3- المفاجأة

أجتازا نحو مسافة ميلين فوق درب ملتو وسط الصحراء المكسوة بنباتات الصبار والمريمية , وكانت الشمس تنشر أشعتها الدافئة مبددة كل ما تبقى من برودة الليل .
وهكذا خلع جيم سترته في حين أزاحت براندي حزامها وتركت المعطف يتدلى فوق كتفيها عاقدة وسطه في عرى بنطالها.
توقفت براندي فوق هضبة صغيرة لألتقاط أنفاسها , وكان شعرها الأشقر يتدلى فوق جبينها في حلقات صغيرة مجعدة نتيجة تصبب عرقها ,ومد جيم يده نحوها ليساعدها على تسلق الهضبة , وعندما رآها تتجاهله أصر عليها قائلا :
" يمكنك الأستراحة هنا".

هزت كتفيها بحركة لا مبالية وأمسكت بيده متسلقة الى رأس الهضبة.
جلست هناك متكئة على مرفقها في ظل شجيرة مورقة.
وقالت وهي تبتسم مستخفة بنفسها:
" من السهل معرفة أنني أجيد الأمتطاء أكثر من المشي".
فتح قنينة الماء وناولها أياها :
" أن هذه الشمس الساطعة تستنزف طاقة أي أنسان".
كان الماء في القنينة دافئا بعض الشيء غير أن السائل خفف من جفاف حلقها , شربت للمرة الثانية جرعة كبيرة ثم أعادت القنينة الى جيم, وأخذت أذانها تطن طنينا مزعجا فردت السبب الى الحر والأنهاك , لكن الطنين أزداد قوة.
وصاحت بصوت واثق:
" جيم , أظن أنني أسمع هدير هليكوبتر".
وضعت كفها فوق عينيها لتحجب وهج الشمس باحثة في الفضاء عن مصدر الصوت , لمعت أشعة الشمس على كتلة معدنية تحلق على علو منخفض , فوقعت عيناها على الهليكوبتر , وهنا قال لها جيم بدون حاجة الى التفسير:
" أنها تحمل فرقة بحث".
وبأرتياح ظاهر أجابت:
" أعرف هذا!".
وأدركت أنها خلال دقائق معدودة سترجع الى أحضان أهلها المرحة , ولكن ماذا لو شاهدوا جيم؟ كانت براندي تدرك أن أعتقال جيم كسارق للماشية سيكون مؤلما بالنسبة اليها ,خاصة بعد كل الذي أدّاه من خدمات , أنه مجرم , ومع ذلك فهي تكن له أعجابا خفيا , وشعرت أن عليها مساعدته على الهرب بغض النظر عن خطأ هذا الموقف أو صحته , نظرت اليه بقلق وهي تتفحص قسماته الهادئة:
"لم يتبينوا مكاننا حتى الآن , يمكنك الأختباء في كتلة نباتات المسكيت هنا , ولن يعرفوا حتى أنك كنت هنا , جيم لو تختبىء الآن!".
أبتسم أبتسامة مخادعة:
" أنك لن تقومي بتسليمي؟".
قالت وهي تلقي نظرة على الهليكوبتر المقتربة:
" لا أستطيع أن أفعل ذلك , أنهم يقتربون , أسرع يا جيم قبل أن يروك".
ووجدت نفسها تقف الى جانبه , وهو يبتسم تلك الأبتسامة الساخرة , كم كرهت هذه اللحظة التي ستقول فيها وداعا.
منتديات ليلاس
همست بحذر:
" أرجوك أن تكون حريصا".
تردد لحظة وقال بصوت حاد:
" أنا لا أنوي الذهاب يا براندي".
قالت وهي تزداد قلقا:
" ولكن....".
وأخيرا أصبحت الهيلكوبتر على مقربة منها حيث يمكنها أن تتبين بوضوح الطيار والشخص الذي يجلس الى جانبه , ثم رأت الطيار يشير بيده نحوهما , أذن فات الأوان وأفتضح أمر جيم.
قالت وعيناها تترقرقان بالدموع:
" آه يا جيم ! رأوك , رأوك".
وتمتم بكلمات غامضة المعنى:
" أنا آسف يا براندي , أنا آسف كثيرا".
لكنها أصرت ووجهها يزداد أكفهرارا :
" أنا آسفة , أنا آسفة".
أستقرت يده على كتفها ثم قال لها:
" ثمة بقعة ملائمة هناك ستحط فيها الهيلكوبتر لنقلنا".

