" الحقيقة , ماذا تعرفين عن الحقيقة ؟"قال مزمجرا وصوته أصبح أشد صلابة .
" بالله عليك , لا نريد العودة لذلك , غدر آل ماكدونالد , فترة غبية من التاريخ ؟ دعنا على الاقل نكون عقلانين ."
قالت بغضب وقد شدت قبضتها إلى جبينها .
" أنا لا أشير الى التاريخ القديم ولا أحكم على عشيرتك , ولكن على سلوكك الحالي ."
ابتسمت جيمسي بعذوبة وردت بشكل تحذيري "إن سلوكك لم يكن أبدا , مثاليا ."
"لقد كنت عقلانيا ."
قال روس , ثم خفت صوته وهو يتابع "أعطيتك كوخا ولم أطلب منك سوى السكوت عن أسمك . أخبرتك عن أختي ."
توقف قليلا وكأنه تمنى لحظة الصمت .
" بينما خبأتها عني . أخذتك الى البحيرة لأريك الجمال وأنت ..."
قاطعته جيمسي بسرعة , وعيناها تشعان بالغضب , تكره بمرارة ذكر هذا الاتهام .
"أنا آسفة لما جرى في البحيرة , لماذا لم تخبرني عن النسور ..."
"هل أعطيتني فرصة؟ ."
رد سريعا . "ولكن شيئا أهم من النسور حدث في البحيرة ."
ذكرها وهو يقترب منها أكثر فأكثر . تراجعت جيمسي خطوتين إلى الوراء بسرعة وأصبح ظهرها ملاصقا للباب .
" أفضل عدم مناقشة هذا الموضوع ."
منتديات ليلاس
قالت بحدة وعيناها تسترخيان عندما اقترب منها أكثر , وأصبح تنفسها سريعا أكثر وأكثر .
" سواء ناقشناه أم لا , فقد حصل . وهذه الحقيقة لا يمكن انكارها , على الاقل , من قلبي . لقد كانت حادثة غير مريحة ومن الافضل نسيانها ."
وصف مشاعره , وعند هذه النقطة تسارعت نبضات قلبها وهي تعرف إنها طالما بقيت هنا فإن عليها الابقاء على مسافة أمان بينهما . تنهدت بصمت , عندما أستدار وعاد الى مكتبه . وبقيت ثابتة في مكانها , وهي تحملق فيه . نظر الى اعلى , وبان على وجهه تعبير غريب .
"لا أعتقد بأن لدي المزيد لأقوله ."
أخبرها بحدة , ولم تكن جيمسي بالشخص الذي يحب ان يعامل كخادمة .
" لكن أنا عندي ! قرعت سارة بابي في وقت متأخر في تلك الليلة ... لم يكن لدي فكرة عمن تكون . أخبرتني قصة مقنعة فدعوتها الى الدخول . وحاولت معرفة المزيد عنها على غير جدوى . وربما فكرة , أنها تريد أن تصبح طالبة مسرح , هي واحدة من أفكارها الجنونية التي لا جوهر لها , ولكنني أعتقد على الاقل أن عليك أن تأخذها على محمل الجد ."
نظر اليها روس بذهول وضاقت عيناه وبان الغضب البارد في نظرته القاتمة . فقد أعتاد ان يقدم النصح للناس لا أن يتقبل النصيحة .
"أأخذ فكرة كونها تصبح ممثلة على محمل الجد ؟"
ضحك باستهزاء يشع من عينيه وجيمسي لا تزال غاضبة .
"لا شيء مضحكا في أن يكون لدى الانسان حلم , طموح ."
أخبرته ببرودة . حملق فيها , دفعات من الالم انبعثت في وجهه , سرعان ما استبدلها بتعابيره المعتادة .
"كيف تتجرأين على اخباري عن شقيقتي ؟"
صاح بغضب وأصبحت ملامحه أشد جمودا وسخرية . تشجعت جيمسي بنظرته غير المستحبة , أفكارها تتجه نحو ساره .

