علت وجهه أبتسامة ساخرة وهو يتابع:
"ربما تستطيعين أقناع الآنسة أيمس بالنزول عن السلم والأنضمام اليك".
وأستدار محدقا في الحبال الغليظة التي كانت تحجب براندي , ونزلت عليها كلماته كالصاعقة , كيف أكتشف مخبأها الآمن؟ ولشدة أرتباكها كادت تهوي عن السلم ,ثم لم تلبث أن أستعادت توازنها وبدأت تهبط ببطء متعمد , كان جيم ينتظر عند أسفل السلم وعيناه تهزآن من حمرة الخجل التي غطت وجنتيها ... وتمتم قائلا:
" هل أعتقدت فعلا أنك كنت محجوبة عن الأنظار؟".
أستنكرت براندي رأيه :
" لم أكن أحاول الأحتجاب , كنت أعيد ترتيب بعض القطع ".
وألتقت نظراتها بعيني كارن , فأدركت لتوها ما الذي يدور في خاطرها , وأبتسم جيم بخبث.
" لاحظت أنك تعملين بصمت تام , وطالما أنك كنت مشغولة الى هذا الحد أسمحي لي بتكرار الدعوة التي قدمتها للأنسة جاستن ".
عز على براندي الأعتراف بأختلاس السمع فسألته:
" ما هي طبيعة هذه الدعوة يا سيد كورت؟".
تجهم قليلا وهي تشير الى أسمه على هذا النحو الرسمي , وكأنه يحذرها من عواقب وخيمة , وخاطبها متحديا:
" عرضت أن أحصل على تذكرة مرور لك وللآنسة جاستن , وذلك من أجل السماح لكما برؤية تصوير فيلمي الجديد , ذكرت صديقتك أن الحانوت يغلق أبوابه ظهر الخميس المقبل .... سأدبر التذاكر لذلك التاريخ أذا كان كل شيء على ما يرام".
منتديات ليلاس
قفزت الى ذاكرة براندي أقواله السابقة عندما زارها في المنزل وخاصة أن الأمور ستختلف في المرة الثانية , أرادت رفض الدعوة لمجرد النكاية , وهي ترغب في قبولها في آن معا , ولا شك أن صراعها الداخلي بدا واضحا على قسمات وجهها.
تكلمت كارن وعيناها تتضرعان لبراندي مخافة تفويت هذه الفرصة النادرة :
" كل شيء على ما يرام , أنه الوقت الملائم تماما".
وتنهدت براندي بمضض :
" نعم , الخميس يناسبنا جيدا ".
قال كمن حقق أنتصارا باهرا:
" حسنا جدا , سأقوم بكل الترتيبات , أذهبا الى البوابة عند المدخل وسيتولون أمركما هناك".
أبتسمت كارن أبتسامة عريضة:
" شكرا جزيلا يا سيد كورت".
حملق في براندي مؤكدا أنه يحصل دائما على ما يريد ,وعندما ودّعهما أدركت براندي مدى خبرته في التعامل مع المرأة ... جعلها تنتظر مدة أسبوعين بدون أن يتصل بها بتاتا , ثم ما أن يئست من رؤيته ثانية , وندمت على رفض دعوته حتى ظهر مجددا.
لم تجد براندي سببا يدفعها الى رفض دعوته الثانية , فهو لم يقترح قضاء سهرة ودية بل على العكس دعا صديقتها معها لأدخال الطمأنينة الى قلبها , أضافة الى ذلك , أنها دعوة للقيام بجولة في وضح النهار , لم يخامر براندي الشك أن ذهابها سيكون مفيدا وممتعا ويتسم بكل البراءة , هكذا وجدت نفسها تقبل الدعوة دون تردد ,وهذا ما كانت تتمناه بينها وبين نفسها , أن كارن على حق هذه الدعوة فرصة لا تفوت.
