الفصل السابع......

أخذت جيمسي تصعد السلم بسرعة ,تقفز درجتين , درجتين وتحاول ان تبعد نفسها عن روس قدر المستطاع , ولكن صوته القاسي فرقع مثل السوط ولسع اذنيها الرقيقتين .
"توقفي حيث أنت !"
أمرها ونبرة صوته تدل على أنه لا مجال للمناقشة . تجمدت جيمسي وهي تقفل عينيها بانهزام .
ماذا فعلت بحق السماء ؟ فكرت بسرعة . ينبض قلبها بعنف وتسارع تنفسها . وقفت هادئة وخائفة , فيما روس يصعد السلم بترو بارد . غيظه يبدو في كل حركة منه . قوته التي تشبه قوة الفهد وهو يصطاد فريسته , بدت أكثر هالة في بدلة العشاء السوداء .
وقفت ثابتة , غير قادرة على التحرك , اتسعت عيناها , وحاولت الوصول الى أمان غرفتها . لكن روس كان أسرع منها فأمسك بيدها قبل ان تبتعد .
"ليس سريعا !"
قال بحدة وهو يشدها نحوه بصورة كادت تقطع تنفسها .
"ما الخطب بحق السماء ؟"
سألت بخوف , محملقة فيه , وعقلها في اضطراب وصوتها يرتجف , تنظر في عينيه الداكنتين ولا ترى شيئا سوى الغضب والحنق .
بدت ابتسامة صفراء على فمه .
"هل تعتقدين بصدق أن أحداً لن يلاحظ ذلك ؟"

رفع أحد حاجبيه بازدراء . تعابيره قاسية
"إنك يا سيدة ... مرة امرأة محبة ,عاطفية , راضية في أحضاني , وفي أخرى شرسة , مصممة على الثأر ."
نظرت جيمسي بعيدا وقد طبع وجهها باللون الوردي بسبب كلامه . قبضت يديها ,وقالت :
"لم كل هذا ؟"
اتى صوتها غاضبا ومنخفضا .
"إنني لا أعرف بصدق , ماذا فعلت ؟"
ابتسم , وجرى الدم في عروقها باردا .
"حقا ليست لديك فكرة ."
قال برقة . والسخرية لا تزال في نبرته . راقبها بعينيه الرمادتين الباردتين .
نظرت إليه , وعيناها تلمعان غضبا .
"ألا تصدقيني ؟"
"بالطبع !"
قال بكسل وأصابعه تغرز في بشرتها .
"إني متأكد أن لديك عذراً منطقيا ."
أحنت رأسها وفمها قاس .
"صراحة ! انني لا أعرف , عما تتحدث ."غمغمت .
هز رأسه بكسل "ألا تعرفين ؟ افترض انك اخترت هذا القماش الصوفي المقلم الخاص لأنك تحبين الالوان ."ابتسم محذرا .
شعرت بانهزام فيما بدأت تتوضح أسباب ما حدث .
"دعينا نذهب إلى غرفة المكتب , حيث بإمكاننا أن نبحث الموضوع بمفردنا ."
منتديات ليلاس
كان صوته فظا , وأصابعه تأديبية بينما قادها إلى الاسفل . أطاعت جيمسي , وتسارعت أفكارها , كي تؤلف كذبة تمنع روس من معرفة الحقيقة .
وإلا فإن ساره ستدفع الثمن غاليا . ألم يحذرها من العواقب إذا قامت بأي أعمال طيش ؟
راقبته وهو يصب لنفسه كأسا من الشراب , ويده القوية تشد على الكوب البلوري . جلس في مقعده الجلدي الخاص به وبسط رجليه أمامه .بدا ملفتا للنظر بشكل لا يصدق .
"حسنا ."تكلم روس ببطء وهو يجرع من كأسه .
"وضحي لي ."نظر إليها ,ونور المكتب ينعكس على وجهه, والضوء ينير وجنتيه , أرعبها المظهر الذي توحي به هيئته . لم تقل شيئا , السكون أصبح غير طبيعي . شعرت جيمسي ان اعصابها مشدودة وتصبح اكثر توترا مع مرور الوقت .كان روس منفعلا وهذا يكفي كي يعتريها هذا الشعور .
