امسكت إحدى يديه بذراعها وامتدت يده الأخرى نحو المفك فرفعت ذراعها فورا لتبعد يده عن المفك
ورفعت المفك فوق رأسها وهي ترجع الى الوراء مبتعدة عنه ولكنها اصطدمت بآلة البارومتر و البوصلة فأختل توزانها , وأنسال المفك من اصابعها وضرب رأس بيرت قبل ان يسقط على الأرض, تأوه بيرت وتراجع خطوة وانساب الدم الأحمر على جانب وجهه.منتديات ليلاس
للحظة رهيبة ظلت شارلوت متجمدة مكانها ثم حين رأته يترنح اسرعت نحوه واحاطته بذراعيها لتمنعه من السقوط.
" آه , ارجوك لا تغيب عن الوعي " قالت برعب " انا آسفة , انا ... المفك إنسل من بين اصابعي " وجه بيرت كان قد شحب واغمض عينيه والدماء تسيل بغزارة على جانب وجهه فارتعبت شارلوت وقالت " بيرت ماذا افعل ؟ اخبرني ارجوك"
" ظلي ممسكة بي للحظة بعد, حتى استجمع قواي وتفكيري" تمتم " هل الجرح عميق ؟ هل تستطيعي رؤيته؟"
" اعتقد انه بحاجة لتقطيب " قالت وهي تمس اعصابها وهي تنظر الى الجرح " يجب ان نستدعي النجدة , ربما إذا اخبرتني كيف استعمل الر.ع.م , سأتمكن من الاتصال بالنجدة البحرية المتواجدة في مكان ما حتى يحضروا لك طبيباً"ريحانة
منتديات ليلاس
" لن نتصل في طلب النجدة" قال دافعاً إياها بعيداً عنه " سألقي نظرة على الجرح في مرآة الحمام"
تبعته وحدقت به وهو ينظر الى الجرح عبر المرآة .
" سأعيش بدون تقطيب وبدون طبيب " قال ببرودة " سأغسله وتستطعين ان تحضري صندوق المساعدة الطبية من الجارور الثاني في الكابينة العليا لنضع على الجرح بعض الدواء "
اسرعت بإحضار صندوق الاسعافات هذا ووجدته قد غسل الجرح وامرها بوضع بعض المطهر على قطعة قطنية ومسح الجرح.
" هل لا يزال الدم يخرج من الجرح ؟" سألها.
" قليلاً, هل هو يؤلم ؟"
" قليلاً , ورأسي بدأ يؤلمني "
" إذن يجب ان تستلقي وتستريح , ربما عليك ان تأخذ بعضاً من هذا" قالت وناولته علبة الاسبرين وراقبته بقلق وهو يتناول ثلاث حبات دفعة واحدة وهي جالسة على المقعد قباله.
" ستكون هناك علامة واضحة مكان الجرح حين يشفى إذا لم يقطب" قالت.
" إذن سيكون عندها تذكاراً اتذكرك به عبر السنين " قال بيرت وهو يمد قدميه على المقعد ويتكئ بظهره على الحافة الخشبية " تذكاراً عن الوقت الممتع الذي قضيته في الإبحار مع قطة متوحشة "
" انا آسفة جداً لهذا " همست " لكن الحق كان عليك" قالت بعناد "لو انك لم تصمم على تنفيذ ما تريد , لو انك لم تقترب وتحاول ان تأخذ المفك مني لما كان حصل ما حصل"
" اعرف هذا " قال بجفاف" وإذا اردت فعلاً ان تقومي بلعبة الحقيقة وعواقبها لكان بإمكانك فعل المزيد .