وفكرت بصمت لثوان , لو أن الزمن يقفز بسرعة فيحين يوم الخميس , أن وقت الأنتظار صعب وقاتل.

نهاية الفصل

5- مع النجوم

أعلنت كارن وهي تمد يدها المرتعشة لتأكيد قولها:
" كم أنا مغتبطة , أنظري كيف أرتعش أرتعاشا!".
حاولت براندي أن تهدىء من روعها , لكنها هي الأخرى كانت تتصبب عرقا , تكاد أصابعها لا تستقر على حال.
أوقفت كارن سيارتها في موقف عربات السياح , وسارتا صوب المدخل الرئيسي المؤدي الى توسون القديمة , وهي عبارة عن بلدة مشابهة لما كان عليه الغرب الأميركي في الأيام الخوالي.
قالت كارن والقلق يتملكها:
" أعرف أنني كثيرة الثرثرة , ولكن أرجو أن لا ينسى قدومنا اليوم ".
طمأنتها براندي:
"لا , لن ينسى ".
هزت كارن رأسها :
" طبعا طبعا ,لن ينسى ما دمت هنا , وخاصة أذا حسبت كل الجهود التي يبذلها لحملك على المجيء , كلما فكرت في رفضك ضرب موعد مع جيمس كوربت , أزددت قناعة أن دماغك محشو بالتين أو الحجارة".
كانت براندي أخبرت كارن , بعد أن غادر الحانوت يوم الأثنين عن زيارة جيم لها في منزلها , آملة تخفيف وطأة الدعوة الثانية , لكن كارن أنبتها بعنف, متهمة أياها شتى التهم , ووبختها لحجبها هذا السر الخطير عنها.
أحتجت براندي تدافع عن نفسها:
" لا حاجة الى تكرار المعزوفة نفسها , علاوة على ذلك , لا يوجد أي شيء مشترك بيني وبين نجم سينمائي ".
أستشاطت كارن غيظا:
" ما هذا الكلام الفارغ؟ لا يمكنك أصدار حكم مسبق, في أمر كهذا , أتمنى أن لا تسلبه الممثلة أيفنز منك".
أحست براندي بوخز في حلقها , ولم تلبث أن أشارت :
" لا يمكن لأحد أن يسلب منك شيئا لا تملكينه".
تجاهلت كارن دقة تلك الملاحظة :
" ربما دب الخلاف بينهما فجأة فألتجأ اليك لمواساته , هذا ما يفسر أنتظاره كل هذه المدة قبل أن يحاول رؤيتك ثانية".
حسبت براندي أنها مسألة غير مستبعدة , مع أنه ليس من الطبيعي أن يكون رجل معتد بنفسه مثل جيم يحتاج الى المؤاساة .
وصلتا الى المدخل الرئيسي , وأنتظرتا قليلا أمام شباك التذاكر , أبتسم لهما رجل أصلع يرتدي قميصا أبيض تقليديا , يلتف كميه برباط أحمر , نظر اليهما كأنه يعرف كل شيء عنهما ,ورحب بهما بأسلوب من أحترف المهنة:
" السلام علكما".

أنعقد لسان براندي فخانتها الكلمات , تطوعت كارن لأنقاذها :
" أعتقد أن السيد كوربت ترك لنا بعض التذاكر , أنا...".
وقاطعها بحرارة بالغة وهو يتفحص وجه براندي:
" لا بد أنكما الآنسة جاستن والآنسة أيمس , أعلمني أنكما قادمتان , سأنادي أحد الأشخاص ليأخذكما الى الداخل".
أبتسمت كارن شاكرة وهما تتقدمان الى الجهة الأخرى لأفساح المجال أمام الزوار الآخرين ,وسمعت براندي صوت الرجل الأصلع يهتف:
" آنسة ايمس أنك أجمل بكثير من صورتك في الجريدة!".
