وعندها فقط انتبه لوجود بيرت داخل الغرفة فتوسعت عيناه من الدهشة والقلق وقال " هل هناك خطب ما؟"
" ابي...." قالت ولكن صوت بيرت قاطعها فوراً.منتديات ليلاس
" تستطيع ان تقول انني قد تصادمت مع الصخرة شارلوت العنيدة , اعتقد انك لم تؤدبها وتعنفها كفاية وهي صغيرة " قال وهو يتكئ على الباب بكسل " هل وصلتك الرسالة التي ارسلتها لك عبر الراديو , انها ستذهب لرحلة بحرية معي؟"
ظهر الذهول على وجه غرانت وقال " الرسالة كانت منك انت؟"
" نعم "
" يا إلهي " همس غرانت وهو يمرر يده في شعره وعاد الى كرسيه ونظر من هناك الى شارلوت متابعاً " كنت اظن طوال الوقت انك قد ذهبت مع آل هولمز , فكما ترون , لم استلم انا شخصيا الرسالة بل احد العاملين واخبرني ان شارلي قد ذهبت مع بعض الاصدقاء برحلة بحرية وانها ستعود بعد ايام قليلة ولهذا فقد افترضت انك قد قبلت دعوة آل هولمز التي حدثتني عنها مساء الخميس"
" وهل افترضت نانسي ذلك ايضا؟" سألت شارلوت بسرعة وهي تجلس على حافة المكتب.
" حسناً , اعتقد هذا" ونظر غرانت اليها بإستغراب" اقصد هي لم تسألني حين اخبرتها انك ذهبت" وابتسم قليلاً متابعاً "ستفرحين لتعلمي ان لوك قد وصل البارحة مساءاً"
" هل كانت مسرورة للقائه؟" سألت.
" بدا الأمر كذلك, فهي كانت مكتئبة لسبب ما واسعدها وصول لوك وقد ذهبا سوياً جزيرة اليونيرا اليوم لقضاء القوت وحدهما , هناك في احد الأكواخ فقد رأيت ان هذه هي احسن طريقة لهما ليتفاهما ويوضحا بعض الامور"منتديات ليلاس

الفصل الرابع عشر

نظر نحو بيرت بعدم إرتياح ثم الى شارلوت وقال " اظن ان هناك حاجة لشرح ما , فقد اخبرت الجميع انك قد ذهبت برفقة آل هولمز وها انت تعودين ومن الواضح انك لم تكوني معهم ابداً , اين كنت؟"
" كانت معي" قال بيرت وهو يقترب من المكتب وانحنى عليه محدقاً بغرانت " لقد دعوت نانسي لمرافقتي لكني اخذت شارلوت بدلاً منها , لقد قضت معي ليلتين بمفردنا على متن اليخت وتستطيع ان تتصور ماذا سيقول الجميع عن هذا ...."
" ابي لا تستمع له " قاطعته شارلوت بقوة " لقد اجبرني على مرافقته والآن ... الآن هو يحاول ان يبتزني ..."
" شارلي انتبهي لما تقولين, هذا ليس اتهاماً تستطيعين رميه بسهولة " وبخها غرانت وحرك شعره مجدداً " انا لا ازال لا افهم شيئاً..."
" مساء الاربعاء ذهبت لأخبر بيرت ان نانسي لن ترافقه , لقد ارسل لها رسالة واستلمتها انا , انا لم اعطها إياها , لم اكن استطيع تركها تذهب معه وانا اعرف ان لوك على وشك الوصول , انت ترى ان هذا صواب اليس كذلك؟" وانحنت شارلوت بلهفة نحو والدها.
" نعم , نعم طبعاً , لكن ... " توقف غرانت ونظر نحو بيرت " هل اجبرتها على مرافقتك ؟"
" هي سقطت في المياه وحملتها الى القارب حتى تجفف نفسها " اجاب بيرت وطيف ابتسامة على فمه " وعلي الاعتراف انني كنت غاضباً جداً لتدخلها في شؤوني , اردت اللحاق بالمد العالي ولهذا فيما كانت تجفف ملابسها انطلقت نحو البحر , والآن اريد ان اتزوجها وهي ترفض , ماالذي ستفعله في هذا الشأن ؟"
" والدي الأمر ليس كذلك ابداً" احتجت شارلوت بسرعة حين رأت تعبير والدها " نحن ... نحن لم ننم سوياً"
" بلى فعلنا ليلة البارحة " سارع بيرت بالقول " انت بالطبع لم تنس بسرعة هكذا يا حبيبتي ؟"
" لكننا لم ... اقصد ..." وتوقفت شارلوت واشتعلا خديها " آه , انت ايها الشيطان" صرخت بقوة وهي تستدير نحوه بغضب وتبعد الكرسي من امامها بعنف متجهة الى النافذة وقبضتها متقلصة على جانبها وهي تشعر بالغليان داخلها وراءها سمعت صوت والدها يقول بلطف.
" شارلي , إهدئي , انا واثق ان بيرت يفكر فقط بسمعتك "منتديات ليلاس
" كلا , هو ليس كذلك ... هو يفكر بسمعته فقط, على كل حال لقد اخبرته ان سمعتي هي من شأني انا ليس من شأنه و ... وانا لا آبه مطلقاً لهذا " قالت واستدارت بغضب لتنظر اليهما معاً , ثم اتجهت نحو والدها واتكأت على المكتب وتابعت " لكن الصحيح في هذا الأمر ان سمعتك انت هي المعرضة للتجريح "
" سمعتي انا ؟" تعجب والدها " كيف ؟"
" بيرت يقول انه إذا ... إذا ... لم اوافق على الزواج منه فيسطردك من العمل كمدير هنا, وسيقايضك بكونك الشخص الذي كان يختلس الاموال من الفندق , اخبره ان هذا غير صحيح, انك لم تكن تختلس..." وتوقفت حين تهدلت اكتاف غرانت , وشحب وجهه بشدة " هذا غير صحيح اليس كذلك ؟" همست بضعف والخيبة تغمرها.ريحانة
" لقد ظننت انك كنت تشك بي " قال غرانت بصوت متشنج " منذ متى وانت تعلم حول هذا الأمر؟"
" منذ حوالي الشهرين " قال بيرت " لهذا اتيت للبقاء هنا لأتحقق لأن احدهم اخبرني انك كنت المشكوك بأمره"
" والدي اخبره انك غير المسؤول عن هذا" حثته شارلوت.
" لا استطيع " قال والدها بحشرجة ونظرة معذبة " لأنني انا المسؤول "
" لكن لماذا؟ لماذا ؟"

