- 6 –

الخالات اللواتى يؤمن بارتباط طويل الأمد نظرن إليه بتعجب .
" هذا مختلف " قالت الخالة كيتى .
" كنا بالطبع نفضل أن يكون الزفاف هنا ، ولكن انت رجل قوي الشخصية ، وأنا متأكدة من أن فرانسيسكا ستكون بأمان معك . بالطبع ستمضيان الليلة هنا ؟ "
" شكرا لك ، أنت بغاية اللطف " قال ليتريك .
" يجب أن أذكر أنني سأخرج فى الساعة الثامنة غدا . . . ، فلدي موعد هام فى آترتشت "
" كما تريد " علقت جينى .
" لابد أنك متعب "
نظرت فران إليه وهي متأكدة انه لا يشعر بالتعب ولكن يبدو أنه يتسلى برفقة خالاتها الفضوليات .

" السيارة ستكون بأمان إذا كنت قد أوقفتها بجانب الحديقة ، فران اذهبي برفقة دكتور فان ريجن وأرشديه إلى غرفته "
كان المساء رائعا ورائحة الزهور تصل إلى المنزل ، أخذت فران نفسا عميقا وسألته :
" هل تمانع ؟ البقاء هذه الليلة أقصد ؟ "
" عزيزتى فرانسيسكا ، أنا متشوق لذلك . متى تنوين ان تذهبي للمستوصف ؟ "
" كنت أريد أن أذهب نهار الاثنين ، ولكن سأذهب غدا فى الساعة الثامنة "
" إذن سأوصلك إلى هناك وسأتكلم مع الآنسة هوكنز "
" لا داعي لأن . . . "
" فقط اتركي كل شيء لي . أعتقد أننا يجب أن نكف عن الحديث هذا المساء . هل تستطيعين أن تستيقظي باكرا وتحضري الافطار ؟ الساعة السابعة تقريبا ؟ "
منتديات ليلاس
" الخالات لا يستيقظن حتى الثامنة ولكن وينى ستكون صاحية ، بامكانى أن احضر افطارنا . . . سنتناوله فى المطبخ وسيكون توست وبيض مسلوق " نظرت فران إليه وأضافت " حين أكون في المنزل فأنا أحضر للخالات الشاي وكذلك الافطار لي ، فهذا يعطى وينى بعض الوقت . . . "
" الايحضر لك أحد افطارك أبدا ، فرانسيسكا ؟ " سأل ليتريك مقاطعاً.
" ابداً هذا لا يحصل " اجابت فران بصدق .
لم يبقيا بمفردهما خلال المساء ، فران ساعدت وينى بتحضير العشاء . فرغت حقيتبها وحضرت اللباس الذى سترتديه في الصباح ، جلست على سريرها تقرأ وهي تفكر بالانضمام إلى ليتريك ليتحدثا ولكنها طردت هذه الفكرة من رأسها بسرعة ، فمجرد وجودها على انفراد معه في هذا المنزل سيزيل الصورة التى رسمتها الخالات له منذ وصوله .
استيقظت فران في الساعة السادسة والنصف حضرت الطاولة في المطبخ ، صنعت الشاي ووضعت البيض والتوست . نزل ليتريك بعد لحظات وهو يرتدي ثيابه الأنيقة في حين كانت هي بحالة فوضى ، شعرها مربوط باهمال فوق رأسها .
" لن أتاخر في ارتداء ملابسي ولكني فكرت أن احضر الافطار . . . فلا اعتقد أنك تحب أن تنتظر "
لم تعرف فران بماذا كان سيجيبها لأن دخول وينى منعه من الحديث .
" آنسة فران أنت لست مضطرة للقيام بهذا العمل . شكرت للسماء ان خالاتك لسن هنا الآن وأنت ترتدين هذا الثوب . . . "
تجهم دكتور فان ريجن بسبب كلمات ويني الا انه لم يقل أية كلمة فقالت فران .