كان يشير حتما الى صورتها التي نشرتها الصحف أثر أنقاذها مع جيم في الصحراء , أذن أخطأت عندما ظنت أن تلك الحادثة طواها النسيان بعد هذه المدة من الزمن , ضاق العالم في وجهها وهي تقلب سلبيات مجيئها وأيجابياته مجددا , أخيرا ردت على أطرائه مبتعدة عن الشباك:
" شكرا".
جلستا تنقلان الأنظار بين ألواح الحائط التي تعرض صور الأفلام ومسلسلات التلفزيون التي تم تصويرها في توسون القديمة , وما هي الا دقائق معدودة حتى أشار عليهما مسؤول التذاكر بالمرور , وجدتا في أنتظارهما رجلا في لباس رعاة البقر يعلق نجمة على صدره ويتمنطق بمسدس في خصره , كان مفترضا أن يبدو مثل مدير شرطة من الغرب الأميركي لولا تلك النظارات السوداء التي تغطي عينيه وجهاز اللاسلكي الذي يحمله في يده اليسرى , وغادر الرجل الأصلع شباك التذاكر ليقدم الفتاتين الى مرافقهما صاحب المظهر الغريب , وألتفت اليه قائلا:
" هذا ديك مورفي الذي سيقودكما الى مكان التصوير , ديك أقدم لك الآنسة ايمس والآنسة جاستن , أنهما ضيفتا السيد كورت فأبذل قصارى جهدك للأهتمام بهما".
منتديات ليلاس
لمس الرجل الذي يدعى ديك مورفي قبعته أحتراما , وأشار عليهما لتتبعاه.
همست كارن بصوت خافت:
" أنهم يرحبون بنا كأننا ضيوف ذوو أهمية!".
تطلعت براندي اليها نظرة مبهمة , ولم ترد بشيء وهما تتقدمان عبرالدرب المفروش بالرمل المؤدي الى شارع البلدة الرئيسي ,كان سياج مرتفع يستر عن الأنظار موقف السيارات , ويوهمهما أنهما فعلا في توسون القديمة بجبالها الشاهقة وشوارعها المليئة بالغبار.
تكلم ديك مورفي:
" بما أنكما من توسون لا بد أن تعرفا أن معظم بلدة توسون بني منذ 1939 لتصوير فيلم أريزونا , ثم هجرت البلدة لعدة سنوات".
أجابت كارن:
" سمعت بذلك , في الواقع أن براندي... الآنسة أيمس من توسون , أنا قدمت مؤخرا الى هنا أذ أن مسقط رأسي هو بلدة بيركندرج من ولاية كولورادو".
علق الرجل بأبتسامة عذبة:
" أن بلدتك في وسط جبال الروكي الصخرية , أنها عالم آخر من حيث المناخ والمناظر".
تطلعت كارن صوب مجموعات السياح الذين يتجولون على الأرصفة العريضة وقالت:
"هذه هي المرة الأولى التي أزور فيها هذا المكان وهم يصورون فيلما سينمائيا , لا أدري كيف يحافظون على النظام في هذه الأجواء".
تبرع ديك بأشباع فضولها:
" يقومون بأغلاق البقعة أمام الجمهور عند تصوير منظر معين ".
نظرت براندي الى البعيد بفضولية واضحة:
" أين يصورون اليوم؟".

فمد رأسه في أتجاه الشرق:
" هناك في القرية المكسيكية الصغيرة".
حول ديك مورفي أتجاهه عندما وصل الى الدرب الضيقة المؤدية الى القرية ,وراح يسير حول الحاجز الذي سد الطريق , وكان يقف في الجهة المقابلة حارس يرتدي بزة مشابهة لبزة ديك , هز الحاس برأسه وهم يمرون من أمامه.
وما أن أنعطفوا تاركين الشارع الرئيسي حتى بدأت المباني ذات الواجهات الخشية الغريبة تخلي الطريق أمام المباني القرميدية , وترامت الى آذان براندي ضوضاء وجلبة فأدركتا أنهم يباشرون بالتصوير.