لو انك لم تتدخلي باموري الخاصة لما جن جنوني عليك الليلة الماضية , لما كنت سأخطفك واحضرك الى هنا معي" تابع بسرعة " انت إمرأة قوية الشخصية , عنيدة ومتصلبة , حشرية وتتدخلين بأمور غيرك , عدوانية وكأن اظهرت للتو عنيفة جداً"
" انا لست كذلك, لست كذلك! انا لم اؤذي اي شخص في حياتي من قبل , انا اكره العنف بكل اشكاله " احتجت وحين لاحظت الشك داخل عينيه تأوهت وامسكت برأسها بين يديها " آه , لا اعرف ما الذي حصل لي , انا لم ارد ان اؤذيك واضربك بالمفك , اردت فقط منعك من الإقتراب مني, لم اظن انك ستصر على الإقتراب"
" انت تدركين تماماً ما الذي حصل لك " قال بيرت " كنت تدافعين عن فضيلتك.. وكنت محقة تماماً في هذا ايضاً. لكن في المرة القادمة إذا اردت ان تضربي فأضربي بيديك فهما لهما نفس التأثير ولكن بأقل قدر من الخسائر "
فتح إحدى الخزائن القريبة منه وتناول قنينة من الشراب , فتحها وتناول كأساً.
" لكن لن يكون هناك مرة قادمة" قالت شارلوت وهي تراقبه وهو يشرب كأساً من المشروب.
" ما الذي يجعلك تعتقدين هذا ؟" سألها ساخراً" انا لست شخصاً يستسلم بسهولة"
" لكن ... لكن ... طبعاً انت لا تريدني ان ابقى هنا بعد ماحصل" جادلته.
شرب بيرت كأسه الثاني وقال " اعترف انك قد ابطأتني قليلاً الآن , لكن لا تعتقدي للحظة واحدة ان شيئاً ما قد تغير " تابع ببرود " انت لا تزالين البديلة لنانسي وإذا لم ترضخي فسأحطم والدك , هل تحبين ان تشربي كأساً ؟"منتديات ليلاس
" ماهذا؟"
" ويسكي فرنسي"
" كلا , شكراً وانت يجب ان لا تحتسي الشراب ايضا, ليس بعد اصابتك وبعد تناولك للأسبرين ..."
" تخشين ان اصبح مخموراً ؟" سألها وافرغ محتوى كأسه مجدداً فأسرعت شارلوت لإلتقاط القنينة بين اصابعه وابعدها عنها.
" وإذا اردت ان اشرب فسأفعل "قال بغضب فابتعدت عنه فوراً ونهضت على قدميها " الآن الى اين بحق الجحيم ذاهبة ؟"
" الى السطح" اجابته " لست مجبرة على الجلوس هنا ومراقبتك وانت تتخلى عن عقلك إذا لم ارد هذا"
" اجلسي " امرها وهو يستعد للنهوض على قدميه , وعبر الطاولة حدقا ببعض في معركة الارادة .
" كلا" قالت شارلوت بعناد وتحدي وهي تنظر اليه " فقط اذا توقفت عن احتساء هذا المشروب, آه , لقد فهمت ما انت يفور رؤيتي لك" تابعت بإحتقار " انت تريد ان يسير كل شيء على هواك دائماً , انت ثري , متحكم ... ولابد ان والديك قد افسدا في تربيتك منذ اللحظة التي ولدت فيها"
" لو كنت تعرفين والداي لما تفوهت بهذه الكلمات" قال " لقد ربياني على المحاربة للحصول على اي شيء اريده" خطا نحوها حول الطاولة وتابع " هل ستجلسين شارلي ؟ ام سأضطر إجبارك على هذا؟"
" قد اجلس اذا طلبت مني ذلك بطريقة اخرى " قالت وهي تتراجع " انا لا احب ان يأمر علي احد هكذا"
التمعت عيناه بخطر وتصلب فمه ثم ولدهشتها استدار وجلس مكانه مجدداً.