" حسنا ويني عزيزتي إذا نظرت جيدا إلى الطبيب ستعرفين أنه ليس من النوع الذي يعطي اهتماما لهذه الأمور "
لم ترفع نظرها عن الطاولة ، رغم أن نظرات ليتريك كانت تتأملها بتمعن والابتسامة تعلو وجهه أضافت .
" إلى جانب ذلك فأنا لا أقيم عرضا للأزياء "
" آنسة فران ، انا مندهشة ! ماذا سيعتقد الطبيب ! "
اعطاها الفنجان لمزيد من الشاي وقال " حسنا ، ويني تغير الزمن الآن فرانسيسكا وأنا سنتزوج خلال فترة قصيرة جدا لذلك فلا شيء يعكر مزاجي بالنسبة لهذا الافطار " نظر إلى ساعته .
" فرانسيسكا هل ستكونين جاهزة خلال عشرين دقيقة ؟ "
انهت فران افطارها بسرعة .
" أجل هل قلت لهن إلى اللقاء ليلة البارحة ؟ "
" أجل سأكون في الخارج بسيارتي "
ارتدت فران ثيابها خلال ربع ساعة كانت مرتبة في لباس العمل . عقدت شعرها بشكل كعكة فوق رأسها ، ثم نزلت إلى خالاتها فاخبرتهن بالنيابة عن ليتريك أنه شعر بالراحة وتناول افطاره . وقبلتهن وركضت بسرعة خارج المنزل إلى السيارة .
" هل ستتأخر إذا جئت معي ؟ " سألت ليتريك بلطف.
" كلا ، لقد رتبت من أجل ذلك . ليس لديك مشاكل ؟ سأتصل بك حالما أرتب موعد من أجل الزفاف ، فكلما أسرعت كان ذلك أفضل ، لذلك حاولي ان تشتري جميع الأغراض التي تحتاجينها في خلال عشرة أيام . هل تود خالاتك أن تثير المشاكل ؟ " نظرت إليه فران وأجابت .
" حسنا ، أنهن يودون ان يرتبن الأمور بشكل يناسبهن . . . "
" ثلاثة من السيدات الأنانيات ، اللواتى لم ألتقى في حياتى مثلهن " قال الدكتور فان ريجن بحدة .
" إذا لم يكن جاهزات للسفر لحضور الزفاف فأخشى أن ذلك سيفوتهن "
" حسنا ، أنا لم . . . هل تعني ذلك ؟ " سألت فران بتردد.
" أنا دائما أعني ما أقوله ، فرانسيسكا "
أوقف السيارة قرب المستوصف ثم أدار وجهه إليها وتابع :
" إذا لم يكن جاهزات للسفر إلى هولندا فسأضطر أن آخذك لوحدك "
فكرت في ليزا " لقد وعدت أن أفعل ذلك "
حملت كتاب الصور الملونة الذى كان في السيارة وسألته" هل بامكاني أن أحتفظ بهذا ؟ حتى أتمكن من نسخ الثوب بأبكر وقت ممكن ، أخبر ليزا ذلك وبلغها حبي "
أمضيا حوالي ربع ساعة برفقة الآنسة هوكنز وأخذت فران تراقبه وهو يقنعها ، وينظم كل شيء على طريقته وبعكس ما توقعت فقد وافقت الآنسة هوكنز على كل ما يقوله وحين انتهى سارت معه إلى السيارة .
" تمتع بوقتك " قالت وهي تصافحه فأخذ يدها وتركها في يده لحظات ابتسم وقال" سنحتاج إلى بعض التمارين " قبلها برقة .

وقفت فران تراقب سيارته حتى اختفى عن الأنظار .
تمتعت بهذه القبلة ، ربما بدأ يودها وليس من أجل ليزا فقط . مجرد التفكير بهذا الأمر جعلها ترتجف وحاولت أن تطرد هذه الأفكار من رأسها وهي عائدة إلى المستوصف .
تجمعت الممرضات حول فران يهنئنها ، فاحمرت خداها من شدة الخجل وربما لأنها تعرف السبب الحقيقي وراء هذا الزواج ، ثم استأذنت وسارت برفقة جيني إلى مكتبها حتى تعلمها بكافة الترتيبات التى يجب أن تتولاها في غيابها .
قاما بجولة على المرضى وأمنا لهم جميع ما يحتاجونه ثم أعطت فران التعليمات للممرضات وجلست تشرب الشاي هي وجيني ثم عادا للعمل . كانت الساعة تشير إلى السادسة قبل أن يكتفيا بما فعلاه حتى الآن . فما زال هناك عنبر البيانات الهائل والذى تلتزم به الآنسة هوكنز نفسها .
تركت فران جيني تذهب وتتوقف عن العمل بعد أن تأكدت من أسرة المرضى .
دخلت فران مكتبها لتكتب التقرير للممرضات في الدوام الليلي . اتصلت بخالاتها وأخبرتهن بأنها ستتأخر في العودة إلى المنزل.
منتديات ليلاس
حضرت الوسائد والشراشف وكانت ما تزال في عملها حين بدأت الممرضات تتوافد . فاعلمت كل واحدة بدورها . ثم تركتهم وعادت إلى المنزل ، حين وصلت حضرت عشاءها وأكلت بسرعة لشدة الارهاق ثم دخلت إلى سريرها واستسلمت للنوم . خالاتها بالطبع يردن أن يتحدثن عن الزفاف ولكن ما زال هناك متسع من الوقت حين تترك المستوصف وهن لن يتوقفن عن الأسئلة .
ذهبت فران في اليوم التالي إلى عملها كالمعتاد فهذه الأيام ستمضيها في المستوصف حتى يحين وقت رحيلها .
دخلت إلى مكتبها وفوجئت حين رأت جميع الممرضات ينتظرنها ، أخذت احداهن تصب الشمبانيا في الكؤوس ، وهن يهنئن فران للمرة الثانية ثم قدمن لها صندوق صغير مغلق ، فتحته فوجدت فيه بطاقة كتب عليها " تمنياتنا لك ولدكتور فان ريجن بالسعادة "
ترقرقت عيناها بالدموع وهي تقرأ ذلك فهن يعتقدن بأنها مغرمة وتتزوج لهذا السبب وهي تشعر بالذنب طوال الوقت . وبعد لحظات جاء دكتور بيتشام ليقول لها بانه مسرور بهذه الأخبار .
" ويجب أن اعترف بانكما زوجان رائعان ستبقين مع عائلة ليتريك أليس كذلك ؟ هل ستذهبن خالاتك برفقتك أيضا ؟ "
" أجل " أجابت فران بخجل .
" لابد أنك سببت لهن صدمة ، على ما أعتقد " امسك كتفيها بمودة
" أنت تستحقين حياة جيدة ، فرانسيسكا وستكونين زوجة رائعة . ليتريك رجل محظوظ "
اتصل ليتريك في اليوم التالي وقال لها بأن موعد الزفاف قد حدد . بعد حوالي ثلاثة أسابيع وسيأتي هو قبل ثلاثة أيام من الموعد ليأخذها ، اخبرها بأن تاغ سيهتم بخالاتها على اكمل وجه الذى سياتى ليحضرهن قبل الزفاف بيوم ثم يعيدهن الى المنزل بعد ذلك بيوم .