أقتربتا بهدوء من فريق العمل الذي بدا أعضاؤه كالتماثيل يحدقون صامتين في الممثلين عبر الكاميرات ,ولكثرة المتفرجين ومجموعات العمل المختلفة والآلآت والرافعات والأشرطة لم يكن من السهل رؤية الممثلين والممثلات بوضوح.
لم تهتم براندي كثيرا بما يدور من حولها , أذ كان تفكيرها مركزا على أيجاد جيمس كوربت... هل هو يؤدي دوره الآن أم يكتفي بالتفرج مع بقية الجمهور؟
وأخيرا لمحته يسند كتفه على حائط قرميدي , دافنا ذقنه وفكه في يده اليسرى يراقب المشهد بأمعان , كان منظره يوحي بثقة عارمة تشع من وجهه الصارم , ومرت في ذهن براندي خطورته الفائقة وصفاته البدائية وهو يقف هناك بلباس رعاة البقر الذين لا يبالون بالأعراف أو القوانين , مع ذلك شعرت في أعماقها أنه أنسان دمث الأخلاق ,مستقل الرأي ,جذاب الشخصية.
قطعت شريط أفكارها وهي تراه يتحرك من مكانه متوجها صوبها , وأرتسمت أبتسامة مرحبة على شفتيها أستعدادا لتلك اللحظة التي سيراها فيها , غير أن نظراته لم تلتق بنظراتها.
ظل يسير في أتجاهها , في حين كان الآخرون في حركة عشوائية مستمرة , مما عنى نهاية تصوير المشهد , توقف جيم وراء رجل يرتدي نظارات سوداء الأطار , يضع قلما وراء أذنه ,ويلبس قميصا أبيض أكل الدهر عليه وشرب , وأنضمت الى الرجلين أمرأة ذات شعر داكن , بدت محط أهتمام جيم , أدركت براندي سر أهتمامه وهي تلمح ثيابها التي تظهر مفاتنها وجسمها الضامر وخصرها الرشيق , أنها تلك الممثلة الجذابة لارين أيفنز التي ورد أسمها في الصحف وتربطها علاقة عاطفية مع جيم , ثم حولت أنتباهها الى الرجل الثاني , لاحظت براندي أن هذا الرجل ما هو ألا المخرج , نظرا لأسلوبه في أعطاء الأوامر.
كانت نيران الحسد تلتهم براندي ألتهاما وهي تراهما يقفان معا ويتبادلان الحديث على نحو حميم ومتواصل , لم تعبأ بما كان ديك مورفي يقوم بشرحه لصديقتها كارن حول مجرى العمل , ولا بكل ما يدور حولها من حركة وضوضاء , أن شخصا واحدا يسيطر على عقلها الآن ...جيم الممثل أو سارق الماشية لا فرق.
كم كانت مغفلة عندما ظنت أنها حازت على أهتمام جيم! وكادت تشيح بنظرها بعيدا عندما التقت عيناها بعينيه , حبست أنفاسها تحاول ان تثبت أنه ينظر اليها فعلا لا الى شخص آخر يقف وراءها , رأته يومىء رأسه لها ثم يرمق وجه الممثلة السمراء.
أبتعدت براندي بسرعة قبل أن يتبين شوقها لجذب أنتباهه , كانت نبضات قلبها ذات وقع غريب لم تألفه من قبل ,وكأنه يدعوها لألقاء نظرة أخرى , غمرتها غبطة عارمة وهي ترى جيم يبتعد عن تلك السمراء , وحاولت جاهدة التركيز على حديث ديك مورفي مع كارن , لكن هيهات! لم تعد ترى سوى تلك القامة الطويلة تتقدم نحوهم بثبات , تظاهرت أنها فوجئت به عندما توقف أمامها.
وكعادته تحدث بعينيه ولسانه معا.
