" كلا , ولن أسأله , المسألة لا تقتصر على سؤالي او عدم سؤالي له"
كان الاندهاش بادياً على وجه كل من اوليفيا و اليسون, ثم كررت اوليفيا القول " المسألة ليست مسأله حب؟ هيا يا كاثلين , لطالما كان الحب اساس كل المسائل . لا تحاولي ان تقولي العكس"
" حسناً" وادركت ان هاتين السيدتين لن يقطعا حديثهما ما لم تفضي اليهما بسرها" اني احب روس لدرجة اني لا ... اريد الزواج منه. انتما تفهمان اني لا استطيع الانجاب . فكيف يمكنني ان اتزوجه ؟ انه شاب , كيف يمكنني ان احرمه من فرصته في بناء عائلة؟"
مدت اوليفيا يدها من فوق الطاولة ولمست يد كاثلين " ربما روس لا يرغب بسواك "
فجأة , غصت كاثلين و اغروقت عيناها بالدموع ولم تستطيع الكلام بعد هنيهة قالت اوليفيا " تعلمين انه عندما طلبني سام للزواج , لم يسألني ان كنت قادرة على الانجاب ام لا . فالنساء حقيقة لا يعرفن ان كانوا سينجبون إلا متى حاولوا ذلك, وإذا ما احب رجل امرأة , فقد لا يعنيه ذلك البته"
وافقتها اليسون الرأي" اعلم ان لدي بنجامين , وفي حالتي , قد لا يختلف الأمر كثيراً, ومع ذلك فنك لم يسألني ان كنت سأنجب المزيد من الاطفال. كل ما اعرفه , هو انه كان سيتزوجني حتى لو علم اني عاقر "
وقبل ان يقال المزيد, تقدمت نحوهم المضيفة وهي تحمل وجبة الطعام. ثم بدأن يتناول الطعام , وفي نهاية الأمر تحول حديثهن الى التحضيرات الخاصة بروس اليسون ونك.
تنفست كاثلين الصعداء, لكنها كانت متضايقة مما ذكرته اوليفيا و اليسون حول موضوع الحب و الأولاد .
ربما كانت ترغب وتتوقع ان تكون الاشياء على اتم ما يمكن , ربما لو انها وافقت على الزواج من روس , قد يغرم في النهاية بها , ولا يكترث لشيء , سوى ان يكونا معاً , وما كانت تفكر به , كان أمراً اكبر مما يتوق اليه قلبها المتعب.ريحانة

نهاية الفصل

الفصل الثالث عشر

في اليوم التالي كان يتساقط رذاذ مطر بارد , وبدا الطقس كئيباً كمزاج روس, لكنه لم يدعه يؤثر على نشاطه لتدريب البايسبول , وعلى ارض الملعب , طلب روس من الصبية ان يقوموا بحركات جمبازية روتينية, ليكتسبوا لياقة بدنية قبل حلول فصل الربيع , حيث يمكنهم التدريب في الحقل.
ناداه احد صبيان المجموعة " لِمَ لا يمكننا لعب لعبة الكات ايها المدرب؟"
هز روس رأسه " لن تلعبوا البايسبول او الكات , قبل اسبوع آخر على الأقل , فالفرق الذي سيفوز ببطولة الولاية لهذه السنة سيكون الفريق الأقوى , واعتقد ان فريقكم سيفوز" واضاف قائلاً"قوموا بعشرة دورات حول الملعب , ثم عليكم الصعود الى نهاية المدرج وبعد ذلك النزول منه . وبينما كان روس يراقب مجموعته في صعودها الى آخر المدرج, لاحظ شكلاً مألوفاً لديه واقفاً عند طرف الساحة , وانشغل فكره بشتى الأفكار بينما كان مهرولاً باتجاهه .
" مرحباً يا روس"
مد روس مصافحاً سام بحرارة , وهو يقول " سررت لرؤيتك , ما الذي أتى بك الى المدرسة ؟ لابد انك صممت على لعب البايسبول "
ضحك سام قائلاً" لن يسعني لعب البايسبول , ان كان عليّ ان اقوم بكل هذه التمارين " قال ذلك وهو يومئ الى مجموعة الصبية التي كانت تهرول مرهقة حول الملعب الرياضي.