" مدة قصيرة اعرف " قال بدون ان يعتذر.
" ولكن لدي اجتماع هام في بروسل ولن يكون هناك اية فرصة لتسليتهن مما سيشعرهن بالملل "
" وهل يجب ان اخبرهن ذلك ؟ " سألت فران بعصبية ، سمعت تأففه على الهاتف وكأنه سيفقد صبره .
" انا ساكتب لهن ، لقد تركت المستوصف اليس كذلك ؟ "
" اجل ليتريك ، سنتزوج في الكنيسة أليس كذلك ؟ "
" بالتأكيد هناك زواج مدني فى البداية بالطبع الدومينى صديق لي وسيفهم الوضع . سنذهب إليه ونراه معا . هل أعصابك باردة ؟ . . . "
" كلا انا متوترة قليلا . على اي حال هل ليزا على ما يرام ؟ "
" انها في السماء السابعة ، الله يحرسها ، انها في غاية السعادة "
قبل أن يقفل السماعة طلبت منه فران أن يقبل ليزا بالنيابة عنها ويبلغها شوقها لها .جلست فران تفكر للحظات بأن الأمر حقا يستحق هذه المجازفة . فالطفلة الصغيرة تحتاج إليها وهي لن تتوقف عن مساعدتها مهما كلفها الأمر.
أمضت فران يومها الأول وهي تجوب المحلات التجارية وذلك بعد ان أعدت قائمة بالمشتريات التي تريدها .
اشترت القماش الأبيض الخاص بثوب الزفاف ثم اعطتهم للخياطة التي كانت تخيط الثياب لمعظم سكان البلدة ، فكرت بانها لو علقت على السبب الذى يدفعها لنسخ الفستان عن الكتاب ستحاول ان تخترع لها اي عذر ولكنها لم تسأل .
" ستبدين رائعة ، آنسة فران " قالت السيدة وهي تضع القماش على جسم فران المتناسق .
" يجب أن تعطيني صورة حالما ينتهى الزفاف "
كان عليها أن تشتري المزيد من الثياب ، بالطبع ولكن يجب أن تأخذ خالاتها ليخترن اثواب مناسبة لهن من المحلات .
تقبلن فكرة ان تاغ سيقلهما بنفسه بدون اي جدال ، ربما بسبب الرسالة التى بعثها دكتور فان ريجن .
الخالة كايتي كانت متذمرة من هذه المدة القصيرة التى سيقتضينها في هولندا ، ولكن فران أخبرتها أنه رجل مشغول وعمله يأتي في الدرجة الأولى بدأت تقتنع بذلك إلا أنها قالت :
" ولكن الآن أنت ستتزوجين وسيكون علينا نحن السيدات المسنات ان نتدبر انفسنا بدون عناية أحد . أليس كذلك ؟ "
أخذت فران نفسا عميقا وأجابت :
" أنتن لستن مسنات . . . لماذا الآنسة هوكنز في المستوصف تعمل دوام كامل وهي مربية لشقيقاها وهي لا تكبرك يا خالتى بولي سوى بسنتين تقريبا ، ولا تنسي أن هناك ويني "