" يبدو أنكما وصلتما بأمان الى هنا".

أبتسمت براندي مرتبكة , مشيرة الى كارن لتؤكد أن الدعوة تشملهما معا وليست موجهة اليها وحدها.
" نعم , وصلنا بأمان".
وكعادتها , وافقت كارن بحماس.
" نعم , نعم, وديك مورفي شرح لنا كل شيء , كنت أعرف أن صنع الأفلام مسألة معقدة وفنية , غير أن التفاصيل الدقيقة لم تخطر ببالي".
أعلن جيم بجفاف وهو يلحظ مسحة الحياء تعلو وجنتي براندي:
" أتمنى أن تجدا بقية الجولة مفيدة أيضا".
ثم خاطب المرافق:
" شكرا لأهتمامك بهما نيابة عني يا ديك".
ألقى المرافق تحية الوداع قائلا لجيم:
" أنا تحت التصرف في أي وقت".
منتديات ليلاس
أرتسم القلق على وجه براندي مدركة أن دليلهما سيكون جيم من الآن فصاعدا , كانت تحسبت لذلك عندما وجه اليهما الدعوة في الحانوت , ثم لم تلبث أن طردت الفكرة من ذهنها مقنعة نفسها بأنهماكه في العمل , وقرأت في بريق عينيه أنه يعلم تماما ما يدور في خاطرها , أبدت كارن ملاحظة تصحبها تنهيدة عميقة :
" أنه رجل جميل أليس كذلك؟".
حدجتها براندي مذعورة , ثم أدركت أنها تشير الى ديك مورفي وليس الى الرجل القلق الذي يقف الى جانبهما , وأضافت كارن وهي تابع رحيل ديك:
" أنه للأسف يلبس خاتم زواج , لا بأس , أنا تعيسة الحظ بأستمرار".
تدخل جيم يخفف عنها:
" لا تيأسي , ديك فقد زوجته في حادث سيارة العام الماضي ".
تمتمت كارن مبدية أسفها العميق وبريق الأمل شع من عينيها :
" أنها مسألة مؤلمة".
سألت براندي جيم ساعية الى الحفاظ على رباطة جأشها:
" أليس عندك عمل اليوم؟".
فعادت السخرية الى وجهه:
" لا , ليس اليوم , قررت أن أضع خبرتي المتواضعة تحت تصرفكما".
قالت براندي :
" أنها بادرة لطيفة منك".
أجابها هازئا:
" نعم , أنها كذلك".
قطع الحديث صوت إمرأة يموج بالدفء والأغراء , ها هي لارين أيفنز تطوق جيم بذراعها , متجاهلة وجود براندي وكارن:
" هل نسيت ميعادنا؟".
بدت تلك الممثلة أشد جاذبية وسحرا وهي تقف قرب براندي كانت عيناها تفترسان جيم أفتراسا ,وكأنها تعتبره ملكا خاصا بها , أبتسم قليلا وأشار الى براندي وكارن:
" آسف , ليس الآن , لدي ضيوف".
حدجتهما لارين بنظرة متفحصة , متوقعة من جيم أن يعرّفها على الضيفتين الجديدتين ,ورضخ جيم للأمر الواقع:
" لا رين أقدم لك كارن جاستن وبراندي أيمس".
وتابع:
"أما هذه الممثلة الموهوبة والجميلة فهي تشاركني في التمثيل وأسمها لارين أيفنز".
ضحكت الممثلة السمراء متعمدة التشديد على علاقتهما الحميمة:
" ممثلة وصديقة أيضا يا عزيزي".
هز جيم بكتفيه رافضا الألتزام بما تريد الأيحاء به , فأنقبضت أسارير وجهها مبدية أمتعاضها , وما هي الا برهو قصيرة حتى أستعادت لارين مرحها السابق وهي تهتف:
"براندي ... أنه أسم نادر في هذه الجهات".