ضحك روس , واجابه" وهم ايضاً لا يحبون التدرب" ومالبث ان ارتسم تعبير صارم على وجه سام, فأيقن روس ان الرجل لم يأت اليه ليمازحه.منتديات ليلاس
وقال " لن اضيع وقتك يا روس , مررت فقط لأسألك عن عدم مجيئك الى المزرعة في الأسبوع الماضي, جميعنا افتقدناك"
فكر روس متأسفاً : جميعهم باستثناء كاثلين.
لكنه قال " كنت قد انشغلت بالوظيفة الجديدة "
اجاب سام عابساً " اريد ان ادخل في صلب الموضوع , واطلب منك الشيء نفسه"
سأله روس قبل ان يتابع حديثه" هل عرفت كاثلين شيئاً عن موضوع الطفلة؟"
" كلا, لا اظن"
" إذن ... كيف حالها الآن؟ اعني كاثلين "
نظر سام اليه وهو يفكر " انها يائسة , لذا اتيت , اردت ان اعرف حقيقة شعورك تجاه شقيقتي"
***
" سام , لست قادمة الى المزرعة الليلة , انسى الأمر" قالت له كاثلين ذلك عبر الهاتف.
وتابعت " كل ما أريده هو ان اتمدد امام التلفاز. وآكل السلطة"

" انت لا تشاهدين التلفاز مطلقاً"
قالت كاذبة " سأشاهده الليلة"
" يا كاثلين , انت تفقدينني صوابي"
اجابته " لا تفكر بي واستمتع " ثم اقفلت الهاتف قبل ان تدعه يتفوه بأية كلمة اخرى.
كانت كاثلين تحب عادة, قضاء وقتها بين اهلها , لكن الاسبوع الماضي كانت قد احست بانزعاج منهم, ولاحظت فيما بعد انهم يتصرفون على هذا النمط من باب محبتهم لها , لكن ما لم يدركوه, ان وجودها معهم سيزيد من حزنها , فسام لديه اوليفيا , ونك لديه اليسون , وامها لديها والدها , وكاثلين كانت وحيدة , واخذت تفكر حزينة , قد يكون ذلك خطأها, وقد يكون ما قاله روس صحيحاً, من الأرجح انها لا تزال تعيش الماضي, و متخوفة من مواجهة المستقبل.ريحانة
كل ليلة من الاسبوع الماضي, كانت تقف كاثلين عند زجاج نافذة غرفة نومها, تحدق في الاحراج باتجاه الأنوار المنبعثة من منزل روس, وكانت تتساءل عما يفعل روس وكيف ستكون ستكون ردة فعله لو انها ظهرت على عتبة بابه.
وهي الليلة تحدق في ذلك المنزل من جديد, والحنين الذي في قلبها يزيدها يأساً, في البداية كانت تشعر باضطراب لأنها ستفقد ستورمي , لدرجة انها لم تلاحظ مدى حبها لروس , اما اليوم وبعد مضي اسبوع على فراقه , ادركت انه يعني لها اكثر من اي شيء آخر.ريحانة
منتديات ليلاس
دفعها هذا التفكير الى ان تترك النافذة, وتتناول سترتها الصوفية ثم فكرت بحدة : عشية العيد, بعدما تعرفت الى روس كانت قد صممت على نسيان ماضيها المؤلم . واليوم قد حان الوقت كي تواجه ذلك القرار.
لم يكن روس من نوع الرجال الذين يتأثرون بسرعة , لكن الليلة , وهو يعد نفسه للذهاب الى العشاء في مزرعة عائلة عالاغر, كان كلما فكر بكاثلين , يحس بألم في معدته.
كان كله أمل بأن يكون الأسبوع الماضي كافياً لها لتدرك انهما خلقا لبعض, لكن كاثلين لم تخطو خطوة باتجاهه , بأن تتصل هاتفياً او تقوم بزيارة له, والآن طلب اليه سام ان يذهب ليقابلها, لم يكن واثقاً انه يقوم بالشيء الصواب, لكنه كان متلهفاً كي يقنعها بأنه يريدها ان تكون جزءاً من حياته.