"لم أكن لأعرف أنه ليس لدي الحق بهذا القماش المقلم ...."
ابتدأت فجأة , غير قادرة على البقاء في صمت لمدة أطول وهي بحاجة الى الكلام لتوضح الموقف .
زم روس فمه "إنك تملكين كل الحق وهنا تكمن المشكلة ."
عضت جيمسي شفتيها وهي تفكر بصعوبة ."لم أفهم ." قالت بقلق .
هل أبعدت سارة عن الموضوع ؟ فكرت عابسة .
"كلا." تكلم ببطء وضيق.
نظرت اليه وهو يضع كوبه على الطاولة بصوت مسموع .
"أنا آسفة لم تكن لدي فكرة ...."بدأت الكلام .
"لقد كنت حليما جدا معك , حافظت على هدوئي على الرغم من تحريضك المتواصل ."
شد فكيه بإحكام وهز رأسه .
"حسنا ,لن أكون الرجل المهذب معك , بعد اليوم ."
لم تستطع جيمسي تصديق أذنيها , تحول خوفها الى غضب ونقمة , توهجت عيناها , نظرت إليه وهي تكرهه بمرارة .

"رجل لطيف , رجل لطيف ,إنك لا تعرف حقا , معنى الكلمة !"
قالت بسخرية , وقد لاحظت نظرة الغضب الشديد التي كانت تتكون في عينيه . وقفا في مواجهة بعضهما بعضا , عالقين في معركة صامتة من الغضب المكتوم , عندما فتح الباب فجأة ووقفت سارة حائرة بينهما وعيناها تنتقلان من الواحد الى الاخر .
"توقف !توقف!"صرخت بقلق بعد أن لاحظت الوضع المتوتر بينهما .
"سارة !"قال روس بنبرة سريعة , ولكنها بقيت واقفة في مكانها ونظرت الى جيمسي بحزن .
"أنا آسفة , لم اتوقع أن يسبب ذلك أي مشكلة . لقد قصدت ان يكون ذلك مزاحا , كل فتاة ترتدي تنورة , ومن العدل ان ترتدي جيمسي قماش آل ماكدونالد المقلم ."
أطلقت جيمسي صرخة اندهاش ووجهت نظرة الى روس الذي بدأ دخان غضبه يتبخر . نظر من فوق رأس سارة مباشرة الى عيني جيمسي .
"أدين لك بأعتذار , اعتقدت أنه عمل مقصود ..."
"إن رأيك بي سيء للغاية ."قاطعته خائبة ,وكل الغضب قد تبخر الان ليستبدل بالخيبة لأنها اعتبرت تصرفه متعمدا .
"سارة ,اذهبي الان , ابقي مع الضيوف . سنكون هناك حالا ."
قال ببرود وهو يقودها بحزم نحو الباب .
استدار روس لينظر الى جيمسي .
"أنا حقا آسف , أخشى ان غضبي , غالبا ما ينال مني ."قال بهدوء وأظلمت عيناه .
"لاحظت ذلك ."ابتسمت له , غير راغبة في ان تراه ذليلا .
"اذاً , هل عفوت عني ؟"سأل, آخذا يديها بيديه يتلاعب بعواطفها . كرهت نفسها لأنها اصبحت غير قادرة على السيطرة عليها .
منتديات ليلاس
"لماذا لم تخبريني أن السبب سارة ؟"سأل وهو يقربها منه .
"هل كنت ستصدقني , وهل أنت ...."توقفت لحظة .
"مسكينة سارة ." أضافت بعد تفكير .
قطب روس جبينه .
"هل أنا بهذا السوء ؟"سأل وصوته زاخر بالالم والاهتمام . لقد كان اسهل على جيمسي لو انها لم تعرف شيئا عن طفولته , ولكن الان وقد عرفت فقد أصبح بأمكانها ان تفهمه وتغفر له بعض تصرفاته .
"سارة تحبك , وهذا دليل كاف على إنك رجل جيد ."