" منذ مجيئي للعمل هنا كنت اتعرض للإبتزاز من قبل شخص كان يعرف بالأمر الذي حصل في اكورايوم وقد تدبرت امر إسكاته, بإعطائه مبلغاً شهرياً من المال , ولكن في كانون الماضي زاد هو السعر وهدد انه سيخبرك في حال لم اعطه مايريد , وانا لم اشأ ان اخاطر بعملي هنا في حال علمت انت بماحدث في اكورايوم فاضطررت ان اخضع له"
" بسحبك المال من الفندق متأملاً الا يكشف احد شيئاً" قال بيرت وفمه ملتوي.
" نعم "
" آه , ياو الدي كيف استطعت فعل هذا ؟"
" شارلي ارجوك حاولي ان تتفهمي " قال والدها " لقد خفت ان اطرد مجدداً من العمل في حال عرف السيد بيرت عن اكواريوم " اعاد النظر نحو بيرت وتابع " انا انوي حقاً ان اعيد المبلغ الذي سحبته"
" آه طبعاً" قال بيرت بجفاف " لكنك كنت احمقاً بتركك شخص كهذا يخفيك, كان عليك ان تخبرني عنه لأنني كنت اعرف حول اكواريوم منذ البداية فوالدتي هي من اخبرني بذلك" ورمى غرانت بنظرة احتقار متابعاً " الآن انت بين فكي الكماشة بين الشيطان والبحر العميق , بيني وبينه , لكن هناك طريق وحيد لك للتخلص"
" كيف؟" سأل بأمل.منتديات ليلاس
منتديات ليلاس
" حين تصبح شارلوت زوجتي لن يكون اي داعي لقلقك " اجاب بيرت ببرود ونظر نحوها وعينيه تضحكان وقال بنعومة " فقط قولي انك موافقة يا عزيزتي"
" وإذا لم افعل ؟" اصرت بعناد .
" عندها يذهب والدك الى السجن" اجاب ووجهه يتصلب وعيناه تتقلصان " اريد جوابك الآن" تابع بلطف " عندها اعرف ماذا سأفعل , إذا كان الجواب لا فسأخرج من هذا الباب واخبر كل الموظفين ان والدك قد طرد من العمل وسأقول لهم السبب طبعاً"
حدقت به بتحدي وحدق بها بدوره دون اي تغيير في ملامحه . ثم نظرت الى رأس غرانت المنحني بخجل هذا كان والدها , والدها المحب الحنون الذي احب والدتها بقوة جعلته يتوسل ويستدين ليؤمن لها ثمن التطبيب, كيف بإمكانها تخييب آماله وتحطيمه؟ ادركت انها لن تستطيع العيش مع نفسها إذا ارتكبت هذه الفظاعة .منتديات ليلاس
نظرت مجددا الى بيرت , رأسه كان منخفضا قليلا وينظر اليها عبر جبين نصف مقطب.
" حسنا , سأتزوجك" قالت بصلابة وشعرت بإحساس مختلط من الخوف والإثارة حين رأت الأنتصار يلتمع داخل عينيه قبل ان يغطي عينيه بأهدابه.
" شارلي , لست مجبرة على فعل ذلك" بدأ غرانت بقلق.
" ارجوك , لا تقول أي شيء " همست وهي تقترب وتحيط كتفيه بذراعيها.ريحانة
" إلا ... إلا , انك تتمنى لي السعادة ربما!"
" لكن هل انت واثقة ؟" تمتم والدها .