كان ينتعل حذاءه , حين سمع طرقاً على الباب, فتساءل عمن يكون القادم في مثل هذه الساعة.
عندما فتح الباب ووجد كاثلين في الرواق, حدق بها منذهلاً " كاثلين!"
لقد بدت حنجرتها متورمة الأعصاب , وكان عليها ان تبتلع لعابها , قبل ان تتكلم " مرحباً يا روس هل تأذن لي بالدخول ؟"
فتح الباب على مصراعيه كي تدخل .
" كان عليّ ان اخابرك قبل مجيئي, هل هاتفك يعمل الآن ؟"
نظرت من حولها في الغرفة المرتبة , ثم التفتت اليه, وكان يرتدي بنطلوناً من الجينز, وقميصاً ابيض , لم يزرره بعد وقال لها " نعم , انه يعمل الآن لقد اصلحوه البارحة " ثم اغلق الباب وراءه بحذر.

تقدمت كاثلين الى وسط الغرفة, ثم وقفت قبالته , بدا وكأنه قد خرج من الحمام لتوه , فشعره لم يزل رطباً, كما استطاعت ان تشم رائحة كولونيا ما بعد الحلاقة تفوح منه.
بدأ يزرر قميصه , في حين بدأ قلب كاثلين يخفق بسرعة , وهي تقول " أنا , آه .. هل كنت خارجاً؟ لا اريد ان اؤخرك"
علم من سؤالها انها لم تكن تعلم بأمر ذهابه للعشاء في المزرعة , ولم يبد عليها انها مصممة على الذهاب الى هناك , اذ كانت ترتدي جينزاً قديماً وسترة صوفية وحذاءً بالياً, وكان شعرها مربوطاً من الخلف خالياً من الزينة.منتديات ليلاس
في تلك اللحظة , بدت له اجمل من اي وقت مضى .
ثم قال لها مؤكداً " انك لا تؤخر ينني عن الخروج"
قالت " اظن اني بعد ان قابلتك في المزرعة..." ولم تستطيع ان تتابع حديثها , فتوقفت عن الكلام واخذت نفساً عميقاً ... قبل ان تتابع " لقد اشتقت اليك"
اخذ روس يمعن النظر فيها , متخوفاً ان تكون قد تبدلت مشاعرها نحوه , وقال " وانا اشتقت ايضاً إليك"
ثم نظرت اليه , متسائلة بلهفة " لِمَ لم تأت لزيارتي؟ اخبرني؟"
" لأنك قلت انك لا تودين رؤيتي ثانية , اتذكرين ؟"
تنهدت , وهي تتذكر يوم ان فقدت ستورمي , وفيما بعد حين تناقشت بحدة مع روس حول أمر الزواج , فهي لا زالت منذ ذلك الوقت حزينة.
" نعم اذكر, لكن كنت آمل انك ستدرك اني لم اكن جادة في ما اقول "
بقي يحدق فيها , وهو يجيب بدهشة " ان لم تكوني جادة في ما تعنيه, لِمَ تفوهت به إذن؟"
رفعت يديها بوهن ثم ارختهما على جانبيها, وقال " لأني كنت يائسة, كما كنت خائفة كما قلت " ثم نظرت في وجهه , وفيما كانت عيناها تتفحصان وجهه الغالي, لم تستطع لجم مشاعرها اكثر من ذلك , فاعترفت قائلة " كنت خائفة ان ابوح لك بالحقيقة "
مد اصابع يده واخذ يتحسس بها وجهها , وسألها " وما هي الحقيقة يا كاثلين ؟"
" اني احبك "
كان روس يتمنى من كل قلبه كي يسمع منها هذه الكلمات , لكنه لم يتوقع ذلك بهذه السرعة, والآن وقد سمعها , فقد اصيب بالذهول.منتديات ليلاس
خافت كاثلين ان ترى علامات الرفض على وجهه , فتراجعت بعيداً عنه, وهمست " الآن , اصبحت تعلم لِمَ كنت اهاجمك على هذا الشكل"
وضع يديه على كتفيها , وقال منذهلاً " كلا, لا اعرف السبب , ان كنت تحبينني ..."