وسار معا نحو البقعة وجيم يحاول دفعها أمامه وهي لا تكاد تصدق ما الذي يدور حولها.
سألته بأستنكار:
"ألن تحاول الهرب؟ ما زال أمامك متسع من الوقت".
بقي جيم صامتا , لكنه واظب على دفعها في الأتجاه ذاته , فعادت الى تأنيبه:
" هل تريد أن يلقوا القبض عليك؟ هل هذا ما تريده؟ سيضعونك في السجن".
أقتربا من الهيلكوبتر فأضطرت للصياح وهي تلفظ كلمتها الأخيرة .
ظل جيم صامتا حتى وصلا الى البقعة , وسحب يده عن كتفها فجأة بأسلوب غريب.
وبصوت حاسم وواضح قال:
" أنا لست سارق ماشية يا براندي!".
وبادرت الى الأحتجاج :
" ولكنك قلت...".
فعاجل الى تصحيح كلماتها :
" لا , أنت قلت ذلك".
بدا وكأنه شخص آخر تماما , فحاولت تبين السبب الكامن وراء هذا التغيير الفجائي , ثم هزت رأسها معلنة جهلها المطبق.
أستجمعت قواها مجددا:
" من أنت؟ ما هو أسمك الحقيقي؟".
أثارت طائرة الهيلكوبتر غبارا كثيفا وهي تحط على البقعة فتحول أنتباه براندي نحو هذه الآلة العجيبة حامية عينيها من حبات الرمل المتطايرة , بقي الطيار جالسا في جهاز القيادة في حين ترجل رفيقه وأخذ يعدو حانيا ظهره صوب براندي وجيم , وظهر بادي الأرتياح مغتبطا وهو يصيح مصافحا جيم:
"كم أنا سعيد برؤيتك معافى سليما , شاهد ريمون حصانك يتجه نحو الزريبة قبل هبوب العاصفة بقليل".
وتابع محدقا في براندي:
" لا بد أنك بنت السيد أيمس".
هزت براندي رأسها شبه المخدر علامة الموافقة والريح تتلاعب بأطراف المعطف , وجدت نفسها في دوامة من الحيرة , وراحت تفصل في ذهنها بين الحقائق والخيال , بدا على هذا الشخص أنه يعرف جيم معرفة جيدة , وجيم هو أسمه الحقيقي لا ريب في ذلك, وأدركت براندي أن كل الأهتمام كان منصبا على سلامة جيم وحده , وهو حتما ليس سارق ماشية , بل هو شخص هام ,ولكن من؟ ثم تذكرت ذلك الشعور الغريب الذي غمرها عندما رأته للمرة الأولى وأعتقدت أنه يبدو مألوفا , وبعينين شبه مغلقتين نتيجة الغبار المتصاعد أخذت تتمعن في وجهه , كانت قسماته غير واضحة بسبب لحيته وأطار القبعة العريض فلم تصل الى نتيجة حاسمة , وفجأة سمعته يقول:
" هل أنت جاهزة؟".
ولاحظت أن جيم يكرر كلمات الرجل الآخر فحدقت فيه بدون جواب محاولة كشف هويته ولكنه لم يمهلها:
" آنسة أيمس هل أنت جاهزة للرحيل؟".
آنسة أيمس !, هزها هذا التعبير قاطعا عليها سلسلة أفكارها , خرجت كلمة آنسة بأسلوب مفعم بالأحترام والتهذيب لا أثر فيه للسخرية مما ضاعف من دهشتها , ترى لماذا لا يناديها براندي الآن؟ وأخيرا أومأت برأسها معلنة موافقتها.
أمسك الرجل الآخر بذراعها وقادها الى طائرة الهيلكوبتر حيث أجلسها في المقعد الخلفي مشيرا عليها بأستعمال حزام الأمان , وأشاحت براندي بنظرها عندما تسلق جيم الى مقعده المحاذي لمقعدها وهي تشعر أنه خدعها الى درجة لا تطاق, ثم رأت الرجل الآخر يصعد الى جانب الطيار فنفذت تعليماته بصدد حزام الأمان , وصاح الرجل بأعلى صوته مخاطبا الطيار وضجيج المحرك يصم الأذان.