" حسناً" قال وإبتسامة سريعة لينت فوراً ملامح وجهه الوسيم " عزيزتي شارلوت , ارجوك هلا تفضلتي وجلستي ؟"
تمتم بأدب متهكم " حان الوقت للتحدث بأمر هذا الوضع الذي حشرت نفسك به في التدخل بشؤوني "

الفصل الثامن

نظرت اليه وهي تضم شفتها السفلى بإضطراب ثم جلست على الكرسي المقابل , عاد بيرت الى جلسته الأولى وقال " استطيع ان اقايضك"
" على ماذا ؟" تحدته.
" على الاهانة والأذى والتخريب"
" لكني لم اضربك , كان الأمر مجرد حادثة, لقد اخبرتك للتو ان المفك قد انزلق من يدي"
" تلك هي قصتك لكن قصتي ستكون مختلفة " قال " استطيع القول انك هددتني ثم نفذت تهديدك"
" استطيع انا القول انك خطفتني وانني فعلت هذا دفاعاً عن النفس لأنك كنت تنوي اغتصابي"
" لم اكن كذلك" قال بحدة " اغويك ربما لكن ليس ان اغتصبك , هناك فرق"

" استطيع القول انك خطفتني وكنت تنوي فرض رغباتك علي بالقوة وانا واثقة انك لا ترغب بإنتشار هذه القصة عبر الصحف " قالت " فهذا لن يفيد سمعتك ابداً ولهذا فأنا لا اصدق انك ستقايضني لأي سبب"
شرب بيرت ماتبقى من كأسه وحدق بها.منتديات ليلاس
" انت لا تخافين بسهولة , اعترف بهذا" قال " وانت على حق... انا لن اقايضك فلا يوجد اي شاهد على الحادث ولن يأخذ اي محامي هذه القضية , لقد قلت هذا لتحذيرك فقط قبل ان يهديك تصرفك المجنون الى المزيد من المشاكل" حدق بوجهها وكتفيها ثم تابع بنعومة " اكاد لا اصدق انك ونانسي شقيقتين, لايوجد اي شيء مشترك بينكما , انها بعيدة كل البعد عن الفضيلة "
تناول القنينة وصب الشراب مجدداً.
" هذا غير صحيح" احتجت شارلوت بقوة.
" تستطيعي الظن انك قد حميتها مني ومنعتيها من تخريب زواجها لكنها ستجد عشيقاً آخر بعد وقت قصير" قال "اختك نانسي لا اخلاقية ولا تستحق المخاطرة التي قمت بها لأجلها "
" كلا, هي ليست كذلك , ليست كذلك" احتجت.ريحانة
" وانا انا اقول لك انها كذلك"
" انت تقول هذا فقط لتبرر تصرفك اللا اخلاقي" قالت بقوة " ولا اي رجل لطيف كان سيوافق على اخذ ما تعرضه عليه وهو يعرف انها إمرأة متزوجة "
" لا استطيع القول بصدق انني رجل لطيف" قال بإستمتاع " ولا املك جليداً وماء في عروقي , فمنذ اللحظة الأولى التي قابلت بها نانسي عند حضوري الى لونغ كاي وهي تمارس سحر حركاتها وجمالها عليّ وتفهمني انها حاضرة حالما اريدها "منتديات ليلاس
" آه , كلا " همست شارلوت وهس تهز رأسها بقوة .منتديات ليلاس
" آه , نعم " قال مقلداً نبرتها بتهكم .
" ربما هذا لأنها كانت خائفة " قالت مدافعة " لا شك انك اثرت خوفها حين اخبرتها عن شكوك حول والدي , وخافت ان تثير غضبك , برفضها لما تريد, فكما ترى , هي تعلم فضيحة كهذه ستحطم والدي "
بتقطيبة بين عينيه حدق بيرت بها بتفحص.