ادارت رأسها لتنظر اليه , ثم اعترفت" عندما لاحظت مدى شعورك نحوك , ادركت اني لا استطيع ان اوافق على زواج شكلي... وان كان ذلك هو ماترغب به, فأنا ...."

شد بأصابعه على كتفيها , ثم هزها قليلاً " كاثلين , كنت قد عرضت عليك زواجاً شكلياً لأنني تصورته الوسيلة الوحيدة التي تجعلك توافقين"
اومأت برأسها وكأنها لم تصدق ما كان يقول " لكنك قلت... يا روس , في اول ليلة تقابلنا فيها, ان الحياة العائلية لا تناسبك"
قال مذكراً إياها " وانت اخبرتني بنفس الشيء..."
" اعرف , لكني بدلت رأيي فيما بعد"
اجاب " وانا ايضاً" ثم جذبها الى ذراعيه , وتابع " في اللحظة التي ادركت ذلك فيها , احببتك "
وفيما كانت كاثلين متشبثة به, كانت تحاول ان تستوعب ما يقوله لها " هل تحبني؟"
" احبك اكثر من اي شخص صادفته في حياتي"
" ظننت انك تريد الزواج مني لأجل ستورمي "
منتديات ليلاس
ضمها بقوة بين ذراعيه, وضغط بحدة على جبينها , واجاب" اريد الزواج منك لأجل ستورمي , ولأني اريدك ان تكوني زوجتي ... زوجتي الحقيقية.. زوجة استطيع ضمها بين ذراعي , واقضي بقية حياتي معها لكني كنت متخوفاً من الاعتراف لك بذلك, يا كاثلين , في الحقيقة لم يتسن لي ان ان اعيش ضمن عائلة من قبل, عندما انفصل والدي عن والدتي تخليا معاً عني, لذا عاهدت نفسي على ألا اقدم على الزواج واتسبب لنفسي ولطفل بريء با لأذى "
رفعت كاثلين رأسها عن صدره , غير انه كان لا يزال يحدق فيها , فوجد انه لا يزال هناك ريبة في عينيها .
" اتفهم ذلك يا روس , لكن ... الأمور تسير بسرعة, فنحن لم نتعرف على بعض منذ مدة طويلة"
" لا يلزمني المزيد من الوقت كي اعرف حقيقة شعوري نحوك يا كاثلين , فقد امضيت الاسبوع الماضي من دونك, وانا في حالة يرثى لها, لا تقولي لي بأننا لا نليق لبعضنا"
رفعت يديها الاثنتين واحاطت بهما وجهه, ثم قالت " اني خائفة ان اخيب ظنك إذ لا املك سوى شخصي اقدمه اليك"
" كاثلين , منذ اخبرتني انك لا تنجبين , وانا اريد ان اسألك كيف تأكدت من الأمر؟ هل اشار عليك طبيب بأن لا أمل لك بالانجاب؟"
اجابت " لم ير الأطباء سبباً لعدم انجابي , لكن كوني لم انجب , افترضت ان يكون هناك خطأ ما"
وافقها روس القول " وهل كان هناك من عائق بالنسبة لزوجك , هل اجرى فحصاً؟"
عبست كاثلين" كلا, لم يوافق على إجراء فحص الخطوبة, اظن انه كان امراً يتعلق بأنانيته"
فجأة لمعت عينا روس بنور الأمل " ان كان زوجك لم يجر فحصاً مخبرياً, واظهر فحصك انك على ما يرام , إذن من سيجزم ان الأمر بيني وبينك سيختلف؟ قد نستطيع انجاب طفل معاً"
قبضت على يديه الاثنتين , خائفة ان تصدق ما يقوله قد يكون حقيقة . وقالت " هل حقاً تعتقد ان هناك املاً في ان تكون المشكلة من طرف غريغ؟"
" اظن ان هناك اكثر من فرصة لمعرفة ذلك"
اخذت تتفحص وجهه وهي تقول " قد يكون الأمر كذلك, يا روس لكن افترض انه لم يتحقق؟ افرض اني لم انجب طفلاً لك؟ انت من حقك ان تكو والداً"