" انا واثقة "
" لا اظن انك ستسمع اي شيء من الذي يبتزك بعد ان ينتشر خبر زواجي من شارلوت ابنتك" قال بيرت وهو يقترب منهما " سيدرك حينها انني اعرف كل شيء عنك و انه لا خوف عليك من ناحيتي , وإذا عاد وازعجك فأخبرني فقط وانا سأهتم بأمره , شخص واحد آخر علينا الاتفاق معه وهو بروداغ , محامي الشركة الذي اكتشف الأمر و ..." ابتسم قليلا متابعاً " طبعا والدي "
" انه هنا في لونغ كاي " قال غرانت " لقد اتى لرؤيتي البارحة مساءاً"
" لماذا؟" سأل بيرت بحدة.منتديات ليلاس
" ظن ان بإمكاني إخباره عن لوك , فيبدو كأن اختك قد اخبرته انك تتواعد مع احدى بناتي " واخذ غرانت نفساً عميقاً وتنهد ناظراً الى بيرت بمرارة وتابع " للحقيقة, كان هو مصدقاً ان نانسي هي عشيقتك وانني كنت على علم بالأمر , انا لا امانع في إخبارك انه كان مهيناً وجارحاً جداً في تناوله لهذا الموضوع "
" استطيع تصور ذلك " قال بيرت.
" وقد اسعدني جداً ان اخبره ان نانسي في المنزل تنتظر وصول زوجها , بالطبع لم يكن عندي ادنى فكرة ان شارلي كانت معك , الآن سيظن انني كنت اكذب عليه واخدعه"
" هل كنت تعرف ان والدك سيأتي الى لونغ كاي ؟" سألت شارلوت.ريحانة
" لم اكن اعرف انه سيحضر لكني سمعت بوصوله"اجابها " وفي الواقع هذا هو السبب الرئيسي الذي دعاني للطلب من تيد إيصالنا الى هنا اليوم "
" لكن كيف عرفت ؟" سألته شارلوت.
" اثناء وجودي عند تيد اتصلت بشقيقي واخبرني ان والدي قد حضر وهو غاضب جداً ويريد رؤيتي فوراً " ونظر نحوها نظرة جدية وقال " اريد منك ان تأتي معي الآن لتتعرفي عليه"
" لكن لا استطيع الذهاب وانا بهذا الشكل " احتجت بقوة وقد اعتراها الخوف من مقابلة اهله , فهي لا تزال تأمل بإمكانية هروبها من هذا الزواج.
" ما الضير في شكلك؟" سألها رافعاً حاجبيه باندهاش.منتديات ليلاس
" شعري ..." بدأت رافعة يدها الى شعرها.
" انه كشعر الملائكة كما اخبرتك " قال مداعباً خصلاتها بأصابعه.
" وانا وسخة ومغبرة ومنظري كله بحالة بائسة"
" تبدين جذابة بالنسبة لي كيفما بدوت " تمتم وعيناه تدكنان بالرغبة وهو يتفحصها ثم رفع ذقنها وطبع قبلة رقيقة على فمها متجاهلاً وجود والدها معهما .
" ارجوك ... يجب ان اذهب للمنزل لأستحم واغير ملابسي " همست بصوت مهتز .
" انا متردد جداً بإبعادك عني وعن نظري في هذه اللحظة " قال بصوت معسول.
" لماذا ؟" سألته بتحدي.ريحانة
" قد تتصرفين برعونة كعادتك وتهربين عائدة الى صورتك الحقيقية , كملاك قبل ان اتزوجك"
" انت لا تثق بي ؟" ورفعت ذقنها اليه بتحدي.
" هل استطيع القول انني لا اثق بحظى العاثر " قال بيرت وهو يبتسم.

الفصل السادس عشر

" لا تستطيعي ان تتراجعي الآن يا عزيزتي" قال بضحكة مكتومة " لقد سمحت للقطة بالخروج من الحقيبة , وعليك ان تسامحيني اذا كنت اتجسس , لكن بيرت هو وريثي, ابني الوحيد , ولهذا فأنا مهتم جداً بمن سيتزوج " هز رأسه وهما يكملان طريقهما" إذا تزوجك فأنا اخشى ان يكون علي حرمانه من الميراث وتوزيع الثروة على الأقارب وعلى اخته"
" لكني لا اريد الزواج منه" قالت شارلوت بسرعة " ولم اكن لأوافق لولا انه قد هدد بفضح والدي وجلب العار له"
" وبأي طريقة سيفعل ذلك؟" واستدار نحوها مجدداً.منتديات ليلاس
" هو ... هو ... حسناً , لقد اكتشف بيرت ان والدي قد اختلس مبلغاً من المال من الفندق ... ليس مبلغاً كبيراً .. وقد هددني بفضح الأمر وإرسال والدي الى السجن إذا لم اتزوجه, وظللت متأملة انه لن ينفذ تهديده لأنني ظننت ان والدي بريء لكن هذا المساء اكتشفت العكس, وقال بيرت انه إذا لم اوافق على طلبه فسيطرد والدي ويخبر جميع الموظفين عن إختلاسه للمال , وانا ... انا ... كنت مجبرة على الموافقة , فلم استطع ان افكر بأي طريقة اخرى لتفادي هذه الكارثة "