اجابت فيما أخذ صوت رقيق بالصراخ في داخلها , أنا أحبك ايضا , وعرفت في تلك اللحظة , بصورة أكيدة إنها قد أهتزت داخليا . لا يمكن ان يكون ذلك صحيحا , لا يمكن أن تكون تحب روس ستيورات .
"لا أستطيع العودة إلى هناك , يا روس ."
عرفت أن عليها البقاء بعيدا عنه , خائفة من ان يصبح شعورها نحوه واضحا قطب حاجبيه بسرعة وهز رأسه
"بل يجب , وإلا فإنهم سوف يعتقدون بإنك جبانة , من آل ماكدونالد ...وجبانة "قال بسخرية وهو يحثها على القبول .
ضحكت جيمسي :
"لن أستسلم لذلك , يا روس , بصراحة أنا لا أستطيع مواجهتهم . فكر في الامر , كيف يمكن لنا ان نبرر هذا الغياب الطويل ؟ لابد انهم ادركوا عدم استحسانك لملابسي ."

ابتسم وخطرت بباله فكرة . متجاهلا حيرة جيمسي ,ذهب الى صورة معلقة على الحائط تخفي وراءها خزنة . راقبته جيمسي بافتتان وهو يفتحها بعناية ويتناول صندوقا مخمليا أسود صغيراً.
"أجلسي ."
أمر جيمسي وقد خطا نحوها , فتح الصندوق ليريها محتوياته . بداخله مشبك من الفضة على شكل سيف , رأسه مصنوع من ورقتين شوكيتين ومزين بحجر كريم .
شهقت جيمسي بصوت مسموع ."إنها جميلة ."
همست , وأومأ رأسه موافقا بصمت .
رفع بحذر طرف تنورتها وبحركة رشيقة استبدل دبوس تنورتها بالذي كان في الصندوق .
"كلا يا روس . أنا لا استطيع .."
بدأت , ولكنه قاطعها على الفور , بنبرة حازمة ولطيفة"انت تستطيعين , ويجب ان تفعلي , إنها على كل حال تخص آل ماكدونالد في الاصل , والحجر الكريم مستخرج من كارينجورمز, خذيه , من فضلك ."
حملقت جيمسي في الدبوس الجميل , لقد كان بالتأكيد قطعة جميلة من المجوهرات .
أرجع روس تنورتها بنعومة .
"سأستعيره فقط لهذه الليلة ."
"حسنا , إذا كان هذا ما تريدين ."
أجاب , إنها الاكثر صعوبة من النساء اللواتي قابلهن , معظمهن يقفزن فرحا عندما تسنح لهن فرصة امتلاك مجوهرات كهبة أو هدية , ولكنها مختلفة . بدت مصممة على الاستمرار في النزاع حتى عندما حاول التعويض , فكر بتجهم وهو يمسك بها من يدها ويقودها , عائدين نحو القاعة .
منتديات ليلاس
عندما دخلا الغرفة , علت الهمسات وتبادل معظم الموجودين نظرات ذات مغزى . لم تأبه جيمسي لذلك , شمخت برأسها وسارت بفخر واعتزاز .
همس روس في أذنها "ما فعلته ,كان حسنا ."
اضطرب قلب جيمسي لهذا الاطراء الرقيق .
"انت على معرفة تامة بتاريخ اسكوتلندا , وبأمكانك ,حقا ,أن تروجي لفكرتي في انشاء مركز للتراث الاسكوتلندي ."
ردت عليه بابتسامة ,يملأها السرور والدفء لأنه طلب منها المساعدة . اقتربت سوزان منهما , على الفور , فيما كانت تحدق الى الدبوس المتلالىء بالاحجار الكريمة .
"أرى أن روس قد أعارك قطعة من ميراث العائلة ."
علقت وهي تتصنع الابتسام . شعرت جيمسي بالغضب , ولكن روس تدخل قبل ان تنفجر .
"لقد أخبرت جيمسي منذ لحظات , أن هذه القطعة ,كان يملكها , في الاصل آل ماكدونالد , ولذا فهي احق مني بها ."أجاب سوزان بفظاظة .
"كم انت شاب أنيق , يا روس "
ابتسمت بتكلف ونظرت إليه بإعجاب ."تعالوا , دعونا ننضم للأخرين ."