" لكني لم اخبر نانسي اي شيء عن شكوكي حول غرانت " تابع بهدوء "لقد عرضت ان تكون عشيقتي دون اي شروط في الليلة التي سبقت ذهابي الى اميركا , قلت لها انني سأفكر بالموضوع وارد عليها بجوابي , الملاحظة التي ارسلتها لها عند عودتي الى لونغ كاي كانت هي ردي , فقد قررت اصطحابها معي لمدة اسبوع لأرى اذا كنت حقاً اريدها وفقاً لهذا الترتيب الشبه دائم" التوى فمه وتابع " إلا .. وهذا ممكن كما اعتقد .. إلا اذا كان والدك هو الذي طلب منها فعل هذا وبالتالي فكانت ستبتزني لإغفال عيني عن والدك مقابل تمتعي بها وبمحاسنها "
" والدي لن يفعل هذا ابداً, ابداً" احتجت بصوت عاصف " لو كان هو الذي طلب من نانسي ان تبتزك لتعطيه فرصة ثانية لما كان وافق على إرسال برقية الى لوك , زوج نانسي , ليأتي الى هنا فوراً, ليمنع نانسي من رمي نفسها عليك اليس كذلك؟" تحدته.

" هو فعل هذا ؟" قال والدهشة تلون صوته.
" نعم , حين اخبرته كم كنت منزعجة وقلقة حول طريقة تصرف نانسي معك في المطار واثناء إيصالك لنا الى البيت"
" الحشرية " قال .
" لقد فعلت هذه لأنه كان التصرف الصواب , ولوك له الحق في ان يعرف"ريحانة
" آه , طبعاً" قال هازئاً " كيف هو زوجها ؟ معذب من لدرجة الأولى على ما اظن "
" انه الطف بكثير منك " قالت .
" مقبول منك"
" انه لطيف ومسؤول وحنون وعامل نشيط ... وهو يحب نانسي كثيراً"
" سيحتاج لحبه الكبير هذا إذا اراد ان يسامحها على خياناتها المؤقتة له "
" لا استطيع ان افهم كيف ولماذا فضلتك عليه ؟" قالت شارلوت .
" يبدو كأنك ترغبين به لنفسك ان يكون هو زوجك انت " إقترح بجفاف " كان عليك جعلها ان تأتي معي , حتى يخلو لك الجو مع زوجها الذي سيطلقها ويتزوجك "
" آه حقاً, ما الذي اثر بك, وجعلك هازئاً وساخراً هكذا ؟"
" تجاربي مع الناس , وهذا شيء من الواضح انك لم تجربيه انت كثيراً , إذن فأنت لا تريدين زوج نانسي لنفسك؟"
" بالطبع لا , انا اعجب بلوك لكني لا احبه ولا استطيع ان اتزوج او ان اعيش مع رجل لا احبه "
" آه " ضحكة بيرت كانت هازئة " يبدو كأنك متعلقة بهذه الكلمة الحب" وتناول قنينة الشراب مجدداً وتابع " ما الذي جعلك تظنينن ان للحب اي علاقة بالزواج ؟"
" كل شيء, ويجب ان تدرك انت هذا , فأنت كنت متزوجاً من قبل "
" من اخبرك ؟" صوته ونظرته كانا حادين .منتديات ليلاس
" والدي, والدتك كانت قد اخبرته انك كنت متزوجاً وان زوجتك وطفلك قد قتلا في حادث ما"
كان صامتاً محدقاً بسكون بالكأس الفارغ امامه وجهه قناع شاحب قاسي تحت خصل شعره التي نزلت على جبينه حين رفع نظره . التعبير داخل عينيه سبب لها الإرتجاف حتى اعمق عظامها.
" زواجي من بيفرلي شيلتون كان ترتيباً لصالح العمل فقط ولا دخل له بالحب ابداً من كلا الطرفين"
توقف ثم تابع بصوت منخفض " كان الجحيم بعينه منذ البداية وحتى النهاية " توقف ثانية تأوه حرك رأسه على الجهتين ثم لمس الجرح وقال " يا إلهي انا اشعر بالألم " واضاف بضحكة " كأن احدهم قد رماني بقطعة حديدية "