إنها تدرك ماذا يعني أن تكون شخصا غير محبوب , أن يكون لديك أحلام وآمال لا تستطيع تحقيقها , لقد تمنت في السابق الزواج وانجاب أطفال من تود , ولكنه دمر هذه الاحلام , وأمامها الان روس يحطم أحلام شيقيقته من دون ان يجهد نفسه في التفكير كما فعل تود . هل كل الرجال يتشابهون ؟
فكرت بمرارة , وهي مصممة على أن لا تسمح بحدوث هذا لساره .
"حسنا , لابد من وجود أحد ما ليخبرك بأنها بعد وقت قصير سوف تكبر بما فيه الكفاية , لتترك بيتك ولن تراها ثانية بعد ذلك ."
قالت جيمسي ذلك وهي مصممة على أن تجعله يستمع إليها . فمه بقي صارما .
" وعلى ماذا يعتمد السيناريو الذي تقدمه الانسة ماكدونالد ؟"
قال بإزدراء وبصوت يسخر ضاحكا .
" إني أدرك النزعة الحديثة باشباع نزوة كل طفل ولكنني غير موافق , فأنا أؤمن بالتأديب والترويض ."
"حسنا , لدي الاعتقاد بأنك اصبحت تعرف أن هذا الاسلوب لا يفيد ."
ردت بسرعة .
"إنك تعترف لنفسك بأن عليها النجاح في المدرسة , ولماذا أنت تفكر على هذا النحو ؟"
"لا أشك , أنك بصدد اخباري ."
تنهد باستسلام من دون أن تهتز رباطة جأشه .
"الاهتمام ! إنها تريد اهتمامك ,حبك ."
ابتسمت جيمسي بانتصار .روس يراقبها باستمتاع , يسمع بانتباه , يداه مطبقتان على بعضهما بعضا وقد استراحتا على قمة المكتب .
منتديات ليلاس
"بالطبع إنها تفعل , فهي يتيمة كطفل صغير تلتصق بي لأي شيء , لماذا تعتقدين بأنني أرسلتها بعيدا إلى المدرسة في المقام الاول ؟ إنه لأجلها . لأجل البحث عن العناية بها , سوف تتعلم كيف تبرر سلوكي الفظ ."
أخبر جيمسي ببرودة .
"ليست لدي فكرة ..."ابتدأت جيمسي وفجأة ارتبكت .
"إنك تفترضين أنني لا أفهمها أو ربما لا أعتني بها ."
لوى شفتيه بابتسامة غير مألوفة . لقد كان مستحيلا الابقاء على نبرته الساخرة , شعرت جيمسي بأنها تتورد , لقد أخطأت الحكم عليه للمرة الثانية .
"المسألة هي أن ساره .."تلاشى صوتها , لا تستطيع إيجاد الكلمات المناسبة لقولها .
ابتسم روس , ابتسامة حقيقة دافئة جعل معدتها تنقلب على نفسها .
"إني أعرف تماما ما تحبه ساره , صدقيني , إنك تدافعين عن حالتها بفصاحه , وأريد أن أشكرك على أهتمامك ."
أحست بدفء حقيقي في صوته وشعرت جيمسي بقلبها يخفق عندما ادركت أنها استحوذت على استحسانه .
"تعالي , دعينا نتناول شرابا قبل العشاء , واتركي ساره لي ."
أضاف .
وقف وابتعد سريعا عن مكتبه , ذكرتها حركته الرشيقة بقوته الحيوانية . كان إلى جانبها في لحظات , وتناول يدها واصطحبها الى الباب .
ابتسمت جيمسي بامتنان , ورعشة مفاجئة من السرور سرت في عمودها الفقري . نظرت اليه فلاحظت هيئته الارستقراطية وخصلات شعره غير المنتظمة , إنه يبدو الان رجلا لطيفا ومهذبا , خاصة وهو يرتدي لباس السهرة للعشاء , وكان سلوكه هادئا .
كانت جيمسي تنظر بحذر عندما أمسكت يده بيدها وأحست بالدفء في لمسته بعد الحادثة التي جرت في البحيرة . أدركت ان بإمكانها ان تستجيب للرجل المناسب . ابتلعت ريقها , إنها لا تستطيع تحمل فكرة أن تصبح متورطة مع روس , على الاقل ليس قبل أن تبرىء إسم عائلتها .
في تلك اللحظة استدار روس وحملق بها , كانت هناك ومضات في عينيه , لم تكن جيمسي متأكدة لكنها بالتأكيد أثارتها . ردت ابتسامته بابتسامة لطيفة ولكنها كانت ما تزال غير قادرة على فعل شيء سوى التساؤل عمن يكون روس ستيورات الحقيقي !

نهاية الفصل الرابع ...

الله يسلمك حبيبتي
منورة بمتابعتك ..

الفصل الخامس ......

ارتفعت معنويات جيمسي عندما أمسك روس يدها وقادها الى غرفة الجلوس , وهي غرفة جميلة توحي بالابهة والعظمة .طغت مدفأة حجرية رمادية على جو الغرفة فيما يحترق الحطب بداخلها . الغرفة كبقية البيت , مفروشة بالاثاث الجميل , لكن أقل فخامة , ولها أناقة رائعة .
نظرت جيمسي حولها , مفتونة , الفرق كبير بين ما تراه الى ذلك كان الجو دافئا ومستحبا . رمقت جيمسي سارة , بابتسامة مشعة عندما دخلت , وجلستا قرب النار . رفعت سارة حاجبيها وبدا الالم في عينيها .
"شكرا لك ."
قالت مبتسمة وهي تتناول كوب الشراب الذي ناولها اياه روس . للحظة تلامست يداهما وسحبت جيمسي يدها بسرعة وكأنها تحترق . وجهت نظرها نحوه , ولكن روس لم يعرها أي اهتمام , وبقيت عيناه زائغتين وأدركت الان , أن هناك شيئا ما بينهما . وهي تشعر به بقوة , كما يشعر به .
العشاء كان لذيذا , أكثر بكثير مما تصورت جيمسي . كان هناك سمك السلمون الطازج الجميل مطهوا بالليمون وصلصلة المكسرات ثم لحم البقر المحلي , مطبوخا بطريقة مثالية . مجموعة الخضار المتنوعة والمنتجة محليا , ونكهتها الطازجة لا يمكن انكار أنها من أفضل ما تذوقته جيمسي على الاطلاق . وبعد العشاء كان هناك حلوى من القشدة والفانيليا المخفوقة .