أضافت وأمسكت بيد روس وكأنها تملكه , ثم قادته بعيدا عن جيمسي .
"هل ترقصين ؟"
استدرات جيمسي نحو مصدر الصوت ورأت رجلا يمعن النظر فيها من خلف نظاراته السميكة , فيما تدلت خصلة من شعره على جبهته .
"أنا سام ألدريج , مؤرخ محلي ."
قال وصافح جيمسي بحرارة , التي ابتسمت لأسلوبه الودي .

"أنا جيمسي ماكدونالد ."
"أعرف , وكنت اتساءل في أمكانية العمل معا على اكتشاف بعض الحقائق . نادرا ما اقابل أحدا يهتم بتاريخ هذه المنطقة . وكثيرا من المستندات يبقى أسيرا في خزائن العائلات ."
ضحك وقادها من يدها , على الرغم منها إلى حلبة الرقص .
"لا استطيع الرقص,هكذا ."
صاحت جيمسي وهي تنظر حولها الى بقية الراقصين المبتهجين . ولكنها اندمجت , بعد قليل , وتمايلت مع الالحان .خاصة , أنها وجدت سام على الرغم من مظهره الخارجي , راقصا بارعا , دمث الاخلاق وحلو المعشر .
تبادل الراقصون شركاءهم , ورقصت جيمسي بحماس حاولت اتقان الخطوات الاسكوتلندية وعندما فشلت , ضحكت من نفسها , مما اكسبها عددا من الاصدقاء لسلوكها المنفتح .
شعرت جيمسي بالارتياح لأن روس لم يحاول مراقصتها ,وفي الوقت نفسه شعرت بالعداء عندما رأته يقف مع سوزان . كان من الصعب تجاهلهما , إنهما يؤلفان ثنائيا رائعا , وينسجمان مع بعضهما البعض , ولا ينفجر الغضب بينهما كما يحدث عندما تتواجد مع روس .
منتديات ليلاس
أخذ الجميع طريقهم الى موائد الطعام المفروشة بأفخر المأوكولات , والمغطاة بشراشف ناصعة البياض ومزينة بالازهار وباقات الصنوبر المحلي . قدمت أطباق الطعام المختلفة على الطريقة الاسكوتلندية التقليدية . لحم البقر المطبوخ قليلا , لا يقاوم , إلى جانب اطباق السمك المختلفة والكافيار الفاخر , أنواع السلطة ناسبت جميع الاذواق .
فرشت طاولة أخرى بكل انواع الحلوى والفطائر والشراب .
نظرت جيمسي بدهشة الى أفخم وليمة حضرتها في حياتها . من العار على أي كان ان يأكل بدلا من ان يستمتع بمنظرها . نظرت الى حيث يقف روس , بوجهه المشرق وأناقته وحضوره المميزين . لا مجال لمقارنته مع أي رجل آخر . ووجدت انه من الصعب تخيل انها كانت معه في نزهة على ظهر الخيل او تصطاد السمك في وسط بحيرة هنا , هو السيد . كل رجل وامرأة ينشدان صحبته ,تقف سوزان الى جانبه بأخلاص المحب ووفاء الشريك . هذا التفكير جعلها تشعر بكراهية عميقة نحوها .
"تعالي يا جيمسي , وانضمي إلي والى روس , وإلا سأكون مجبرة على التكلم مع سوزان , التي لا أحبها ."
ناشدتها سارة قاطعة عليها أفكارها .
"أنا حقا لا أريد أن أكون متطفلة ."
"كلام فارغ ."
اجابت سارة وجرتها إلى حيث روس وسوزان يقفان . تسارعت دقات قلبها فجأة , وشعرت بالغثيان , عندما اقتربا منهما .
"هل تمتعون انفسكم ؟"
سأل روس ببرودة , وكأنه يوجه سؤاله إلى شخص معين . ولكنه حملق في جيمسي وتفحصها بعينه . وانتابها الشعور نفسه عندما تكون بالقرب منه . حاولت اشاحة نظرها عنه , لكن عينيه أسرتا عينيها بقوة .
"لقد لمحت في الحديقة , أطول موقد للمشاوي شاهدته في حياتي ."أقرت جيمسي .